井生被粗暴地拖拽着，双臂被沉重的铁链紧紧锁住，粗砺的绳索深深勒进皮肉，每艰难地迈出一步都牵扯着刺骨的剧痛，仿佛要将他的骨头都磨碎。他踉跄地穿过熙攘喧闹的街道，两旁店铺林立，各式各样的招牌在风中吱呀摇晃，行人衣着各异，有的商贩停下手头的活儿投来好奇的目光，有的妇人掩口低语，窃窃的议论声如潮水般汹涌地扑来：“瞧这架势，铁链都上了，定是犯了十恶不赦的重罪！”“不知是哪家的子弟，竟沦落至此，真是家门不幸！”“看他那灰头土脸、衣衫破烂的模样，怕是个偷鸡摸狗的贼人吧！”这些尖锐刻薄的话语如同淬毒的针，狠狠刺入耳中，再混合着无数道鄙夷、冷漠和猎奇的目光，让井生感到胸腔里仿佛燃起一团熊熊烈火，屈辱和愤怒剧烈地交织翻腾，几乎要将他残存的理智彻底吞噬。
他被直接押入了县衙大牢深处，沉重的木门伴随着令人牙酸的吱呀声缓缓开启，露出里面阴森幽暗的内里。两名守卫面如木石，毫无表情，粗暴地推搡着他穿过一条弥漫着腐朽气息的昏暗走廊，两旁墙壁上挂着锈迹斑斑、形状狰狞的各式刑具，空气里弥漫着浓重的铁锈味、陈年灰尘以及某种难以言喻的霉烂气味混合在一起的污浊气息。阴暗潮湿的牢房深处，仅有几缕微弱的油灯光线从高处狭窄小窗的缝隙艰难透入，映照出地面湿漉漉、泛着幽光的积水，散发着浓重刺鼻的霉臭、尿骚以及久未清理的污物混合的恶臭气味，令人胃部翻腾作呕。粗大坚实的木栅栏后，影影绰绰地关着几个囚犯：一个蜷缩在角落的阴影里，面如死灰，眼神空洞得仿佛失去了灵魂；另一个则凶悍地瞪着新来的井生，脸上那道扭曲的刀疤在昏暗光线下显得格外狰狞，嘴角挂着一丝残忍而冰冷的冷笑。一个矮胖的狱卒，满脸横肉，眼神凶狠，粗暴地将井生狠狠推进一间空荡荡的牢房，伴随着咔嚓一声令人心悸的脆响，沉重的铁锁落下，粗大的锁链碰撞发出刺耳冰冷的金属声响。
“给老子老实呆着！等县太爷升堂问案，有你受的！”狱卒丢下一句毫无温度的冰冷话语，便晃动着肥胖的身躯，哼着小调悠悠然地走了，他那沉重的脚步声在空旷死寂的通道里空洞地回荡，渐渐远去，只留下更加深沉的寂静。
井生无力地靠着冰冷刺骨的墙壁缓缓滑坐在地，背脊贴上湿冷黏腻的石壁，一股透骨的寒意瞬间侵入骨髓。他深吸一口污浊的空气，强迫自己剧烈起伏的胸膛平复下来，脑海中如同疾风般飞速分析着眼前的危局：这栽赃陷害的手段实在拙劣不堪，一枚玉佩的丢失仅仅是个微不足道的幌子，却偏偏如此有效，轻易就将他打入这绝境。对方的目的显然不是为了那枚玉佩本身，而是处心积虑地为了将他抓进来。是为了对付他本人？还是为了引出他背后那位深不可测的萧先生？又或者是柳家这庞然大物，想借此机会试探什么，看看他这个看似不起眼的小人物背后，究竟还藏着多少不为人知的秘密？种种纷乱如麻的念头在他心中疯狂缠绕、撕扯，让他心绪如沸水般难以平息。
萧先生知道了吗？他会不会因此身陷险境？井生心头猛地一紧，如同被一只冰冷的手攥住，想起萧先生平日里温和的教诲和深藏不露的身手，浓浓的担忧如汹涌的潮水般猛烈地涌上心头，几乎将他淹没。
他尝试着运转“水镜”感知秘术，盘腿而坐，努力排除杂念，闭目凝神，试图捕捉空气中游离的、可能来自外界的水汽微妙波动。但这牢房深埋于地下，四周水汽稀薄得如同荒漠，更为糟糕的是，整个空间的气息污秽混乱至极，浓烈的霉味、汗臭、排泄物的恶臭以及铁锈味疯狂地交织弥漫，如同无数条污浊的毒蛇，不断干扰、扭曲着他感知的敏锐脉络，根本无法清晰地感知到外界一丝一毫的情况，只觉意识陷入一片混沌粘稠的泥沼，仿佛被一个无形而坚固的牢笼彻底隔绝。
时间一点点在死寂中缓慢流逝，日影西斜，牢房内本就微弱的光线渐渐被深沉的暮色吞噬，变得更加昏暗不明。井生腹中饥饿如同火烧，喉咙干渴得如同被砂纸摩擦，痛得几乎无法吞咽，却根本无人问津。直到傍晚时分，才有一个狱卒懒洋洋地拖着脚步走来，随手将一个散发着浓烈酸腐馊味、硬得像石头般的窝头丢进牢房，又哐当一声放下一个豁了口的破碗，里面是半碗浑浊不堪的冷水，水面上还漂浮着难以辨认的杂质。井生没有去碰那些令人作呕的食物，只是将身体更深地蜷缩在冰冷潮湿的角落，双手紧紧抱住膝盖，默默运转起“玄元诀”心法，丹田处一丝微弱的暖流艰难地流转起来，勉强维持着身体最后的一丝体力和头脑的清醒。
夜深人静，唯一的油灯也熄灭了，牢房里陷入一片伸手不见五指的漆黑，只剩下其他囚犯此起彼伏的鼾声和意义不明的梦呓，时而夹杂着几声压抑而痛苦的呻吟，在死寂中显得格外清晰。井生依旧毫无睡意，全身的感官都紧绷到了极点，耳朵如同最灵敏的猎犬般竖着，警惕地捕捉着周围每一丝最细微的动静，每一缕若有若无的风声掠过铁栏，都让他全身肌肉瞬间绷紧如铁。
忽然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，如同幽灵般从通道的尽头悄然传来，轻得如同猫爪踏过落叶，在这绝对的寂静中却显得格外诡异，令人毛骨悚然。
井生立刻屏住了呼吸，心跳骤然加速，身体在黑暗中微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。
那诡异的脚步声在他牢房外恰到好处地停下。一个披着深色斗篷、仿佛与黑暗融为一体的身影悄然浮现，面容完全被宽大的兜帽所遮掩，只露出一个模糊不清的轮廓，无声无息地立在冰冷的栅栏外，仿佛他本身就是阴影的一部分。
井生心脏猛地一跳，仿佛要冲破胸膛，冷汗瞬间浸湿了单薄的后背，寒意顺着脊椎一路窜上头顶——是来灭口的吗？他垂在身侧的手指微微蜷起，指关节因为用力而泛白，全身的力量都已凝聚，随时准备发出拼死的反抗。
那人却并未有任何攻击性的动作，只是静静地“看”了他片刻，那兜帽下的目光如有实质，冰冷而锐利，仿佛能穿透这浓稠的黑暗，直刺井生的灵魂深处。然后，一个低沉沙哑得如同砂石摩擦的声音缓缓响起，这声音仿佛不是通过空气传播，而是直接钻入了他脑海深处，带着一种无形的、令人窒息的威压：
“镇龙尺…果然在你身上…”
井生浑身剧烈一震，仿佛被一道无形的闪电劈中，全身的血液在这一刻瞬间凝固，骇然失色！对方竟然如此轻易地、一口就道破了他心底埋藏最深、从未对任何人吐露过半分的惊天秘密！
那人似乎从喉咙深处发出了一声极其轻微、带着玩味的轻笑，声音里透着一丝掌控一切的从容，继续道：“不必惊慌失措。若我真要取你性命，你此刻早已是死人一具。我来，只是想确认一些事情罢了…”
“你…你到底是谁？”井生竭力压低声音，喉头像被砂砾堵住，干涩无比，紧张地追问道，每一个字都带着无法抑制的颤抖。
“我是谁，对你而言毫无意义。”那人的声音毫无波澜，冰冷得如同极地的寒霜，“重要的是，你可知自己究竟卷入了何等凶险的漩涡？柳家…不过是被推到前台、供人驱使的爪牙罢了。真正的棋手，隐藏在幕后的深渊之中，其手段和势力，远非你这等蝼蚁所能想象。”
他顿了顿，动作轻巧得如同掠过夜空的微风，似乎随意地扔进来一个小小的、揉成一团的纸团，纸团无声地滚落在井生脚边潮湿肮脏的地面上：“拿着它。或许…能帮你熬过眼前这关。小子，好自为之吧。”
说罢，那深色的身影如同融化在黑暗中的鬼魅，悄无声息地向后退去，瞬间便融入那无边无际的阴影之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般，只留下死一般令人窒息的寂静和冰冷的铁栏。
井生惊疑不定，心脏在胸腔里疯狂擂动，如同战鼓轰鸣。他屏息凝神，在黑暗中又等了好一会儿，直到确认通道里再无声息，才小心翼翼地挪动僵硬的身体，颤抖的手指在冰冷湿滑的地面上摸索着，终于触碰到了那个小小的纸团。他紧张地将它展开，借着从高窗透入的一丝极其微弱的月光，勉强辨认着上面的字迹——只有寥寥数个模糊的字，却如同九霄惊雷般狠狠击中了他的心神！他的瞳孔骤然缩成了针尖，一股透骨的寒意瞬间席卷全身，让他如坠冰窟，浑身冰凉彻骨！