当那碗浓黑药汁被新来的孙妈妈捧着，如同捧着某种恩典般呈到面前时，苏婉清嗅到的不是补药的甘苦，而是隐藏在熟悉套路下、更趋狠辣的杀机——这一次，连伪装都懒得精心了么？
锦瑟院的日子在表面的平静与暗地的经营中滑过。苏婉清借着“休养”之名，深居简出，暗中梳理着初步建立的信息脉络，如同蜘蛛耐心修补着它的网。然而，苏玉华显然并未因她暂时的“安分”而放松“关照”。
这日午后，阳光透过窗棂，在室内投下斑驳的光影。新任心腹孙妈妈——一个面容严肃、眼神精亮，比钱妈妈更显沉稳干练的婆子，带着两个小丫鬟，亲自来到了锦瑟院。
“三姑娘安好。”孙妈妈规矩行礼，语气恭敬却透着一股不容置疑的意味，“世子妃娘娘一直惦念着姑娘的身子。前些时日良医正诊脉，说姑娘惊惧伤神，气血有亏，需得好生调理，固本培元。娘娘特意命老奴将新配的补药送来，嘱咐姑娘务必按时服用，莫要辜负了娘娘一片苦心。”
她示意身后的小丫鬟上前，托盘里放着一只温润的白玉碗，碗中汤药浓黑，热气氤氲，散发出比寻常补药更为浓郁的苦涩气味。
苏婉清心中冷笑。又来了。前世那碗“补身”毒药的记忆瞬间刺入脑海，带着冰冷的寒意。苏玉华果然还是按捺不住，只是这次，派来的不再是钱妈妈那等面上藏不住恶意的，而是换了个更沉得住气的，连借口都懒得换，依旧是“调理”、“固本培元”。
她脸上瞬间堆起受宠若惊的感激，连忙站起身，声音带着恰到好处的柔弱与依赖：“劳动孙妈妈亲自送来，婉清实在惶恐。姐姐如此挂念，真让妹妹不知如何是好……”她说着，眼圈甚至微微泛红，仿佛感动得要落下泪来。
她伸出双手，小心翼翼地从丫鬟手中接过那碗药。指尖触碰到微烫的碗壁，心中却是一片冰封。
“姑娘快趁热喝了吧，药效才好。”孙妈妈目光平静地看着她，语气温和，却带着无形的压力。
“是，我这就喝。”苏婉清应着，将药碗端到唇边，作势要饮。
然而，就在碗沿即将碰到嘴唇的刹那，她手腕几不可察地一抖，“哎呀”一声轻呼，一小股药汁泼洒出来，溅湿了她胸前的衣襟和袖口。
“奴婢该死！”一旁的云翠反应极快，连忙上前用帕子擦拭。
苏婉清放下药碗，脸上满是懊恼和歉意：“瞧我，笨手笨脚的，竟浪费了姐姐的心意。”她转向孙妈妈，带着几分无措，“孙妈妈，可否容我稍作整理，再行服用？这般狼狈，实在失礼。”
孙妈妈看着她被药汁弄脏的衣裙，以及那副怯生生生怕被责怪的模样，眉头几不可察地蹙了一下，但终究没说什么，只淡淡道：“姑娘请自便，老奴在此等候便是。”
苏婉清感激地笑了笑，由云翠扶着，转入内室屏风之后。
一离开孙妈妈的视线，她脸上的怯懦瞬间褪去，只剩下冰冷的锐利。她迅速从袖中摸出一个小巧的、自制的棉布包，里面是她根据胡医正平日讲解的浅显药理，以及自己暗中查阅一些杂书，偷偷收集、研磨成粉的几种最常见药材试剂——主要是利用某些植物遇到特定药性会变色或产生沉淀的特性，虽粗糙，聊胜于无。
她飞快地用干净的帕子角，蘸取了一点袖口尚未干涸的深色药渍，然后取出棉布包里的另一种淡黄色粉末（是用某种常见树皮磨成，遇某些大热或峻补之药会微微泛红），极其小心地将沾了药渍的帕角与粉末轻轻接触。
不过瞬息之间，那淡黄色粉末与药渍接触的边缘，竟隐隐透出一丝不正常的橘红色！
苏婉清的心猛地一沉！
胡医正曾提过，她“惊惧伤神，气血微耗”，症属虚证，即便用药，也应以温和滋养、循序渐进为主，最忌用药猛烈，虚不受补。而能引起这种颜色反应的，多半是药性燥热峻猛之物，如某些大补元阳的附子、肉桂等，用量稍过，对于体虚之人非但无益，反而会耗伤阴血，甚至引发心悸、眩晕等症！
这碗药，根本不是调理她所谓的“体虚”，其药性之猛，更像是……更像是要给某种后续的手段做铺垫，或是要引发她身体的某种剧烈反应！
好一个苏玉华！前世是直接下毒要她性命，今生见她“学乖了”，防备心重，便换了更隐蔽的方式，想用这“补药”先坏了她的根基，让她“自然”地病重，或是为后续真正的杀招创造条件？甚至，可能只是想借此试探她的反应？
无论哪种可能，这碗药，都绝不能再碰！
她迅速清理掉所有痕迹，将棉布包重新藏好，脸上重新挂上那副柔弱的表情，整理了一下微湿的衣襟，由云翠扶着，重新走了出来。
“让孙妈妈久等了。”她赧然道，目光落在那碗已经不再冒热气的药上，露出一丝恰到好处的畏难情绪，“这药……闻着就好苦。孙妈妈，我自幼便怕苦，可否……可否让云翠去取些蜜饯来？我定会服用的。”
孙妈妈看着她那娇气畏苦的模样，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但想到世子妃的吩咐是“务必让她喝下”，便也耐着性子道：“姑娘，良药苦口。蜜饯会影响药效，还是趁温热服下为好。”
苏婉清咬着唇，仿佛下了很大决心般，重新端起那碗已经温凉的药。她闭上眼睛，屏住呼吸，做出要一口饮尽的姿态。
就在碗沿再次触唇的瞬间，她忽然剧烈地咳嗽起来，手中的药碗随之剧烈晃动，大半碗药汁都泼洒在了地上！
“咳咳……咳咳咳……”她咳得撕心裂肺，脸色涨红，仿佛连心肺都要咳出来。
“小姐！”云翠惊呼着上前拍抚她的背。
孙妈妈的脸色终于沉了下来。一次是意外，两次……就未免太巧合了！
苏婉清好不容易止住咳嗽，泪眼汪汪地看着地上狼藉的药汁和面色不虞的孙妈妈，带着哭腔道：“孙妈妈……对不住……我……我不是故意的……定是刚才呛了风……这药……”
孙妈妈盯着她看了片刻，那双精亮的眼睛里审视的意味十足。苏婉清只是无助地回望着她，眼神清澈，除了害怕和懊恼，看不出任何其他情绪。
最终，孙妈妈深吸一口气，压下心头疑虑。或许真是这庶女身子太弱，不禁风。强行逼迫，若真闹出什么好歹，在世子爷那里也不好交代。
“罢了。”孙妈妈语气冷淡下来，“姑娘既身子不适，今日便算了。老奴会回禀娘娘。这药……明日再煎了送来，望姑娘到时莫再推拒，免得辜负娘娘心意。”
“是，婉清明白，明日定不敢再失礼。”苏婉清连忙应下，姿态放得极低。
孙妈妈不再多言，带着人转身离开。
看着她消失在院门口的背影，苏婉清缓缓直起身，脸上所有的脆弱瞬间消散，只剩下冰冷的嘲讽和浓重的戒备。
“云翠，”她低声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与决绝，“把这里收拾干净。地上的药渍，想办法弄一点留下来。”她要再找机会，用别的方法确认这药的成分。
“是，小姐。”云翠应道，眼中也充满了担忧。
苏婉清走到窗边，望着孙妈妈离去的方向，眼神幽深。
苏玉华，你果然还是动手了。而且，手段比前世更加刁钻。
这碗“补药”，是试探，也是进攻的号角。
她不能再被动等待了。
必须更快，更狠。
这场无声的战争，已然升级。而她，需得在下一碗药送来之前，找到破局之法，或是……准备好反击的利刃。