青墨点点头，将罗盘放在案上，指尖注入灵力。罗盘上的指针转动得更快了，最终停留在一个方向——正是玄阴教秘境的方向。“镇族玉在玄阴教秘境，且那里的灵力波动很强烈，似乎有人在试图激活玉中的上古灵力。”
柳苍澜脸色一沉：“看来玄阴教的目标，是想用镇族玉打开上古封印，释放里面的邪祟！明渊，你立刻召集麒麟族精锐，随我和青墨使者前往秘境，务必在他们激活玉之前，将玉夺回！”
“是！”柳明渊躬身领命，转身看向胭脂，眼底满是不舍，“阿芷，我要去秘境夺回镇族玉，你在家好好照顾自己和念安，等我回来。”
胭脂点点头，伸手帮他整理好衣袍，声音坚定：“我等你回来。你一定要小心，我和念安，还有整个麒麟族，都在等你平安归来。”
柳明渊深深看了她一眼，又抱了抱念安，才转身快步离开议事厅，召集精锐去了。青墨看着他们夫妻情深的模样，嘴角露出一丝笑意，随即又正色道：“尊主，我们也该出发了，再晚些，恐怕就来不及了。”
柳苍澜点头，与青墨一同走出议事厅。阳光洒在他们身上，却驱散不了空气中的凝重——这场前往玄阴教秘境的旅程，注定充满凶险，而他们能否夺回镇族玉，守护住三界的安宁，在此一举。
寝殿内，胭脂抱着念安，站在窗边，看着柳明渊带领精锐离去的背影。她轻轻抚摸着念安的头，轻声说：“念安，我们一起等爹爹回来，好不好？爹爹一定会夺回镇族玉，平安回来的。”
念安似懂非懂地点点头，小脑袋靠在她的怀里，安静地睡着了。胭脂望着远处的山峦，心中满是祈祷——她相信柳明渊，相信他能战胜所有困难，平安归来。而她，会在这里，守着孩子，守着麒麟山，等他回家。
玄阴教秘境的黑雾比柳明渊上次来时更浓，连寻踪罗盘的青光都被压得只剩微弱一点。青墨走在最前，指尖凝出龙族秘术特有的蓝光，勉强在黑雾中辟出一条通路：“这黑雾里掺了噬魂种的余毒，大家屏住气息，别被侵蚀心智。”
柳明渊握紧银枪，目光扫过四周——秘境里静得诡异，连上次遇到的妖兽都不见踪影，只有脚下的石板路泛着暗紫色的光，像是用邪力铺就。他忽然停住脚步，银枪尖在地上轻轻一点，地面竟传来空洞的回响：“小心，下面是空的。”
话音刚落，脚下石板突然裂开，几道黑影从裂缝中窜出，直取青墨手中的罗盘。柳明渊反应极快，银枪横扫，将黑影逼退。待看清黑影模样，他瞳孔骤缩——竟是被噬魂种控制的玄阴教暗卫，他们双眼泛白，周身黑气缭绕，早已没了神智。
“别伤他们性命！”青墨急声提醒，指尖蓝光暴涨，化作锁链缠住暗卫，“他们还有救，只要打散身上的黑气，就能恢复神智。”
柳苍澜周身泛起麒麟族的金光，掌心凝出符咒，朝着暗卫们掷去。符咒落在暗卫身上，金光与黑气碰撞，发出滋滋的声响。没过多久，暗卫们身上的黑气渐渐消散，双眼恢复清明，踉跄着倒在地上，满脸茫然。
“秘境中心的祭坛方向，邪力波动最强烈。”青墨看着罗盘上重新亮起的青光，语气凝重，“镇族玉应该就在那里，他们恐怕已经开始激活仪式了。”
柳明渊不再迟疑，提枪朝着祭坛方向疾驰。黑雾在他周身翻涌，却被银枪上的黑雾灵力逼开，留下一道转瞬即逝的光路。越靠近祭坛，空气中的邪力越浓烈，连呼吸都带着刺骨的寒意，脚下的石板路也开始微微震动，像是有什么东西要从地底挣脱。
转过最后一道石门，祭坛的景象终于映入眼帘——玄阴教的残余教徒围着祭坛跪成一圈，口中念着晦涩的咒语，而祭坛中央，一枚通体漆黑的鼎正泛着诡异的红光，鼎口悬浮着的，正是那枚丢失的镇族麒麟玉！玉身上的青光被红光压制，正一点点被吞噬，而鼎下的阵纹里，竟还躺着几个被绑住的麒麟族族人，他们的灵力正通过阵纹，源源不断地被吸入鼎中。
“住手！”柳明渊怒喝一声，银枪脱手而出，直刺那主持仪式的教徒。教徒反应极快，侧身躲开，反手甩出一道黑气，却被紧随其后的柳苍澜用金光打散。
“柳二公子来得正好。”教徒冷笑一声，抬手将阵纹的力量又催高几分，镇族玉的青光愈发微弱，“这噬魂鼎本就缺麒麟族的灵力催动，你们送上门来，正好助我打开上古封印！”
青墨指尖蓝光暴涨，几道水刃朝着阵纹斩去，却被鼎身的红光弹开：“这鼎被邪力炼化过，普通攻击没用！得先打断阵纹，阻止灵力输送！”
柳明渊接住飞回的银枪，目光扫过阵纹的薄弱点——那是阵纹与祭坛连接处的一道裂痕，显然是之前仪式仓促布置留下的破绽。他纵身跃起，银枪直指裂痕，枪尖的麒麟灵力凝聚成一道耀眼的光刃：“父亲，帮我挡住他们！”
柳苍澜会意，周身金光化作一道屏障，将扑上来的教徒尽数拦住。青墨则趁机绕到祭坛侧面，指尖蓝光凝成锁链，将被绑的族人一个个拉到安全地带。
阵纹处的裂痕被光刃击中，发出刺耳的碎裂声，红光瞬间黯淡了几分。主持仪式的教徒见状，眼中闪过一丝疯狂，竟直接扑向噬魂鼎，将自己的手臂伸进鼎中：“就算同归于尽，我也要打开封印！”
“不可！”柳明渊心中一凛，刚要上前阻拦，却见噬魂鼎突然剧烈震动，鼎口的镇族玉猛地爆发出一阵强烈的青光，将教徒的手臂瞬间弹开。紧接着，玉身在空中旋转起来，一道道青色的灵力波纹扩散开来，竟将鼎身的红光一点点驱散。
“是镇族玉本身的灵力！”青墨惊喜地喊道，“它认主，不愿被邪力操控！”
柳明渊抓住机会，纵身跳到祭坛上，伸手握住镇族玉。指尖刚触到玉身，一股温暖的灵力便顺着指尖涌入体内，与他的麒麟血脉产生了强烈的共鸣。他抬手将玉举过头顶，周身灵力暴涨，银枪上的光芒照亮了整个祭坛：“玄阴教的阴谋，到此为止了！”
随着他的话音落下，镇族玉的青光彻底爆发，化作一道光柱直冲天际，将秘境中的黑雾尽数驱散。跪坐在地上的教徒们被青光击中，瞬间失去了反抗之力，倒在地上动弹不得。
柳苍澜走上前，看着祭坛上的柳明渊，眼中满是欣慰：“做得好，明渊。麒麟族的未来，没看错人。”
青墨收起罗盘，笑着说：“镇族玉失而复得，上古封印也安全了。这下，三界总算是能安稳一阵了。”
柳明渊握着镇族玉，低头看向下方被解救的族人，心中悬着的石头终于彻底落下。他知道，这场围绕镇族玉的危机终于解除，麒麟山也能恢复往日的平静。只是他此刻格外想念胭脂和念安，想念寝殿里温热的莲子羹，想念念念叽叽喳喳的笑声——他要尽快带着镇族玉回去，让他们知道，他平安了，他们的家，也安全了。
待将残余教徒交给暗卫押回族中处置，柳明渊便迫不及待地带着镇族玉往麒麟山赶。青墨和柳苍澜跟在身后，看着他急切的背影，相视一笑——再英勇的战士，心中最柔软的地方，永远是家人所在的方向。
柳明渊的玄色衣袍刚消失在秘境出口的光晕里，转角处的阴影便缓缓走出两道黑衣人。靠在石壁上的那人抬手揭下帽檐，露出一张刻着玄阴教刺青的侧脸，他望着空荡荡的出口，喉间溢出一声冷嗤：“麒麟族？不过是捡了次便宜，这场戏，还没到落幕的时候。”
身旁的同伴指尖凝着一缕黑气，在掌心绕了个圈，声音带着几分阴恻：“那噬魂鼎的邪力已渗入镇族玉，就算他们带回玉，麒麟山的护山大阵也会慢慢被侵蚀。等他们发现时，整个麒麟族，早成了我们砧板上的肉。”
“还有那个孩子。”靠壁的黑衣人眼底闪过一丝狠厉，指尖在虚空中划出一道诡异的符文，“傅珩的血脉藏着的可不止噬魂种，等时机到了，柳念安自会成为我们最好的‘钥匙’——到时候，别说麒麟族，整个三界，都得给玄阴教陪葬。”
两人相视一眼，身影瞬间融入身后的黑雾，只留下石壁上未散的黑气，在秘境的寒风里，缓缓凝成一个狰狞的骷髅印记。而此刻的麒麟山，寝殿里的胭脂正抱着念安，望着窗外渐亮的天光，满心期待着柳明渊的归来，丝毫没察觉，一场更深的危机，已在暗处悄然埋下。
云车冲破晨雾落在麒麟山山门时，镇族玉的青光还萦绕在柳明渊指尖。他翻身下车，刚踏上熟悉的青石板路，就见胭脂抱着念安站在廊下，晨光落在她发间，连眼底的焦急都染了几分暖意。
“明渊！”胭脂快步迎上来，指尖先触到他衣角的寒气，随即又被他掌心的温热包裹。念安在她怀里动了动，小脑袋蹭着她的颈窝，圆溜溜的眼睛盯着柳明渊手中的镇族玉，伸手就要去抓。
柳明渊笑着将玉递到孩子面前，动作放得极轻：“看，爹爹把镇族玉带回来了。以后，我们的家再也不会有危险了。”他顺势将胭脂和孩子一起揽进怀里，鼻尖萦绕着她发间淡淡的草木香，连日的疲惫瞬间消散——秘境里的凶险、邪力的压迫，在见到家人的这一刻，都成了值得的过往。
清婉牵着念念从庭院那头走来，小姑娘手里还攥着半块没吃完的桃花糕，看到柳明渊，立刻挣脱清婉的手跑过来，抱住他的腿：“爹爹！你终于回来了！我和阿芷姐姐每天都在等你，弟弟还学会抓东西了呢！”
“是吗？”柳明渊弯腰将念念抱起，故意逗她，“那念念有没有乖乖听娘亲的话，好好学刺绣？”
念念立刻挺直小胸脯，骄傲地扬起下巴：“当然啦！我还绣了一朵小桃花，要送给阿芷姐姐当礼物！”她说着，还不忘探头去看胭脂怀里的念安，“弟弟，你看爹爹带回来的玉好不好看？等你长大，姐姐教你玩捉迷藏！”
庭院里的笑声渐渐传开，柳苍澜和青墨并肩走在后面，看着眼前温馨的一幕，眼底都露出了欣慰的笑意。青墨轻轻拍了拍柳苍澜的肩：“尊主，镇族玉已归位，护山大阵很快就能恢复。玄阴教经此一役，短时间内不会再兴风作浪，麒麟山总算能安稳一阵了。”
柳苍澜点头，目光落在柳明渊一家三口身上，语气里多了几分柔和：“这孩子，总算没辜负族里的期望。”他转头看向青墨，“此次多谢龙族相助，麒麟族定记这份恩情。日后若龙族有需，麒麟族必倾力相帮。”
青墨笑着摆手：“尊主客气了。守护三界安宁，本就是各族的责任。我已传讯回龙族，说镇族玉已寻回，族长大人也放心了。再过几日，我便要回龙族复命，今日正好借此机会，向二公子和夫人辞行。”
柳明渊听到他们的对话，抱着念念走过来：“青墨使者，多谢你此次相助。若不是你带着寻踪罗盘，我们也找不到镇族玉的下落。不如再多留几日，让我们好好尽地主之谊？”
“不了。”青墨摇摇头，眼底带着几分归意，“族中还有事务等着我处理，日后若有机会，再与二公子把酒言欢。”他顿了顿，又补充道，“镇族玉虽已寻回，但我总觉得秘境里的邪力有些异常，你们日后还是多留意些，尤其是护山大阵的动向，若有异动，可随时用通心符传讯龙族。”
柳明渊点头应下，将青墨送出山门。回来时，见胭脂正抱着念安坐在石凳上，阳光透过晚樱的枝叶落在她们身上，暖融融的像一层纱。他走过去，在她身边坐下，伸手轻轻拂过念安软乎乎的脸颊：“阿芷，辛苦你了。这些日子，让你担了这么多心。”
胭脂摇摇头，靠在他肩头，声音温柔：“只要你平安回来就好。念安这些日子很乖，就是偶尔会对着你的方向咿呀叫，像是在找你。”她顿了顿，又想起禁室里的委屈，却只是轻轻握了握他的手，“之前的事，我不怪你。我知道你也是身不由己。”
柳明渊心中一暖，将她搂得更紧：“以后不会再让你受委屈了。我已经跟父亲说过，等护山大阵恢复，我们就带着念念和念安，再去青丘住些日子，让你好好放松一下。”