沈醉的指尖在紫檀木案几上轻轻叩着，发出笃笃的轻响，像是在为这深宫长夜敲打着某种无人能懂的节拍。窗外的月光被雕花窗棂切割成细碎的银片，落在他玄色锦袍上，却仿佛被那深沉的色泽吞噬，连一丝反光都吝啬透出。
“沈大人深夜造访，就不怕惊动了禁军巡卫？”
珠帘轻晃，发出细碎的碰撞声，柳如烟缓步从屏风后走出。她身上的宫装是极淡的月白色，裙摆绣着几簇将开未开的玉兰，行走间仿佛有暗香随着衣袂流动。只是那双曾流转着盈盈水光的眸子，此刻却像蒙着一层薄冰，在烛火下泛着冷冽的光。
沈醉抬眼时，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“娘娘宫里的熏香，倒是比御书房的龙涎香更醉人。”他指尖一弹，一枚通体乌黑的令牌落在案上，“有这个，纵是禁军统领亲至，也得在宫外候着。”
那是枚玄铁令牌，正面刻着狰狞的饕餮纹样，背面“暗阁”二字入木三分，边缘处还留着几道深浅不一的刻痕——那是三年前在北境战场，被蛮族弯刀劈砍留下的印记。
柳如烟的目光在令牌上停留片刻，纤长的手指不自觉地绞紧了袖口。烛火在她脸上投下明明灭灭的光影，鬓边斜插的珍珠步摇随着呼吸微微颤动，却抖不落眉宇间那抹化不开的愁绪。
“沈大人既知此地凶险，何必还要涉险而来？”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“前日宫宴之上，陛下已对沈大人多有猜忌，此刻您若再行差踏错，恐怕……”
“恐怕我这颗脑袋，就保不住了，是吗？”沈醉轻笑一声，身体微微前倾，那双深邃的眸子在昏暗中亮得惊人，“可若是我不来，娘娘您这深宫之中的孤寂，又要向谁诉说呢？”
柳如烟的身子猛地一僵，脸上瞬间褪去了血色。她下意识地后退半步，撞在身后的梨花木屏风上，屏风发出一声轻响，上面绣着的百鸟朝凤图仿佛都因此晃动了几分。
“沈大人说笑了。”她强作镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“本宫身处后宫，侍奉陛下，何来孤寂之说？”
“侍奉陛下？”沈醉挑眉，语气中带着几分嘲讽，“娘娘是说，每日面对着那位猜忌心重、杀伐果断的君王，看着他如何将一个个忠臣良将推入深渊，看着他如何用权术摆弄人心，这便是娘娘想要的安稳？”
他站起身，缓步走到柳如烟面前。两人之间的距离极近，他身上淡淡的墨香混合着一丝若有若无的血腥味，钻入柳如烟的鼻腔。那是一种属于沙场和权谋的气息，危险，却又带着致命的吸引力。
“三年前，城西柳家满门抄斩，一夜之间从书香门第沦为阶下囚，娘娘不会忘了吧？”沈醉的声音压得很低，像是在说什么秘密，“柳太傅临死前，还在狱中用血写下‘忠君’二字，可他到死都不明白，自己究竟错在了哪里。”
柳如烟的脸色越来越白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她的目光落在沈醉胸前的衣襟上，那里绣着一朵暗金色的曼陀罗，花瓣边缘泛着诡异的红光——那是暗阁的标志，也是令朝中百官闻风丧胆的象征。
“你……你到底想做什么？”她终于找回了自己的声音，却带着浓重的鼻音，“柳家之事早已尘埃落定，陛下也已下旨昭雪，你现在提起这些，究竟有何用意？”
沈醉伸出手，指尖几乎要触碰到她的脸颊，却在最后一刻停住，转而轻轻拂过她鬓边的步摇。珍珠冰凉的触感从指尖传来，他缓缓道：“昭雪？用一场虚假的追封，来掩盖当年的血腥，这便是陛下的仁慈？娘娘，您真的信吗？”
他收回手，转身走到窗前，望着外面沉沉的夜色。宫墙之上的巡逻士兵手中的火把，像鬼火一样在黑暗中移动，映照着高耸的宫墙，更显得这座皇城如同一个巨大的囚笼。
“我知道娘娘在宫中不易。”沈醉的声音平静了许多，却带着一种不容置疑的力量，“柳家倒台后，您以罪臣之女的身份入宫，步步为营，从一个小小的才人做到如今的烟妃，其中的艰辛，可想而知。”
他转过身，目光落在柳如烟身上：“可您有没有想过，这样的日子，还要过多久？陛下对您的恩宠，究竟是真心，还是另有所图？您在这深宫中如履薄冰，难道就不想为柳家，为您自己，寻一条真正的出路吗？”
柳如烟沉默着，眼泪终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在月白色的宫装上，晕开一小片深色的痕迹。她想起三年前那个雨夜，父亲被押赴刑场时的决绝，母亲自缢前的绝望，还有那些曾经围绕在柳家门前的宾客，一夜之间消失得无影无踪。
是陛下，是那个她如今需要日日侍奉的君王，亲手摧毁了她的一切。可她却只能穿着华美的宫装，强颜欢笑，在他面前扮演着温顺贤良的妃子，甚至还要为他的残暴和猜忌寻找借口。
“出路？”她苦笑着摇头，泪水模糊了视线，“在这深宫之中，何来出路可言？沈大人有暗阁在手，有陛下的忌惮，自然可以随心所欲。可我呢？我不过是一只被困在笼子里的鸟，就算翅膀没有被折断，也早已忘了该如何飞翔。”
沈醉走到她面前，从怀中取出一枚小巧的玉佩。玉佩是暖白色的羊脂玉，上面雕刻着一朵栩栩如生的玉兰，正是柳家的家徽。
“这是柳太傅生前最喜欢的一枚玉佩，当年在狱中，他托人转交给我，说若是有朝一日能遇到柳家后人，便将此物交还。”沈醉将玉佩放在柳如烟手中，“他还说，柳家子孙，宁折不弯。”
玉佩的温度从掌心传来，柳如烟紧紧攥着它，指节因为用力而泛白。她抬起头，泪眼朦胧地看着沈醉，眼中充满了挣扎和痛苦。
“我知道你在犹豫。”沈醉的声音很柔和，却带着一种穿透人心的力量，“你怕一旦踏出这一步，便再无回头之路。你怕会连累身边的人，怕柳家最后一点血脉也会因此断绝。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“可你有没有想过，若是一直这样苟延残喘，等待你的，只会是和柳太傅一样的结局。陛下的猜忌之心，从来不会因为你的顺从而减少分毫。今日他可以因为一时的恩宠而放过你，明日也可以因为一句谗言而将你打入地狱。”
柳如烟的身子剧烈地颤抖着，她知道沈醉说的是对的。在这深宫中，没有永远的恩宠，只有永恒的权力斗争。她就像是棋盘上的一颗棋子，看似风光，实则命运早已被他人掌控。
“那你……究竟想让我做什么？”她深吸一口气，像是下定了某种决心，眼中的泪水渐渐止住，取而代之的是一种近乎决绝的平静。
沈醉看着她眼中的变化，唇角露出一丝满意的笑容。他知道，自己终于撬动了这颗关键的棋子。
“我要你做我的内应。”沈醉的声音斩钉截铁，“我需要知道宫中的布防，需要知道陛下的行踪，需要知道那些反对我的人，他们的软肋在哪里。”
他走到案前，拿起一支狼毫笔，在宣纸上写下几个字：“三日后，皇城会。”
“三日后，我会在皇城会之上，揭露陛下的真面目，让天下人都看看，这位所谓的明君，究竟是如何残害忠良、祸国殃民的。”沈醉将纸递给柳如烟，“在此之前，我需要你帮我拿到宫廷布防图，需要你查清陛下身边那些暗卫的藏身之处。”
柳如烟接过那张纸，指尖因为紧张而微微颤抖。她看着纸上那几个力透纸背的字，仿佛看到了一场即将来临的风暴。
“你可知，若是此事败露，不仅是我，就连你和你的暗阁，都会万劫不复。”她的声音带着一丝沙哑，“陛下在皇城会布下的天罗地网，恐怕早已等候多时。”
“天罗地网？”沈醉轻笑一声，眼中闪烁着自信的光芒，“就算是龙潭虎穴，我沈醉也闯得。更何况，有娘娘这位内应相助，我又何惧之有？”
他走到柳如烟面前，目光灼灼地看着她：“娘娘，这是你唯一的机会，也是柳家洗刷冤屈的唯一机会。你敢不敢赌一次？”
柳如烟看着沈醉那双深邃的眸子，仿佛从中看到了父亲临死前的眼神，看到了柳家满门的冤屈，看到了自己这些年在深宫中所受的委屈和痛苦。
她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已经没有了丝毫犹豫。
“好，我帮你。”她的声音不大，却异常坚定，“但我有一个条件。”
“你说。”沈醉点头。
“若是事成之后，我希望你能放过那些无辜的宫人，他们不过是在这深宫中讨一口饭吃，从未参与过任何争斗。”柳如烟看着沈醉的眼睛，认真地说道，“还有，若是我不幸殒命，希望你能将我与柳家之人葬在一起，哪怕只是一座衣冠冢。”
沈醉沉默片刻，然后郑重地点头：“我答应你。”
柳如烟微微一笑，那笑容如同冰雪初融，带着一种释然的美丽。她将手中的玉佩小心翼翼地收好，然后转身走到书架前，从最底层的格子里取出一本厚厚的画册。
“这是宫中的花鸟图志，看似寻常，实则里面藏着一些你需要的东西。”她将画册递给沈醉，“你回去之后，用温水浸泡第三十七页，自然会有所发现。至于宫廷布防图，三日内，我会想办法送到你手中。”
沈醉接过画册，入手沉重。他翻开几页，只见上面画着各种花鸟虫鱼，笔法细腻，栩栩如生，看不出任何异常。
“娘娘有心了。”他合上画册，放入怀中，“三日后，皇城之上，我等娘娘的好消息。”
柳如烟点了点头，没有说话。她看着沈醉的身影消失在夜色中，珠帘轻轻晃动，发出细碎的声响，仿佛在为这场注定惊心动魄的交易，奏响了序曲。
窗外的月光依旧清冷，落在空荡荡的宫殿里，映照着柳如烟苍白而决绝的脸庞。她知道，从这一刻起，她的命运，已经和那个名叫沈醉的男人，紧紧地绑在了一起。而这场以生命为赌注的博弈，才刚刚开始。
深宫的夜，依旧漫长。但柳如烟知道，这一次，她不再是孤身一人。在那看似无边无际的黑暗中，一丝微弱却坚定的光，已经悄然亮起。