庄菲已从袖中取出金疮药，莲步轻移，向杨再兴走去。她轻提罗裙，款步上前，裙裾微扬，环佩轻响，恰似春日里掠过花径的蝴蝶，说不出的温柔端丽。校场尘土飞扬，她却恍若未觉，径至杨再兴身侧，纤手轻轻拨开他染血的衣袖，倾身之际，鬓边珠钗微微晃动，散发间隐隐有沉水香气息萦绕。
恰在校场气氛紧绷如断弦之危时，忽听得人群中一声清喝：“且慢！”但见一名青年负手而立，缓步走出。此人年方弱冠，身姿挺若劲松，在人群中如鹤立鸡群，说不出的醒目。他踏碎半片枯叶，袍角轻扬，朗声道：“小梁王家世显赫，若真心为国应征，本是美谈，何故以贵凌贱，暗箭伤人？”那声音声如洪钟，震得校场中旌旗簌簌作响，端的是掷地有声，字字含威。
王棣循声望去，目光登时被那青年勾住。但见此人身高七尺开外，眉阔目朗，面沉如水，眉如卧蚕；目若朗星；面如冠玉；唇若涂朱。英气勃发，容貌奇伟，目如秋水，眉似远山。颌下无须却英气勃发，一双眸子开合间精光隐现，直似深潭映月，清冽非凡。王棣心中不禁暗暗赞叹：“此人乃真英雄也！”
此时西风骤起，卷得校场中旌旗猎猎作响，那青年衣袂翻飞，却稳如泰山峙立当场，恰似一株经霜古松，任尔风急雨骤，自岿然不动。校场边百姓见他挺身而出，尽皆交头接耳，窃窃私语中满是激赏之意。
柴桂见状，金刀在手中重重一磕，冷笑道：“哪里来的野小子，也敢在本王面前放肆？”那青年却充耳不闻，目光如电，直视柴桂面上，朗声道：“某虽草民，却知礼义廉耻四字。小梁王若再如此行径，休怪天下人戳断脊梁骨！”话音未落，校场中顿时响起一片叫好之声，直如春雷炸响，惊得檐下群鸽扑棱棱飞起。
张邦昌听得青年质问，折扇“啪”地合拢，指尖敲了敲扇骨，脸上浮起一抹讥讽笑意：“刀剑无眼，只怪他学艺不精。阁下若要横加干涉，何不自上擂台，与柴贤侄亲近亲近？”他上下打量那青年，见其衣着粗布，靴底沾泥，心下更认定是乡野村夫，语气中便多了几分轻蔑。
忽又想到柴桂适才与杨再兴恶斗，虽未受伤，却已耗了几分气力，眼珠一转，计上心来，折扇再次展开，扇面上“天下太平”四字被风吹得歪歪斜斜：“不如先比弓箭如何？纵是山野之人，也该懂个弯弓射箭吧？”说罢抚掌而笑，身旁兵丁亦随声附和，笑声中满是小觑之意。
那青年却似浑不在意周遭轻视，神色镇定自若，双手一抱拳道：“草民虽为黔首，却也知国家兴亡匹夫有责。既蒙大人抬爱，草民虽武艺低微，也愿与小梁王试上一试。”语气朗朗，如击玉罄，说罢转身望向王棣，目露询问之色。王棣见他双目如星，隐隐有侠义之气，心下暗赞，当下微微颔首，命人取来弓箭。
西风卷着细沙掠过校场，那青年接过弓来，伸手一拽弓弦，只听“嗡”的一声清响，竟将那檀木弓拉得如满月一般。柴桂见状，嘴角闪过一丝冷笑，也取过自家金胎宝弓，弓弦上还缠着金丝绦子，端的是华丽非凡。张邦昌见状，折扇轻点掌心，低笑道：“且看这乡野小子，能耍出什么花招来……”
柴桂闻言冷哼一声，金胎宝弓在掌心碾出沙沙轻响，目中不屑之意更盛，仰起下颌道：“乡野匹夫也敢与本王较艺？先报上名来，莫叫本王平白污了双手！”他手指轻弹弓上嵌的东珠，珠光大盛，映得脸色越发倨傲。
那青年长身而立，衣袂为西风所动，却如渊渟岳峙般纹丝不动，抱腕当胸朗声道：“在下汤阴岳飞，字鹏举。”