楚宫章华台的大殿内，青铜鼎中燃着的松香袅袅升起，与殿外飘来的桂花香交织在一起，却压不住空气中的凝重。楚庄王熊旅身着玄色绣龙冕服，端坐在九龙宝座上，腰间悬挂的和氏璧在晨光下泛着温润的光泽，目光扫过殿下阶前的诸侯子弟，声音沉稳如钟，在大殿中缓缓回荡：“九州归一，非孤一人之功，乃天下苍生计。然尔等先祖，曾为一尺土地、一城百姓，兴兵戈、动干戈，让华夏大地白骨露于野、千里无鸡鸣——此过，不可不记；此责，不可不担。”
随着话音落下，偏殿的朱漆大门被内侍缓缓推开，三十余名身着各异服饰的青年男女鱼贯而入。他们中有身着淄衣、腰佩鱼形玉佩的齐国公子——那淄衣是姜齐宗室的典型服饰，鱼佩上刻着“姜”字纹，乃齐国开国君主姜太公的后裔标识；有袖口沾着铁屑、身着粗布短打的晋国子弟，那粗布上还留着冶铁时溅上的星火印记；有头戴儒冠、手持竹简的鲁国少年，儒冠的形制仍是周公制礼时的旧样；还有梳着椎髻、耳戴银环的越国少女——这些曾是各国诸侯的嫡子嫡女、旁支贵胄，如今却成了寄人篱下的“亡国之后”，站在楚国的朝堂上，一个个垂首敛目，神色间既有对陌生环境的警惕，也有对未来命运的惶恐，连呼吸都带着小心翼翼。
站在最前排的齐国公子姜昭，手指无意识地摩挲着腰间的鱼佩——这枚玉佩是他十五岁行冠礼时，父亲齐顷公亲手所赠，鱼腹上刻着“营丘世胄”四字，是姜齐宗室的传世信物。当年他曾戴着这枚玉佩，在临淄的稷下学宫与孟子的弟子论辩“仁政”，身后跟着数十名侍从，何等意气风发？如今齐国覆灭，他从营丘逃到莒城，又从莒城被楚军“请”到郢都，昔日的侍从早已离散，只剩这枚鱼佩贴身佩戴，傲气被磨去大半，只剩下满心的忐忑。
熊旅的目光落在姜昭身上，语气没有半分斥责，却让听者心头一震：“孤不给你们论罪，也不将你们圈禁于郢都——孤给你们一个机会，一个让宗族延续、让先祖荣光重现的机会。”他抬手示意，两名内侍抬着一幅巨大的羊皮舆图走上殿来，展开在诸侯子弟面前。舆图上用朱砂细细标注着华夏的山川河流、城池关隘，更在东南方向画出一片广阔的蓝色水域，水域尽头标注着“南洋洲”三个大字，旁边还密密麻麻写着“多滩涂、产海盐、有珍禽”的注脚；西侧则画着连绵的山脉，标注着“大夏之地、多铁矿、草木丰茂”；东侧的大海上，还散落着几座岛屿，标注着“夷洲、澶洲，可耕可渔”——这是楚国水师近年远航探查的成果，连许多老臣都未曾见过全貌。
“姜昭，你上前听令。”熊旅开口，目光落在齐国公子身上，特意加重了“姜”字的发音，以示对姜齐宗室的尊重。
姜昭连忙上前一步，躬身行礼，动作间仍保留着齐国贵族的礼仪：“臣，姜昭，恭听大王谕旨。”
“齐地靠海，营丘、即墨一带的渔盐之利甲天下，你姜氏先祖自太公封齐以来，便以渔盐兴邦，煮海为盐、通商列国，才让齐国成东方霸主。”熊旅指着舆图上南洋洲沿岸那片绵延千里的滩涂，“这片土地比齐地的盐场更广阔，海水含盐量更高，潮起潮落间便能蓄卤煮盐，正合你们姜氏世代相传的煮盐之术。你带着齐国宗室的三百余口——包括那些煮盐老匠，远涉重洋去那里建一座城，就叫‘齐安’——取‘姜齐血脉安宁、海外百姓安乐’之意。”
他顿了顿，补充道：“孤给你三年粮草、百艘海船，船上还备着煮盐用的陶盘、铁釜，以及齐地的稻种、麦种。你要做的，不仅是让姜氏宗族在那里立足，更要让那里的海盐，每年顺着洋流运回华夏——孤要让郢都的百姓，吃到和营丘一样咸鲜的海盐；要让天下人知道，姜氏的手艺，在海外依旧能发光发热。”
姜昭猛地抬头，眼中满是难以置信——他原以为等待自己的会是被削去宗籍、圈禁深宫，或是被派去云梦泽边开荒，没想到大王竟会让他带着宗族、带着祖业去海外开辟封地！他看着舆图上“齐安”的标注，又想起营丘城外那些冒着白汽的盐灶，想起父亲教他辨认卤汁浓度的场景，眼眶微微泛红，再次躬身行礼，声音带着一丝颤抖：“臣……臣定不辱命！他日齐安的海盐运回郢都，臣必亲自押送，用先祖传下的陶盘煮盐，请大王品鉴，让大王知道姜氏没有辜负先祖之教！”
熊旅微微颔首，目光又转向晋国子弟赵鞅。这是晋国正卿赵盾的旁支孙子，当年晋国内乱，六卿争权，他跟着叔父逃到河西，靠着祖传的冶铁手艺在民间谋生，如今袖口还沾着没洗干净的铁屑，指节上满是冶铁时磨出的厚茧。
“赵鞅，你父祖以冶铁兴邦，晋国的绛邑、邯郸一带，铁矿密布，赵氏的冶铁作坊曾造出‘斩钉截铁’的铁剑、‘深耕易耨’的铁犁，当年晋文公能称霸诸侯，赵氏的铁器功不可没。”熊旅指着舆图西侧大夏之地那片标注着“赤铁矿脉”的山谷，“那里的铁矿藏于浅表，只需凿石便可采矿，比晋国的铁矿更易开采。你带着赵氏的冶铁工匠，去那里建立冶铁作坊——记住，你带去的不仅是熔炉与铁砧，更要带着赵氏传下的‘柔铁之术’。”
他语气严肃起来：“孤要你在那里铸出的第一样东西，不是铁剑，而是铁犁。你要让那里的蛮夷之人知道，铁器能开垦荒地、能织布裁衣，能让庄稼增产、百姓饱腹，而非只用来铸造兵器、杀戮生灵。孤要你在每一把铁犁上，都刻上‘华夏赵氏’四个字，让大夏之地的百姓，知道何为华夏的工匠之魂，何为姜太公所说的‘正德、利用、厚生’。”
赵鞅握紧了藏在袖中的小铁锤——这是他从晋国带来的唯一信物，锤头刻着“赵氏”二字，是祖父亲手传给他的。此刻听了熊旅的话，只觉得浑身的血液都沸腾起来，仿佛又回到了绛邑的冶铁作坊，听着熔炉的轰鸣、铁砧的敲打声。他上前一步，单膝跪地，声音铿锵有力：“臣赵鞅，谢大王恩典！臣定让大夏的铁器刻上华夏印记，让那里的荒地变成良田，让赵氏的冶铁手艺，在海外传扬下去，不负大王‘厚生’之教！”
就在这时，一个头戴儒冠的少年从队列中走出，是鲁国诸侯的幼子姬诵。他今年不过十六岁，当年鲁国覆灭时，他正在曲阜的孔府跟着孔子的弟子子夏研习周礼，如今手中还抱着一卷用帛布写就的《诗经》，帛布边缘已被磨得发白，显然是时常翻阅。
“大王，臣有一请。”姬诵拱手行礼，动作标准的“士相见礼”，声音虽轻，却带着坚定，“臣不愿去南洋洲，也不愿去大夏之地——臣愿带着鲁国的儒生，去舆图东侧更远的岛屿，那座标注着‘澶洲’的大岛。先祖周公制礼作乐，在曲阜制礼、作《周官》，本为教化万民、使天下归仁。如今华夏归一，然海外蛮夷之地，仍不知君臣、父子、夫妇之礼，仍以刀耕火种为生，不知圣贤之教。”
他举起手中的《诗经》，眼中满是恳切：“臣愿带着《诗》《书》《礼》《乐》，带着曲阜孔府的礼器——包括那套青铜编钟，去澶洲建立学宫，就叫‘鲁礼学宫’。臣要教蛮夷子弟识汉字、读圣贤书，教他们行‘冠礼’‘婚礼’，教他们吟‘关关雎鸠’‘周虽旧邦’，让他们知道‘不学礼，无以立也’，让他们明白‘仁者爱人’的道理。这不是臣的‘赎罪’，而是臣作为周公后代，应尽的责任——先祖的礼，本就该传遍天下。”
熊旅看着姬诵眼中的恳切，又看了看他手中那卷泛黄的《诗经》，嘴角露出一丝赞许的笑容：“孤准了。孤给你五十名儒生、百卷典籍——包括你要的那套青铜编钟，再给你十艘海船，船上装满了笔墨纸砚、祭祀用的牺牲、耕种用的农具。你去澶洲建学宫，不仅要教礼仪，还要教农耕、教纺织。孤等着你的消息，等着有一天，澶洲的学子能捧着《诗经》来郢都，与楚国的学子论道；等着有一天，那里的百姓能行周公之礼、奏华夏之乐——那时候，便是你们姬氏宗族真正的荣光，也是华夏文明真正的远播。”
姬诵深深躬身，将手中的《诗经》紧紧抱在怀中，仿佛抱着先祖传下的使命：“臣，谢大王！臣定让礼仪之花开遍澶洲，不负大王所托，不负先祖周公之教！”
有了姜昭、赵鞅、姬诵的带头，其他诸侯子弟也纷纷上前领受谕旨。越国少女姒月，是越王勾践的旁支孙女，她领了去夷洲教百姓种水稻的差事——越国本就擅长水田耕作，她要将越国的“双季稻”种带去夷洲，教那里的百姓筑堤引水、育秧插秧，让他们不再靠渔猎为生；燕国公子姬垣，是燕召公的后裔，他领了去北方海外岛屿牧马的任务——燕国的“辽东良马”闻名天下，他要在岛屿上建立牧场，改良马种，让华夏的良马在海外繁衍；韩国公子韩平，则领了去南洋洲烧制瓷器的差事——韩国的“郑韩瓷”以“白如玉、明如镜”闻名，他要带着陶匠去那里建窑，让海外的百姓用上华夏的瓷器，知道何为“礼器之用”。
熊旅看着眼前这些原本惶恐不安的青年，如今一个个眼中闪烁着坚定的光芒，心中微微感慨——这些诸侯后代，若只是圈禁起来，只会成为楚国的隐患，只会让他们怨恨楚国、记恨“九州归一”；如今让他们带着宗族、带着祖业、带着文明去海外开辟，不仅能消除隐患，更能让华夏的血脉——姜氏的盐、赵氏的铁、姬氏的礼、姒氏的稻，顺着海洋传播到更远的地方。这不是“流放”，而是“传承”，是让华夏的根，扎得更深、更广阔。
内侍们将刻着“华夏”二字的铜符一一交到诸侯子弟手中——这铜符一面刻着封地的方位与地理特征，比如姜昭的铜符上刻着“南洋洲滩涂，煮盐之地”，一面刻着楚国的“熊”字国徽。凭此符，他们可调动沿途楚地的粮草、船只，可在海外封地自行管理百姓、制定律法，只需每年向楚国缴纳“贡赋”——不是金银财宝，而是海外的特产、开垦的土地亩数、教化的百姓人数，是让楚国知道，他们在海外过得很好，华夏的文明在海外活得很好。
当诸侯子弟们手持铜符，走出章华台的大殿时，正午的阳光正好落在铜符上，映出“华夏”二字的金光，也映出他们脸上不再惶恐、而是充满希望的笑容。姜昭握着铜符，指尖摩挲着“煮盐之地”的刻痕，想着南洋洲的盐灶；赵鞅摩挲着铜符，想着大夏之地的熔炉；姬诵抱着典籍，想着澶洲学宫的琅琅书声……他们身后，跟着各自的宗族、工匠、儒生，提着行囊、扛着工具，不再是“亡国之奴”，而是“华夏文明的使者”。
他们不知道的是，多年以后，南洋洲的齐安城成了天下闻名的盐都，姜氏传下的煮盐术让那里的百姓安居乐业，每年运往华夏的海盐堆满了郢都的仓库；大夏之地的赵氏冶铁坊，造出的铁犁传遍西域，连大宛、乌孙的牧民都来购买，“华夏赵氏”的铁器成了品质的象征；澶洲的鲁礼学宫，走出了无数通晓周礼的学子，那里的百姓行冠礼、奏编钟，《诗经》的吟诵声顺着海风传到华夏；夷洲的水稻亩产逐年增高，姒氏的“双季稻”让那里成了“海外粮仓”……而这一切的开端，都源于楚庄王熊旅在章华台大殿上的那道谕旨，源于这些诸侯后代——姜氏、赵氏、姬氏、姒氏的子弟们，远涉重洋、传播华夏文明的脚步。
殿内，熊旅看着舆图上那些标注着“齐安”“鲁礼学宫”“赵氏冶铁坊”的地方，轻轻抚摸着腰间的和氏璧，对身旁的令尹孙叔敖道：“孤要的，不是一时的九州归一，不是楚国独占天下，而是万世的华夏永存。这些孩子，带着姜氏的盐、赵氏的铁、姬氏的礼去海外，就像把华夏的种子撒在四海——种子会生根发芽，会长成大树，到时候，无论哪里的土地，都能长出华夏的文明。”
孙叔敖躬身行礼，眼中满是敬佩：“大王之远见，远超古人。昔日大禹治水，让百姓安居；今日大王遣诸侯后代于海外，让文明传扬。他日华夏文明传遍四海，百姓安乐，皆赖大王今日之举——此乃万世之功也！”
阳光透过章华台的窗棂，洒在舆图上，照亮了华夏的山川，也照亮了海外的万里海疆。一条连接华夏与海外的文明之路，正从这里缓缓铺开，而那些握着铜符的诸侯后代，正带着华夏的种子，走向更远的海洋，走向更广阔的天地。