上阙：浊浪蚀骨·市井炼心局
光明顶，石秀的“断指豪侠”之名已如野火燎原。汴梁之行虽惊险，但他成功护送圣女“识破宋廷伪善盟友九王的阴谋”而“全身而退”，更在追兵箭雨中负伤，忠诚与勇悍无可置疑。项充对他愈发倚重，视其为心腹臂膀。
石秀深知，要获取“莲台计划”全貌，乃至动摇项充这等核心悍将，光靠勇武不够，需打入其生活的骨髓！他出身市井，深谙那些被自己摈弃的流俗之恶——吃喝嫖赌、江湖义气、虚荣攀比——此刻，却成了最致命的武器！
赌坊称雄，豪气蚀骨： 光明顶后山简陋赌坊，乌烟瘴气。石秀赤膊上阵，骰子牌九样样精通。他精通千术却不用，反以精准的计算、悍不畏死的押注（常将刚得的赏赐全押上）、以及输了拍桌大笑、赢了散钱给围观喽啰的豪气，迅速成为赌坊灵魂！项充好赌，常被石秀拉着同乐。石秀故意输多赢少给项充，嘴上却嚷嚷：“项大哥手气通天！小弟这点家当，就当孝敬大哥买酒！” 哄得项充心花怒放，视其为“真性情”的知己赌友。
酒肉穿肠，市侩结网： 石秀拉着项充及其亲信头目，频频出入山下被方腊军控制的集镇酒肆。大碗酒，大块肉，划拳行令，唾沫横飞。石秀市井俚语信手拈来，荤段子逗得满堂哄笑，更“大方”地用项充赏的钱包场买单。酒酣耳热之际，他常“醉醺醺”地感慨：“跟着项大哥，有肉吃，有酒喝，有银子赌，砍宋狗还痛快！比在河北当个憋屈庄主强百倍！这他娘的才叫快活人生！” 此言深得这些出身草莽、追求快意恩仇的悍匪之心，纷纷引石秀为同类。
狎妓作乐，投其所“好”：石秀甚至“随波逐流”，与几个头目一同光顾军妓营。他并非真沉迷，而是刻意营造一种“同道中人”的堕落形象。席间，他挥金如土，引得妓女争相献媚，更“大方”地将看中的让给项充等人，嘴上说着“美人配英雄”。此举虽令暗中关注他的方金芝心痛如绞（她已知石秀非此等人），却彻底消除了项充及其亲信最后一丝疑虑——这石三郎，就是个性情豪爽、贪财好色、快意恩仇的绿林好汉！与他们是一路人！
效果立竿见影！项充常在方腊面前夸赞：“石三郎是条真汉子！武艺高，胆子大，懂规矩，知进退，更难得的是与兄弟们同甘共苦，毫无架子！比那些假清高的长老强多了！” 众头目也纷纷附和：“石大哥仗义！”“跟着石大哥有肉吃！” 石秀在底层军士中的威望，甚至隐隐有超越部分长老之势。
中阙：魔影垂询·莲心藏机锋
石秀的如鱼得水与迅速崛起，终于引起了方腊的注意。这日，方腊于“明王殿”召见刚刚“巡视”归来的女儿方金芝。殿内圣火熊熊，映照着方腊威严而略显阴鸷的面容。
“金芝，”方腊声音低沉，“为父听闻，你对那新投的石三郎…颇为青睐？” 他目光如炬，审视着女儿。汴梁归来后，女儿似乎沉静了许多，眉宇间常带一丝他看不懂的郁色。
方金芝心中一紧，知道父亲起了疑心。她强自镇定，抬头迎向父亲的目光，脸上露出一丝符合“圣女”身份的、略带矜持的赞许：
“父亲明鉴。石三郎此人，确有过人之处。”
“哦？说来听听。” 方腊手指轻叩火焰莲座。
“其一，勇悍绝伦，忠心可鉴。”方金芝声音清晰，“汴梁之行，九王赵佶佛口蛇心，竟在女儿酒中下药，意图不轨！若非石三郎当机立断，舍命相护，女儿…恐已遭毒手，更令我教蒙羞！他身中数箭，犹自驾车血战突围，此等忠勇，教中罕有！” 她刻意强调石秀保护的是“圣女”和“明教声誉”，弱化个人情感。
方腊眼中寒光一闪，显然对九王之事怒极，但对石秀的“忠心”微微颔首。
“其二，深谙世情，善于聚拢人心。”方金芝继续道，语气带上几分“客观”分析，“父亲欲成大事，不仅需项叔叔这等冲锋陷阵的猛将，亦需石三郎这般能与底层兄弟打成一片、提振士气的干才。他市井出身，深谙那些草莽兄弟的脾性，赌钱吃酒，狎妓笑骂…虽显粗鄙，” 她微微蹙眉，恰到好处地流露一丝圣女对“浊行”的天然不喜，“却如油入沙，瞬间与众人融为一体。如今他在底层军士中威望颇高，项叔叔亦对其信赖有加，此乃凝聚军心之利器！父亲不可不察。”
方腊眼中精光闪动。他深知底层教众的狂热需要持续的刺激与认同感维持。石秀这种“接地气”的号召力，正是他所需要的润滑剂。但他仍有疑虑：
“此人心机如何？可堪大用？会否…尾大不掉？”
方金芝心中冷笑，面上却一派坦然：“父亲多虑了。石三郎市井豪侠，所求不过快意恩仇、富贵荣华。他断指明志，已无退路；汴梁又得罪死了九王，宋廷岂能容他？其兴衰荣辱，已与我教牢牢绑死！” 她顿了顿，话锋一转，语气带上几分深意：
“再者…女儿观其言行，虽浸染流俗之恶，然心中似有一团烈火未熄…此烈火，若引向宋廷，焚尽伪朝，则为无上利器；若引向他处…” 她故意停住，看向父亲。
方腊目光一凝：“烈火？引向他处？何意？”
方金芝垂眸，指尖无意识划过袖中那枚火焰莲玉佩，声音轻若叹息，却字字如冰珠落玉盘：
“女儿是说…市井浊浪，或可蚀骨，却未必能蚀尽所有人心。石三郎心中那团火，究竟是焚毁浊世的圣火？还是…对某种‘真实’的执念之火？ 若引导不当，恐遭反噬，引火烧身…父亲不可不防。”
此言一出，大殿内圣火仿佛都为之一滞！方腊死死盯着女儿，试图从她平静无波的脸上找出端倪。方金芝坦然回视，眼神清澈，仿佛只是出于谨慎为父亲分析利弊。
“反噬…引火烧身…”方腊咀嚼着这两个词，眼神变幻不定。他想起教中一些长老对石秀快速崛起的微词，想起女儿汴梁归来后的变化…最终，他缓缓靠回莲座，声音听不出喜怒：
“金芝，你长大了，思虑越发周全。石三郎…确是一把好刀。用好，可斩敌酋；用不好…确易伤己。为父自有分寸。你…多盯着点。”
“是，父亲。”方金芝恭敬行礼，转身退出大殿。转身刹那，她嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷而决绝的弧度。她知道，那颗名为“猜疑”的种子，已经借着“反噬”之名，悄然种进了父亲心中。而她，正游走在唤醒猛虎与粉身碎骨的悬崖边缘。
下阙：酒酣耳热·裂痕现端倪
当夜，项充营帐。酒气熏天，呼喝震耳。石秀再次做东，与项充及几个核心头目喝得烂醉。石秀赤着上身，露出精壮的肌肉和未愈的箭疤，举着海碗狂呼：“项大哥！兄弟们！干了这碗！祝我圣教早日焚尽伪宋，明王降世！”
“焚尽伪宋！明王降世！”众人轰然应和，气氛狂热。
项充搂着石秀肩膀，醉眼惺忪，喷着酒气：“好兄弟！痛快！老子…老子这辈子最得意的两件事！一是跟着圣公造反！二就是…就是收了你这个兄弟！” 他打了个酒嗝，压低声音，带着几分炫耀和试探：“兄弟！‘莲台’在即…哥哥给你透个底…咱们西路先锋，可是要打头阵！直插汴梁西华门！那里…嘿嘿，有九王那秃驴给的秘道图和布防弱点！到时候…抢钱！抢粮！抢娘们！哥哥让你第一个挑！”
石秀心中狂跳，面上却醉态更浓，哈哈大笑：“谢…谢大哥！小弟…赴汤蹈火！来…再干！” 他狂灌一碗，眼神却如鹰隼般锐利，将“西华门”、“秘道图”、“布防弱点”这几个关键词死死刻入脑海！
酒宴散场，一片狼藉。石秀“醉倒”在席上，鼾声如雷。项充被亲兵扶走前，醉醺醺地拍了拍石秀的脸，嘟囔道：“兄…兄弟…好是好…就是…就是圣女对你…太…太上心了…小心…引火烧身啊…” 说罢，踉跄而去。
帐内只剩下石秀一人。他瞬间睁开双眼，眼中哪有半分醉意？只有一片冰冷的清明与凝重。项充最后那句醉话，如同惊雷在他耳边炸响！“圣女对你太上心”…“引火烧身”…这绝非单纯的酒后胡言！是项充的直觉？还是…方腊的猜疑已经透过项充在警告他？
石秀摸出贴身藏着的火焰莲玉佩，指尖冰凉。方金芝在方腊面前那番关于“反噬”和“引火烧身”的话，如毒蛇般缠绕上他的心头。他利用市井浊浪腐蚀着方腊的根基，而方金芝则用觉醒的智慧在父亲心中埋下猜疑的种子。两人如同行走在万丈深渊的钢丝之上，一个不慎，便是万劫不复！
“莲台计划”的关键信息已得，但危机非但未解，反而因为方金芝那危险的“阳谋”和他自身光芒过盛，变得更加凶险莫测。汴梁的倒计时在滴答作响，而光明顶的火焰，已然烧到了他与她的眉睫！
正是：
市井浊浪炼魔心，赌坊酒肆蚀骨深。
狎妓笑骂掩真色，市仑豪气动项衾！
莲台垂询藏机锋，圣女巧语埋疑根。
反噬烈火惊魔主，引火烧身警孤臣！
酒透军机西华秘，醉语惊雷焚心刃。
玉佩如冰悬危索，深渊共命两沉沦！