飞机引擎的轰鸣声逐渐减弱，最终化作跑道上的平稳滑行。
透过舷窗，外面是熟悉的成田机场景象，阴沉的天空下，一切都笼罩在一种日常的、略带湿气的氛围中。
与澳大利亚炙热的阳光和狂热的赛场相比，眼前的日本显得格外宁静，甚至有些过于平静。
星野辰随着队伍走出闸口，耳边是混杂着日语的各种声响，不再是陌生的外语。欢迎的人群中传来零星的欢呼和掌声，主要是队员们的家人和一些闻讯而来的铁杆球迷，规模远不及世界杯时的盛大，却带着一种归家的亲切感。
“终于回来了。”走在前面的切原赤也大大地伸了个懒腰，语气里带着解脱，“国外的饭真是吃够了！”
真田在一旁沉声道：“切原，注意仪态！”
切原立刻缩了缩脖子，小声嘀咕：“是……”
星野的目光却不由自主地落在前方几步远的幸村精市身上。幸村正微笑着与前来迎接的学校理事和网球部顾问老师寒暄，姿态得体，应对自如。
他穿着简单的便服，却仿佛自带光环，轻易成为人群的焦点。
那份在世界赛场上磨砺出的气度，即使回到熟悉的环境，也未曾减弱分毫。
一种微妙的距离感，在星野心中悄然滋生。并非空间上的，而是……状态上的。
幸村似乎已经无缝切换回了“立海大附属中学三年级生，网球部部长”的身份，并且即将迈向高中。
而星野自己，却感觉一部分灵魂还滞留在那片遥远的赛场，需要时间慢慢收回。
返校日，立海大校园依旧保持着其严谨而优美的风貌。只是，当星野踏入校门时，感受到的目光与以往不同了。
不仅仅是敬畏，更多了浓重的好奇与崇拜。U-17世界杯冠军成员——这个头衔让他和切原成为了校园里最耀眼的存在。
班级里，同学们热情地围上来询问比赛见闻，星野勉强应付着，心思却有些飘忽。
直到他习惯性地将目光投向窗外，望向那条连接国中部与高中部的林荫道时，才恍然意识到——从今天起，在那条路的另一端，幸村精市、真田弦一郎、柳莲二……他们已经开始全新的高中生活了。
下午，网球部召开新学期的第一次全体会议。
星野和切原站在最前方，面对着全体部员。原本属于幸村、真田、柳等人的位置，如今空置着。
部员们的眼神充满了期待，也带着一丝不易察觉的审视——在没有“三巨头”坐镇的情况下，这两位新任的部长（星野）和副部长（切原），能否真正扛起立海大王者的旗帜？
切原难得地显得有些紧张，他清了清嗓子，努力板起脸，模仿着真田的严肃：“从今天起，我就是副部长了！你们都要听我的……和星野部长的！训练绝对不能松懈，立海大的三连霸只是开始，我们要继续称霸全国！”
他的发言带着少年人的直白和气势，倒也点燃了场下的热情。轮到星野时，他上前一步，目光平静地扫过全场。
“我们是立海大。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“胜利是习惯，强大是本能。过去的荣耀由前辈们铸就，未来的荣耀，需要我们用汗水重新证明。训练计划会由我和切原副部长共同制定，目标是——毫无死角。”
他的话语简洁，却带着一种沉静的力量，与切原外放的气势形成了互补。部员们齐声应和，斗志被调动起来。
然而，只有星野自己知道，站在这个曾经由幸村主导的位置上，肩负起整个部门的责任，内心是何等的沉重与不习惯。他仿佛能感受到那个紫发少年曾经站在这里时，所承担的一切。
午休铃声响起。
星野几乎没有犹豫，拿起早已准备好的便当，快步走向校园里那个众所周知的地点——连接国中部与高中部庭院的那条小径旁，一张不起眼的长椅。
这是他升入国三后，与幸村唯一能稳定见面的地方。高中部的午休时间比国中部晚十分钟结束。
他刚到不久，就看到那个熟悉的身影不疾不徐地从高中部的方向走来。幸村换上了立海大高中部的制服，深色的西装外套衬得他肩线愈发挺拔，气质中也多了几分属于年长者的沉稳。他手中也拿着一个便当盒。
“精市。”星野站起身。
“等很久了？”幸村走到长椅边，自然地坐下，将便当放在膝上。
“没有，刚到。”星野重新坐下，两人之间隔着恰到好处的距离。
阳光透过树叶的缝隙，在两人身上投下斑驳的光点。他们沉默地打开便当盒，开始用餐。
气氛并不尴尬，却也不如以往在部活室或一起回家时那般自然亲密。周围偶尔有高中部的学生经过，会好奇地看他们一眼，但大多不会打扰。
“高中部……怎么样？”星野找了一个话题。
“课程难度有所提升，老师也很严格。”幸村细嚼慢咽着，语气平和，“网球部暂时由几位高三的前辈管理，训练强度尚可，但……”他顿了顿，没有说下去，但星野明白，那种强度对于经历过U17世界赛的他们而言，恐怕缺乏挑战性。
“国中部呢？”幸村反问，“切原那家伙，没给你添麻烦吧？”
“还好。”星野的嘴角微微牵动了一下，“他很有干劲，部员们也还算听话。”
对话内容平常，甚至有些干巴巴的。他们小心地避开了任何可能触及更深层情感的话题，也避开了对未来分离的明确讨论。
这短暂的十分钟，更像是一种仪式，确认彼此存在于对方触手可及的范围之内，仅此而已。
很快，高中部的预备铃响了。幸村优雅地收起便当盒，站起身。
“我该回去了。”
“嗯。”
幸村低头看了星野一眼，似乎想说什么，紫罗兰色的眼眸中情绪一闪而过，最终只是化作一个浅淡的、近乎礼貌的微笑。
“下午训练加油。”
说完，他转身，沿着来时的路，不紧不慢地走向高中部的教学楼。星野坐在长椅上，看着他的背影消失在林荫道的尽头，直到国中部的预备铃也响起，才默默收起自己只吃了一半的便当。
放学后的网球部，气氛热烈。切原干劲十足地带领着正选们进行强化训练，时不时大声指导（或者说吼叫）着。
星野则更多地负责观察和调整训练细节，他的“心眼”能精准地发现每个部员技术动作中的微小瑕疵。
然而，当他站在场边，看着队员们奔跑、挥拍时，脑海中却不自觉地浮现出幸村站在同样位置的情景。
那时的幸村，不需要过多言语，仅仅是一个眼神，一个细微的表情，就能让整个球场的气氛为之改变。
那种举重若轻的掌控力，是现在的星野和切原尚且无法企及的。
他走到曾经和幸村经常进行练习赛的那片场地，如今空无一人。他抬起手，指尖轻轻拂过球网的网绳，冰凉的触感传来。
这里承载了太多回忆，关于汗水，关于变强，关于那个人的微笑与凝视。
“星野部长！”一个一年级部员气喘吁吁地跑过来，递上一份文件，“这是柳前辈……啊不，是柳莲二高中前辈托人送来的，关于数据分析软件的使用建议和新赛季可能需要注意的对手初步资料。”
星野接过那份打印整齐、数据详尽的文件，心中百感交集。柳虽然去了高中部，却依然在默默地关注和支持着他们。
这份情谊令人温暖，但也再次提醒他，那个无所不能的“三巨头”时代，真的已经过去了。
他现在是部长。他必须独自面对所有的挑战，承担起这份王者的重量。而幸村，也在高中部开始了他的新征途。
他们仿佛两条原本紧密交织的线，在人生的某个节点被轻轻分开，沿着各自的轨道向前延伸。
训练结束，部员们陆续离开。星野最后一个锁上部活室的门。夕阳将他的影子拉得很长。他回头望了一眼在暮色中沉寂的网球场，然后转身，独自走向校门。
他没有再去高中部附近徘徊，也没有期待能“偶遇”刚刚结束社团活动的幸村。有些距离，是客观存在的。有些路，需要自己走。
繁星尚未点亮夜空，初秋的晚风已带凉意。星野将手插进口袋，挺直了脊背，迈步融入放学的人流。
属于星野辰的国三时代，以及立海大网球部后三巨头时代的序幕，就在这种充斥着荣耀、思念与无声距离的日子里，正式开启了。