残冬的卯时三刻，铅灰色的晨雾还凝在宣德门的鸱吻上，檐角铁马在晨风中叮咚作响，却掩不住宫道上甲叶相击的铿锵声。宫道两侧的铜鹤灯柱里，残烛曳着豆大的火苗，将禁军甲叶映得半明半暗。李纲踏着满地霜华疾步上朝，青色官袍下摆扫过丹陛时，惊起几只缩在螭首排水孔里的寒雀。他踩着御道上未及清扫的落叶穿过金水桥，刚转过太极门，忽见大庆殿前的广场上，丹陛下黑压压列着两队禁军，明光铠在熹微晨光里映出冷硬的光，正是御营司的护驾亲军。李纲心猛地一沉——禁军左右龙武军的将士们已按辔列队，明光铠在晨曦中泛着冷硬的光，枪尖挑着的“御驾”旗被北风卷得猎猎作响，却透着一股仓皇的意味。
而御道尽头的龙首阶下，三百名御营司卫兵已按刀列阵，二十余辆青毡马车正簇拥着一辆鎏金平顶辇，那辆平日里只在郊祭时用的紫宸辂已停在太和门前，六匹纯白的河西骏马拉着鎏金车厢，车厢帘笼低垂，隐约可见里面明黄的帷帐在晃动。车辕旁的内侍正撩着帷帘，掀起明黄帷帐——赵桓裹着玄狐大氅的身影，赫然出现在辇门前。赵桓裹着玄狐大氅的身影已探出车门口，蟒纹靴尖即将踏上踏凳，内侍正往他袖中塞暖金盂。车旁侍立的禁军指挥使正压低嗓音发令，刀鞘碰撞的脆响像冰棱断裂般刺入耳膜。周围的内侍们都垂着头，唯有几个禁军将领交头接耳，佩刀在腰间碰撞出清冷的金属声。
“官家.......！”
李纲一声呼喊穿透晨雾，声音如惊雷般炸响在空阔的广场上，青袍在疾走中猎猎翻飞，袍袖鼓荡着寒风冲至队列前。他昨日巡城至五更方歇，此刻冠带未整，额角旧疤在晨光下泛着淡红，却如燃着火苗般灼人。禁军将士们皆是一怔，握枪的手不自觉地收紧，甲叶摩擦声顿时响成一片。赵桓浑身一颤，暖金盂“当啷”掉在地上，滚出老远，撞在车轮轴上发出刺耳的声响。赵桓闻声回头，脸上还带着未褪的惊惶，见是李纲，握着车辕的手猛地一紧，帷帘上的鎏金流苏都随之颤动。
“李卿……你怎来了？”赵桓的声音带着不易察觉的颤抖，目光躲闪着不敢直视李纲。
李纲却不看他，径直转向列阵的禁军。那数百名禁军将士个个腰悬横刀，背负弓箭，盔缨在晨风中微微晃动，可眼神里却混着惶惑与不甘。他深吸一口气，踏前一步，声如洪钟般撞向队列：“你们看！”李纲猛地转身，指向身后巍峨的宫城，晨光中，汴梁的角楼飞檐如铁铸般刺向灰蒙的天空，“这是列祖列宗的陵寝所在，这是百万生民的血肉之城！”他的目光扫过面前一张张年轻的面孔，那些甲胄下的脸庞有的惊惶，有的犹豫，却都在他的注视下渐渐凝住了神色。
“将士们！我且问诸位！”李纲的声音陡然拔高，震得檐角铁马叮咚作响，声音在空旷的宫道上回荡，“尔等食君之禄，守土之责！如今金人未至，官家却欲移驾，尔等是愿随官家弃城而逃，日后被天下人指脊骂作懦夫？还是愿执戈守陴，与汴梁，与官家共存亡，做青史留名的忠勇之士？”
话音落时，广场上唯有北风呼啸。赵桓攥着车辕的手指关节发白，张了张嘴想喝止，却被李纲眼中那团烈火般的光芒逼得说不出话。宫道上鸦雀无声，唯有檐角铁马还在叮咚。李纲盯着前排一个面生的军校，那军校握刀的手紧了紧，喉结滚动着。忽然，右首队列里有个粗壮的士兵猛地往前一步，铁盔撞在身旁人甲叶上，发出“当”的一声脆响：“骠下是汴梁城西人！”他扯着嗓子大吼，“俺娘还在城里磨豆腐！骠下愿死守京城！”
话音未落，一个脸上有道刀疤的禁军裨将忽然往前踏了一步，铁靴踩在霜地上发出“咔嚓”脆响，他摘下头盔掼在地上，声如洪钟：“骠下家在陈桥驿，爹娘妻儿都在城里！骠下亦愿死守京城！”
那些甲胄分明的汉子们攥紧了枪柄，靴底碾着冻硬的黄土，发出细碎的声响。最前排的裨将扯开领口，露出旧年箭伤的疤痕，血痂在晨光中泛着暗红：“骠下婆娘昨日刚生下孩儿，这城若破，妻儿便是金人刀下肉泥！愿死战！”
“愿死守京城！”
“我等甘为官家死战！”
“我等誓死护城！”
声浪如潮水般涌起，先是前排几个士兵响应，随即整支禁军队伍都沸腾起来。枪尖齐刷刷指向天空，甲叶碰撞的声响如同战鼓，震得紫宸辂的车帘都在簌簌发抖。一个年纪轻轻的士兵甚至扯开了衣襟，露出胸口未愈的箭伤疤痕，嘶吼声中带着哭腔：“去年在燕山府，末将兄弟就死在金人刀下，这城……不能再丢了！”
吼声如同惊雷炸响，数百声呐喊瞬间汇成洪流，甲叶相击声、刀柄顿地声混作一片，震得檐角霜花簌簌落下。李纲看着眼前这片攒动的铁盔，看着那些方才还茫然的眼神此刻燃起的火光，胸中陡然一热。他转脸看向御驾旁的赵桓，见那九五之尊已退后半步，扶着车辕的手指节泛白，玄色斗篷在晨风中微微发抖。
赵桓看着眼前这片攒动的甲胄，看着那些眼中燃着火光的士兵，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。他扶着车辕的手缓缓垂下，玄狐大氅的毛领上落了片残雪，被体温融成水珠，顺着金线绣的龙纹滑落，滴在冰冷的金砖上。远处的更鼓恰在此时擂响，咚——咚——的声响里，李纲已撩袍跪倒在他面前，额头再次触到地面，只是这次，声音里多了几分不容置疑的沉稳：“官家，民心可用，军心可用啊！”
一缕金光恰好落在禁军阵列最前排的“宋”字大纛上，那猩红的旗帜被风卷得猎猎作响，如同泼在苍天上的一捧热血。而紫宸辂旁的内侍们，早已悄悄收起了预备垫在车轮下的木板，那些原本用来遮掩车驾的青布帷子，此刻正被北风掀起一角，露出里面明黄的褥垫，在晨光中显得格外刺眼。
晨光终于穿透云层，金辉落在李纲染着霜花的冠带上，也照亮了禁军阵列前那片“死守”的声浪。那辆备好的紫宸辂车静静停在丹墀下，帷帘上的鎏金纹饰在光线下忽明忽暗，恰似赵桓此刻反复不定的心绪。而宫墙外传来的更夫敲梆声，不知何时已换成了里正催人上城修械的呼喊，顺着冰冷的宫墙，一点点渗进这决定京城存亡的黎明。