“姜棠，你这个贱人，去死吧……”
马车刚拐进巷子，忽然有个人抱着什么东西冲向马车。
青芜手里的鞭子一扬，朝着那人甩了过去。
姜之瑶只觉脸上一阵火辣辣的痛，下一瞬，手里抱着的坛子滑落，砸在地上。
青芜不管三七二十一，停下马车，一跃而下，反手将姜之瑶摁在地上。
“姑娘，是桐油。”
姜棠从马车里出来，走到姜之瑶跟前，先是用手指蘸了地上的油放在鼻子处闻了闻。
“你想当街纵火烧马车？”
“是又如何？”
姜之瑶咬牙，脸上的鞭伤愈发火辣。
姜棠直起身，示意青芜将她拉起来，伴随着一声齿同的闷哼，映入姜棠眼帘的竟是一张熟悉又陌生的脸。
熟悉的是眉眼，可陌生的，却是那脸上青青紫紫，深浅不一的痕迹，脖颈处还有一圈掐痕，看样子像是男子的手，手腕露出的皮肤上隐约可见淤紫。
被姜棠撞见如此狼狈的一幕，几乎是姜之瑶不敢想的噩梦，铺天盖地的难堪和恨意，叫她眼眶通红。
“你被季崇礼打了？……”
姜之瑶张了张唇，可一个字都没说出口。
姜棠先是不可置信，季崇礼表面温润如玉，实则暴戾，稍不顺心便对下人拳脚相加，只是……他们才成婚多久，就闹到如此地步了？超乎她的想象。
随即脑子里忽地闪过什么，突然就明白了，走上前，伸手理了理她的领子。
“你如今这样的下场，不是应该早就想到了吗？季崇礼打了你，你不还回去，反倒是拦我的马车，试图纵火？”
其实在被季崇礼冷眼相待的这些时日，在他整日沉醉在曹氏那小贱人院子里的时刻，她心中怨恨的，责怪的都是姜棠，她恨姜棠打乱了她的筹谋，毁了自己步步高升的人生，最恨的还是季崇礼，彻头彻尾地变成了一只恶鬼……
直到她看到姜棠笑吟吟地与崔砚舟说笑。
她头发散乱地贴在汗湿的额角，满是怨毒。
“是又怎样？！季崇礼那个废物打我，还不是因为你？若不是你总挡我的路，他怎会迁怒于我？你一直都该死！”
姜棠轻轻挑眉，夜风掀起她的裙角，衬得她脸色愈发平静。
“他考不上功名，怪你晦气；他攀附不上权贵，怪你出身不够显赫；如今动手打你，倒也能赖到我头上？姜之瑶，你的日子是过成了一团烂泥，可这泥沼，是你自己一步步踩进去的。”
“我嫁给季崇礼，本是想靠着他出人头地！是你！是你让崔砚舟压过了他！”
姜之瑶尖叫着就要扑上来，却被青芜死死按住肩膀，她挣扎着。
“科举放榜，凭的是笔下文章，不是谁拦着谁。季崇礼考不过崔砚舟，是他自己十年苦读只读出一肚子戾气，与我何干？与崔砚舟何干？”
姜棠缓缓开口，声音不高，却字字清晰，一步步靠近她，目光扫过姜之瑶被打肿的脸颊。
“如今他露出本性，你不敢怪他，反倒拿着桐油来烧我……我忍你很久了！”
转身对着青芜道，“绑了，我们亲自送她回季府。”
姜之瑶死死盯着姜棠，惊疑不定。
“你要做什么？”
姜棠转回身，勾了勾唇，笑了一声，没说话。
青芜动作利落，从腰间扯了根细绳子便将姜之瑶的双手反绑在身后。
季府门外，季崇礼前脚刚踏出府门，一辆马车就停了下来。
砰的一声。
一个人滚落在他脚旁。
季崇礼脚步一顿，盯着脚边披头散发的女子，半晌才将目光落在不远处的马车上。
“这是……”
“令夫人方才在巷口拦我马车，还抱着桐油想纵火。”
姜棠坐在马车内，淡声道。
“纵火？”
季崇礼瞳孔一震，脸色沉了下来。
眼睛一眯，声音冷冷地，“你失心疯了吗？纵火可是重罪！”声音不高不低，却足以让姜之瑶忍不住打了个冷颤。
季崇礼在外人面前向来是冷静自持，只有她知道，私下的他是如何的暴戾。
“令夫人心里的怨气有多深，做出的事就有多疯。你若管不住，迟早有一天，她会烧了你的季府，烧了你最后的前程。”
语毕，姜棠吩咐青芜，“回府。”
季崇礼呆愣在原地，直到那马车的影子再也看不见，才垂下眼，缓缓朝前走了一步，脚下刚好踩到姜之瑶的手指。
“嘶！”
“你要是想死，自己去，别拖着我!”
“便是死我也要拖着你。”
姜之瑶用力扯回手指，满眼怨毒。
朝着身后的几个婆子一挥手，将姜之瑶推了过去，“关柴房，不许给她吃！”
“季崇礼，你敢，我还是户部尚书的嫡……唔……”
季崇礼像是听到了什么荒唐的笑话，不等她说完，便不耐烦的拿了帕子堵上嘴。
姜之瑶被人拖走，季崇礼才折回身，望着那马车消失的巷子口。
即便马车的里坐着的人未曾露面，寥寥几句。
隔着车帘传来的声音，清清淡淡的，他几乎是瞬间就认了出来，马车坐着的是姜家二姑娘。
可这声音…… 总让他觉得熟悉得过头。
这些日子，他总做一个梦。
梦里是一片白茫茫的雾，雾里有个纤细的身影，穿着洗得发白的素裙，背对着他，站在一棵老槐树下。他想走近，想看清她的脸，脚下却像灌了铅，怎么也挪不动。只能眼睁睁看着那身影被雾气一点点吞没，最后只余下一声极轻的、带着委屈的哽咽。
每次醒来，心口都像被什么东西堵着，闷得发慌。
麟符署。
“如此看来，诚意伯有私藏火药炮竹之嫌。”
萧承稷盯着书案上的一张舆图。
“诚意伯是太子之人，这批火药牵扯出诚意伯，就是不知道，太子是否有牵扯。”
谢蘅垂下眼，若有所思。
“世子……属下发现被人跟踪，担心是诚意伯的人，所以就将人抓了起来严刑拷打，然后……”
追云越说头越低。
谢蘅等了一会儿，却没等到追云的后话，掀起眼，“然后呢？”
“然后他招了……他说他是云栖阁的人。”
半晌，谢蘅才缓缓抬头，“你打了云栖阁的人？”