另一边，萧玦的进展则显得更为“文雅”且迂回，迥异于他人那般直来直往的粗莽行事。他深谙人情世故，懂得投其所好。通过几次看似不经意、实则精心安排的“偶遇”，以及恰到好处的诗词唱和与风雅探讨，他与寄居张宅的西席先生，一位姓周的老秀才，渐渐熟络攀谈起来。这位周秀才年逾花甲，鬓发已染上霜白，为人处世带着几分读书人固有的迂腐之气，却偏偏极好杯中物，视美酒如命。更因其在张宅盘桓日久，对宅内诸般情形、秘辛隐情知之甚深。几杯醇厚的黄汤下肚，便极易撬开他的话匣子，让他絮絮叨叨，如竹筒倒豆子般说个没完。
这日午后，天光正好，萧玦特意沽来一壶上等的陈年花雕酒，邀周秀才在离张宅不远的一家清幽雅致、闹中取静的茶楼小酌。茶楼里竹帘半卷低垂，隔绝了外界的喧嚣，只余袅袅茶香与清幽竹息在空气中弥漫。二人拣了临窗一处僻静的雅座安然落座。窗外，依依垂柳的枝条随风轻拂，微凉的清风掠过，带来几许沁人心脾的凉意，驱散了午后的些许燥热。酒过三巡，醇香的花雕已渐渐浸润了周秀才的肺腑，他面上泛起红晕，眼神也朦胧起来，话头自然比平日多了许多。忽而，他放下酒杯，重重地唉声叹气起来，眉宇间凝结着浓得化不开的愁绪，枯瘦的手指无意识地反复摩挲着光滑的酒杯边缘，语气沉重：“唉，萧兄有所不知，东家近日…祸不单行啊！连我这把老骨头，也跟着心慌意乱，夜里辗转反侧，难以成眠，仿佛有千斤巨石沉沉压在心口，憋闷得紧！”
萧玦心中了然，面上却故作好奇，举杯送至唇边轻轻啜了一口，目光温和地注视着周秀才，声音低沉而透着关切：“哦？张员外家资巨万，富甲一方，乃是本地翘楚，寻常烦恼岂能轻易扰其心神？莫非是生意场上遇到了波折坎坷，或是家宅后院不宁，起了风波？”
周秀才闻言，下意识地左右张望，见四下茶客稀疏，无人留意这角落，这才稍稍放下心，将身子前倾凑近萧玦，带着浓重酒气的呼吸几乎喷到对方脸上，声音压得极低：“还不都是为了…为了那闹…闹那东西的事么！搅得合府上下鸡犬不宁，人心浮动！员外请了多少高僧名道、江湖术士前来作法，银子流水似的花出去，却统统无用！连…连京城来的贵客都惊动了！这半月来，宅子里从主子到仆役，个个提心吊胆，走路都踮着脚尖轻手轻脚，大气不敢喘，生怕惊动了什么不该惊动的东西，惹来祸端。”
“京城来的贵客？”萧玦心中猛地一凛，一丝精光在眼底深处迅速掠过，面上却依旧不动声色，只维持着那副关切的神情，嘴角微扬，似笑非笑地接话，“可是专程为员外排忧解难而来？莫非是朝中供奉的高人异士，身负驱邪避凶的秘法？”
“排忧解难？”周秀才像是听到了什么极其荒谬的事情，醉眼朦胧地嗤笑一声，用力摇了摇头，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，发出细微却清晰的嗒嗒声，“怕是…醉翁之意不在酒啊…那位贵客，架子端得极大，带来的随从个个凶神恶煞，眼神凌厉，一看就绝非善类。他们整日里关在客院深处，深居简出，神神秘秘的，也不知在琢磨些什么勾当…反倒是对后园那口废弃多年的老井，问得格外仔细，三番五次派人下去探查，更古怪的是，夜深人静时，常听得见有刻意放轻的脚步声在那井边徘徊不去，沙沙作响，听得人脊背发凉！”
萧玦顺势追问，语气看似平淡无波，却暗藏机锋，眼神锐利如刀锋般扫向周秀才：“那井…当真如此邪乎？莫非井底真有什么不祥之物盘踞？或是…藏着什么不为人知的秘密？”
周秀才猛地打了个酒嗝，一股浓烈的酒气散开。他神秘兮兮地再次凑近，几乎将嘴贴在萧玦的耳边，声音压得如同蚊蚋，带着急促的呼吸：“邪乎？依老朽看…怕是…人祸远多于鬼祸！你可知那投井的丫鬟小翠…死得太过蹊跷！听宅里相熟的下人私下议论，投井前几日，小翠就有些神神叨叨，眼神涣散，六神无主，像是…像是中了什么歹毒的邪术！而且…”他声音压得更低，嘴唇不受控制地哆嗦着，带着深深的恐惧，“府里有人私下传得沸沸扬扬，说小翠投井前，好像撞见过…撞见过京城来人的手下，在后园鬼鬼祟祟，趁着夜色摸黑搬运东西，那东西包裹得严严实实，形状古怪，也不知是何等凶险之物。小翠那丫头胆小，受惊后便魂不守舍，整日里疑神疑鬼，没过几日，就…就投了井！”
萧玦眼中精光骤然一闪，心念如电光火石般急转！散乱的线索仿佛瞬间被无形的线串联起来！
京城来人…对井异常关注…手下行为鬼祟隐秘…丫鬟中邪后投井…随之而起的闹鬼传闻…
这分明是一场处心积虑、精心策划的阴谋！有人利用闹鬼事件作为烟幕，其真实目的，必然是要掩盖井底的秘密！那井底定有蹊跷，或许是藏匿了价值连城的秘宝，或是进行着见不得光的勾当，甚至…可能与朝堂之上波谲云诡的争斗息息相关！
就在萧玦暗自思忖，将诸多线索反复印证之际，茶楼角落一桌，一个一直独自默默喝茶、头戴宽檐斗笠遮住大半面容的客人，似乎不经意地朝他们这边极其迅速地瞥了一眼。那目光锐利如鹰隼，冰冷且带着审视，随即他放下几枚茶钱，悄然起身，脚步如同狸猫般无声无息地快速离去。斗笠下的面容始终模糊不清，唯有衣袂飘动间，隐隐透出一股令人不寒而栗的阴冷气息。
萧玦沉浸在自己的思绪中，并未察觉这转瞬即逝的窥探。他继续不动声色地与周秀才周旋，温言软语地劝酒。然而周秀才此刻醉意已深如泥潭，眼皮沉重得几乎抬不起来，开始语无伦次，絮絮叨叨地说些陈年旧事、风雅诗词，时而吟诵几句残诗断句，时而又抱怨世道不公、人心不古，再也问不出半点有价值的信息。
眼看天色向晚，萧玦便付了酒钱，小心地搀扶起脚步虚浮的周秀才离开茶楼。两人步履蹒跚地走在青石板铺就的小径上，夕阳的余晖将他们的身影拉得细长，树影在晚风中婆娑摇曳。将周秀才送回张宅角门后，萧玦并未立刻转身离去，而是敏捷地隐在远处一株枝叶繁茂的老柳树下，屏息凝神，默默观察着宅院周遭的动静。只见暮色四合，渐渐笼罩大地，张宅那高耸的院墙在昏暗中显得愈发森严壁垒，整座宅邸鸦雀无声，透着一股令人窒息的死寂。
就在这寂静的暮色里，张宅的侧门突然发出“吱呀”一声轻响，一个管家模样的人影急匆匆闪身而出，神色间满是紧张，额头甚至沁出了细密的汗珠。他快步走到门外，与一个早已在暗处等候多时、穿着紧身劲装的魁梧汉子低语了几句。那汉子身形矫健，腰间挎着一柄佩刀，眼神凌厉如刀锋，一边听一边缓缓点头，目光则警惕地扫视着四周，透着一股剽悍之气。确认无人后，他迅速转身，步伐沉稳有力，脚下几乎没有发出声响，显然是个功夫不弱的练家子，转眼间便消失在巷口的拐角阴影处。
目睹此景，萧玦心中凛然，一股寒意悄然升起。他暗自忖道：这张宅的水，果然深不可测。这潭浑浊的深水之下，不知暗藏着多少汹涌的漩涡和致命的暗流，稍有不慎，便会粉身碎骨，万劫不复。