老板...它又来了...
苏挽的声音比蚊子的振翅还轻，但我立刻明白了指的是什么。
窗外，一股令人不适的阴冷气息正在靠近，像是混着血腥味的寒风。
连当铺门前的铜铃都诡异地静止了，仿佛被某种力量压制住不敢发出声响。
我放下正在整理的背包——明天就要出发去老巷了——迅速从柜台下取出断尘剪。
剪刀在我手中不安地震动，裂痕处的红光比平时更加不稳定，像是一颗躁动的心脏。
沈晦呢？我低声问，目光紧盯着窗外逐渐扭曲的树影。
苏挽指了指天花板，手指微微发抖：在...在楼上休息...刚才说要去...养精蓄锐...
我正要上楼叫人，大门突然地一声自动关上，门闩自己插上了，发出令人牙酸的声。
室内的温度瞬间降了至少十度，呵气成霜。
柜台上那杯我刚泡的热茶表面立刻结了一层薄冰。
苏挽像受惊的小动物一样飘到我身后，抓住我的衣角瑟瑟发抖，她的身体比平时更加透明，这是极度恐惧的表现。
阿七...她的声音带着哭腔，断断续续像是信号不好的收音机，它在找...找我...我能感觉到...
我握紧剪刀，将苏挽护在身后。
上次那个以吞噬弱小鬼魂为乐的恶煞确实对苏挽表现出异常的兴趣。
可能是因为她纯净的鬼气对那种污秽之物有着特殊的吸引力——就像黑暗总是渴望吞噬光明。
窗玻璃上开始凝结出诡异的霜花，形成一张扭曲的人脸图案，那张嘴的位置缓缓蠕动着。
一个沙哑的声音透过缝隙传来，像是无数细小的虫子在爬行：
小...饿...鬼...出来...我闻到...你的...香味...
苏挽的颤抖传到我背上。
我悄悄侧头看她，发现她原本就苍白的脸现在几乎透明，眼中满是恐惧，嘴唇不停地哆嗦着。
上一次恶煞来袭时，她躲在储藏室整整三天不敢出来，连最喜欢的阳春面都不敢出来吃。
待在我身后。我轻声说，同时暗暗希望沈晦能感应到楼下的异常——虽然这位夜游神大人最近总是神出鬼没。
可...可是...苏挽的牙齿打颤，发出细碎的碰撞声，它想吃掉我...上次...上次差点...我感觉到它的牙齿...
我没来得及回答，因为窗户突然爆裂开来，无数玻璃碎片如雨般射入室内。
我本能地抬手护住面部，同时感到几片碎玻璃划过手臂，火辣辣的疼。
一滴血珠顺着我的手腕滴落，在地板上发出的一声，竟冒出一缕青烟——这恶煞的污染已经强到能腐蚀生命了。
一团黑红色的雾气从窗口涌入，在当铺中央凝聚成一个模糊的人形。
它没有五官，但头部的位置裂开一道缝隙，像是血盆大口，里面隐约可见无数细小的尖牙在蠕动。
雾气中不时浮现出扭曲的人脸，都是被它吞噬的亡魂。
纯净的...小鬼...恶煞的声音像是无数痛苦呻吟的混合，每个音节都让人头皮发麻，给我...你的魂...这么干净...一定很...美味...
苏挽发出一声惊恐的呜咽，松开了我的衣角。
我侧身一瞥，看到她正慢慢后退，眼中满是绝望的恐惧。谁又能怪她呢？
一个生前饿死、死后也总是怯生生的弱小鬼魂，面对专门吞噬同类的恶煞，逃跑是最自然的反应。
她的双脚已经离地三寸，随时准备飘走。
苏挽，我紧盯着恶煞，不敢分神，记得水鬼的珍珠吗？它能保护你，去储藏室——
我的话被恶煞突然的尖啸打断。它猛地扑来，我举起断尘剪格挡。
剪刀与黑雾相撞，迸发出一串蓝紫色的火花。
恶煞被逼退几步，但我的手腕也被震得发麻。
更糟的是，剪刀上的裂痕似乎又扩大了一丝，发出细微的声。
沈晦！我高声喊道，声音在密闭的当铺里回荡，现在可不是睡觉的时候！
恶煞发出刺耳的笑声，像是玻璃摩擦的声音，再次扑来。
这次它一分为二，一团继续缠住我，另一团绕过我直奔苏挽而去。
那团黑雾在空中扭曲变形，化作一只巨大的鬼爪，指尖滴落着黑色的黏液。
我对苏挽大喊，同时挥动剪刀试图拦截。
苏挽转身想逃，却在看到我被恶煞缠住的狼狈样子时停住了脚步。
她的表情从恐惧变成了挣扎，透明的双手紧握成拳，指甲都陷进了掌心——虽然鬼魂并不会真的流血。
就在这时，一道银光从楼梯上倾泻而下，沈晦终于现身了。
他手持一柄由月光凝聚成的长枪，枪尖闪烁着冷冽的寒光，枪身上缠绕着细密的银色符文。
他的银色长发无风自动，眼中流转着星辰般的光芒。
肮脏之物，沈晦的声音带着神明的威严，每个字都仿佛有千斤重量，谁准你踏入此地？
恶煞似乎对夜游神有所忌惮，暂时停止了攻击，但并未退去。
两团黑雾重新合为一体，在房间另一头与我们对峙，体积却膨胀了一倍，像是在示威。
只要...那小鬼...它嘶嘶地说，声音忽高忽低，给我...就走...否则...我会...撕碎...这里...
休想。沈晦长枪一挥，在空中划出一道银色弧线，弧光所过之处，黑雾被灼烧出焦痕。
我趁机看向苏挽，她仍站在原地没逃，这让我有些意外。
她的目光在我、沈晦和恶煞之间来回移动，嘴唇颤抖着似乎在自言自语什么。
我看到她做了个吞咽的动作——虽然鬼魂并不需要吞咽。
突然，恶煞动了。
它没有攻击沈晦，而是猛地扑向房间一角——那里放着水鬼的珍珠！
沈晦反应极快，长枪掷出，穿透黑雾将其钉在墙上。
恶煞发出痛苦的嚎叫，但已经有一小部分黑雾接触到了珍珠，将其污染了一角，原本莹白的珍珠表面出现了一块丑陋的黑斑。
它的目标是珍珠！我恍然大悟，感觉一股寒意顺着脊背爬上来，想先破坏我们的防御！
沈晦召回长枪，脸色变得凝重，眉心的银色纹路微微发光：阿七，这不对劲。恶煞通常没有这种策略思维...
他的话让我心头一紧。难道这恶煞背后有人操控？
但眼下没时间细想，因为恶煞已经重整旗鼓，再次扑来。
这次它完全无视沈晦的攻击，直冲珍珠而去，黑雾中伸出数十条触手，每一条顶端都长着一张尖叫的嘴。
保护珍珠！我对沈晦喊道，同时举起剪刀试图拦截，但另一团黑雾缠住了我的双腿。
就在这千钧一发之际，一个意想不到的事情发生了——苏挽突然冲了出来，挡在珍珠前面！
她的身体因为恐惧而闪烁不定，像是接触不良的灯泡，但却站得笔直。
不、不准碰它！她的声音依然发抖，但却异常坚决，甚至带着一丝我从未听过的狠劲，这是...这是老板重要的...东西...
恶煞似乎也愣了一下，随即发出贪婪的嘶吼：自投...罗网...小点心...
黑雾如潮水般向苏挽涌去。
我想冲过去救她，却被一团分出来的黑雾缠住，黏稠的雾气勒得我喘不过气。
沈晦也被突然从地板冒出的第二团黑雾牵制，长枪被数条黑色锁链缠住。
我们只能眼睁睁看着恶煞扑向那个瘦小的身影。
但苏挽没有躲。
她深吸一口气——虽然鬼魂并不需要呼吸——然后主动迎向恶煞。
在两者接触的瞬间，令人惊讶的事情发生了：恶煞的黑雾突然变得不稳定，像是油锅里滴入了水，剧烈翻腾起来。
苏挽的身体开始发出柔和的白色光芒，这光芒所到之处，黑雾如同遇到烈日的晨露，迅速消融。
啊！什么...东西...恶煞痛苦地扭曲着，声音断断续续，太...纯净了...烧...烧起来了...
苏挽自己也愣住了，但很快明白了什么。
她张开双臂，更多纯净的鬼气从她体内散发出来，形成一圈白色的光晕。
这些气息与恶煞的污秽能量相克，造成后者严重紊乱。
黑雾中那些被吞噬的亡魂面孔一个个浮现，又一个个消散——他们终于得到了解脱。
阿七！现在！沈晦挣脱束缚，高声提醒，声音中罕见地带着一丝急切。
我立刻会意，举起断尘剪冲向失去平衡的恶煞。
沈晦同时掷出月光长枪。
剪刀与长枪同时命中目标，恶煞发出一声震耳欲聋的尖啸，黑雾剧烈膨胀然后地炸开，化作无数细小颗粒消散在空气中。
最后一刻，我似乎听到一个阴冷的声音说：...不会...结束...但很快消散无踪。
当最后一丝黑雾消失后，当铺陷入了短暂的寂静。
我喘着粗气看向苏挽，她还保持着那个张开双臂的姿势，眼中满是难以置信。
她的身体比平时更加凝实，散发着淡淡的白色光晕，像是被月光笼罩。
我...我做到了？她低头看着自己透明的双手，声音轻得像是怕惊醒什么，我没有...逃跑...
你不仅没跑，沈晦收起长枪，难得地露出一丝赞许，嘴角微微上扬，还找到了它的弱点。
我走到苏挽身边，轻轻拍了拍她的肩膀——虽然我的手掌直接穿过了她虚幻的身体：恶煞以污秽为食，最怕的就是纯净的能量。你的鬼气是它最大的克星。
苏挽的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下去：可上次...我差点被它...我感觉到它的牙齿...在我脖子上...
上次和这次不一样。我认真地说，看着她闪烁的眼睛，这次你选择了面对恐惧。
苏挽眨了眨眼，突然不好意思地飘低了些，光晕也减弱了几分：其实...其实我还是很害怕...腿都在抖...像面条一样...
勇敢不是不害怕，沈晦出人意料地开口，声音比平时柔和，是害怕却依然前行。
这句话让苏挽抬起头，眼中泛起晶莹的泪光——鬼魂的眼泪是珍珠般的物质，落在地上发出清脆的声。
我注意到沈晦的目光追随着那颗泪珠，直到它滚落到角落。
谢谢你们...她小声说，手指绞在一起，没有...没有嫌弃我这个没用的饿死鬼...总是...添麻烦...
谁说你没用了？我故意板起脸，指了指满地的黑雾残渣，刚才要不是你，我和沈晦还真拿那恶煞没办法。
沈晦点点头，算是认同。苏挽的嘴角慢慢上扬，露出一个羞涩但真实的笑容。
她飘到被污染的珍珠前，小心地用纯净的鬼气包裹住被污染的部分，像擦拭珍宝一样慢慢净化它。
她的动作轻柔而专注，像是在照顾一个受伤的朋友。
我注视着这一幕，突然意识到当铺里的每个人——不，每个存在——都在成长。
胡离对执念有了新的理解，苏挽克服了恐惧，就连沈晦也开始表达情感...这个发现让我心头涌起一股暖流。
断尘剪在我手中微微震动，将我拉回现实。
裂痕处的红光依然不祥，但似乎...柔和了一点点？
我摇摇头，怀疑是自己眼花了。
那恶煞不寻常。沈晦走到窗边，检查破损的地方，手指轻抚过窗框，留下一道银色痕迹，有组织的攻击模式，目标明确...
你觉得有人操控它？我问，同时帮苏挽扶起一把倒下的椅子。
沈晦银色的眼眸中闪过一丝警惕：或许是为了阻止你去老巷。
这个可能性让我心头一紧。明天就要出发了，看来必须更加小心。
我摸了摸口袋里的地图，突然觉得它比之前沉重了许多。
苏挽净化完珍珠，飘过来轻轻拉住我的袖子——这次不是因为害怕，而是关切：老板...明天我...我能跟你一起去吗？
我本想拒绝，但看到她眼中的坚定，话到嘴边又改了主意：会很危险。
我知道...她低下头，但很快又抬起来，眼中闪烁着新的光彩，但我可以...帮忙。我的鬼气...好像有点用...
沈晦意外地站在她这边：她说得对。老巷对灵体更友好，她的能力在那里可能派上用场。
我看着苏挽期待的眼神，终于点头：好吧。但答应我，一有危险就——
躲起来？她狡黠地眨眨眼，这是我从没在这个怯懦的小鬼身上见过的表情，不...我会说...找机会帮忙。
我忍不住笑了。这个曾经因为一碗阳春面而留在当铺的饿死鬼，如今已经不再是那个只会躲藏的胆小鬼了。
她的身体在说这句话时闪烁了一下，像是内心激动的外在表现。
窗外，黎明的第一缕阳光穿透云层，驱散了最后的黑暗。
明天，我们将踏上前往老巷的旅程，寻找修复剪刀的方法。
但今晚，至少我们收获了一份意外的成长。
我看着正在帮沈晦整理货架的苏挽，她的动作比以往更加流畅自信，偶尔还会小声哼起一首古老的歌谣。
当铺的早晨总是来得特别快。
当阳光完全照进来时，我发现断尘剪上的裂痕确实变淡了些许，虽然只是很细微的变化，但足以让人看到希望。