宋江引着众人，并未走那显眼路径，而是专挑林间兽道、荒草丛生之处穿行。他显然对这片地界极为熟悉，步履轻捷，每每在看似无路之处，总能寻得一线通途。鲁智深背负武松紧随其后，虽步履沉重，却一步不落。潘金莲与小乞儿相互搀扶，咬牙紧跟，不敢掉队。
约莫行了半个时辰，眼前豁然开朗，一片依山傍水的谷地呈现眼前。谷中散落着几十户人家，鸡犬相闻，炊烟袅袅，竟是一处颇为安宁的村落。村落深处，倚着山脚，有一座青砖黑瓦的庄院，规模不大，却显得坚固齐整，与周遭农舍迥然不同。
“此处便是宋家村，前面那庄院，便是寒舍。”宋江指着那庄院，语气平和，带着一丝不易察觉的慨然，“虽比不得豪门大宅，却也还算清静隐蔽。”
行至庄院门前，早有庄客迎出，见宋江带回几个陌生面孔，尤其鲁智深身形雄壮、武松浑身是血，皆是一惊，却无人多问，只是恭敬行礼，口称“押司”。
宋江微微颔首，吩咐道：“这几位是我的贵客，速去收拾两间干净厢房，再取我珍藏的‘九转还魂散’与干净布帛热水来。”
庄客领命而去，动作麻利。
进入庄院，内里陈设简朴，却处处透着干净利落。庭院中栽着几株老松，苍劲挺拔。宋江亲自将武松安置在一间向阳的厢房床榻上，那“九转还魂散”果然灵效，敷上之后，伤口处传来一阵清凉麻痒之感，剧痛大减。又有庄中略通医术的老仆前来，为武松仔细清理伤口，重新包扎。
鲁智深见武松情况稳定，这才放下心来，将那浑铁禅杖往墙角一靠，大大咧咧地在房中椅上坐下，赞道：“宋公明哥哥这庄子，端的是个好去处！清静，稳妥！”
宋江微微一笑，示意庄客奉上茶水点心，对潘金莲和小乞儿也妥善安置了房间歇息，这才在鲁智深对面坐下，神色转为凝重：“智深大师，武都头，二位此番遭遇，非同小可。那西门庆在阳谷县经营多年，与州府乃至东京，皆有千丝万缕的联系。如今他虽伏诛，但其党羽仍在，背后势力更不会善罢甘休。二位如今已成官府海捕要犯，这山东路上，恐怕难有宁日。”
武松靠坐在床头，闻言沉声道：“西门庆恶贯满盈，死有余辜。武松杀他，问心无愧。只是连累兄长身陷囹圄，心中难安。至于前程…”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“但有一口气在，终要救出兄长，查明真相！”
鲁智深一拍大腿：“兄弟说的是！大不了杀去那鸟县衙，救出你哥哥，咱们一同上梁山快活！”
宋江沉吟片刻，缓缓道：“武都头救兄之心，宋江明白。只是那阳谷县大牢，如今必是戒备森严，硬闯恐非良策。至于梁山…”他目光扫过武松和鲁智深，“二位英雄了得，若上梁山，自然是龙归大海。只是，如今的梁山，也并非全然是铁板一块啊。”
武松心中一动，想起那老掌柜和冯四的话，顺势问道：“宋公明哥哥交游广阔，可知那梁山泊内部，近来可有什么异常？”
宋江端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地说道：“晁盖天王，义薄云天，吴用学究，足智多谋，阮氏三雄、刘唐兄弟等，皆是赤胆忠心的好汉。梁山聚义，本是为替天行道。只是…”他放下茶杯，声音压低了些，“近来听闻，山上也混入了一些来历不明、心思各异之人，借着梁山的旗号，暗中或与某些官府势力、江湖败类有所勾连，做些不甚光明的买卖，连晁天王他们也未必能全然约束。此事关乎梁山清誉，宋江亦只是风闻，未得实证，二位兄弟他日若上山，还需多加留意，明辨是非。”
这话说得含蓄，却与那野店老掌柜所言，以及冯四的供词隐隐呼应！武松与鲁智深对视一眼，心中俱是雪亮。宋江这是在提醒他们，梁山内部有鬼，而那“鬼”，很可能就与西门庆私贩军械一事有关！
“多谢哥哥提点！”武松郑重抱拳，“武松省得。”
正说话间，一名庄客匆匆入内，在宋江耳边低语几句。宋江眉头微蹙，随即对武松、鲁智深道：“二位兄弟安心在此养伤歇息，庄中一应物事，皆可随意取用。宋江有些俗务，需得出去料理一番，晚些再来相陪。”
“哥哥自去忙，不必管我等。”鲁智深挥挥手。
宋江又叮嘱了庄客好生照料，这才起身离去。
待宋江走后，鲁智深凑到武松床边，低声道：“兄弟，这宋公明果然名不虚传，仗义！他方才那话，分明是告诉俺们，梁山上有小人作祟，说不定就和西门庆那厮勾搭连环！”
武松点了点头，目光深沉：“鲁大哥所言极是。如此看来，我们更需上那梁山一趟！不仅要暂避风头，更要查清那批军械的来龙去脉，将隐藏在暗处的魑魅魍魉，一并揪出！”
“正该如此！”鲁智深眼中凶光一闪，“若让洒家知道是哪个撮鸟敢吃里扒外，定一杖打杀了他！”
武松却想得更深。宋江为何如此清楚梁山内幕？他一个郓城小吏，虽仗义疏财，广交天下好汉，但对梁山内部派系纷争如此了解，甚至能点出“与官府势力勾连”这等隐秘，其消息来源，恐怕绝不简单。他今日出手相救，是纯粹的侠义心肠，还是…另有所图？
这念头一闪而过，武松并未说出口。眼下局势未明，宋江于他们有救命之恩，不宜妄加揣测。
接下来的两日，武松便在宋家庄院安心养伤。那“九转还魂散”果然神效，加上他体质异于常人，伤口愈合速度惊人，虽未痊愈，但已能下地行走，运转内力也无大碍。鲁智深闲不住，每日在庄中演练拳脚杖法，呼呼喝喝，引得庄客们远远围观，啧啧称奇。潘金莲惊魂稍定，换上了庄客送来的干净布衣，虽不施粉黛，却也别有一番清丽，只是眉宇间那抹郁郁之色，似乎更深了。小乞儿则成了庄中的“包打听”，与庄客们混得烂熟，将庄内庄外的情况摸了个七七八八。
宋江每日都会抽空来看望武松，嘘寒问暖，关怀备至，却绝口不再提梁山与西门庆之事，只与他们谈论些江湖轶事、风土人情，言语风趣，见识广博，让鲁智深大为折服，连呼“痛快”。
然而，这表面的平静之下，武松却能感受到一丝暗流涌动。庄院外围，似乎总有几条陌生的身影在徘徊窥探。庄客们看似寻常，但行走坐卧间，隐隐透着训练有素的痕迹，绝非普通农户。宋江偶尔外出，归来时眉宇间也带着一丝不易察觉的凝重。
这宋家庄院，绝不仅仅是一处普通的乡间宅邸。
第三日傍晚，武松自觉伤势已好了七成，便向宋江提出辞行。
“武都头伤势未愈，何必急于一时？”宋江劝道。
“兄长尚在狱中，武松寝食难安。”武松态度坚决，“再者，久留此地，恐为哥哥招来祸端。”
宋江见他去意已决，也不再强留，叹道：“既然如此，宋江便不多留了。此去梁山，路途虽不算远，但关卡林立，盘查甚严。二位形貌非凡，恐不易通过。”他沉吟片刻，道，“这样，我修书一封，二位带上。梁山脚下石碣村，有阮氏三雄，皆是仗义的好汉，与宋江有旧。二位持我书信前去，他们必会设法接应你们上山。”
说罢，他取来纸笔，一挥而就，将信笺用火漆封好，交给武松。
“哥哥大恩，武松没齿难忘！”武松接过书信，郑重收起。鲁智深也抱拳称谢。
当夜，宋江设下简单酒宴，为武松四人饯行。席间，他频频举杯，预祝武松早日救出兄长，在梁山建功立业。潘金莲以茶代酒，默默坐在一旁，看着意气风发的武松和鲁智深，眼神复杂。
次日拂晓，天色未明，宋江亲自将武松四人送至庄外僻静小路，又赠了些盘缠和干粮。
“青山不改，绿水长流。武都头，智深大师，他日有缘，江湖再会！”宋江抱拳道别。
“宋公明哥哥，后会有期！”武松、鲁智深齐齐还礼。
四人再次踏上征程，身影很快消失在晨雾弥漫的山道之中。
宋江站在庄外，望着他们离去的方向，久久未动。一名心腹庄客悄无声息地来到他身后，低声道：“押司，都已安排妥当。沿途会有人照应，确保他们平安抵达石碣村。”
宋江微微颔首，目光深邃，喃喃自语：“打虎英雄，花和尚…这潭水，是越来越浑了。只盼你们此去，真能搅动风云，涤荡这世间污浊…”
他转身，踱步回庄，那略显佝偻的背影，在熹微的晨光中，却仿佛承载着千钧重担。
而此刻，行走在山道上的武松，摸了摸怀中那封略带体温的书信，又回头望了一眼早已看不见的宋家庄院，心中那股前路的迷茫，似乎被一股坚定的力量驱散了些。
无论前路是荆棘密布，还是龙潭虎穴，这梁山，他是上定了！
不仅为了避难，更为了追寻真相，为了改变那冥冥中既定的，悲歌般的命运！