紫宸殿的琉璃瓦在厮杀声中震颤，檐角铜铃碎成金屑的刹那，苏绾绾正踩着满地狼藉穿过御花园。她裙摆扫过被剑气劈裂的白玉兰，花瓣上的血珠顺着纤细的脚踝滚落，在青石板上洇出蜿蜒的红痕，像极了幼时在南疆见过的引路蛊留下的踪迹。
“娘娘，西暖阁密道已备好。” 贴身宫女的声音抖得像风中残烛，却被苏绾绾反手掐住了咽喉。少女指尖泛着青黑，那是常年接触南疆奇毒的征兆，宫女瞳孔骤缩的瞬间，已经看清她鬓边斜插的金步摇——那步摇坠着三颗鸽血红，此刻正随着她偏头的动作轻轻碰撞，发出玉石相击的泠泠声，与远处兵刃交鸣格格不入。
“密道？” 苏绾绾忽然笑了，笑声里裹着南疆瘴气般的阴冷，“李妃娘娘养在偏殿的那只雪狐，今夜该换身红皮毛了。”
她松开手时，宫女瘫在地上剧烈咳嗽，望着少女转身走向凤仪宫的背影，忽然明白那些关于这位南疆质子的传闻从未掺假。三年前她被送入宫时，不过是个垂着眼帘、连琉璃盏都不敢碰的小姑娘，可昨夜在太液池边，她捏碎了东厂督主指骨时，眼神比冰棱还要锋利。
凤仪宫的朱门虚掩着，里面传来断续的琵琶声。苏绾绾抽出藏在袖中的银链，链端的菱形刀片在廊灯下泛着冷光——这是她母亲留给他的防身之物，当年在南疆密林，就是这把刀剖开了七步蛇的七寸。
“妹妹深夜造访，是来贺我荣升贵妃的吗？” 李嫣的声音从屏风后传来，带着刻意压低的慵懒。苏绾绾绕到屏风前，看见这位刚被奸臣扶持上位的女人正斜倚在软榻上，指甲上的凤仙花汁红得刺眼，榻边跪着三个瑟瑟发抖的乐师，其中一个的琵琶弦已经断了两根。
“贵妃娘娘的琵琶，弹得不如我家后院的蛇叫好听。” 苏绾绾将银链缠在腕间，刀片擦过玉镯发出细碎的声响。李嫣脸上的笑容僵住，猛地坐直身子，榻边的锦垫被她攥出深深的指痕：“你可知此刻宫墙之外，你的同党正在血流成河？”
“总好过娘娘待会儿被自己的凤钗刺穿喉咙。” 苏绾绾忽然偏头，望向窗外掠过的黑影。那是李嫣安排的暗卫，此刻正像壁虎般贴在殿檐上，可他们没看见，廊下那盆开得正盛的曼陀罗，花瓣边缘已经开始滴落毒液——那是苏绾绾午时路过御花园时，随手撒下的南疆花粉催开的。
李嫣忽然拍了拍手，殿门“哐当”一声被撞开，十几个手持长刀的禁卫冲了进来，刀锋上还沾着未干的血迹。苏绾绾后退半步，指尖在腰间香囊上轻轻一捻，里面的迷迭香粉末随着她的动作飘散开来：“娘娘以为，这些靠奸臣俸禄吃饭的废物，能挡得住南疆秘术？”
第一个禁卫刚迈出步子，忽然惨叫着捂住眼睛，指甲缝里渗出黑血——他靴底沾到了苏绾绾刚才故意踢翻的香炉灰，那里面混着磨碎的黑曜石粉末，专破凡俗武者的护体真气。其余人见状纷纷后退，李嫣的脸色瞬间变得惨白，她抓起榻边的玉如意砸过去，却被苏绾绾侧身躲过，如意撞在廊柱上，碎成了几片。
“三年前你刚入宫时，我还赏过你一支金步摇。” 李嫣的声音开始发颤，她没想到这个看似无害的少女，竟藏着如此狠戾的手段。苏绾绾摸了摸鬓边的步摇，忽然笑了：“娘娘记性真好，可您大概忘了，那步摇上的红宝石，是用我兄长的头骨磨成的。”
这句话像淬了冰的针，刺得李嫣猛地站起身。三年前南疆叛乱，奸臣以苏绾绾兄长的性命要挟，逼她族人交出镇守边境的布防图，最后却还是屠了整个苏家村。这些事李嫣本不该知道，可昨夜奸臣酒后失言，全被躲在窗外的苏绾绾听了去。
“你想怎样？” 李嫣的声音带着哭腔，她开始后悔当初没直接杀了这个质子。苏绾绾走到软榻前，拾起那支断了弦的琵琶，用银链上的刀片割断最后一根弦：“娘娘不是想当皇后吗？我帮您穿凤袍啊。”
她转身走向内殿，那里挂着一件刚绣好的正红凤袍，金线绣的凤凰栩栩如生。李嫣被两个没中毒的禁卫护着，看着苏绾绾拿起凤袍，忽然尖叫道：“那凤袍里缝了化骨针！”
苏绾绾的动作顿住，指尖拂过凤袍的云纹，果然摸到细密的针脚。她忽然将凤袍猛地掷向李嫣，衣料展开的瞬间，无数细如牛毛的银针从里面飞射而出，却在半空中被她腕间银链卷住，叮叮当当落在地上。
“娘娘这点心思，还不如南疆的毒蜘蛛。” 苏绾绾踩着银针走向李嫣，银链突然脱手飞出，缠住了对方的脖颈。李嫣被勒得脸色青紫，双脚离地时，看见少女眼中翻涌的恨意，竟比当年在刑场上看到的修罗还要可怖。
“放了娘娘！” 一个禁卫举刀砍来，苏绾绾头也不回，另一只手甩出三枚淬毒的银针，正钉在对方的咽喉、心口和眉心。她的动作快得像鬼魅，李嫣在窒息的边缘忽然明白，这三年来少女的沉默温顺，全是为了此刻的爆发。
“沈醉...不会放过你...” 李嫣艰难地吐出几个字，她以为提到那个让奸臣都忌惮的名字，能让对方有所顾忌。可苏绾绾却笑了，银链勒得更紧：“沈公子正在斩你主子的头颅，我这就送你去黄泉路上等着。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖利的呼喊：“贵妃娘娘！不好了！丞相大人被擒了！”
李嫣的瞳孔骤然放大，挣扎的力气瞬间消失。苏绾绾松开银链，看着她像断线的风筝般摔在地上，嘴角溢出黑血——原来刚才银链上的毒液，早已顺着她的皮肤渗进血脉。
“你看，作恶的人，从来等不到天亮。” 苏绾绾蹲下身，用银链挑起李嫣散落在地的凤钗，钗尖映着对方惊恐的脸。远处的厮杀声渐渐平息，天边泛起一丝鱼肚白，照亮了殿内满地的尸体和血迹。
她站起身，将染血的银链收回袖中，转身走出凤仪宫。廊下的曼陀罗还在静静开放，只是花瓣的颜色，比刚才更红了些。御花园的白玉兰树下，那个被她掐过咽喉的宫女还缩在那里，看见她过来，吓得浑身发抖。
“去告诉幸存的宫人，” 苏绾绾的声音恢复了平日的清冷，听不出任何情绪，“从今日起，南疆苏家村的苏绾绾，回来了。”
说完，她迎着晨光走向紫宸殿的方向，裙摆上的血痕在阳光下渐渐变成暗红，像极了南疆大地上，那些被战火浸染过的土壤。远处传来钟鸣，一共三声，那是宫中危机解除的信号。苏绾绾抬头望向天空，一只孤雁正穿过云层，朝着南方飞去——那里，是她阔别三年的故乡。