弦月之约的温情尚未散去，危机的警兆却已悄然而至。
这一次，没有惊天动地的爆炸，没有遮天蔽日的魔气，甚至没有明显的能量波动。
最先察觉到异常的，是岑什兰布设在世俗社会中的“尘世蛊”。这些微小如尘的蛊虫，混迹于都市的角落，不监控能量，只感知一种东西——大规模、非正常的群体情绪突变。
位于东部沿海的国际化大都市“海市”，数个繁华商圈、高端写字楼内，超过三分之一的白领精英，在几乎同一时段，出现了高度一致的行为模式：效率飙升，不眠不休，对社交娱乐失去兴趣，眼神变得极度专注乃至偏执，口中时常喃喃着“优化”、“迭代”、“清除冗余”等词汇。他们像是一台台被输入了特定程序的机器，疯狂地投入工作，身体却以肉眼可见的速度憔悴下去。
起初，这被归咎于某种突然流行的“高效工作法”或压力过大。但岑什兰的尘世蛊传回的信息却显示，这些人的情绪光谱中，“疲惫”、“焦虑”等负面情绪并未增加，反而“愉悦”、“满足”感在异常提升，仿佛这种自我透支的行为能带来巨大的精神快感。这极不正常！
“不是精神控制，更像是……认知扭曲和奖励机制篡改。”岑什兰在情报分析室内，指着光幕上密密麻麻的数据流，冷声道，“有某种东西，在无声无息地修改他们对‘价值’和‘愉悦’的认知基准，将‘过度工作’与‘精神满足’强行绑定。”
几乎同时，蔡少靓接到了镇魔司转来的加密报告。海市几大顶尖科技公司和生物实验室，近期核心研发团队的灵感与产出率异常高涨，但随之而来的是数名核心研究员因过劳导致精神崩溃或猝死。更蹊跷的是，这些机构内部的能量读数始终保持在正常范围，没有任何邪气或魔能反应。
“目标指向明确——社会精英与科技前沿。”蔡少靓脸色凝重，“手段极其隐蔽，不直接杀伤，而是催化其自我毁灭，并攫取其最巅峰的智力成果。这比单纯的破坏更可怕！”
陈默看着汇聚而来的信息，手指在地图上“海市”的位置重重一点。“是‘归寂教’的手笔，不会错。他们改变了策略，从直接的物理毁灭，转向更阴险的社会结构侵蚀和智力资源掠夺。”
他看向唐棠：“糖糖，这种认知层面的扭曲，你的画魂能否感知到具体源头？”
唐棠闭上眼，灵觉顺着地脉网络，遥遥感应海市的方向。片刻后，她睁开眼，眸中带着一丝困惑与警惕：“很……奇怪。我没有感觉到集中的恶意源头，那股扭曲的力量像是……弥散在整个城市的网络信息流、乃至一种无形的‘社会情绪场’之中。它像是一种……信息病毒，或者……模因污染。”
模因污染！这个词让众人心头一凛。如果敌人的手段已经超越了能量层面，触及到思想和信息的领域，那将防不胜防！
“必须立刻阻止！”许斌握紧拳头，“难道要俺去把那些公司的网线都拔了？”
“粗暴切断信息流可能会引起社会动荡，而且治标不治本。”陈默摇头，眼神锐利，“我们需要找到这个‘模因病毒’的释放节点和放大器。什兰，重点监控海市所有大型数据节点、信息传播枢纽，尤其是那些近期行为模式突变的科技公司内部网络！”
“明白。”岑什兰立刻转身，指尖飞舞，无数指令通过蛊虫网络发出。
“少靓，通过镇魔司渠道，以‘预防新型网络病毒’为由，提醒相关部门注意，但不要打草惊蛇。” “许斌，挑选一队精干人手，随时准备潜入调查。” 陈默最后看向唐棠，语气放缓：“糖糖，这次可能需要你尝试，用画魂之力构筑一种‘精神防火墙’或者‘认知锚点’，帮助我们的人抵御这种无形侵蚀。”
唐棠郑重地点了点头：“我试试。”
就在守望者紧锣密鼓地部署时，海市，一座摩天大楼顶层的豪华办公室内。
一个穿着定制西装、戴着金丝眼镜，看起来如同精英总裁的男人，正微笑着看着屏幕上滚动的数据。他的眼神深邃，瞳孔深处，隐约闪过一丝非人的、纯粹理性的冰冷光泽。
他对着空无一人的办公室，轻声自语，声音带着一种电子合成般的质感：
“阶段一测试：‘效率福音’模因播种，完成。” “宿主反应符合预期，社会资源利用率提升47.3%，创造性产出峰值突破记录。” “个体损耗率……在可接受范围内。” “准备启动阶段二：‘情感剥离’协议。让这些优秀的零件，变得更加……纯粹。”
他端起桌上的咖啡，轻轻抿了一口，动作优雅，却毫无生气。