“方舟号”在深蓝中潜航了数日，海面上的世界因“基石”丑闻而持续震荡，而水下则是一片与世隔绝的死寂。陈默和李雯逐渐习惯了这种潜航的节奏，但内心的焦灼并未减少分毫。林栋的下落、那个神秘箭头指引的方向、以及“影卫”愈发凌厉的追杀，都像巨石压在心头。
越靠近那片被称为“航海者坟场”的海域，异常现象便开始增多。
首先是导航系统。GpS信号变得极不稳定，时常跳跃或丢失。依靠星象和地磁导航的古老设备也受到干扰，指针会在某些区域疯狂旋转。以利亚不得不更多地依赖“灵知共鸣仪”对空间基底波动的感知，以及船员们世代相传的、对洋流和海况的直觉来修正航向。
其次是海况。海面看似平静，水下却时常出现毫无规律的乱流和漩涡，拉扯着“方舟号”庞大的船身，发出令人不安的嘎吱声。有时，船体会毫无征兆地剧烈颠簸，仿佛撞上了无形的墙壁。
“这片海域的空间结构确实不稳定，”以利亚观察着“灵知共鸣仪”上显示的、如同心电图般起伏不定的能量读数，“像是被揉皱后又勉强抚平的纸，留下了许多看不见的褶皱和裂痕。”
李雯手中的探测器也时常发出警报，显示周围环境中弥漫着一种低强度的、无法识别的背景辐射，以及偶尔爆发的、短暂的引力异常。
他们仿佛正驶向现实世界的边缘，一个物理法则变得模糊不清的混沌地带。
这天傍晚，“方舟号”按照计划，上浮至潜望镜深度进行换气和常规观测。当潜望镜突破水面时，操控它的水手发出了一声低呼。
“指引者，有情况！”
以利亚、陈默和李雯立刻凑到观测屏幕前。
画面中，夕阳正将天空染成一片凄艳的血红色。而在那血色天幕之下，海面上漂浮着大量的……碎片。
不是船只残骸，而更像是某种人造设施的碎片。扭曲的金属板、断裂的复合材料、烧焦的线缆，甚至还有一些看起来像是实验室器皿的玻璃碎片，随着波浪起伏，绵延出去数海里，望不到尽头。
“这是……”陈默感到喉咙发紧。
“扫描碎片，分析成分和来源。”以利亚命令道。
很快，分析结果出来了。碎片上残留的涂料成分、合金配方以及部分未被完全烧毁的标识碎片，经过数据库比对，指向一个名字——“普罗米修斯国际生物研究所”。
这是一个在国际上享有盛誉、专注于前沿生命科学研究的私人机构，以其在基因编辑和细胞再生领域的“突破性”成果而闻名。它也被怀疑与“灯塔”有着千丝万缕的资金和技术往来。
“普罗米修斯研究所……怎么会在这里？还变成了这副模样？”李雯难以置信。
以利亚面色凝重，操控潜望镜缓缓转动，观察着更大范围。在碎片区的边缘，他们发现了一个半沉没的、巨大的球形结构主体，其外壳同样破损严重，露出内部烧毁的复杂设备。
“这像是一个……海上移动研究平台？或者某种大型实验舱。”以利亚判断道，“它被彻底摧毁了。从残骸的破损程度和燃烧痕迹看，不像是事故，更像是……来自内部的剧烈爆炸，或者……某种能量武器的打击。”
内部爆炸？能量武器？
一个可怕的猜想浮现在众人心头——“净化程序”！
难道“影卫”为了掩盖与“普罗米修斯研究所”的关联，或者清除可能存在的知情者，直接摧毁了这个庞大的海上设施？
“搜索幸存者信号，或者……黑匣子。”以利亚的声音带着一丝不易察觉的沉重。
搜索进行了几个小时，一无所获。没有生命信号，没有应急信标，只有死一般的寂静和这片望不到边的残骸，在血色夕阳下如同巨大的海上坟场。
“方舟号”沉默地在碎片区边缘航行，如同驶过一片文明的墓地。
“他们连自己人都……”陈默感到一股寒意从脚底升起。“影卫”或者说其背后的核心决策层，其冷酷与决绝，远超他的想象。
“为了‘方舟’计划的‘纯净’，任何可能的污点和风险都必须被清除。”以利亚语气冰冷，“这更说明，他们的‘加速启航’已进入关键阶段，不容许任何闪失。”
就在“方舟号”准备再次下潜，离开这片令人不适的区域时，声纳系统突然捕捉到了一个微弱的、但有规律的敲击声！
“铛……铛……铛……”
声音来自那片球形主体残骸的深处！极其缓慢，但带着一种执拗的节奏感！
是幸存者？！在如此毁灭性的打击下，竟然还有人活着？
“定位声源！”以利亚立刻下令。
声源被精确定位在球形残骸底部一个相对完好的隔舱内。
“派‘潜蛟’过去查看，携带生命维持物资和切割工具。”以利亚没有丝毫犹豫，尽管这可能是一个陷阱。
改良后的“潜蛟”再次出动，灵活地穿过扭曲的金属骨架，靠近那个隔舱。它携带的水下摄像机将画面实时传回。
隔舱似乎是一个应急避难所，舱门严重变形，但结构还算完整。“潜蛟”用激光切割器在舱门上切开一个小口，将微型摄像头探入。
画面晃动，光线昏暗。可以看到舱内有积水，漂浮着一些杂物。而在角落，一个穿着白色研究员制服、浑身湿透、脸色惨白如纸的人，正用一块金属碎片，机械地、一下下地敲击着身旁的管道。
他还活着！但眼神涣散，似乎处于极大的惊吓或虚弱状态。
“潜蛟”试图与他沟通，但对方毫无反应，只是重复着敲击的动作。
“带他出来。”以利亚下令。
“潜蛟”用机械臂小心地扩大切口，正准备进入舱内——
突然，那个一直机械敲击的研究员猛地抬起头，对着摄像头，脸上露出极度惊恐的表情，用尽全身力气嘶喊道（声音通过水声通讯传来，扭曲而模糊）：
“不要……不要相信‘方舟’！那是……陷阱！种子……是……诅咒！！”
话音未落，他仿佛耗尽了最后一丝生命力，头一歪，彻底失去了声息。
“潜蛟”迅速检查，确认其已无生命体征。
舱室内一片死寂。
研究员临死前那绝望的警告，如同冰锥，刺入每个人的心脏。
不要相信‘方舟’？陷阱？种子是诅咒？
他指的“方舟”是他们的“方舟号”？还是“影卫”的“方舟计划”？或者……两者皆是？
那个被他们视为最终希望、由林栋携带的原始硬盘，或者说里面存储的“基石”核心数据——那些所谓的“优秀基因种子”，难道隐藏着更深的、不为人知的恐怖？
线索似乎越来越多，但真相却愈发扑朔迷离，如同这片坟场边缘弥漫的血色迷雾。
“方舟号”静静地悬浮在残骸之中，仿佛也成了这巨大坟场的一部分。下一步，该何去何从？