就在肖丞相心中暗自盘算,如何将巧晴留下的时候,又有侍卫跑来传了消息,说在肖三的床下竟然搜出了恩国公府丢失的几箱东西!
肖丞相听到此消息,一张胖脸瞬间变得凝重起来,他的心猛地一沉,一种被人算计的不祥预感涌上心头
“这怎么可能?”肖丞相喃喃自语道,“肖三不过是个普通的马车夫,他哪里有能耐去恩国公府盗窃财物?”他对这个突如其来的情况感到十分困惑和震惊,本来想要收巧晴的想法也烟消云散。
他忙追问,“在肖三家找到那些东西是恩国公府的吗?”
“是的,铜箱上面有恩国公府的印记。”侍卫紧张地回答。
“该死的奴才。”肖丞相咒骂道。
事实摆在眼前,那些恩国公府的东西确实是在肖三的床下被发现,还是被恩国公府的侍卫长当场认出来。
这让肖丞相陷入了两难的境地,不知道该如何应对这个局面。
肖丞相的贵妾任氏得知了消息匆匆赶来,在外先是向侍卫打听了一下情况。
随后,任氏走出室内,沉着地出了一个主意,“老爷,您不如这样做……”
丞相一听便同意,还夸道,“还是你聪明。”
他立刻安排,“将那马侍卫长和林捕头叫来,你们再去备一桌酒菜。”
不多时,肖丞相设了宴,马侍卫长和林捕长被人请来,忐忑不安地坐在桌前。
肖丞相坦言,“恩国公府的东西一定是被人所嫁祸,马侍卫长你看能不能想办法将这事移到别人身上,以解本相的困境。”
马侍卫长见丞相如此说话,诚实而又拘谨地道:“相爷,此事哪是我这样的人能作主?小的身上背着几件事,还不知能不能活到明天。除了国公府的财物丢了一事,您的平妻任氏之侄儿任川湖打死了国公府的侍卫,小的不拿到他,国公爷也饶不了我。唉,头痛。”
肖丞相眉头紧皱,心中暗自思忖着该如何说服姓马的听从自己的安排。
这时,马侍卫长又说道:“相爷,依属下之见,您还是劝肖三一家将背后的人说出来为好,如此一来,方能彻底洗清您的嫌疑。”
就在马侍卫长话音未落之际,门外突然传来一阵轻微的响动。
肖丞相心生警觉,目光迅速扫向门口,却发现任氏正端着一壶酒,正缓缓地走进了屋子。
任氏面带微笑,看似云淡风轻地说道:“马侍卫,这件事真的与我们府毫无关系,肖三他也是被人冤枉的。”她的声音清脆悦耳,却让人感觉有些言不由衷。
马侍卫和林道威见状,急忙起身,低头向任氏行了一礼,齐声说道:“二夫人。”
任氏见状,脸上露出满意的笑容,她轻轻摆了摆手,示意两人不必多礼,然后接着说道:“你们两位都是聪明人,应该知道如今这局势对你们来说可并不利。若是你们能另投明主,将来必定能够升官发财,何乐而不为呢?”
马侍卫闻言,不禁一愣,显然没有想到任氏会说出这样的话来。
林道威则反应迅速,他连忙跪地,向肖丞相叩头道:“丞相大人,在下对您忠心耿耿,绝无二心,愿意誓死追随丞相!”他终于寻得了一个靠山。
肖丞相看着林道威的举动,微微颔首,表示对他的忠诚感到满意,眼神看向马侍卫,期待着他的答应。
可马侍卫却依然站在原地,沉默不语,似乎并不愿答应任氏的提议。
肖丞相捏着自己的胡须,慢悠悠地说道:“马侍卫长,你如今的处境可是相当危险。这不仅关乎你个人的安危,更会牵连到你的家人。你不为自己着想,难道也不为你的儿子考虑一下吗?”
肖丞相的话语犹如一道晴天霹雳,狠狠地抽打在马侍卫的心头,让他猛然惊醒。
他开始意识到,自己带人砸了驸马的铺子,这可是犯下了大罪,公主又怎么可能轻易放过他呢?
他竟然还在寻找国公府丢失的财物时,阴差阳错地找到了丞相府,尽管他在丞相管家的家里找到国公府丢的东西,但也只有三箱,这怎么向国公爷交差?丞相又岂能饶过他?
此刻的马侍卫陷入了一个绝境,眼前的每一条路都似乎通向死亡。他的内心充满了恐惧和绝望,不知道该如何是好。
林道威轻声劝慰道:“马兄,我们当差没有得到过什么好处,也无法给家人带来荣华富贵,但至少不能让他们陷入危险之中。你就答应丞相吧,效忠于他,或许你一家人还能有一线生机。”
马侍卫听了林道威的话,心中一阵纠结。
他知道,林道威说得不无道理,可是要他背叛国公爷,他实在有些为难。但在生死攸关的时刻,他最终还是一咬牙,决定放下心中的顾虑,跪下来向肖丞相认主。
“在下以后听令于相爷,必忠心于相爷!”马侍卫长磕了一个头,表达了孝忠。
“好好,赏一百两银子。”丞相爽朗的笑了,他扶起马侍卫长承诺,“你以后也是本相爷的侍卫长,官职升为四品将军。”
”谢相爷。“马侍卫长得了丞相的重视,从五品升为了四品,他满怀感激之情。
他为了表示自己的诚意,甚至不惜说出了一个关于恩国公的秘密:“相爷,恩国公将长子的两个怀了孕的通房,送入了宫,如今这两个女子就在皇后跟前,负责管理首饰和铺子。”
肖丞相听闻之后,满脸惊愕,双眼瞪得浑圆,像是要从眼眶中掉出来一般。他慢慢地从座位上站起身来,身体微微颤抖着。
他嘴唇微张,喃喃自语道:“我就说有问题,一直没想明白是什么问题,现在我终于知道了,原来恩国公竟然想要李代桃僵啊!”
肖丞相的声音低沉而缓慢,透露出一种难以置信的情绪。他的眉头紧紧皱起,思索着这个惊人的发现所带来的后果。
不用说,过两日皇后便会对外宣布自己怀孕的消息,如果没有被人发现,十月之后,皇后会用胡家的后人充为自己生的孩子,男婴生下来便会立为太子。
此事非同小可,肖丞相急思着办法。
林道威在一旁听得心惊胆战,他的脸色变得苍白如纸。“国公居然这么胆大妄为!”他轻轻嘀咕道,声音中充满了恐惧和震惊。
任氏则在一旁小声地附和道:“他明显的就是想谋逆篡位!”