就是这里吧。李凌虚轻抚马颈，墨龙马会意地打了响鼻，自顾自去溪边饮水。清澈的溪水映照着天边的晚霞，将整匹马镀上了一层瑰丽的色彩。李凌虚站在潭边青石上，望着水中倒映的晚霞，忽然听见不远处传来稚嫩的童声：阿娘，那匹马好漂亮！
循声望去，只见溪畔茅屋前，一个扎着羊角辫的小女孩正趴在篱笆上张望。她约莫五六岁的年纪，穿着粗布麻衣，却掩不住天真烂漫的神情。她母亲闻声走出，手里还拎着木桶，见李凌虚望着这边，连忙将女孩护在身后，神色警惕。
这位道长...妇人约莫三十出头，眉目清秀却带着几分风霜之色。她谨慎地后退半步，手中木桶里的水微微荡漾。
李凌虚拱手一笑，衣袖带起一阵清风：莫怕，在下只是寻处落脚之地。他指了指远处云雾缭绕的山峰，不知此处可是青崖村？
妇人神色稍缓：正是。道长若不嫌弃，村西头有间废弃的茅屋，虽简陋了些...话音未落，小女孩突然挣脱母亲的手跑过来，仰头脆生生道：我知道有个好地方！后山竹林里有间小木屋，阿爹以前常去那里画画！
小女孩的眼睛亮晶晶的，仿佛藏着星辰。李凌虚蹲下身来，平视着她：你叫什么名字？
阿萝！小女孩骄傲地挺起胸膛，我阿爹说，等我长大了，要带我去京城看更大的世界！
妇人闻言，眼中闪过一丝黯然，却很快掩饰过去：这孩子，总是说些傻话。
次日清晨，薄雾笼罩着竹林。李凌虚站在竹林深处的小木屋前，晨露打湿了他的衣袍。屋内陈设简单得令人心酸：一榻一几，窗边摆着个缺角的茶盏，墙角堆着几卷泛黄的画轴。墨龙马正在屋后的草地上啃食嫩草，时不时甩动尾巴扫落竹叶，在地上投下斑驳的影子。
他推开吱呀作响的木窗，山风裹挟着松涛声扑面而来。远处传来溪水叮咚，近处竹叶沙沙，恍惚间竟有几分剑灵宗后山的意境。阳光透过竹叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影，宛如一幅天然的水墨画。
正出神间，屋外传来窸窣响动。李凌虚转头，看见小女孩扒在篱笆上探头探脑，手里还攥着个油纸包。她像只小猫般轻巧地溜进来，将油纸包放在几案上：道长哥哥，阿娘说你一定没吃早饭。
油纸包里是热气腾腾的糖糕，甜香四溢。李凌虚还未开口，妇人已提着食盒跟进来：小女多嘴。她将食盒中的素菜一一摆开，山野粗食，道长莫要嫌弃。
食盒里是几样简单的农家菜：清炒时蔬、腌渍的小菜、一碗清粥。虽不丰盛，却透着朴实的温暖。李凌虚拿起筷子，忽然注意到墙角的画轴。展开一看，竟是幅未完成的山水画，笔法稚嫩却充满灵性。
这是...
是我阿爹画的。阿萝爬上凳子，指着画中一处，这里本来要画一座小木屋的，可是阿爹总是画不好。她歪着头，天真地问：道长哥哥会画画吗？
李凌虚望着画中未完成的木屋，忽然想起剑灵宗藏书阁里那些名家真迹。他拿起笔，在画上轻轻勾勒几笔。阿萝瞪大眼睛，看着那座小木屋在画中渐渐成形。
午后，李凌虚在溪边练剑。剑气扫过，激起的水花在空中凝成冰晶，在夕阳下折射出七彩光芒。忽然，一阵急促的马蹄声打破了山间宁静。
一队官兵策马而来，当先的将领手持画像，厉声喝问：可有见到一名佩剑男子经过？
墨龙马昂首嘶鸣，似乎认出了这些人的装束。李凌虚收剑入鞘，不答反问：官爷追捕的是何人？
将领打量他几眼：黑风寨余孽。见李凌虚气度不凡，又补充道，上月他们劫了朝廷赈灾银两，朝廷已派钦差督办此案。
李凌虚恍然。正要开口，忽听溪边传来女孩惊呼。转头望去，只见方才的小女孩不慎滑入水中，正拼命扑腾。
小心！将领拍马就要冲去，胯下战马前蹄扬起，溅起一片水花。眼看他就要冲入溪中，却被李凌虚抬手拦住。
我来。李凌虚语气平静，却带着不容置疑的威严。
话音未落，他并指如剑，刹那间，一道肉眼难辨的剑气激射而出，快若闪电，却又精准无比。剑气掠过溪面，激起一圈涟漪，随后精准地托住小女孩纤细的腰肢，将她轻轻送回岸边。
水花在空中凝成晶莹的弧线，如同被施了魔法般缓缓落下，在夕阳的映照下折射出七彩光芒。小女孩惊魂未定地趴在岸边，湿漉漉的羊角辫贴在脸颊上，却已经止住了哭泣，睁着一双大眼睛好奇地望着李凌虚。
道长好身手！将领惊叹不已，手中缰绳微微颤抖，莫非是...修道中人？
李凌虚并未回答，只是转身看向瑟瑟发抖的小女孩：可有受伤？
阿萝摇摇头，发梢滴落的水珠在青石板上溅起细小的水花。她怯生生地抬头，忽然指着溪水：我的...我的糖糕...
众人这才发现，刚才惊慌中她攥着的油纸包已经散开，几块糖糕正漂浮在溪水中，被湍急的水流冲向下游。
无妨。李凌虚屈指一弹，被冲走的糖糕竟奇迹般地逆流而上，缓缓漂回岸边。更神奇的是，沾湿的糖糕表面竟在阳光下泛起淡淡的光晕，仿佛被镀上了一层金边。
将领看得目瞪口呆。他这才注意到，李凌虚的指尖始终萦绕着一缕若有若无的剑气，在阳光下折射出奇异的光彩。
这...这是...将领的声音因震惊而颤抖。
李凌虚微微一笑，那缕剑气随即消散于无形。他弯腰捡起糖糕，在衣袖上擦了擦，递还给阿萝：现在可以吃了。
小女孩接过糖糕，小手在衣角擦了擦才接过来，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。她咬了一口，甜滋滋的汁水从嘴角溢出：真好吃！比阿娘做的还要甜！
妇人红着脸从围裙上撕下一块布，仔细擦拭小女孩的手和脸。她看向李凌虚的眼神里，已经没有了最初的警惕，取而代之的是深深的感激和敬畏。
将领翻身下马，单膝跪地：末将陈锋，奉钦差大人之命追捕黑风寨余孽。方才多有冒犯，还望道长恕罪。
李凌虚扶起他：不知者无罪。他的目光扫过陈锋腰间悬挂的令牌，在阳光下泛着冷光，陈将军可是为了赈灾银两而来？
提到正事，陈锋神色一肃：正是。上月黑风寨劫走朝廷赈济青州灾民的十万两白银，害得数百灾民流离失所。钦差大人震怒，特命末将带兵追查。
他忽然压低声音：据线报，黑风寨余孽就藏匿在青崖村附近...
话音未落，远处突然传来一声尖锐的哨响，打破了山间的宁静。陈锋脸色骤变：不好！是接应暗号！
他翻身上马，抽出佩刀：道长小心，黑风寨的人可能就在附近！我先行追捕去了。
李凌虚点头，目光却落在阿萝苍白的脸上。阿萝咳嗽几声，吐出几口水，渐渐恢复了血色。
夜幕降临，妇人煮了自家酿的梅子酒来谢恩。月光透过竹影洒在院中石桌上，将三人的影子拉得细长。远处传来虫鸣声，近处墨龙马正在嚼食草料，发出满足的声响。
道长为何隐居于此？妇人斟酒时忍不住问道。她的手指上还留着劳作的茧子，却将酒杯擦得干干净净。
李凌虚望着杯中晃动的月影，轻声道：剑之一道，在山则守山，在水则护水。他看向远处墨龙马正在啃食的青草，就像这匹马，它本可驰骋沙场，如今却更喜欢在这里吃草。
阿萝似懂非懂地点头：那道长以后就在这里画画好不好？阿爹以前画的山水可好看了！
李凌虚失笑，忽然从袖中取出一卷画轴——正是方才在木屋里看到的。展开一看，竟是幅未完成的《溪山行旅图》，空白处题着两行小字：他日若遂凌云志，敢笑我等不丈夫。
你阿爹...是个有故事的人。他将画轴递还妇人。
妇人接过，眼中泛起泪光：三年前从军...至今了无音讯...她哽咽着，这孩子总说要做像阿爹那样的画师...
月光下，李凌虚的剑鞘忽然发出轻微的嗡鸣。他轻轻抚过剑身，恍惚听见卞问心的声音在耳边响起：剑心即人心。远处，墨龙马发出一声悠长的嘶鸣，应和着山间的风声。