一年修炼期满，新启峰上的弟子们迎来了任务分配的日子。数千名弟子被分配到宗门各处，有的去了药园种药，有的去了炼丹峰和炼器峰，还有的被派去饲养灵兽等等。玄七则被分配到了矿洞，成为一名挖矿的。
“挖矿？”玄七听到分配结果时，心中微微一沉。他知道，挖矿是宗门中最辛苦的任务之一，不仅需要耗费大量体力，还要面对矿洞中的各种危险。不过，他并没有抱怨，而是默默接受了这个安排。毕竟，能够留在宗门中修炼，已经是他最大的幸运。
“矿区的弟子，跟我来。”一名身穿灰袍的老者喊道
玄七等一众弟子将近五百弟子跟着老者，来到了宗门广场。只见三只巨大雪雕已经在广场等候了。
“所有弟子速速上雪雕，前往矿区”
雪雕飞了一个上午，最终停在了一处矿山广场下。
“各位师弟们好，我是矿区的负责人，也是你们未来的师兄张丰。为什么说是未来呢？因为你们现在严格意义上并不算宗门弟子，只能称为杂役弟子。只有突破筑基，才能真正算得上是宗门弟子。
虽然你们现在是杂役弟子，但也不要灰心。如果你们在40岁之前突破到炼气十二段，宗门会给你们发放一颗筑基丹，助你们突破筑基，成为真正的修仙者。
如果突破失败，或者40岁之前未能达到炼气十二段，也不要气馁。如果你们在80岁之前突破到炼气十二段，宗门便会放你们自由，让你们去追寻自己的机缘，看看能否在有生之年突破筑基。
如果80岁还未突破炼气十二段，那么到了100岁，宗门会允许你们告老还乡，颐养天年。
修仙之路漫长而艰辛，但只要你们不放弃，总有一线希望。希望各位师弟们珍惜这段时光，努力修炼，争取早日突破，踏上真正的修仙之路！”张丰微笑着说到
“接下来我讲一下矿区的基本事项规则，以及您们的俸禄。”
“由于矿区不在宗门内，附近有其他的宗门矿区，所以我们矿区弟子不得离开矿区，不过你们也放心，你们来开采的矿区基本上只剩下一些下品灵石和一些散碎的灵石。
不会有太大的危险，虽然挖矿辛苦。你们也是其他所有杂役弟子里面俸禄最高的。”
“宗门规定，杂役弟子每个月有5天的休沐时间，可以休息或处理个人事务。练气1-3阶的弟子，每天需要上交3-4个灵石，一个月最低上交60个灵石，标准是100个灵石。如果不满，轻者扣除当月俸禄，连续3个月不满者，逐出宗门。”
“宗门的俸禄是每个月3个下品灵石。如果上交的灵石超过100个，每多20个，则一个月多一个灵石月俸禄。炼气期弟子可以用灵石购买丹药提升修为和体魄。矿区里面有专门丹药房，你们沐修的时候可以去购买丹药”
“好了，现在5人一组跟一名老弟子学习挖矿”
玄七被分配到一名叫李铁的老弟子手下。李铁身材魁梧，面容粗犷，看起来已经年过四十。他看了一眼玄七，淡淡地说道：“各位师弟，我叫李铁；你们可以叫我李师兄。我将教你们一个月的时间；让你们学会如何挖矿；我们六人暂时就住一个宿舍”
“你们相互介绍下吧，说不定你们以后中的谁能突破到筑基，也能相互提携下”
“李师兄好，我叫赵青山，你们以后喊我青山就行”
“我叫赵无涯”
“各位好，在下陈风”
“周天佑”
“在下玄七”
“李师兄，你现在什么修为啊”赵青山问道。
李铁眼神闪过一丝落寞：“诶！炼气十段，我已经过了40岁了，恐怕这一生都难到筑基了”
“李师兄，能给我讲讲吗？刚刚听张师兄的意思，好像很难突破炼气期进入筑基期。”玄七好奇问道
“好吧，我给你们讲一讲吧。炼气1-6段都好说，天赋差的弟子十年也能到。天赋好一点好一点的弟子五年也能修到，但是到炼气7段后，需要的灵气是成几倍增长，有可能5年，10年都突破不了一个段位；像我这样三系下品灵根弟子，在百岁之前突破都已经是谢天谢地了。哪怕是中品灵根弟子都不一定能在40岁之前突破炼气十二段，更别说筑基了”李铁叹息道
“那李长老不是说，宗主也是中品灵根吗？修成元婴强者，我等虽是下品灵根，筑基怎么也没问题吧”周天佑不服说道
“宗主是中品灵根不错，但是你不知道的是人宗主是单系中品金灵根，同样是中品灵根，宗主吸收天地灵气和和对灵气中金系感知是三系中品杂灵根的三倍，是双系中品灵根的两倍了了，宗主的天赋已经不输上品灵根了”
“那我们这些下品灵根岂不是要在炼气期一辈子”陈风无力的说道
“也不全是吧？宗主不是通过机缘，升为上品灵根最后成为元婴强者？我们虽说不一定在40岁前突破炼气十二段，但我们只要突破到十二段，有一定的能力，也可以寻求自己的一份机缘，突破筑基”玄七认真说了起来。
“好了好了，早点休息，明天我带你们学习挖矿”李铁打断道
翌日
李铁带着玄七几人，前往后山的矿洞。矿洞入口处，几名监工弟子正在检查杂役弟子的工具。
“挖矿的工具很简单，就是铁镐和背篓。铁镐用来挖矿，背篓用来装灵石。”李铁一边走一边解释道。
进入矿洞后，玄七发现里面阴暗潮湿，空气中弥漫着刺鼻的霉味。矿洞内四通八达，墙壁上镶嵌着一些发光的石头，勉强照亮了前方的路。
“矿洞分为浅层和深层。浅层的灵石较少，但相对安全；深层的灵石较多，但危险也更大。你们刚开始只能在浅层挖矿，等熟悉了流程，才能进入深层。”李铁说道。
他带着新弟子们来到一处矿壁前，示范如何挖矿：“挖矿时，要注意听声音。灵石藏在岩壁中，敲击时会有清脆的声音。找到灵石后，用铁镐小心地挖出来，不要损坏灵石。”
玄七认真地听着，心中默默记下每一个细节。
第一天挖矿，玄七和其他四人在浅层矿洞中忙碌了一整天。虽然只是浅层，但挖矿依然非常辛苦。玄七挥动着铁镐，一点一点地敲击着岩壁，汗水顺着额头滴落。
“找到了！”一名赵无涯兴奋地喊道，手中握着一块下品灵石。
玄七也加快了速度，终于在傍晚时分挖到了第一块灵石。他小心翼翼地将其放入背篓中，心中充满了成就感。
然而，挖矿的艰辛远不止于此。矿洞内空气稀薄，长时间工作让人感到头晕目眩。一天时间下来玄七的双手磨出了水泡。
“各位师弟，第一次挖矿感觉怎么样，还好吧？”李铁问道
“累死了！啊啊！”赵无涯喊到
其他几人更是累到不想说话
说到底几人还不过是刚成年的孩子，虽说已经引气入体，但修为都不不超过炼气三段；只是比寻常人力气大了点；好在可以通过吐息快速恢复。
“第一个月你们不用上交灵石，熟悉流程就行，你们要尽快适应”李铁笑着
“休息会，我带你们去吃饭了，咱虽然说是可以吸收灵气，但终究不像筑基期的师兄一样可以吸收灵气用来滋养肉身。”