此后连日，完颜干离不的东路军如黑海怒涛般撞向城垣，白日里云梯如林竖起，铁爪刮得城砖火星四溅；深夜时死士衔刀扒城，指甲抠进砖缝的声响顺着风飘上城头。更阴狠的是掘地之术——金兵趁夜在护城壕外掘地道，湿土下传来闷响时，李纲早命人在墙根埋下七尺陶瓮。那空瓮蒙着生牛皮，守卒把耳朵贴在皮面，便能听见地下蚯蚓般的挖掘声。待地道掘至墙基，立时灌下油烟与滚水，霎时间瓮中传出闷雷般的惨叫，护城壕冰面下竟咕嘟咕嘟冒出黑紫色血泡。
城头布设的夜叉擂更是厉害——数十丈长的枣木擂裹着三棱铁钉，用碗口粗的麻绳悬在女墙后。但听得金兵攀至半空，守卒便砍断绳扣，那木擂顺着滑道轰然滚下，铁钉刮过城墙砖缝时迸出蓝火，扫过之处，云梯连人带甲被砸成肉泥，碎骨混着铁屑溅上女墙，在砖缝里嵌成暗褐色的花。更有连夜赶制的拐子弩，三弓床弩的弩臂上又架副短弩，扳机一动便能射出三支狼牙箭，千米外射穿金兵兜鍪时，箭镞带起的血水能在半空凝成红雾。
完颜干离不的攻具变着花样扑城：铁皮冲车撞门时，城楼都跟着晃悠，李纲便命人从悬门放下浸透火油的棉被，火箭引燃时，冲车顿时成了火炬，烧得撞杆里的金兵在铁皮内闷响如鼓；皮筏死士泅渡护城壕时，城上忽然泼下整桶尿水，那臊气混着硫磺火油的烟，熏得金兵在冰水里睁不开眼，成了床弩的活靶子；夜间火攻楼橹时，壮丁们抬着滚水往火头上浇，沸水裹着火星溅下，把攀墙的金兵烫得像剥了皮的蛤蟆。
旬日血战，宣泽门的女墙已成血火铸就的丰碑。城砖缝里渗着紫黑血渍，楼橹立柱上插着的箭镞没至箭羽，护城壕被断械与尸身填得平了冰面。每当金军皂旗退去，李纲踩着黏腻的血泥巡视，见伤兵用冻裂的手缠着弓弦，民夫背着滚烫的铁水补城砖——那铁水浇在砖缝里，滋滋声中腾起白烟，竟与金兵血渍熔成一片，把夯土墙染得如同古铜鼎彝的锈色。远处金军大寨的篝火映着黑衣人影，伤兵的哀嚎混着寒风传来，而城头新换的字旗，旗角凝着血痂，在寒星下像块烧透的铁，每一次猎猎作响，都震落墙垛上紫黑色的冰棱。
半月下来，汴京城头的女墙已是缺棱少角，护城河浮尸上结着薄冰，城外枯树被箭簇钉得如同刺猬。完颜干离不立马黄土坡，手中狼牙马鞭早断了穗子，指节叩在马鞍冻木上，只听见铁甲与寒冰碰撞的脆响。他望着城楼那面血旗，见旗角扫过的墙垛，新抹的草泥混着血水冻成紫黑冰棱，在残雪里泛着冷光，恰似城上守卒们眼中未灭的星火——那星火嵌在血污与冰碴之间，任凭金军如潮来犯，却始终在朔风里燃着。
当是时，李纲以孤臣之躯擎天之臂，将汴梁城砌作血肉浇铸的铁壁——朔风卷旗处，可见军民筋骨与城砖同夯，箭镞血痕共冰棱俱凝。他于城楼昼夜调度的身影，直教金军攻势如撞铁山，终为勤王大军争得马蹄踏碎烟尘的时机。此身立处，便是大宋横亘天地的万里长城，若昆仑之脉镇北地风寒，似中流砥柱挽狂澜将倾，纵岁月蚀骨，亦在青史里铸下永不倾颓的铜驼荆棘。