安稳日子过了没两天，楚风那点因为“软饭”而滋生的惬意，就被一则消息砸得粉碎。
外门季度考核，提前了！
云岚宗外门弟子数以千计，资源有限，竞争残酷。每次季度考核都如同大浪淘沙，排名直接关系到下一个季度的资源配给，甚至能否继续留在宗门。考核内容通常包括修为检测、法术施展，有时还会有实战对练。
以往，楚风都是在中下游苦苦挣扎，勉强混个温饱。这次考核突如其来，他刚得了一大笔资源，还没来得及消化多少，修为进展有限，心里顿时七上八下。
“完了完了，该来的还是来了……”楚风看着公告栏前黑压压的人群，感觉怀里那几块灵石都不香了，“宗主前脚刚警告我要‘言行需谨’，后脚就考核？这要是成绩太烂，岂不是直接撞枪口上？刚刚给的优待立马就得收回去吧？”
他几乎能想象到宗主洛冰璇看到他惨不忍睹的排名时，那冰眸中会流露出何等失望（或许还有“果然烂泥扶不上墙”）的神色。
考核当日，演武场上人声鼎沸。负责监考的是几位外门长老和执事，个个面色严肃。
第一项，修为检测。弟子们依次将手按在测灵石上，灌注灵力，灵石会根据灵力强弱和精纯度显示出相应的光芒刻度。
轮到楚风时，他手心全是汗。他最近虽用了灵石，但时间太短，进步微乎其微，估计和上次考核差不多。
他硬着头皮将手按了上去，调动体内那点可怜的灵力。
测灵石亮起微弱的光芒，缓缓攀升，最终停在一个尴尬的位置——练气三层中期，和三个月前几乎一模一样。
负责记录的外门李长老皱了皱眉，瞥了楚风一眼，似乎对这个毫无寸进的弟子有些不满，提笔就要记录。
就在这时，一名执事快步走到李长老身边，低声耳语了几句，目光还若有似无地扫过楚风。
李长老脸上的不耐瞬间凝固，随即露出一丝愕然，然后是恍然，最后竟变得有些……微妙和谨慎。
他干咳一声，重新看向测灵石，像是第一次见到这宝贝一样，仔细端详了片刻，然后提笔，在楚风的成绩单上写下：练气四层初期，灵力凝实。
楚风：“？？？”
他眼睛瞪得溜圆，差点以为自己出现幻听了。
练气四层？还灵力凝实？长老您是不是昨晚没睡好？这刻度明明差了一大截啊！
他刚想开口提醒，李长老却已经不耐烦地挥挥手：“下一个！”
楚风懵懵懂懂地被挤到一边，看着成绩单上那明晃晃的“练气四层初期”，感觉自己像是在做梦。
第二项，基础法术考核——【凝水诀】。要求凝聚出一团足够体积且清澈的水球。
楚风在这法诀上天赋平平，往常最多能凝出个脸盆大、还晃晃悠悠浑浊不清的水团子。
他深吸一口气，掐动法诀，努力调动灵力。
果然，一个比脸盆稍大点、依旧有些浑浊的水球晃晃悠悠地出现在他面前，眼看就要溃散。
负责考核的王执事面无表情地看着，正要给出一个“丙下”的评级。
忽然，又一名执事路过，看似无意地用手肘碰了王执事一下，递过去一个眼神。
王执事身体微微一僵，再次看向楚风那团惨不忍睹的水球时，眼神顿时变了。他围着水球走了一圈，摸着下巴，频频点头。
“嗯……不错，不错！”
楚风：“？？？”不错？哪里不错了？这都快散黄了大哥！
只见王执事一脸“我发现了好苗子”的欣慰表情，朗声道：“水球体积达标，形态虽略有波动，却恰恰说明灵力活跃，潜力十足！更难得的是……嗯，这水质，看似浑浊，实则内蕴精华，返璞归真！评级：甲中！”
噗——
旁边有个弟子没忍住，直接笑喷了，但立刻被同伴死死捂住嘴巴拖走了。
楚风站在原地，脚趾头尴尬得能抠出三室一厅。
返璞归真？内蕴精华？这执事睁眼说瞎话的本事真是炉火纯青！
最后一项，实战对练。抽签决定对手。
楚风心里直打鼓，前两项可以硬夸，这实打实的动手可怎么放水？他只求别输得太难看。
然后，他就抽到了本次考核夺冠的大热门之一，外门排名前二十的张莽。此人以一手刚猛的【开山掌】闻名，修为已至练气四层巅峰。
楚风眼前一黑。
完蛋！这下要原形毕露了！
果然，一上台，张莽狞笑一声，根本不给楚风反应时间，大吼一声“开山掌！”，掌风呼啸，带着沛然之力直拍过来！那气势，分明是全力出手，毫不留情！
楚风吓得魂飞魄散，下意识就想抱头鼠窜，脚下却一个踉跄，笨拙地往旁边一歪——纯粹是吓的。
然而，诡异的事情发生了。
气势汹汹扑来的张莽，脚下不知怎么突然一滑，像是踩到了什么根本不存在的香蕉皮，整个人失去平衡，那记猛恶无比的开山掌堪堪擦着楚风的衣角轰在了空处！
而他本人则因为用力过猛又失去重心，“砰”地一声，以一个极其狼狈的姿势摔了个结结实实的狗啃泥，半天没爬起来。
裁判执事：“……”
围观弟子：“……”
楚风：“！！！”
裁判执事愣了好一会儿，才在另一位执事“不经意”的咳嗽声中回过神来，表情古怪地宣布：“楚风……胜！”
张莽被人搀扶起来，鼻青脸肿，看着楚风的眼神充满了难以置信和憋屈，他明明能秒杀这废物的！刚才怎么回事？！
楚风站在台上，接受着台下各种意味不明的目光洗礼，只觉得脸颊发烫。
这水放的……已经不是放水了，这简直是把他扔进了太平洋啊！
最终考核排名出炉。
楚风，凭借着“练气四层初期”的“深厚”修为、“返璞归真”的凝水诀、以及“运气爆棚”的实战，历史性地闯入了外门前一百五十名！获得了下季度翻倍的资源奖励！
看着榜单上自己那突兀的名字，楚风没有丝毫喜悦，只有一种荒诞至极的感觉。
他偷偷抬眼，四下张望。
果然，在不远处的高台之上，一道清冷绝尘的身影不知何时悄然立于廊柱之后，正远远地“俯瞰”着考核现场。
虽然隔得很远，但楚风似乎能感觉到，那道目光正落在自己身上。
洛冰璇面无表情地看着榜单，又看了看台下那个一脸懵懂、似乎还没搞清楚状况的少年。
修为进展尚可，法术运用虽粗糙，却颇有灵性。实战运气亦是不错……看来，那些资源并未浪费。
只是……为何总是这般慌慌张张，不够沉稳？
许是年少，还需磨砺。
她微微颔首，似乎对这次“公平公正”的考核结果颇为满意，身形一闪，悄然消失。
楚风看着她消失的方向，又低头看看自己那份烫手的排名和奖励清单。
“磨砺？宗主您管这叫磨砺？”
这哪是磨砺，这分明是把他架在火上烤啊！
他现在严重怀疑，下次考核他就算上去表演个当场睡觉，长老们都能给他评个“道法自然，深得睡梦罗汉拳真谛”！
这软饭……越来越烫嘴了！