玉簪落地的脆响在死寂的后花园里炸开，鹿筱死死盯着眼前那张脸——眼角泪痣、眉眼弧度，甚至说话时唇边那抹若有似无的梨涡，都与林茹筠一模一样。可林茹筠下葬那日，她亲手扶棺，棺木沉得几乎要压垮抬棺的壮汉，怎么会……
“很意外？”假林茹筠捻起地上的玉簪，簪头干涸的血迹蹭上她指尖，她忽而低笑，声音却比林茹筠本人更冷冽，“鹿筱，你当真以为，死了个人，就能了却所有恩怨？”
与此同时，柳梦琪的剑正抵着苏婉儿咽喉，剑尖已刺出一小点血珠。萧景轩双目赤红，指甲深深掐进掌心：“柳梦琪！你敢动她，我定要你柳家……”
“柳家？”柳梦琪狂笑，剑锋猛地一转，竟朝着萧景轩心口刺去，“萧景轩，你和鹿家毁我柳家时，可曾想过今日？！”
变故陡生！鹿筱想也没想，抓起身侧一块碎石便朝柳梦琪掷去。柳梦琪侧身避过，剑锋却因这一分神偏了半寸，苏婉儿趁机挣脱，踉跄着扑向萧景轩。
“抓住她！”柳梦琪厉声喝道。
可下一秒，假林茹筠身形一晃，已挡在苏婉儿身前。她抬手拂过脖颈，竟扯下一层极薄的人皮面具，露出底下那张——与苏婉儿有七分相似，却更显凌厉的脸！
“你是……苏清婉？”苏婉儿瞳孔骤缩，声音发颤，“姐姐？”
苏清婉冷笑，目光扫过鹿筱与萧景轩，最终落在柳梦琪身上：“柳丞相私通敌国的密信，我已送到京兆尹府。你若想活，最好立刻束手就擒。”
柳梦琪脸色煞白，握剑的手止不住颤抖。恰在此时，后花园外传来急促的脚步声，京兆尹带着官差已将这里团团围住。
混乱中，鹿筱瞥见萧景轩朝她使了个眼色，示意她跟苏清婉走。她刚要迈步，苏清婉却忽然扣住她手腕，语速极快：“跟我来！槿上霜的秘密，你父亲的死，都和‘玉衡殿’有关！”
“玉衡殿？”鹿筱心头巨震。这是她追查父亲旧案时，在一堆烧毁的卷宗里，唯一辨认出的三个字。
苏清婉不再多言，拉着鹿筱便往花园深处的暗门跑。身后，柳梦琪的尖叫、官差的呵斥声渐渐远去。暗门后是条狭窄的密道，墙壁上嵌着微弱的夜明珠，照亮脚下湿滑的砖石。
“当年鹿尚书弹劾柳丞相，并非只因贪腐。”苏清婉的声音在密道里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“他查到柳家与‘玉衡殿’勾结，想用槿上霜控制京中官员，才遭了灭口。”
鹿筱呼吸一滞：“那林茹筠……”
“她是玉衡殿安插在萧景轩身边的棋子。”苏清婉打断她，“我妹妹苏婉儿心善，被萧景轩哄骗，以为帮他藏槿上霜配方是为了救人，实则是在替玉衡殿保管凶器！”
密道尽头透出微光，苏清婉推开门，外面竟是萧府的一处废弃柴房。她从怀里掏出一个青铜令牌，塞给鹿筱：“拿着它，去城东‘望归楼’找掌柜，报‘玉衡缺一角’，他会告诉你更多。我得回去稳住苏婉儿，别让她再被萧景轩利用。”
话音未落，柴房外传来异响。苏清婉眼神一凛，迅速将鹿筱推进柴房角落的草垛里：“躲好！”
鹿筱刚藏好，柴房的门便被猛地撞开。萧景轩提着剑站在门口，脸上没了半分平日的温文尔雅，只剩下阴鸷与狠戾。他扫了一眼空荡的柴房，目光最终定格在苏清婉身上：“清婉，你不该把她卷进来。”
“我若不把她卷进来，你打算让她像鹿尚书一样，不明不白地死吗？”苏清婉背对着鹿筱，声音冷得像冰，“萧景轩，你我都清楚，玉衡殿的水有多深。你以为靠槿上霜就能扳倒他们，可你看看柳梦琪，看看我妹妹，谁不是棋子？”
萧景轩握着剑柄的手青筋暴起，指节泛白：“我没得选。”
“你有！”苏清婉猛地转身，眼中满是痛色，“当年你若肯信我，把鹿尚书查到的东西交给我父亲，何至于……”
“够了！”萧景轩厉声打断，剑刃“嗡”地一声出鞘半寸，寒光照亮他眼底的挣扎与疯狂，“多说无益，苏婉儿那里，你替我看好。至于鹿筱……”他顿了顿，语气陡然变得森然，“她知道的太多了。”
躲在草垛里的鹿筱浑身一僵，心脏像被一只无形的手攥紧。她死死咬住嘴唇，才没让惊呼声溢出。
就在这时，萧景轩腰间的玉佩突然发出极轻微的嗡鸣。他脸色骤变，猛地抬头望向密道方向：“谁在那里？！”
苏清婉趁机侧身，指尖弹出一枚银针，直刺萧景轩面门。萧景轩旋身避过，剑气横扫，柴房的木梁“咔嚓”断裂，朝着苏清婉砸下。
混乱中，鹿筱看见一道黑影从密道另一侧的通风口闪了进来，快得几乎看不清身形。那黑影掠过萧景轩身边时，袖中甩出一道银光，正中萧景轩后心。
萧景轩闷哼一声，踉跄着后退几步，难以置信地看着胸口透出的半截箭羽：“是……是你……”
黑影没有停留，一把捞起苏清婉，几个起落便消失在柴房的破窗之外。
萧景轩捂着伤口，目光死死追着黑影消失的方向，嘴角溢出鲜血，却忽然低低地笑了起来，笑声里充满了绝望与疯狂：“好……好一个……玉衡殿……”
他挣扎着从怀中掏出一个小瓷瓶，里面装着半瓶深紫色的膏体——正是槿上霜！他仰头将整瓶膏体吞下，原本苍白的脸色竟迅速泛起不正常的潮红，眼神也变得狂热。
“鹿筱……”他踉跄着走向草垛，声音模糊却带着诡异的穿透力，“你逃不掉的……槿上霜的宿命……你我都……逃不掉……”
鹿筱蜷缩在草垛深处，死死捂住耳朵，可萧景轩的话语却像魔咒般钻进她的脑海。她看着萧景轩的身影在视线里越来越模糊，最终倒在地上，没了声息。
不知过了多久，外面彻底安静下来。鹿筱才刚从草垛里爬出来，腿软得几乎站不住。她看着地上萧景轩的尸体，又摸了摸怀里苏清婉给的青铜令牌，只觉得浑身发冷。
玉衡殿、槿上霜、父亲的死、林茹筠的假死、苏清婉的身份……无数线索像乱麻般在她脑海里缠绕，而那枚青铜令牌，是她现在唯一的指望。
她深吸一口气，攥紧令牌，踉跄着走出柴房。外面天色已蒙蒙亮，晨雾笼罩着萧府，像一张巨大的网，将所有的阴谋与秘密都藏在其中。
鹿筱知道，从她接过令牌的那一刻起，真正的风暴，才刚刚开始。而她必须迎着风暴，走下去。