赵佶指尖划过御案上的舆图，忽然将朱笔掷入金盂，溅起的朱砂在《千里江山图》残卷上洇开血点。
“朕意已决，派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。”他的声音像冰面下的流水，清凌凌却透着寒气，袖口珍珠璎珞扫过舆图时，将睦州地界的朱砂标记蹭得模糊。
王卿...赵佶忽然笑了，指腹碾着鎏金烛台上的瑞兽纹，烛泪恰好滴在丰亨豫大御笔的字缺口处，你年轻有为，日后...有的是机会。
王棣闻听此旨，心下轰然若遭雷殛，刹那间失落与不甘翻涌如潮。他目色倏黯，唇齿轻颤，一时语塞难言。深知童贯素日贪功好名，不过是个谄上邀宠之辈，焉能担此平叛大任？殿中鎏金烛台突然晃成重影，耳畔嗡鸣似有万马奔腾——那是祖父当年变法失败时，汴河冰裂的声响。喉间骤然泛起腥甜，他望着赵佶袍角的瑞鹤金线在风雪里扭曲，忽觉那鹤爪正掐进自己咽喉。
官家，童贯此人......王棣强撑着再次叩首，话未及半，却见赵佶眉峰紧蹙，眼冷得像钉进他心口的冰锥。圣意甚坚，容不得辩。到口的谏言如鲠在喉，只得硬生生咽下，指甲深深掐入掌心，直掐得虎口发麻，方压住满心的愤懑与无奈。他喉间一咸，却只能叩首道：官家圣明。
退朝时，铅灰色的云层压着东华门宫墙，十月的寒风卷着槐树叶打在王棣蟒纹箭袖上。他踩着砖缝里积的碎叶往前走，忽闻身后传来八抬大轿的轿厢晃动声——轿帘是新换的湖蓝云锦，边角金线绣着的瑞鹤单脚立在鎏金殿檐上。
轿帘掀开三寸，露出半截鎏金护甲，甲片间嵌着的东珠凝着薄霜，抚弄白鹦鹉的手指涂着丹蔻，在寒风中晃成一点腥红。小王公子想打仗？童贯的尖笑混着鹦鹉振翅声刺来，轿旁仪仗队的鎏金瓜锤上，丰亨豫大四字被风磨得发亮，上个月应奉局进的太湖雪浪石，公子可帮着挑了块好的？
鹦鹉忽然扑棱着翅膀撞向轿帘，尾羽上的白翎落在王棣手背，冷得像宣和殿角的残冰。他看见轿子里堆着的狐裘上沾着片槐树叶，叶边已被虫蛀成网状，恰如童贯递进给赵佶的《祥瑞折》里那些漏洞百出的捷报。
童公公别来无恙啊。王棣按住腰间空落落的玉珏革带，指腹蹭过轿杆上的缠枝莲纹——那纹路里嵌着的金粉，与民间百姓被花石纲压断的脊梁骨一样细。寒风骤起，刮得宫墙上正大光明匾额的金漆剥落，露出底下陈年的裂痕。
轿帘重重放下时，飘出一缕龙涎香。伴随着香味飘来童贯尖细的嗓音：王公子不如先学会怎么给官家选祥瑞吧！
王棣拱手行礼，慢慢说道：多谢童公公赐教。王某铭记在心。
王棣转身时，恰好看见东华门匾额上的字金漆又剥落一块，露出底下被虫蛀的字偏旁。
深宫里，九曲珠帘随穿堂风轻晃，赵佶的指尖正拨弄着鎏金烛台上的垂穗，烛火在他眼底晃成两颗跳动的血珠：王棣这小子，竟想停花石纲！
王黼弯腰整理朝服，腰间金鱼袋擦过熏炉，腾起的龙涎香里混着一丝不易察觉的冷笑：官家还记得他祖父当年在延和殿的样子吗？也是这般血气方刚，不知轻重，说什么天变不足畏...他拖长声音，看着珠帘缝隙外的梧桐影在金砖上爬成蛛网，结果呢？最后还不是...
赵佶突然将烛台重重一磕，蜡油溅在丰亨豫大御笔上，把字缺角填成暗红的疤。他望着殿外渐浓的暮色，看那阴影如何爬过九龙壁上的鎏金鳞片香炉里的沉水香突然燃尽，腾起的青烟在珠帘间扭成锁链状。王黼瞥见赵佶袖口露出的翡翠扳指正深深掐进掌心，那抹碧色比殿角未融的残雪更冷，便知这话触到了圣心深处的刺。官家圣明。王黼叩首时，额头触到金砖上凝固的蜡泪，那形状竟与王棣今早叩首的位置分毫不差，花石纲是官家的千秋基业，岂能因竖子几句狂言动摇？他抬头时，见珠帘后的阴影突然化作巨兽形状，正将王棣的名字碾进金砖缝里，与陈年的蜡泪、香灰混作一团。