（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
寒夜如墨，北风似刀。
金陵城西一处破败的小院里，沈青君裹着一件半旧的棉袍，独自坐在窗前。窗纸破了几个洞，冷风嗖嗖地往里灌，她却不觉得冷——或者说，心里的寒意早已胜过身上千百倍。
三个月前，她还是沈家大小姐，住的是亭台楼阁，穿的是绫罗绸缎，身边仆从如云。而今，沈家大厦倾颓，父亲病重垂危，兄长各自奔逃，只剩下她和一个老嬷嬷，栖身在这漏风漏雨的破屋里。
“小姐，天这么冷，您还是到床上去躺着吧。”李嬷嬷端着一碗稀得能照见人影的米粥走进来，声音沙哑。
青君回头，看着这个从小照顾自己的老嬷嬷。记忆中，李嬷嬷总是衣着整洁，发髻梳得一丝不苟，而今却鬓发散乱，衣襟上沾着污渍。
“我不冷。”青君轻声说，接过那碗粥，“嬷嬷吃过了吗？”
“吃过了，吃过了。”李嬷嬷连连点头，但青君看见她嘴角干裂，知道她又把吃的全留给了自己。
这样的夜晚，青君怎么也睡不着。她想起半个月前，沈家宅邸被查封的那一天。
那天清晨，官兵如狼似虎地冲进沈府，将一张张封条贴在朱红大门上。管家带着最后几个忠心的仆人，拼死护着她和病重的父亲从后门逃出。她记得自己只来得及抓了一把随身细软，那还是母亲生前留给她的几件首饰。
“三日之内，必须搬离！否则一律按抗旨论处！”官兵头领的吆喝声至今还在耳边回荡。
父亲沈巍当时已病得神志不清，被人用担架抬着，嘴里喃喃念叨着：“沈家百年基业...我沈巍对不起列祖列宗啊...”
他们先是投奔了二叔家。二叔是父亲一手提拔起来的，从前对沈家毕恭毕敬。可那天，二叔站在门前，面露难色：“不是我不收留，实在是...如今朝廷正在查办沈家旧党，我这小门小户的，实在担不起这个风险啊！”
说罢，他塞给青君几两碎银，便匆匆关上了门。那一声闷响，至今还在青君心头回荡。
后来，他们又去了几处沈家旧宅，却发现不是被查封就是已被其他族人占据。往日的亲朋好友，见他们如见瘟疫，避之唯恐不及。最终，还是李嬷嬷想起自己在城西有这么处老宅，虽破败不堪，总算有个遮风挡雨的地方。
青君端起粥碗，小口小口地喝着。稀粥入腹，却没有丝毫暖意。
“嬷嬷，爹爹今日怎么样了？”她问道。
李嬷嬷叹了口气：“老爷刚喝了药，睡下了。只是那药...只剩最后两副了。”
青君的手微微一颤。父亲沈巍，曾经权倾朝野的吏部尚书，如今却连看病抓药的钱都快没有了。她想起自己曾经挥金如土的日子——一盒胭脂十两银，一件衣裳百两金，从未想过有朝一日，会为几文钱的药费发愁。
“明日我去当铺，把这对耳坠当了。”青君摸了摸耳朵上那对白玉耳坠，这是母亲留给她的遗物，也是她身上最后一件值钱的东西。
“小姐，这可使不得！这是夫人留给您唯一的念想了啊！”李嬷嬷急道。
青君苦笑：“念想？眼下活下去才是正经。爹爹的病耽误不得。”
夜深了，青君躺在床上，辗转难眠。破旧的棉被又薄又硬，散发着一股霉味。她想起自己曾经的闺房——雕花拔步床，苏绣锦被，熏着名贵香料，冬有地龙，夏有冰盆。那时的她，何曾想过会有今日？
更让她心寒的，是世态炎凉。
她想起表哥王琰，那个曾经信誓旦旦非她不娶的人。沈家出事前，他几乎日日登门，送诗词、送礼物，殷勤备至。可自沈家落难，他连面都不露一次。前几日青君不得已上门求助，他竟让下人传话，说自己“外出访友，归期未定”。
还有她曾经的闺中密友，吏部侍郎之女林婉儿。从前两人形影不离，无话不谈。可如今，青君连林府的大门都进不去。
“人走茶凉，树倒猢狲散。”青君喃喃自语，眼角有泪滑落。
她想起小时候，祖父常常告诫家人：“沈家今日荣华，是几代人积累所致。但富贵如浮云，来得快，去得也快。你们切记要居安思危，切勿骄奢淫逸。”
可当时有谁听得进去呢？父亲沉溺权术，兄长挥霍无度，她自己也被宠得不知天高地厚。府中上下，铺张浪费已成习惯。一顿饭几十道菜，吃不完就倒掉；一件衣裳穿过一次就不再穿；就连府中的下人，也比别家的主子穿得阔气。
“报应，这都是报应啊。”青君闭目长叹。
不知过了多久，她终于迷迷糊糊睡去。梦中，她又回到了沈家花园，春花烂漫，她与姐妹们嬉笑打闹，父亲和兄长在亭中下棋，母亲在一旁含笑看着...忽然间，天昏地暗，花园变成废墟，亲人四散奔逃，只剩下她一人站在荒草丛中，任凭她如何呼喊，也无人回应。
“小姐！小姐！醒醒！”李嬷嬷的呼唤把她从噩梦中唤醒。
青君睁开眼，天已微明。她抹去眼角的泪水，强撑着坐起身来。
“老爷...老爷他不太好...”李嬷嬷声音哽咽。
青君心头一紧，急忙披衣下床，冲向隔壁房间。
父亲沈巍躺在床上，面色灰败，呼吸微弱。曾经威严无比的吏部尚书，如今瘦得只剩一把骨头。青君记得，从前父亲一站出来，满朝文武无不肃然；如今，却连抬手的力气都没有了。
“爹...”青君跪在床前，握住父亲枯瘦的手。
沈巍缓缓睁开眼，浑浊的眼中有一丝清明：“青...青君...”
“女儿在。”
“沈家...就剩下你了...”沈巍艰难地说，“爹对不起你...没能...没能保住家业...”
“爹别这么说，是女儿不孝，不能为爹爹分忧。”
沈巍摇摇头：“记住...富贵...如浮云...勤俭...才是根本...”他喘了几口气，又断断续续地说，“西郊...紫云观...找...找静安师太...她...她会帮你...”
“静安师太？”青君从未听过这个名字。
沈巍却已无力解释，只是紧紧握住女儿的手：“记住...沈家...不能绝后...你要...活下去...”话未说完，他又昏睡过去。
青君泪如雨下。她知道，父亲这是在交代后事了。
安抚好父亲，青君简单梳洗，准备出门。她换上了一件半旧的蓝色布衣，这是李嬷嬷年轻时的衣服，虽然洗得发白，但干净整洁。她对着破了一角的水银镜照了照，镜中的自己，早已不是那个娇生惯养的沈大小姐，而是一个面色苍白、眼神黯淡的贫家女。
“小姐，还是老身去吧。”李嬷嬷不放心地说。
“不，嬷嬷留在家里照顾爹爹。我去去就回。”青君坚定地说。她知道，自己必须学会面对这一切。
清晨的金陵城依旧繁华。街道两旁店铺林立，小贩叫卖声不绝于耳。青君低着头，匆匆走过曾经熟悉的街道。她怕遇见熟人，更怕看见那些人或怜悯或嘲讽的目光。
“哟，这不是沈大小姐吗？”一个熟悉的声音突然响起。
青君抬头，看见一辆华丽的马车停在路边，车帘掀起，露出一张娇艳的脸——是她从前最不对付的兵部尚书之女赵玉茹。
赵玉茹上下打量着青君，嘴角带着讥诮的笑：“听说沈家出事了，我还不信。今日一见，果然...啧啧，你这身打扮，我差点没认出来。”
青君咬紧下唇，一言不发。
“需要帮忙吗？”赵玉茹故作关切，“我这儿有几两银子，你拿去应应急？”说着，她从车窗扔出一小块碎银，正好落在青君脚边的泥水里。
青君看着那枚在泥水中的银子，心中百感交集。从前，赵玉茹为了巴结她，不知送过多少贵重礼物，她都看不上眼。如今，却要接受她的施舍吗？
“不必了。”青君冷冷地说，转身就要走。
“且慢。”赵玉茹叫住她，“听说你在找住处？我城西有处别院空着，虽然不大，总比你现在的狗窝强。只要你肯来给我做个贴身丫鬟，包你吃住不愁，如何？”
青君气得浑身发抖，却强自镇定：“赵小姐好意心领了，青君福薄，受不起。”
“哼，还端着大小姐架子呢！”赵玉茹冷笑一声，“告诉你，如今的沈青君，连给我提鞋都不配！”说罢，她放下车帘，马车扬长而去。
青君站在原地，指甲深深掐进掌心。这一刻，她真切地感受到了什么叫“虎落平阳被犬欺”。
她继续向前走，来到一家当铺前。这是金陵城最有名的“恒昌当”，沈家鼎盛时，这是他们家的产业之一。如今，却已归了别人。
当铺柜台高耸，青君踮起脚才勉强能看到里面的伙计。
“要当什么？”伙计头也不抬地问。
青君取下耳坠，小心翼翼地递上去：“一对白玉耳坠，上好的和田玉。”
伙计拿起耳坠，对着光看了看，又掂量了一下：“十两银子。”
“十两？”青君不敢相信自己的耳朵，“这耳坠至少值一百两！你看这玉质，这雕工...”
伙计不耐烦地打断她：“当不当？不当拿走！如今这世道，谁知道你们沈家的东西干不干净！”
青君气得浑身发抖，却无可奈何。父亲的药不能断，家里米缸也快见底了。
“我...我当。”她颤声说。
拿着十两银子和一张当票，青君走出当铺，心如刀绞。母亲留给她的最后一件念想，就这样没了。
她来到药铺，抓了几副药，又买了一些米面。经过一家绸缎庄时，她看见橱窗里挂着一件水蓝色的锦缎披风，正是如今最时兴的样式。若是从前，她定会毫不犹豫地买下。可现在，她只能抓紧手中那点可怜的粮食和药品，匆匆离去。
回到破旧的小院，青君远远就听见父亲的咳嗽声。她急忙进屋，见李嬷嬷正给父亲喂水。
“小姐回来了。”李嬷嬷见她，松了口气。
青君点点头，把药品交给李嬷嬷：“快去煎药吧。”
她坐到父亲床前，轻声唤道：“爹，我回来了。”
沈巍缓缓睁开眼，看见女儿，眼中闪过一丝心疼：“青君...你受苦了...”
“女儿不苦。”青君强颜欢笑，“今日我去当铺，那伙计还记得咱们沈家的恩情，多给了些银子呢。爹爹放心，您的病很快就会好的。”
她不敢告诉父亲实情，怕他受刺激。
沈巍虚弱地摇摇头：“爹...自己的病自己知道...你别再为爹浪费银钱了...”
“爹别这么说。”青君握住父亲的手，“只要爹爹好好的，女儿做什么都愿意。”
喂父亲喝过药后，青君来到厨房。说是厨房，其实只是个搭在院角的小棚子，四面透风。李嬷嬷正在生火做饭，灶上只有一锅稀粥和两个干硬的馒头。
“小姐，您先去歇着，这里交给老身就好。”李嬷嬷说。
青君摇摇头：“我来帮忙吧。”她拿起一把柴火，学着李嬷嬷的样子往灶里添。
可是她从未做过这些，不是添多了堵了灶口，就是添少了火快要熄灭。不一会儿，就被烟熏得眼泪直流。
李嬷嬷心疼地夺过她手中的柴火：“小姐，您这是何苦呢！”
青君苦笑道：“嬷嬷，如今的沈青君，还有什么资格摆大小姐架子？这些活，我迟早要学会的。”
饭后，青君坚持要自己洗碗。冰冷的水刺痛了她的手，油腻的碗碟滑不留手，她一不小心，摔破了一个碗。
看着地上的碎片，青君终于忍不住，蹲在地上失声痛哭。李嬷嬷闻声赶来，见状也老泪纵横。
“小姐别哭，碎碎平安，碎碎平安啊...”李嬷嬷拍着她的背安慰道。
青君抬起头，泪眼朦胧：“嬷嬷，我是不是很没用？连这么简单的事都做不好...”
“小姐快别这么说。”李嬷嬷扶她起身，“您从小金尊玉贵，哪做过这些粗活。慢慢学就是了。”
夜幕再次降临，破旧的小院里一片寂静。青君坐在父亲床前，看着他憔悴的睡容，心中五味杂陈。
她想起小时候，父亲常常把她抱在膝上，教她读书写字。那时的父亲，意气风发，是朝中重臣，是家里的顶梁柱。谁能想到，短短数月，沈家就从云端跌落泥沼？
“爹爹，您常教导女儿，富贵不能淫，贫贱不能移。”青君轻声自语，“如今咱们落难，女儿定不会辜负您的教诲。”
她拿出纸笔，想写封信给远在边疆的二哥。可是研墨时，水放多了，墨汁淡得几乎看不见；写字时，手也不听使唤，字迹歪歪扭扭。她气得把笔一扔，墨汁溅得到处都是。
“连封信都写不好，我还能做什么？”她自嘲道。
忽然，她想起父亲昏迷前提到的“静安师太”。父亲为何要她去找这位师太？静安师太与沈家又有什么渊源？
她决定明天就去西郊紫云观一趟。
这一夜，青君睡得极不安稳。破旧的床板硌得她浑身疼痛，窗外的风声像是鬼哭狼嚎。她时而梦见从前锦衣玉食的生活，时而梦见沈家被抄家的惨状，时而又梦见父亲离她而去...
凌晨时分，她被一阵急促的敲门声惊醒。
“沈姑娘！沈姑娘开门啊！”门外是一个陌生的男声。
青君心中一紧，这么早，会是谁？
她披衣起身，透过门缝看去，只见几个彪形大汉站在门外，为首的是一名满脸横肉的中年男子。
“你们是谁？”青君警惕地问。
“我们是来收房子的！”那男子大声道，“这房子的主人已经把房子卖给我们老爷了！限你们今日之内搬出去！”
青君如遭雷击：“这...这怎么可能？这房子是李嬷嬷的祖产...”
“什么祖产不祖产！”男子不耐烦地打断，“有房契为证！赶紧收拾东西滚蛋！”
这时，李嬷嬷也闻声赶来，一听这话，顿时面色惨白：“天杀的！定是我那不成器的侄子...他偷偷拿了房契...”
青君只觉天旋地转。连这最后的容身之处，也要没有了吗？
“求求各位大哥，宽限几日吧。”青君哀求道，“家父病重，实在经不起折腾啊...”
“病重？”男子冷笑一声，“死在这里更晦气！今日必须搬走！否则别怪我们不客气！”
说罢，他狠狠踹了一脚院门，带着手下扬长而去。
青君瘫坐在地上，浑身冰凉。李嬷嬷在一旁痛哭流涕：“小姐，老奴对不起您，对不起老爷啊...”
“不怪嬷嬷。”青君强忍泪水，“要怪，只怪我们识人不明，轻信他人。”
她抬头看向灰蒙蒙的天空，第一次体会到什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。
回到屋里，父亲已经被吵醒，虚弱地问：“外面...发生什么事了？”
青君不忍告诉父亲实情，只强笑道：“没什么，是邻居吵架。”
沈巍凝视着女儿，眼中满是了然：“青君，不必瞒爹了...爹都听见了...”
“爹...”青君的眼泪终于忍不住落下。
“孩子，记住爹的话...”沈巍艰难地说，“人生在世，起起落落本是常态...重要的是，无论处在什么境地，都要守住本心...”
他喘了几口气，继续说：“沈家之所以有今日，不是天灾，是人祸...是爹和族人们太过张扬，不知收敛...你切记这个教训...”
青君泣不成声：“女儿记住了...”
当天下午，青君让李嬷嬷照顾父亲，自己前往西郊紫云观。
紫云观坐落于西郊紫云山上，远离尘嚣。青君徒步上山，山路崎岖，她走得气喘吁吁。若是从前，她定是乘坐软轿，前呼后拥。而今，只能靠自己这双从未走过远路的脚。
到达观门时，已是午后。一个小道姑引她入内，见到了静安师太。
静安师太约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神清明，看见青君，似乎并不意外。
“沈小姐，贫尼等候多时了。”静安师太平静地说。
青君惊讶：“师太知道我会来？”
静安师太点点头：“令尊沈大人与贫尼是故交。半月前，他曾托人送信，说若沈家有难，让贫尼务必相助。”
青君这才明白，父亲早有安排。
“求师太救救家父！”青君跪地恳求。
静安师太扶起她：“沈小姐请起。令尊的病，贫尼略通医理，可随你去看看。至于住处，观后有几间净室，虽简陋，尚可安身。”
青君感激涕零：“多谢师太！”
静安师太却摇头道：“不必谢我。令尊昔日有恩于紫云观，今日相助，是应当的。”她顿了顿，意味深长地看着青君，“倒是沈小姐，可曾想过今后的路要怎么走？”
青君茫然：“我...我不知道...”
静安师太微微一笑：“凤凰涅盘，浴火重生。沈家虽败，你却可以借此机会，看清世情，认清自己。”
当青君带着静安师太回到小院时，那群收房的人已经来了，正在院子里大呼小叫。
静安师太上前，与那为首之人低声交谈了几句，又出示了一封信件。那人面色顿变，态度立刻恭敬起来，带着手下退了出去。
“师太，您...”青君惊讶不已。
静安师太平静地说：“这房子的确被卖了，但买主是观中一位居士。贫尼已与他商量妥当，你们可暂住于此，不必搬离。”
青君喜极而泣，连连道谢。
静安师太为沈巍诊了脉，开了药方。又吩咐观中小道姑送来了米面粮油等物。
“令尊的病，需静养，更要心宽。”静安师太对青君说，“至于你，若愿意，可随贫尼学习医理，也好有个一技之长。”
青君感激地点头：“愿意！青君愿意！”
是夜，青君坐在窗前，望着天边那轮残月，心中百感交集。这一天，她经历了羞辱、绝望，也感受到了意外的转机。
她拿出纸笔，这一次，她认真地研墨，端正地执笔，在纸上工工整整地写下：“居安思危，戒奢以俭。”
这八个字，是她用血泪换来的教训。
窗外，一只孤雁飞过，发出凄厉的哀鸣。青君抬头望去，只见那雁独自在夜空中徘徊，似乎迷失了方向。
“孤雁失群...”青君喃喃自语，“我不也是如此吗？”
但她随即想起静安师太的话：“孤雁虽失群，终会找到新的方向。人亦如此。”
她轻轻抚摸着手腕上那道今日劈柴时划伤的痕迹，感受着微微的刺痛。这痛，提醒她还活着，还有希望。
“沈青君，你不能倒下。”她对自己说，“爹爹需要你，沈家的未来，也需要你。”
她吹灭油灯，在黑暗中静静坐着。远处，隐约传来更夫打更的声音——三更天了。
新的一天，即将开始。而她的新生，也才刚刚起步。
这一夜，金陵城中，不知有多少曾经的沈家亲友，正在温暖的被窝中安睡，浑然不觉那个他们曾经巴结或忌惮的沈家，如今只剩下一个弱女子，在寒夜中独守病父，面对未知的明天。
而这一切，不过是世间无数盛衰荣辱的一个缩影罢了。