景和元年十一月，京城的初雪如柳絮般飘落，将皇宫的琉璃瓦染成一片素白。坤宁宫的庭院中，几株红梅傲然绽放，殷红的花瓣映着白雪，宛如一幅雅致的水墨画。沈清辞身着一袭正红色宫装，裙摆绣着暗纹鸾鸟，腰间系着缀有暖玉的玉带，正坐在窗边翻看内务府呈上来的选秀名册。暖玉在指尖泛着温润的光泽，驱散了初冬的寒意，也让她纷乱的心绪渐渐平静。
“娘娘，内务府的刘总管来了，说选秀的各项事宜已经准备妥当，请您过目。”贴身宫女晚晴轻声禀报，手中捧着一盏刚温好的姜枣茶。
沈清辞放下名册，接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心中泛起一丝暖意。她轻轻啜了一口，甜而不腻的姜枣香在口中散开，驱散了残留的困意。“让他进来吧。”
刘总管身着藏青色总管服，手持拂尘，躬身走进殿中，恭敬地行了一礼：“老奴参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”他抬起头，目光落在沈清辞身上，眼中满是敬畏——自皇后随陛下从漠北凯旋，不仅以智谋赢得百官与百姓的赞誉，更因处事公正、温婉亲和，成为后宫众人敬仰的对象。
“免礼。”沈清辞放下茶盏，语气平和，“选秀的场地、流程、参选秀女的名单，都准备好了吗？”
刘总管连忙点头，从袖中取出一份奏折，双手奉上：“回娘娘，都准备好了。此次选秀定在三日后的畅音阁，共选出六十位秀女参选，皆是出身清白、品行端正的官家女子。老奴已按娘娘的吩咐，将秀女分为四组，每组十五人，依次觐见陛下与娘娘，由陛下与娘娘共同裁定是否留用。”
沈清辞接过奏折，仔细翻看着，目光落在“参选秀女名单”一页，指尖轻轻划过几个熟悉的名字——其中有吏部尚书的嫡女苏婉清、礼部侍郎的庶女林若薇，还有镇国公府旁支的侄女沈雨薇。她心中微微一动，前世这些女子中，有人曾因卷入后宫争斗而落得凄惨下场，如今有她在，定要尽力避免悲剧重演。
“名单我看过了。”沈清辞合上奏折，递给晚晴，“有几点你需记好：第一，选秀期间，严禁秀女之间相互攀附、恶意中伤，若有违反者，直接取消参选资格；第二，觐见时，秀女无需过度装扮，只需身着素雅服饰，展现真实容貌与仪态即可；第三，若有秀女身怀才艺，可自愿展示，但不得刻意炫耀，更不得借机打压他人。”
刘总管连忙躬身应道：“老奴记住了，定当严格按照娘娘的吩咐执行，绝不让任何人破坏选秀的规矩。”
“还有一件事。”沈清辞补充道，“此次选秀，虽说是为充实后宫，但更重要的是为皇室挑选品行端正、温婉贤淑的女子。你需告知所有秀女，入宫后需恪守宫规，尊重长辈，友爱同辈，若有人妄图争宠夺利、祸乱后宫，朕与陛下绝不会姑息。”
刘总管心中一凛，连忙应道：“老奴明白，定当将娘娘的话原原本本地传达给每位秀女。”
待刘总管退下后，晚晴端来一盆温水，伺候沈清辞净手。“娘娘，您对此次选秀如此上心，连细节都考虑得这般周全，想必定能为后宫挑选出合适的人选。”晚晴笑着说道，眼中满是敬佩。
沈清辞看着水中自己的倒影，眼中闪过一丝复杂的情绪——她并非热衷于宫闱之事，只是深知后宫安定对前朝的重要性。前世，正是因为后宫争斗不断，才给了萧景渊可乘之机，最终导致家族覆灭、自己惨死。如今，她身为皇后，有责任守护后宫的安宁，为萧玦分忧，也为自己和家族筑起一道安全的屏障。
“我只是做了分内之事。”沈清辞轻声说道，擦干手，重新拿起选秀名册，“你看这份名单，苏婉清出身书香门第，自幼饱读诗书，性情温婉；林若薇虽为庶女，却精通音律，为人谦和；沈雨薇是镇国公府的旁支，与我也算有几分亲缘，性情直爽，没有心机。这些女子若能入宫，定能为后宫增添几分平和之气。”
晚晴凑过来，看着名册上的介绍，点头赞同：“娘娘说得是。只是，也有几位秀女出身显赫，怕是心思不会这么简单。比如那位兵部尚书的女儿赵飞燕，听说她自视甚高，又极善交际，恐怕不会甘心屈居人下。”
沈清辞眼中闪过一丝冷意，却很快又恢复平静：“无论出身如何，入宫后都需遵守宫规。若她安分守己，我自然不会亏待她；若她敢兴风作浪，我也有办法让她知道，后宫并非她可以肆意妄为的地方。”
三日后，畅音阁内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的熏香。阁内正中央摆放着两张宽大的宝座，左侧为明黄色，右侧为正红色，分别是萧玦与沈清辞的座位。宝座前方设有一道珠帘，珠帘后摆放着数十把椅子，是供秀女觐见时使用的。文武百官的家眷坐在两侧的观礼席上，低声交谈着，眼中满是期待——此次选秀不仅关乎后宫的格局，更关乎家族的荣耀，他们自然格外关注。
沈清辞身着皇后朝服，头戴凤冠，坐在萧玦身侧，身姿端庄，目光平静地看着阁外。萧玦穿着龙袍，手中拿着一份选秀名册，却时不时侧头看向沈清辞，眼中满是温柔——他知道，沈清辞对选秀之事虽无过多怨言，心中却难免有几分不适，因此特意在选秀前多次安慰她，让她明白自己的心意从未改变。
“清辞，若是累了，便靠在椅背上休息一会儿，有朕在，不会出什么差错。”萧玦轻声说道，声音不大，却足以让沈清辞感受到他的关怀。
沈清辞心中一暖，侧头对他露出一个安心的笑容：“陛下放心，臣妾没事。此次选秀关乎后宫安宁，臣妾定会打起精神，与陛下一同挑选合适的人选。”
萧玦握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心，低声道：“无论选谁入宫，你在朕心中的位置，永远不会改变。”
就在这时，刘总管高声唱道：“选秀开始，请第一组秀女觐见！”
珠帘后，十五位秀女身着素雅的宫装，依次走上前来，整齐地行了一礼：“臣女参见陛下，参见皇后娘娘，陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
萧玦放下名册，目光扫过众秀女，语气平和：“都免礼吧。今日叫你们来，是为后宫挑选贤能之人，你们无需紧张，只需展现真实的自己即可。”
秀女们起身，垂首而立，大气不敢喘。沈清辞的目光缓缓扫过众人，落在苏婉清身上——她身着淡蓝色宫装，裙摆绣着几株兰花，气质清雅，宛如一朵空谷幽兰。沈清辞记得，前世苏婉清曾因拒绝萧景渊的拉拢，被诬陷与人私通，最终被赐死。如今，她定要护苏婉清周全，让她免受前世的苦难。
“苏婉清。”沈清辞轻声唤道。
苏婉清心中一怔，连忙上前一步，躬身应道：“臣女在。”
“听说你自幼饱读诗书，不知你对《女诫》中的‘和颜色，柔声下气’有何见解？”沈清辞问道，眼中带着几分试探——她想看看，苏婉清是否真如传闻中那般温婉知礼。
苏婉清抬起头，目光清澈，语气平和：“回娘娘，臣女认为，‘和颜色，柔声下气’并非指女子需一味顺从，而是指待人接物需心怀善意，以平和的态度与人相处。尤其是在后宫之中，女子众多，更需相互理解、相互包容，才能维持后宫的安宁，让陛下无后顾之忧。”
沈清辞眼中闪过一丝赞赏，点头道：“说得好。后宫安宁，不仅是后宫女子的福气，更是大渝的福气。你能有如此见解，实属难得。”
萧玦也满意地点点头，在名册上苏婉清的名字旁画了一个圈——这是表示留用的记号。
接下来，沈清辞又依次询问了其他秀女，有的问诗词歌赋，有的问琴棋书画，有的则问对后宫生活的看法。秀女们有的从容应对，有的紧张失措，有的则刻意讨好，沈清辞与萧玦根据她们的表现，一一做出评判。
当问到林若薇时，沈清辞轻声道：“听说你精通音律，不知可否为朕与娘娘弹奏一曲？”
林若薇眼中闪过一丝惊喜，连忙应道：“臣女遵命。”她走到阁内的古琴旁，坐下后深吸一口气，指尖轻轻拨动琴弦。悠扬的琴声瞬间在畅音阁内响起，时而如高山流水，清澈婉转；时而如空谷鸟鸣，灵动悦耳。众人都被这美妙的琴声吸引，纷纷闭上眼，沉浸在音乐的世界中。
一曲终了，沈清辞率先鼓掌，笑着说道：“好一曲《高山流水》！琴声悠扬，意境深远，可见你在音律上的造诣颇深。更难得的是，你在弹奏时心神专注，没有丝毫炫耀之意，这份心性，实属难得。”
林若薇起身行礼，语气谦逊：“娘娘过誉了，臣女只是喜欢音律，并非有意炫耀。”
萧玦也在她的名字旁画了圈，眼中满是赞赏：“不错，不仅琴弹得好，心性也难得。入宫后，若有机会，可多为皇后与朕弹奏几曲，为后宫增添几分雅趣。”
“谢陛下，谢娘娘！”林若薇激动地说道，眼中泛起泪光——她身为庶女，在家中备受冷落，从未想过能得到陛下与皇后的如此认可。
第一组秀女觐见结束后，萧玦与沈清辞共留用了八位秀女，其中包括苏婉清与林若薇。随后，第二组、第三组、第四组秀女依次觐见，沈清辞与萧玦依旧严格按照标准挑选，既看重出身与才艺，更看重品行与心性。
当最后一组秀女觐见时，沈清辞的目光落在了沈雨薇身上。她身着淡粉色宫装，梳着简单的发髻，没有过多的装饰，却难掩直爽的性情。沈清辞轻声问道：“雨薇，你是镇国公府的旁支，与我也算有几分亲缘。我且问你，若入宫后，遇到有人故意刁难你，你会如何应对？”
沈雨薇抬起头，目光坚定，语气直爽：“回娘娘，臣女认为，若有人故意刁难，首先要弄清楚原因。若是臣女有错，定会虚心改正；若是对方无理取闹，臣女也不会一味忍让，会向娘娘禀明情况，请求娘娘做主。但臣女绝不会因此记恨在心，更不会与对方争斗，以免破坏后宫的安宁。”
沈清辞眼中闪过一丝欣慰，点头道：“说得好。既不卑不亢，又懂得顾全大局，这份心性，很合我意。”她转头看向萧玦，眼中带着询问的意味。
萧玦笑着点头，在沈雨薇的名字旁画了圈：“不错，有镇国公府的风骨，又不失女子的温婉，留用。”
沈雨薇激动地行了一礼：“谢陛下，谢娘娘！臣女入宫后，定会遵守宫规，不给娘娘与镇国公府丢脸！”
选秀结束后，共留用了二十位秀女。刘总管高声唱道：“恭喜二十位秀女留用！三日后，将有内务府的人前往各位府中宣旨，安排入宫事宜。请各位秀女先行退下，回家等候消息。”
秀女们纷纷行礼退下，观礼席上的百官家眷也起身向萧玦与沈清辞行礼，随后陆续离开。畅音阁内渐渐安静下来，只剩下萧玦与沈清辞两人。
沈清辞靠在椅背上，轻轻揉了揉太阳穴，脸上露出一丝疲惫。连续几个时辰的觐见，让她有些心力交瘁。萧玦见状，连忙起身走到她身边，轻轻为她按摩太阳穴，语气带着几分心疼：“累坏了吧？早知道就让你少问几个问题，有朕一个人评判就好。”
沈清辞闭上眼睛，感受着他指尖的力道，心中满是安宁：“不碍事，只是有些累而已。能为后宫挑选出合适的人选，累一点也值得。”她顿了顿，又说道，“此次留用的二十位秀女，大多品行端正、心性平和，想必入宫后不会掀起太大的风浪。只是，那位兵部尚书的女儿赵飞燕，虽然也被留用，但其眼神中透着几分野心，日后需多加留意。”
萧玦点点头，眼中闪过一丝冷意：“朕也注意到了。若她安分守己，朕自然不会亏待她；若她敢兴风作浪，朕定会让她知道，后宫的规矩不可破，朕的底线不可触碰。”他俯身，在沈清辞的额头上轻轻一吻，“有你在后宫主持大局，朕很放心。日后，后宫的事，朕依旧交由你全权处理，朕相信你的能力。”
沈清辞睁开眼，看着萧玦深邃的眼眸，心中满是感动：“谢谢陛下的信任。臣妾定不会辜负陛下的期望，定会将后宫打理得井井有条，让陛下无后顾之忧，专心处理前朝政务。”
萧玦扶起她，牵着她的手，向阁外走去。此时，雪已经停了，夕阳透过云层，将金色的光芒洒在皇宫的琉璃瓦上，宛如铺上了一层金箔。两人并肩走在宫道上，身影被夕阳拉得很长很长，空气中弥漫着温馨与安宁的气息。
“清辞，”萧玦突然开口，语气带着几分认真，“此次选秀，委屈你了。”
沈清辞心中一暖，轻轻摇头：“陛下不必如此说。臣妾身为皇后，为陛下分忧、为后宫谋安宁，是臣妾的责任。而且，臣妾知道陛下的心意，这就足够了。”
萧玦握紧她的手，眼中满是坚定：“无论何时，你都是朕心中唯一的皇后，无人可以替代。日后，朕会用行动向你证明，朕对你的情意，从未改变。”
沈清辞靠在他肩上，嘴角扬起一抹幸福的笑容。她知道，后宫选秀只是她身为皇后的众多责任之一，未来还有更多的挑战在等待着她。但只要有萧玦的信任与支持，只要她坚守本心、公正无私，就一定能守护好后宫的安宁，为自己和萧玦，也为大渝的百姓，筑起一道坚固的屏障，共同迎接更加锦绣辉煌的未来。