震耳欲聋的欢呼声浪，几乎要将整个中军大帐的顶盖掀翻。
篝火熊熊燃烧，将一张张沾染血污、尘土，此刻却因狂喜而扭曲涨红的面孔映照得如同庙里的怒目金刚。
酒坛泥封被粗暴地拍开，浓烈浑浊的酒液在粗陶碗里激荡泼洒。
浓得化不开的血腥气尚未散去，又被这更加粗粝刺鼻的酒气狠狠压过，混杂成一股令人血脉贲张的铁与火的气息。
“胜了！汉中归我主矣！”
“曹贼败了！夏侯渊死了！哈哈哈哈！”
“主公威武！汉中王！”
狂热的嘶吼此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作响。
得胜的士卒们互相捶打着肩膀，勾着脖子灌酒，有人笑着笑着，眼泪就混着脸上的泥灰淌了下来，在火光下亮得刺眼。
这是用无数条命换来的胜果，每一口酒都带着袍泽的血味。
刘备高踞主位，身着崭新的玄色王服，头戴远游冠，脸上是压抑不住的意气风发，嘴角始终向上弯着。
他一手按着腰间佩剑的剑柄，另一只手端着酒樽，频频向帐中诸将示意。
他身边，诸葛亮羽扇轻摇，素净的葛巾布袍在满帐的甲胄与血气中显得格外超然，清亮的眼眸扫过帐内每一处角落，深邃如渊。
将喧嚣下的疲惫、伤痛、算计与欲望尽收眼底。
陈到坐在靠近主位下首的位置，案几上的酒肉散发着诱人的香气，但他却有些食不知味。
身上那套崭新的玄色甲胄压得肩膀有些沉，尤其是胸前那块新磨亮的护心镜，冰冷坚硬地抵着皮肉。
都亭侯的印绶沉甸甸地揣在怀中，像块烙铁。
篝火的光跳跃着，在他脸上投下明暗不定的影子。
他微微垂着眼，目光落在自己平放在膝头的双手上。
指节粗大，布满新旧交错的茧子和几道尚未愈合的浅口子。
就是这双手，刚刚在定军山侧翼的鹰嘴崖，握着一把砍卷了刃的环首刀，不知劈开了多少曹军的甲胄、骨肉。
震得虎口崩裂的触感，滚烫粘稠的鲜血喷溅在脸上的温度，此刻隔着喧嚣，依旧顽固地烙印在神经末梢，带来一阵阵细微的痉挛。
“叔至！”
刘备洪亮的声音穿透嘈杂，带着不容置疑的亲昵。
“孤的定海神针！今日大宴，你这首功之臣，焉能独坐？”
陈到猛地回神，抬眼望去，正对上刘备那双因酒意和兴奋而格外明亮的眼睛。
他慌忙起身，动作牵扯到肋下和手臂几处尚未完全愈合的箭伤，带来一阵尖锐的刺痛，让他眉头几不可察地蹙了一下，随即又强行舒展开。
他端起面前盛满酒浆的粗陶碗，躬身行礼。
“主公谬赞。定军山一战，赖主公英明决断，军师运筹帷幄，黄老将军神勇无双，将士用命死战。
末将区区微劳，安敢居功？皆是托主公洪福！”
他声音不高，却清晰地传入附近几桌将领耳中。
不远处的黄忠须发皆张，闻言哈哈一笑，声如洪钟。
“陈将军过谦了！若非你率白毦健儿在鹰嘴崖死死顶住张合那厮的虎豹骑，老夫这把老骨头，焉能摸到夏侯渊的边儿？”
他端起海碗，遥遥对着陈到，
“来！老黄敬你一碗！谢你救命之恩！”
说罢，仰头咕咚咕咚，一大碗酒瞬间见底，酒液顺着花白的胡须淌下。
陈到不敢怠慢，连忙举碗相迎。
“老将军神射无双，阵斩夏侯，此乃盖世奇功！末将敬服！”
辛辣的酒液滚过喉咙，灼烧着食道，带来一丝暖意，也压下了些许血腥的记忆。
刘备看着二人，笑意更深，抚掌道：
“好！汉升勇烈，叔至忠坚！皆孤之肱骨！”
他的目光落在陈到身上那套与众不同的甲胄上。
更确切地说，是落在他身后肃立的几名亲兵头上。
崭新的朱漆皮胄在火光下反射着温润而肃杀的光泽。
这是刘备在战后亲自颁下的恩赏，赐予陈到麾下白毦兵的精锐佩戴。
“孤今日加封叔至为都亭侯，赐金百斤，帛千匹！”
刘备的声音陡然拔高，带着一种宣告天下的威仪，帐内喧嚣为之一静。
“更钦命陈叔至为白毦督！统领孤之亲军白毦兵！
即日起，白毦兵为我大汉王师之锋锐，凡白毦所至，如孤亲临！”
“哗——”
短暂的寂静后，是更加汹涌的声浪。
“贺喜陈将军！”
“白毦督！实至名归！”
“白毦威武！”
羡慕、敬畏、讨好的目光瞬间聚焦在陈到身上。
他再次躬身：“末将陈到，谢主公厚恩！必效死力，以报万一！”
心中却无太多波澜，只有沉甸甸的责任。
白毦兵，这柄刘备未来的贴身利刃，终于名正言顺地握在了他的手中，也意味着更多的血战在前方等候。
他眼角余光扫过主位另一侧。
张飞正搂着一个刚倒完酒的亲兵，蒲扇般的大手拍得那小兵龇牙咧嘴。
自己则扯着嗓子吼着不成调的军歌，铜铃大眼瞪得溜圆，满脸的痛快，显然对陈到的擢升毫无芥蒂。
而关羽的位置却稍显空荡…
坐姿依旧挺拔如松，面如重枣，凤目微阖，一手轻捋着那部美髯，另一手只是偶尔端起酒杯沾沾唇，对帐中的喧嚣似乎有些格格不入的疏离。
那身标志性的鹦哥绿战袍，在满帐的玄黑与土黄中，显得孤傲而沉寂。
陈到心中微凛。
荆州……
那两个字如同冰冷的毒蛇，悄然盘踞上心头。
定军山的胜利，汉中之地的归属，此刻在关羽眼中，或许远不如他坐镇的那片荆襄九郡来得重要。
这位二爷的骄傲，是刻进骨子里的，也是日后那场滔天大祸的根源。
如何在这位心高气傲的关二爷面前，不动声色地为荆州的未来布下一道保险？
陈到捏紧了酒碗的边沿，指节微微泛白。
“主公，”
一个清越温和的声音响起，不高，却奇异地压下了帐中的喧哗。
诸葛亮羽扇轻摇，脸上带着惯常的、令人如沐春风的微笑，目光却越过跳动的火焰，精准地落在陈到脸上。
“叔至将军新晋白毦督，统领王上亲军，责任重大。
不知将军对白毦兵日后擢选、操训、用度，可有方略？亮愿闻其详。”
来了！
陈到精神一振。
诸葛亮的考校，也是他展示价值、争取更多话语权的绝佳机会。
他放下酒碗，起身离席，走到大帐中央，对着刘备和诸葛亮抱拳躬身。
帐内所有目光，包括关羽那微阖的凤目也稍稍睁开了些，投了过来。
“禀军师，”
陈到声音清晰，语速平稳，
“白毦兵，乃主公之盾，亦为主公之刃。末将以为，其擢选，首重忠勇！
非身家清白、世代忠良、且有死战不退之志者不可入！
其次重筋骨，非体魄强健、能负重疾行、开得硬弓者不可取！至于操训……”
他的目光扫过帐中那些经历过定军山血战的将领们疲惫而亢奋的脸。
“鹰嘴崖一战，白毦兵三百死士，阻张合五千虎豹骑于崖前。
彼等装备精良，人皆悍勇，更兼铁骑冲阵，势不可挡。
若非我等据险死守，结小阵而自固，彼此呼应，以命换命，绝难支撑至黄老将军功成之时。”
陈到的声音不高，却清晰地描述着那场惨烈战斗的核心…
面对绝对优势的敌军精锐骑兵，死守、结阵、配合、牺牲！
帐中喧嚣彻底平息，许多将领脸上的醉意褪去，代之以凝重和回忆的痛楚。
鹰嘴崖狭窄的山道上，层层叠叠的尸体，卷刃的刀枪，抱着敌人一起滚落深涧的身影……
仿佛就在眼前。
“故末将以为，”陈到的声音陡然拔高，带着一种战场上特有的决断。
“白毦操训，当效法此战！一练死志！非有为主公效死之决绝，不配入白毦之门！
二练筋骨！披重甲，负粮秣，日行百里为常，攀山越岭如履平地！
三练结阵！十人一火，五十人一队，进退如一，攻守相依，纵使深陷重围，亦能自成壁垒！
四练技击！刀矛弓弩，皆需精熟，尤重近身搏杀之术，刀刀见血，以命搏命！”
每说一句，目光便扫过帐中诸将，尤其是看向关羽的方向时，语气更加沉凝。
“此非为求花巧，实乃血战所得！
白毦兵，当为军中砥柱！若遇强敌，当如磐石，纵使粉身碎骨，亦要阻敌于主公身前！
若为主公前驱，当如利刃，直插敌心，一击致命！此乃白毦兵之根本！”
帐内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。
陈到的话语没有华丽的辞藻，却字字句句砸在众人心上。
这哪里是练兵？
这分明是锻造一群只为杀戮和牺牲而存在的战争机器！
但经历过定军山血战的人，都明白陈到所言非虚。
没有那种决死的意志和严苛到极致的配合，鹰嘴崖早就被张合的铁蹄踏平了。
刘备脸上的笑容敛去，眼神逐渐变得锐利。
他缓缓点头：“磐石之固，利刃之锋……叔至此言，深得孤心！白毦兵，当如是！”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝激赏。
他需要的，正是这样一支能在关键时刻顶上去、砸进去的绝对力量！
他正要开口，一个浑厚却带着明显不以为然的声音响起。
“哼！”
声音来自关羽。
关羽凤目睁开，丹凤眼中精光湛然，直视着大帐中央的陈到。
一声轻哼，如同重锤，打破了刚刚因陈到话语带来的凝重氛围。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“陈将军所言，忠勇可嘉。”
关羽的声音不高，却字字清晰，如同金铁交鸣，直刺人心。
“‘为主公效死’，‘以命搏命’，此乃军士本分，何足为训？
我关某坐镇荆州，麾下儿郎，岂无此志？”
他缓缓站起身，鹦哥绿战袍在火光下仿佛流动的碧波。
一股无形的气势随着他的起身弥漫开来，帐中温度似乎都降了几分。
张飞也停止了吵闹，有些茫然地看向自家二哥。
关羽的目光锐利如刀，刮在陈到脸上：
“然则，将军所言操训，未免过于…苛酷！
日行百里？披重甲负粮秣攀山越岭？
此乃役使牛马之法，非练勇士之道！长此以往，士卒疲敝，心生怨怼，何谈忠勇？岂非本末倒置？”
他下巴微扬，那份睥睨天下的傲气展露无遗：
“为将者，当知恤下！当明士气！
我荆州将士，只需知晓为何而战，为谁而战！
明忠义，知廉耻，自能上下一心，所向披靡！何须以酷烈之法，摧残其筋骨？
此非练兵，实为虐卒！”
关羽的声音并不如何高亢，但那份根植于骨子里的自信和傲然，却如同实质般冲击着在场每一个人的心神。
荆州！
那是他关羽一手经营、威震华夏的根基！
他自有他的骄傲和治军之道，不容置疑！
刘备眉头微皱，诸葛亮羽扇摇动的频率似乎也慢了一瞬。
众将噤若寒蝉，目光在陈到和关羽之间来回逡巡。
陈到心头猛地一沉。
来了！关羽的骄傲，果然如同史书记载，刚极易折！
他这套来自后世特种部队训练理念雏形的方法，在关羽这位视士卒如手足、更信奉精神力量的传统名将眼中，无疑是“苛酷”、“虐卒”的邪路！
这不仅仅是练兵理念的冲突，更是对他这个新晋白毦督权威的质疑！
若不能在此刻妥善应对，日后想在荆州事务上插言，更是难如登天！
陈到深吸一口气，压下肋下伤口的刺痛，迎着关羽那刀锋般的目光，并未退缩，反而挺直了腰背。
他没有立刻反驳，而是对着关羽，抱拳深深一礼，姿态放得极低：
“君侯明鉴，所言极是！恤下明志，乃为将根本，末将绝不敢忘。”
这一礼，让关羽凌厉的气势微微一滞，眼中闪过一丝意外。
帐中诸将也颇感诧异。
陈到抬起头，脸上没有任何被冒犯的愠怒，只有一片坦诚和一种经历过血火淬炼后的平静：
“末将斗胆，敢问君侯，若当日在鹰嘴崖，非是末将麾下那三百以酷法操练出的白毦兵，而是三百寻常‘明忠义、知廉耻’的荆州健儿，他们…
可能为主公，为大局，阻住张合五千虎豹骑一个时辰？”
他的声音不高，却像一把冰冷的锥子，猛地刺穿了关羽话语中那层无形的傲气屏障，直指最残酷、最核心的现实！
关羽那双丹凤眼骤然眯紧！
鹰嘴崖！
这个名字本身就代表着炼狱般的牺牲！
三百对五千！
还是曹军最精锐的虎豹骑！
这根本不是一个“忠义廉耻”就能填平的鸿沟！
他坐镇荆州，面对的更多是水网、城池、攻防，何曾经历过如此悬殊、如此纯粹的、以血肉之躯硬撼铁骑洪流的绝境？
陈到没有等关羽回答，那答案不言自明。
他继续道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛鹰嘴崖的硝烟再次弥漫在喉间：
“末将非是鼓吹虐卒！
白毦兵操练虽苦，然一应粮秣、甲胄、抚恤，末将必倾力争取最优！
凡入白毦者，皆知其责之重，其遇之厚！此非役使牛马，乃锻造神兵！
鹰嘴崖上，三百白毦，无一人退缩！
无一人投降！彼等并非不知痛，不知死，而是深知其筋骨能承其重！
其意志能贯其终！其袍泽能托其背！故能于必死之地，为主公争得一线胜机！”
他猛地踏前一步，目光灼灼，直视关羽，一字一句：
“君侯！非常之时，当待非常之兵！非常之兵，当用非常之法！
末将所求白毦，非为耀武扬威，只为在如鹰嘴崖那般的绝境之中，能为主公，为军师，为诸位将军，为这兴复汉室的大业，争得一个‘可能’！
纵使粉身碎骨，亦在所不惜！
此，方为真正的‘恤下明志’！知其为何而死，且知其有能力去死得其所！”
最后一句，如同惊雷炸响！
帐中死一般的寂静！
连篝火燃烧的声音都仿佛消失了。
所有人都被陈到话语中那股惨烈到极致、却又悲壮到顶点的意志所震慑！
三百白毦兵用生命换来的“一个时辰”，就是这“非常之法”锻造出的“非常之兵”的价值！
粉身碎骨，死得其所！
关羽站在原地，面沉如水，那捋着长髯的手早已停下。
他丹凤眼中精光剧烈闪烁，第一次，用一种全新的、极其复杂的目光，重新审视着眼前这个年轻却已饱经血火、满身沉凝之气的白毦督。
陈到的话，像一根烧红的铁钎，狠狠刺穿了他引以为傲的认知壁垒，让他看到了另一种残酷而有效的力量形态。
是震怒？是触动？还是一丝连他自己都不愿承认的忌惮？
刘备眼中精光大盛，猛地一拍案几：
“好！好一个‘知其为何而死，且知其有能力去死得其所’！此乃大忠！大勇！叔至之言，深得练兵精要！白毦督，非你莫属！”
他的声音带着激动，也带着不容置疑的定调。
诸葛亮适时地开口，羽扇轻摇，打破了这令人窒息的沉默。
声音温润如常，却巧妙地转移了焦点：
“叔至将军赤胆忠心，练兵有方，亮深为敬佩。云长爱兵如子，亦是我军柱石。
目下汉中初定，百废待兴，王上亲军之责，关乎社稷安危，确需叔至这般砥柱之才。至于荆州……”
那柄仿佛永远不离手的羽扇也随之一顿，在跳跃的火光映衬下，扇骨边缘流转过一道冷硬的微芒。
这个细微的停顿，如同在喧嚣的庆功宴上投下了一颗无声的石子，瞬间攫住了所有人的心神。
“荆州重地，关乎我大汉东出之门户，云长坐镇多年，威德并施，功莫大焉。”
诸葛亮的声音依旧平稳温和，目光却越过帐中诸将，仿佛穿透了营帐的阻隔，投向那千里之外、暗流汹涌的荆襄大地。
他看向关羽，语气带着全然的信任与倚重，“有君侯在，亮与主公，自然高枕无忧。”
关羽紧绷的脸色在诸葛亮这番肯定下，终于稍稍缓和。
他微微颔首，那份傲然重新回到脸上，仿佛刚才与陈到的理念之争只是一段微不足道的插曲。
荆州，那是他的荆州！
是他水淹七军、威震华夏的基业！
诸葛亮的信任，让他心中那点被陈到话语刺出的涟漪迅速平复。
然而，诸葛亮的话锋却极其自然地一转，如同溪流遇石，不着痕迹地改变了方向：
“然则，王上受封汉中王，威加海内，此乃普天同庆之盛事。
荆州文武军民，翘首以盼王上恩泽。为彰王化，慰民心，更需加强往来，使荆益一体，如臂使指。”
他的目光，终于再次落回陈到身上，带着一种深思熟虑后的郑重：
“叔至将军。”
陈到心头猛地一跳，瞬间挺直了背脊，抱拳肃立：“末将在！”
“你新晋白毦督，麾下儿郎皆百战悍卒，乃我王师之锋锐。”
诸葛亮语速不疾不徐，每一个字都清晰有力，
“值此王上践祚、布恩四方之际，吾欲命你，亲率一队白毦精锐，择日启程，持王上旌节符令，护送一批犒赏、文书，前往荆州，面呈君侯。”
帐内再次响起一片压抑的吸气声。
这个任命，看似寻常的犒军信使，实则暗藏玄机！
陈到，这个刚刚在理念上隐隐与关羽碰撞的新锐亲军统领，带着天子亲兵白毦，手持汉中王符节，前往关羽经营多年的荆州腹地！
关羽的眉头几不可察地再次蹙起，捋须的手指微微一顿。
让他去荆州？
这个刚刚还质疑他练兵之道的陈叔至？
诸葛亮此举何意？
是信不过荆州防务？
还是…
他心中瞬间转过数个念头，但诸葛亮接下来的话，立刻堵住了任何可能的质疑。
诸葛亮的目光坦然地迎向关羽，带着全然的信任和一丝托付重任的意味：
“君侯，叔至此行，一则为宣示王恩，犒劳荆州将士辛劳；二则，其麾下白毦兵，乃主公亲军，亦是天下强兵。
亮以为，可借此良机，让叔至将其在鹰嘴崖血战中所得之结阵、据守、搏杀诸法，于荆州军中择选精锐，稍作演训交流。
一则，使荆州将士亲睹王上亲军之威，提振士气；二则，取长补短，或可增益荆州军守备之能，以备…不虞。”
“以备不虞”四个字，诸葛亮说得极轻，却像重锤敲在陈到心上！
他瞬间明白了诸葛亮的深意！
这是给他一个名正言顺介入荆州防务的机会！
一个近距离观察荆州虚实、特别是关羽那要命的“傲上而不恤下”的治军弊端的机会！
更是将白毦兵那套在极端劣势下死战求存的理念和战法，不动声色地播撒到荆州军中的契机！
为将来可能的剧变，埋下一颗种子！
关羽沉默了。
他目光锐利地在诸葛亮和陈到脸上来回扫视。
诸葛亮的理由冠冕堂皇，无可指摘。
宣示王恩、犒赏军士、交流练兵…样样都是正理。
尤其是“增益荆州军守备之能，以备不虞”这句话，更是直接戳中了他内心最深处的一丝隐忧——
曹操在北方虎视眈眈，孙权在江东反复无常。
荆州虽固，但若真有大变…
陈到那套在鹰嘴崖证明过的、能在绝对劣势下死扛硬打的法子，或许…
真的有点用处？
他虽骄傲，却并非不识大体、不知兵凶战危的莽夫。
这份任命，于公于私，他都找不到强硬拒绝的理由。
更何况，诸葛亮给了他天大的面子，将“交流”的主导权，明确放在了“增益荆州军”这个前提下。
“军师思虑周全。”
关羽终于缓缓开口，声音恢复了惯常的沉浑威严，带着一种居高临下的审视意味，看向陈到，
“叔至将军既有此能，便来荆州一趟也好。也让某看看，你这‘磐石之固，利刃之锋’的白毦兵，究竟是如何练成的。
荆州健儿，也非孱弱之辈，正好彼此切磋印证一番。”
这话语里，依旧带着属于武圣的骄傲，但至少，是应允了。
陈到心中一块巨石轰然落地，随即又被更沉重的责任填满。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对着诸葛亮和关羽，再次深深躬身，声音斩钉截铁：
“末将领命！必不负主公、军师、君侯所托！”
火光跳跃，将他躬身的身影拉长，投在营帐的帷幕上。
荆州之路，终于在他面前撕开了一道缝隙。
缝隙之外，是滔天的巨浪，也是唯一能扭转乾坤的契机。