黑市里喧嚣依旧，各种气味和讨价还价的声音混杂在一起，构成一幅为生存而挣扎的浮世绘。但李铁柱的心，早已飞离了这片泥潭。他推着自行车，脚步飞快，脑子里只有一个念头在疯狂盘旋——南方！服装！
这个念头像一颗投入干柴的火种，瞬间燃起冲天烈焰，烧得他浑身血液滚烫，手心冒汗，却又因为其过于大胆和冒险而让他感到阵阵心悸。
他没有立刻回家，而是鬼使神差地又绕回了县城中心，在那几个谈论牛仔裤的年轻人刚才聚集的地方附近徘徊。
人已经散了，但那幅画面却深深烙在了他脑海里。他推着车，目光像探照灯一样扫过街上来来往往的年轻人。
果然，又让他看到了几个穿着“出格”的——一个姑娘穿着一条鲜红的、喇叭口的裤子；一个小伙子的衬衫领子翻在外面，颜色扎眼…
他们走过的地方，总能吸引一片或羡慕、或惊奇、或鄙夷的目光，但他们自己，却昂首挺胸，带着一种莫名的优越感。
“看啥呢？土包子！”一个被盯得不耐烦的小青年冲他嚷了一句。
李铁柱猛地回过神，没有生气，反而更加确信了自己的判断——需求！强烈的需求！而且是有消费能力的需求！
他推车走到一个相对安静的巷口，背靠着冰冷的砖墙，努力让自己沸腾的血液冷静下来。
他开始疯狂地计算，像个最精明的账房先生，又像个最疯狂的赌徒。
“一条牛仔裤…黑市卖十五块…甚至更高…”
“一件花衬衫…起码也得七八块…”
“本钱…本钱多少？如果去南方源头拿货…肯定便宜很多！就算…就算一条裤子进货价五块？衬衫三块？”
“带回来…翻一倍甚至两倍卖出去…”
“十件…二十件…那利润…”
他呼吸急促起来，眼睛发光，仿佛已经看到了那厚厚一沓钞票！那足够支付母亲所有的医药费！还能还清部分债务！甚至还能留下可观的启动资金！
但下一秒，冰冷的现实又像冰水浇头。
“去南方…路费…听说坐火车得几天几夜…车票钱…”
“到了那边…住哪儿？吃啥？”
“进货的本钱！这才是大头！就算只进二十条裤子，二十件衬衫，也得…也得将近两百块本钱！”
“两百块！”
这个数字像一座冰山，瞬间砸灭了他心头的火焰。他全身冰冷，下意识地摸了摸怀里那干瘪的钱袋——十二块七毛五。连零头都不够！
绝望再次攫住了他。空有发现金矿的眼睛，却没有挖掘的工具！
难道就这么放弃了？他不甘心！绝对不甘心！
他在巷口来回踱步，像一头焦躁的困兽。目光扫过街道，扫过那些穿着新潮的年轻人，扫过百货大楼陈旧的橱窗…每一个景象都在刺激着他的神经，催促着他，诱惑着他。
必须搞到本钱！
必须去南方！
可是…怎么搞？去哪里搞？
借？高利贷？他想起了黑市里那些眼神阴鸷、放印子钱的人…不行！那是饮鸩止渴，沾上就甩不脱了！
抢？他猛地打了个寒颤，为自己脑中一闪而过的邪恶念头感到羞愧。
卖…卖血？那个卖耗子药老头的话又浮现在耳边…他的手下意识地捂住了胳膊…
不！还没到那一步！
他猛地抬起头，眼神重新变得凶狠而坚定。还有一个办法！最后一个办法！
回家！
说服母亲！
动用家里那笔最后的、压箱底的储备金！那是母亲缝在枕头里、打算用来应付最极端情况、或者…或者给她自己准备后事的钱！也是他最初启动茶叶蛋生意的原始资本，后来赚了钱，他又偷偷补回去更多的、绝对不敢轻易动用的“保命钱”！
那是这个家最后的一道防线！
动用那笔钱，意味着没有任何退路！赢了，一步登天；输了，万劫不复！
他知道这很难，母亲几乎不可能同意。但他必须试一试！这是他目前唯一能看到的、不是绝路的“路”！
他不再犹豫，跨上自行车，疯了一样往家蹬去。风吹在脸上，冰冷刺骨，却吹不灭他眼中燃烧的疯狂决绝。
到家时，天色已近黄昏。院子里冷清清的，没有了往日收菜收蛋的热闹。母亲住院，这个家仿佛失去了主心骨。
他扔下自行车，冲进屋里。小丫正坐在灶台前烧火，锅里热着一点稀粥。看到哥哥回来，她立刻跑过来，小脸上满是担忧：“哥，你回来了…娘今天好点了吗？”
“好点了。”李铁柱心不在焉地摸摸她的头，目光却急切地投向里屋，“…娘…睡了吗？”
“刚吃了药，睡下了。”小丫小声说。
李铁柱推开那扇吱呀作响的木门，昏黄的煤油灯光将母亲枯瘦的身影投在斑驳的土墙上，她正就着那点光，一针一线地缝补着他那件早已看不出原本颜色的褂子，剧烈的咳嗽声不时打断这凝滞的画面。
李铁柱深吸了一口气，那混合着草药、霉味和贫瘠气息的空气沉甸甸地压入肺腑。他走到炕沿坐下，煤油灯芯噼啪爆了一下。
“娘，”他开口，声音在这逼仄的空间里显得有些干涩，“还没睡？”
李母抬起眼，浑浊的目光在他脸上停留片刻，又垂下去，手指摩挲着布料：“等你。柱儿，今天……还顺当？”她的声音沙哑，带着久病之人的虚弱，每一个字都像裹着厚厚的担忧。
“嗯，还行。”李铁柱含糊应道，手指无意识地抠着炕席的破边，“卖了几个蛋，换了点粮票。”他顿了顿，观察着母亲的神色，那眉头一如既往地紧锁着，是为明日的米粮，也为他的“不安分”。
空气又沉默下来，只有李母压抑的咳嗽声和针线穿过布料的窸窣声。李铁柱知道，不能再绕圈子了。
“娘，”他再次开口，声音压低了些，却带着一种不容忽视的郑重，“我跟您商量个事。”
李母的手停住了，她似乎预感到了什么，抬起头，目光锐利了些：“啥事？柱儿，你可别再瞎折腾了，市管会的人凶得很……”
“不是摆摊的事。”李铁柱打断她，身体微微前倾，煤油灯的光在他眼中跳动，“娘，我打听到一个门路，能赚大钱，真正的大钱！”
李母的眉头锁得更深了，几乎拧成一个疙瘩：“大钱？天上能掉馅饼？柱儿，咱家啥光景你不知道？经不起你再出半点岔子了！安安稳稳的，娘就是去讨饭，也能把你和小丫……”
“不是岔子！”李铁柱语气急切起来，却又强行压住，“娘，您听我说。是南方！广州那边，衣服便宜得很，样子是咱这儿见都没见过的！运回来，一件就能赚好几块，甚至十几块！”