春风拂过天下城 “生态示范田”，田里的众和麦刚抽芽，就见北境方向尘烟滚滚 —— 一支背着斧锯的队伍停在城外，为首的林部落首领阿林，手里握着块刻满树纹的木牌，眼神警惕地盯着田旁的护林：“听说你们为了种麦，砍了半片林！我们林部落的规矩是‘树是魂，伐树是断根’，再敢砍树，我们就烧了你们的示范田！”
天下城的人顿时围了上来。阿石急忙解释：“我们砍的是枯树，用来做护林桩，没砍活树！再说护林是为了防沙，也是为了保护你们的林子！” 可阿林却举起木牌，上面刻着密密麻麻的树名：“每棵树都有魂，枯树也不能砍！你们的‘生态平衡’，在我们看来就是‘毁林种麦’！”
争吵声中，阿船带着几个衣衫褴褛的人跑来，他们的鞋上还沾着沙粒：“北境沙化了！好多部落的人没了家，往这边逃，现在城外已经聚了几百人，他们说‘天下城有生态田，能活下来’，再不想办法，大家都要挤在城外饿死！”
龙弈心里一沉 —— 昨夜他查看 “生态记忆树”（孩子们用树枝和布条编的生态记录树）时，发现树上的 “沙化预警” 布条被风吹得散开，当时没在意，现在才知道北境的沙化比想象中严重。可眼下林部落不让砍树，难民又要资源，示范田的护林桩不够，沙一来，田里的麦和城外的人都要遭殃。
更糟的是，当天下午，示范田旁的护林桩被人拔了，换成了林部落的 “禁伐木牌”；城外的难民开始抢存粮，有个孩子因为抢不到麦饼，哭着晕倒在城门口。阿豆抱着 “生态记忆树” 蹲在城旁哭：“记忆树上画的‘一起护林、一起救难民’，现在怎么连桩子都要拔……”
龙弈没立刻责怪谁，只让阿豆把林部落的人、各部落首领、难民代表、“符号监督队” 的孩子都召集到护林旁。他指着护林里的树：“你们看，这林里有枯树，有活树，枯树不清理，会引来虫灾，活树也活不好；就像城外的难民，不接纳他们，他们会饿死，我们也会因为沙化没饭吃 —— 生态和人，都不能只守一样。”
阿林沉默了很久，从怀里掏出片树叶：“我们林部落的祖辈，曾用枯树做过‘护林桩’，只是后来忘了怎么平衡。你们要是能保证‘砍一棵枯树，种三棵新苗’，我们就帮你们做护林桩，还能教你们‘树麦共生法’—— 在麦田旁种‘固沙树’，树能防沙，麦能养树。” 阿稷突然拍了下手：“我们可以把城外的沙化地改成‘难民安置区’，教难民种固沙树和耐沙麦，既解决住的问题，又能防沙 —— 一举两得！”
阿豆突然举起 “生态记忆树”，树上挂着各部落的生态信物：林部落的树纹牌、农耕部落的麦种袋、难民的沙粒瓶。“我们可以在树上挂‘生态承诺条’！每个部落、每个难民都写一条承诺，比如林部落承诺‘提供枯树’，难民承诺‘种新苗’，这样大家都能记住要一起护生态！”
孩子们举着记忆树跑向众人：林部落的孩子在承诺条上写 “砍枯树，种新苗”，难民孩子写 “种固沙树，防沙化”，农耕孩子写 “护林护麦，不浪费”—— 阿林看着孩子们认真的样子，突然收起木牌：“我们信你们一次！明天就带枯树来，教你们做护林桩！”
可新的问题又来了。难民安置区需要大量木材建房屋，林部落只肯提供枯树，枯树不够用；难民们没种过树，种的固沙树死了一半，开始抱怨 “天下城骗我们来干活，不给饭吃”。阿林急得直跺脚：“我们不能破‘不伐活树’的规矩！再要活树，我们就走！” 难民首领阿沙也急了：“孩子都快饿肚子了，还管什么活树枯树！”
龙弈没让矛盾升级，只带大家去林部落的 “圣林”。林部落的老人们正在用枯树编 “树屋”，既不用伐活树，又能住人。阿林不好意思地说：“我们可以教难民编树屋，用枯树枝和茅草，不用砍活树；还可以教你们‘树汁肥’—— 用活树的汁液做肥料，不用砍树就能养麦。” 阿沙看着树屋，突然说：“我们难民也有‘固沙法’！用沙粒和麦秆混合，能做成‘防沙墙’，比护林桩还管用！”
“林田共生组” 很快成立：林部落教大家编树屋、制树汁肥；难民教大家做防沙墙、种耐沙麦；孩子们则每天更新 “生态记忆树”，把新的生态法子写在承诺条上挂起来。阿林带着林部落的人，用枯树做了几百根护林桩；阿沙领着难民，在安置区外建了道防沙墙 —— 没过多久，沙化地慢慢变绿，固沙树也活了过来。
春末的时候，“难民安置区” 成了新的 “生态示范地”：树屋里住满了难民，防沙墙外种着固沙树，树旁的麦田里种着耐沙麦。林部落的人在安置区旁立了块 “林田共生碑”，上面刻着 “树护麦，麦养树，人护林，林养人” 十二个字。阿林摸着碑上的字，对龙弈说：“以前总觉得‘护林就要不碰树’，现在才知道，和人一起护林，才是真的护树 —— 树活了，人也活了，这才是最好的生态。”
可新的挑战又来了。北境还有更多难民往这边来，安置区的粮食只够吃半个月；林部落的圣林里出现了虫灾，要是不处理，虫会蔓延到麦田。阿沙主动说：“我们难民可以去圣林帮忙除虫！以前在北境，我们用‘烟驱虫法’，不用农药就能除虫！” 阿林感动得红了眼眶：“我们可以把圣林的野果分给难民，既能当粮，又能感谢你们帮忙！”
孩子们也没闲着，他们在 “生态记忆树” 上挂满了野果和麦种，还写了 “虫除了，果熟了，人笑了” 的纸条。阿豆领着孩子们，给每个难民和林部落的人送了个 “生态福袋”，里面装着固沙树籽和耐沙麦种：“福袋里的种子，能长出新的希望，就像我们的天下城一样！”
除夕夜，天下城的篝火在安置区旁点燃。林部落的人弹着树制乐器，难民们唱着北境的歌，各部落的人一起吃着野果麦饼，孩子们举着 “生态记忆树”，在篝火旁跳着舞。阿林看着眼前的景象，对龙弈说：“以前总觉得林部落和外面的世界不一样，现在才知道，不一样也能一起活 —— 只要都护着生态，都想着别人，就能成为一家人。”
龙弈点点头，看着远处的防沙墙和圣林，心里无比坚定：天下城的 “天下”，从来不是靠一样的生态理念，是靠大家愿意包容差异、愿意互相学习、愿意为别人着想。林部落的树、农耕的麦、难民的防沙法，都是天下城的生态根基；林部落的人、农耕的人、难民，都是天下城的家人 —— 少了哪一样，都成不了真正的天下。
开春的时候，“生态记忆树” 旁又种了片 “共生林”，里面有林部落的固沙树、农耕的耐沙麦、难民的茅草，还有各部落一起种的新苗。每天都有人来这里，有的除虫，有的种麦，有的教难民编树屋 —— 他们都知道，这里不是某一个部落的天下城，是所有愿意守护生态、包容差异、接纳彼此的人的天下城，是真正 “生态共生、人心共容” 的天下。