姬延攥着腰间的军刺，指腹碾过防滑纹路。夜风吹动玄色披风，扫过宫墙砖缝里的枯草——这是他穿越到周赧王身上的第三个月，也是他坚持夜巡的第七十五天。
“陛下，夜深露重，回去歇着吧。”老太监史厌举着灯笼跟在后面，烛火在风里抖得像片枯叶，“西周君那边刚送了炭火，暖阁里煨着羊肉汤呢。”
姬延没回头，靴底碾过阶上的薄霜发出细碎声响：“昨天西角楼的守卫换岗晚了两刻钟，你查了吗？”
史厌佝偻的背僵了僵：“查、查了，说是老兵犯了咳喘，年轻人顶替时迷了路……”
“迷路？”姬延突然停在角楼阴影里，军刺“噌”地出鞘，寒光劈向廊柱后——那里果然藏着个黑影，青铜剑带着风声直刺他心口！
姬延侧身拧腰，军刺斜挑对方手腕，只听“当啷”一声，青铜剑脱手飞出去。他手肘顶向对方肋骨，却在触到衣料时顿了半分——这布料是西周君府里的锦缎。
“抓活的！”姬延低喝一声，膝盖顶住对方后腰将人按在砖地上，军刺抵住后颈，“说，谁派你来的？”
黑影闷哼着不说话，嘴里突然溢出黑血。姬延眼疾手快捏住他下巴，指尖撬开牙关——果然藏着毒囊。他反手一掌拍在对方后心，黑影猛地呛出半口血，毒囊总算没咽下去。
“拖去刑房。”姬延用布巾擦着军刺上的血，“别让他死了，天亮我要问话。”
史厌举着灯笼凑近，烛火照见黑影腰间的玉佩，突然“哎哟”一声：“这、这是西周君贴身侍卫的腰牌！”
姬延冷笑一声，军刺归鞘的声响在夜里格外清冽：“我当是谁，原来是东道主不安分。”他抬脚往西周君府邸走，披风掀起的风卷着霜粒，“史厌，备车。”
“陛下这是要……”
“去拜访西周君啊。”姬延回头时，眼底的笑藏着冰碴，“深夜叨扰，总得让他知道，我这天子不是面团捏的。”
一、暖阁对峙
西周君的暖阁果然烧得正旺，铜炉里的炭火噼啪作响，映得他肥硕的脸油光发亮。见姬延带着亲卫闯进来，他手里的酒爵“哐当”掉在案上，酒液溅湿了锦袍。
“天、天子深夜驾临，有何要事？”西周君挣扎着要起身，被姬延按回榻上——他故意用了巧劲，看似轻扶，实则让对方胳膊麻了半边。
姬延扫过案上的炖肉，军靴碾过掉在地上的玉簪——这簪子镶着绿松石，分明是方才刺客腰间的饰物。他扯过张矮凳坐下，军刺在指间转了个圈。
“本王夜巡，抓到个小贼。”姬延慢悠悠地说，目光像军刺的锋刃，“说起来也巧，他腰牌上刻着‘西宫卫’三个字，西周君府上的侍卫，都这么闲吗？”
西周君的脸瞬间惨白，肥手攥着榻边的帷幔：“定是误会！许是下人私自行事，我、我这就把人绑来给天子谢罪！”
“不必了。”姬延突然起身，军刺“笃”地扎在案上，正钉住块没啃完的排骨，“本王来是想提醒君上——上周你送的那批粮草，掺了三成沙土，账房已经记下了。”
他俯身凑近西周君，声音压得极低：“还有前年借的五千刀币，利息该结了。本王脾气不好，最恨人赖账。”
西周君的喉结滚了滚，冷汗顺着鬓角往下淌：“臣、臣明日就备齐粮草，连同利息一起送到天子府！”
姬延拔起军刺，舔了舔刃上的油星，忽然笑了：“君上府里的炖肉不错，就是太腻。”他转身往外走，到门口又回头，“对了，那刺客咬舌自尽了——可惜啊，没能让他当众指认主子。”
西周君瘫在榻上，看着姬延的披风消失在门外，突然抓起案上的酒壶猛灌——壶底的冰块硌得他牙床生疼，才惊觉自己竟在发抖。
二、刑房突审
回到府邸时，史厌正举着灯笼在刑房外打转，见姬延回来，慌忙迎上去：“陛下，那刺客醒了！赵二正审着，嘴硬得很！”
刑房里弥漫着血腥味，赵二正用烧红的烙铁吓唬人，刺客却梗着脖子瞪着眼，嘴角还挂着血沫。姬延摆摆手让赵二退下，蹲在刺客面前，从军刺上刮下点毒药粉末——正是从刺客嘴里抠出来的毒囊残渣。
“这是‘牵机引’，西周君从楚国买来的吧？”姬延把粉末凑到刺客鼻尖，“发作时四肢抽搐像牵线木偶，死相难看得很。”
刺客的瞳孔猛地收缩，喉间发出嗬嗬声。
姬延慢悠悠地掏出块玉佩——是从刺客怀里搜出的，刻着个“郑”字。“你是郑国人？去年新郑水灾，西周君收养了三百个孤儿，你是其中一个？”
刺客的肩膀突然垮了，眼泪混着血淌下来：“他、他说只要杀了你，就给我妹妹治病……”
“你妹妹在城南医馆，对吧？”姬延突然说，刺客猛地抬头，眼里满是震惊，“赵二刚派人把她转到太医院了，那里的大夫比西周君找的江湖郎中靠谱。”
他掏出块令牌递给刺客：“拿着这个，明天去领药。至于西周君……”姬延笑了笑，军刺在掌心敲出轻响，“本王会让他知道，欠人的债，总得加倍还。”
刺客盯着令牌看了半晌，突然“噗通”跪下，额头磕得砖地邦邦响：“小人愿供出他所有勾当！他私藏了秦国送来的密信，藏在……”
三、密信风波
姬延展开从西周君床底搜出的密信，烛火映着秦国相邦魏冉的笔迹：“若能除周王，函谷关以西三城尽归西周君。”墨迹还带着潮气，显然刚送来不久。
“好家伙，这是想借刀杀人啊。”赵二凑过来看，咋舌道，“秦国这是嫌咱们还不够乱？”
姬延将密信折成小块塞进袖中，指尖在案上敲出节奏：“西周君没这胆子单干，定是秦国许了重利。”他忽然看向史厌，“老史，去年新郑水灾，是不是秦国先截了韩国的赈灾粮？”
史厌愣了愣，突然拍大腿：“对！当时韩国派使者哭着来求周室，还是陛下您让人送去的粮食！这么说，西周君早跟秦国勾搭上了？”
“不止。”姬延走到地图前，指尖点在韩国边境，“秦国想借道西周攻韩，西周君怕引火烧身，才想出这招——杀了我，既能讨好秦国，又能把祸水引到刺客身上。”
赵二急了：“那咱们现在就去掀了西周君的府！把密信给六国使者看，看谁还敢帮他！”
“急什么。”姬延笑了，从柜里翻出个陶罐，里面装着晒干的艾草，“他不是想借刀吗？咱们就给他递把更利的刀。”
他把密信往艾草里一埋，又倒了些灯油：“去告诉西周君，就说刺客招供了，藏了他通秦的证据，让他天亮前带五千刀币来赎。”
赵二眼睛一亮：“陛下是想……”
“他要是带钱来，就是认了罪；要是不来，这密信烧了也可惜，不如送一份给韩王。”姬延擦着军刺，刃光在烛火下忽明忽暗，“韩国正恨秦国截粮，见了这信，保管把西周君扒层皮。”
四、黎明交易
天快亮时，西周君果然揣着钱箱来了，肥肉抖得像筛糠。姬延坐在堂上，面前摆着空陶罐——密信早让史厌抄了三份，原件藏进了暗格。
“钱、钱带来了。”西周君把箱子往地上一放，锁扣“啪”地弹开，刀币堆得冒了尖，“证、证据呢？”
姬延没看钱，反而递过去杯茶：“君上可知，韩国使者昨天还在抱怨，说秦国又在边境增兵了。”他慢悠悠地抿了口茶，“听说韩王正到处找秦国的罪证呢。”
西周君的脸瞬间成了紫猪肝色，扑通跪下抱住姬延的腿：“天子饶命！臣再也不敢了！那都是秦国逼我的！”
“起来吧。”姬延踢开他的手，把钱箱推过去，“本王不要你的钱，也不要你的命。”他从袖中掏出份文书，拍在案上，“签了它，把西周的兵权交出来，这事就算了。”
文书上写着“愿将西宫卫三百人归周天子调遣”，底下留着空白的签名处。西周君盯着文书看了半晌，牙咬得咯咯响——不交，密信送出去就是死；交了，手里最后点底气也没了。
“签！”他抓起笔，墨汁溅了满纸，“臣……臣遵旨。”
姬延拿起文书吹了吹，突然笑出声：“君上早这么识趣，何至于大半夜折腾？”他把文书折好，“这些钱你带回吧，买些好粮给府里下人，别再掺沙土了——吃坏了肚子，还得本王派太医。”
西周君抱着钱箱往外走，晨光从门缝照进来，在他身后拖出长长的影子，像条丧家犬。
五、晨光里的军刺
姬延站在廊下，看着天边泛起鱼肚白。赵二举着刚熬好的羊肉汤过来，蒸汽模糊了他的眉峰：“陛下这招太高了！既得了兵权，又没把事闹大，六国那边还挑不出错。”
姬延接过汤碗，军刺靠在廊柱上，露水顺着刃面滑下来，在青砖上积成小水洼。他忽然想起穿越前的黎明——也是这样站在训练场上，手里攥着枪，等着晨训的哨声。
“赵二，”他舀了勺汤，热气拂过鼻尖，“把那三百西宫卫编进亲卫营，用咱们的法子练。”
“得嘞！”赵二刚要走，又被喊住。
“告诉弟兄们，明天起加练半个时辰。”姬延看着汤里的肉，嘴角扬了扬，“练好了，本王请大家吃炖肉——不掺沙土的那种。”
军刺在晨光里闪了闪，像极了他前世枪尖的光。史厌远远看着，突然抹了把脸——老奴伺候过三任周天子，还是头回见哪个天子，能把刀光玩得比权谋还漂亮。
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