雕花的廊庑在炽热的日头下投下整齐的阴影，庭院里一丝风也无。福伯踏着无声却极稳的步子，悄然回到了灯火通明、饭菜香气已然氤氲的饭厅。他在风烈身侧两步处停下，躬身行礼，声音依旧平缓低沉，不带一丝涟漪，却清晰地传递着那个意料之外情理之中的消息：
“老爷，少爷说他已经在房中用过了，就不来同席了。”
福伯的话音落下，厅内有一瞬奇异的安静。风烈捻着玉箸的手指顿了顿，眉宇间掠过一丝几不可察的失落和无奈。他轻叹口气，那叹息声带着一位父亲被子女婉拒时特有的复杂情绪：
“得……”
他摇了摇头，语气里三分遗憾，七分对儿子固执的了然，“这小兔崽子，真真是没这个口福。我还特意……”
他抬眼看着眼前摆得满满当当的紫檀木嵌螺钿大圆桌，尤其指了指靠近他那边的几道精致的炖盅和羹肴，“吩咐后厨房，费了心思，专门做了这几样他最爱的。小火慢煨的时辰都掐着点儿呢……”
他的目光最后落在了正襟危“坐”在对面、眼神时不时飘向那几道少爷菜的王猛，带着点调侃的意味，“这下可好，白白便宜你这小子了！”
王猛哪里听不出这话里的机会？他那张脸立刻笑得像朵盛开的菊花，眼睛贼亮地锁定那几道传说中的“少爷专享”，嘴上却说得无比诚恳：
“老爷您一百个放心！少……少爷那份心意，末将心领神会了！这几道好菜，包在我身上！我保管替少爷吃得干干净净，一滴汤水，一粒米都绝不浪费，定不负老爷您的厚意和后厨师傅的功夫！” 他一边说着，一边还不由自主地搓了搓手，喉结也上下滑动了一下，那副饿虎扑食却又强装客气的模样，实在引人发噱。
风烈看着他那副毫不掩饰的馋相，又是好气又是好笑。他不再看王猛，目光转向侍立在身后，如同古树扎根般的福伯。厅堂内的气氛虽因少爷缺席而略有一丝沉滞，但风烈的语气随即恢复了家主应有的平稳与周全：
“老福，” 他唤道，“太奶奶和夫人那边的膳食，都已妥当了？”
福伯闻声，再次微微欠身，一丝不苟地汇报：
“回禀老爷，都已差贴身的大丫鬟按照太奶奶素喜的时令鲜美、夫人偏好的清软淡雅，仔细分装妥帖，用温笼提盒盛着，按时送过去了。”
他的回答精准、简练，每个字都透出多年老管家刻在骨子里的严谨。这不仅仅是送饭，更是尊卑有序、家规严整的体现。
风烈听完，满意地点点头。他执起桌上温润的银箸，目光扫过全桌，沉声道：
“那好。”
银箸在明亮的灯光下闪过一道微光。
“开饭吧。”
他的声音落下，如同投入平静水面的石子。王猛几乎是立刻响应，那速度比他麾下最利索的兵还快，一双筷子精准而迅疾地伸向了离他最近的一大块油亮亮的红烧肉。动作之大，带着风卷残云的架势，只差没喊出那句在军营里最常说的——“开抢！” 饭桌上的气氛，终于在这位“替少爷吃饭”的猛将带领下，变得活络而喧腾起来。
午膳的余味尚在厅堂中飘散，杯盘碗盏已被手脚麻利的丫鬟们悄然撤下。风烈将军斜倚在太师椅宽厚的扶手上，一手揉着吃得有些发胀的胃，另一只手不耐烦地挥了挥，像驱赶一只聒噪的苍蝇：
“行了行了，王猛！你这张脸，我今儿是看够了！瞧你那吃相，活像饿了三天的饕餮转世！赶紧的，收拾收拾，麻溜儿给我滚蛋！省得我瞅着你这副‘贪婪’的尊容，回头连午觉都睡不踏实！”
王猛刚灌下最后一口汤，正心满意足地抹着嘴，闻言非但不恼，反而嘿嘿直乐，那张被风霜刻满沟壑的脸上满是油光和得意：
“嘿嘿，老爷您这是嫉妒！嫉妒末将胃口好，能吃能干！” 他一边说着，一边利落地站起身，拍了拍鼓胀的肚子，发出沉闷的响声。
风烈没好气地白了他一眼，目光随即落在一旁站得笔直、努力想缩小存在感的王洛身上。少年脸上还带着点饭后的红晕，眼神清澈，带着一丝不易察觉的紧张和期待。风烈的眼神瞬间柔和下来，嘴角甚至牵起一丝不易察觉的笑意：
“不过嘛……” 他拖长了语调，语气明显温和了许多，“你家这小子，倒是不错！看着就顺眼！比他那个五大三粗、吃相粗鄙的爹强多了！” 他毫不客气地贬低着王猛，却毫不吝啬对王洛的夸奖，“模样周正，眼神也亮堂，是个好苗子。”
他顿了顿，目光转向如同厅堂里一根沉默柱石般侍立的福伯，声音带着不容置疑的命令：
“老福，” 他唤道，“你亲自带这小家伙去少爷那儿一趟。正儿一个人在房里闷着也不是事儿，让这小洛儿去陪他说说话，端个茶递个水什么的。年轻人，总该有点伴儿。”
王猛一听，眼睛瞬间亮得像点了两盏灯！这可是天大的好事！他强压下心头的狂喜，赶紧一步跨到儿子面前，蒲扇般的大手重重拍在王洛单薄的肩膀上，差点把少年拍个趔趄趄：
“臭小子！听见没？！老爷和福管家给你天大的恩典！到了少爷跟前，给老子把皮绷紧了！手脚放勤快些！眼睛放亮堂些！少爷叫你往东，你敢往西瞧一眼，老子回去打断你的腿！听见没有？！” 他嗓门洪亮，唾沫星子几乎喷到王洛脸上，那副凶神恶煞的样子，与其说是嘱咐，不如说是威胁。
王洛被拍得肩膀生疼，却不敢揉，只能挺直腰板，小脸绷得紧紧的，大声应道：“是！爹！孩儿记住了！”
“行了行了！少在这儿耍威风！” 风烈不耐烦地挥挥手，“赶紧滚！别在这儿碍眼！”
“得嘞！末将告退！” 王猛咧嘴一笑，对着风烈抱拳行了个不伦不类的礼，又对着福伯恭敬地躬了躬身，这才心满意足、大摇大摆地转身离去，那背影都透着得意劲儿。
厅堂里只剩下风烈、福伯和王洛三人。空气似乎都安静了几分。福伯那古井无波的目光落在王洛身上，虽无言语，却带着一种无形的压力。少年只觉得后背的汗毛都竖了起来，下意识地咽了口唾沫，站得更直了。
福伯微微侧身，对着王洛，声音低沉平缓，却带着不容置疑的威严：
“跟我来。”
说罢，他转身，迈着无声却极稳的步子，率先向厅外走去。王洛深吸一口气，压下心中的忐忑和激动，连忙小跑着跟上，像一只紧张又兴奋的小兽，紧紧跟在那道沉默而高大的背影之后，消失在通往少爷院落的回廊深处。
风烈看着两人消失的方向，端起手边微凉的茶盏，轻轻呷了一口，感叹道：“年轻真好啊。”