与阴阳家秘密接上头后，司马欣如同一条嗅到血腥味的毒蛇，行动愈发谨慎隐秘。
他并未因取得初步进展而贸然行动，反而更加耐心地维持着那个低调平庸的地方官吏表象，暗地里却将赵高的指令与阴阳家提供的零碎信息细细咀嚼，精心编织着一条更为阴险歹毒的计策。
他深知，在皇帝明确表态、民心已然归附的形势下，再像淳于越那般直接攻击土豆，无异于自取灭亡。
于是，他将阴险的目光投向了效果更为显着、但也更易引人猜忌的火云薯上！
这种能让普通士卒气力暴涨、甚至隐隐引动内息的神奇，其本身所带的超越常理的神秘色彩，正是煽动疑虑、制造恐慌的绝佳温床。
这一次，他学乖了，绝不再亲自抛头露面。
通过那个已被他用前程利禄笼络住的卫尉军都尉，以及一些在市井间用银钱收买的、专擅搬弄是非、嚼舌根子的闲汉混混，一条经过精心炮制、真假掺半的恶毒流言，如同滴入清水的浓墨，开始悄无声息地在咸阳城的市井坊间、酒肆赌场，甚至在一些消息灵通的军营外围弥漫扩散开来。
这流言的版本经过巧妙设计，极富迷惑性，并非完全的空穴来风：
嘿，听说了吗？北军那边出邪乎事儿了！有好几个士卒吃了上头特供的那个什么火云薯之后，晚上睡觉净做噩梦，不是鬼哭就是狼嚎，还有人迷迷糊糊说看见穿红衣服的女鬼在营房里飘，要索他的命哩！
你这算啥！我有个远房亲戚在陇西大营当差，前些日子捎信回来，说他们那儿更邪门！有人吃了那红薯，力气是见风就长，可那脾气也跟点了炮仗似的，沾火就着！前两天就因为盛饭时多看了一眼，差点把同锅吃饭的弟兄胳膊给卸下来！吓人的是，事后他自己个儿竟然啥都记不得了，你说怪不怪？
要我说啊，这玩意儿肯定不对劲！那土豆亩产高也就罢了，毕竟是地里长出来的。可这红薯吃了就能凭空涨力气？闻所未闻！怕不是用了什么……见不得光的巫蛊邪术，或者干脆就是透支人的阳寿本元？
没错没错！我也听跑江湖的郎中提过一嘴，说那红薯里头怕是掺了迷心草的汁液，短时间里是能让人龙精虎猛，可日子久了，准保损伤神智，让人产生幻觉，最后变得疯疯癫癫，六亲不认！
这些窃窃私语起初只是在三教九流汇聚之处的角落里流传，但随着口耳相传，细节被不断丰富，情节也越来越惊悚离奇。尤其当这些流言与少数真实发生的个案——例如个别士卒因修炼《饕餮功》时急于求成导致自身气息紊乱，或因体质特殊对火云薯内蕴含的灵气一时不耐而产生短暂不适——被有意无意地联系起来后，就显得更加有鼻子有眼，让人难以分辨真伪。
恐慌的情绪如同无形的瘟疫，首先在那些军属聚居的坊市间悄然蔓延开来。
孩儿他爹在军营里不会出啥事吧？我听隔壁张婶说，那火云薯……
我家那小子上次休沐回来，力气是大了不少，一拳能打死牛，可那眼神我看着是有点发直，愣愣的，不会真像传言说的那样……
这股阴风也很快便钻进了军营的高墙。尽管秦军律法严明，禁止妄议，但士卒们私下里的交头接耳、枕边风语却难以根绝。一些本就对黑龙武院优厚待遇眼红、对修炼新法心存羡慕乃至嫉妒的普通士卒，在反复听到这些绘声绘色的流言后，心态悄然发生了变化，原本坚定的信念开始动摇。
怪不得他们黑龙卫的人进步跟飞似的，原来是吃了有问题的东西催出来的？
我说怎么这等轮不到咱们头上，原来不是什么正经路子……
练那什么《锻体诀》，不会也藏着啥隐患吧？别到时候力气没长，先把脑子练坏了……
疑虑的种子一旦被种下，便在心田的阴暗处悄然发芽、滋长。虽然尚未引发大规模的骚动或抗命，但一种微妙的不安与猜忌，已经开始在部分军营中如暗流般涌动，连带着日常训练时的士气与专注度，也受到了不易察觉的侵蚀。
这一日，黑龙武院校场内，气氛就透着几分说不清道不明的怪异。在进行例行分组对抗演练时，一名来自普通营区、凭借自身刻苦刚被选拔进来不久的年轻士卒王五，在与一名原黑龙武院的锐士交手时，因实力差距颇为明显，被对方一记势大力沉、隐含内息的直拳震得连退数步，整条手臂又酸又麻，几乎抬不起来。
若在往常，性情憨直的王五只会真心佩服对方实力高强，暗下决心要更加拼命训练。但此刻，连日来在营中听到的那些关于火云薯致幻损智的流言，如同魔音灌耳，不断在他脑海中回响，让他心态失衡，一股无名邪火直冲顶门。他揉着依旧酸麻的手臂，看着对面那锐士气血充盈、目光锐利如鹰的样子，越想越不是滋味，忍不住低声嘟囔了一句，语气酸涩：哼……神气什么……不过是仗着吃了那邪门的红薯罢了……
他声音虽小，但在对抗间隙相对安静的环境下，却显得格外清晰刺耳。
那名黑龙武院锐士名叫黑柱，闻言脸色顿时一沉，目光如电扫向王五：王五！你胡说八道什么？！把嘴放干净点！
我说什么你心里清楚！王五正在气头上，又被对方目光一逼，索性梗着脖子，声音也大了起来，力气大就了不起了？谁知道那火云薯里头到底加了什么见不得人的玩意儿！别现在威风，等哪天变得六亲不认，疯了傻了，看你还怎么神气！
你放屁！敢污蔑殿下赐下的军粮！黑柱勃然大怒，一个箭步上前，伸手就要去抓王五的衣领。周围训练的士卒们也纷纷被惊动，围拢过来，有人赶忙劝解，也有人抱着膀子看热闹，校场一角顿时陷入混乱，先前严肃的训练氛围荡然无存。
都围在一起干什么！聚众喧哗，扰乱朝典，成何体统！负责日常督导的章邯闻讯疾步赶来，厉声呵斥，如同虎啸，才将这突如其来的骚动强行压了下去。他铁青着脸了解了事情原委后，心中又惊又怒，深知此事非同小可，立刻便将情况详细禀报给了嬴昭。
殿下，关于火云薯的流言如今愈演愈烈，已经开始实质性动摇军心了！尤其是其中关于、损伤神智的恶毒说法，对士卒间的信任与士气打击尤为严重！章邯单膝跪地，语气沉重，眉宇间满是忧色。军队乃国之重器，最重团结与绝对信任，这种从内部悄然瓦解根基的流言，其危害远胜明刀明枪的敌人。
嬴昭此刻正在翻阅农家弟子呈送来的关于新棉种抗寒试验的详细报告，闻言，缓缓抬起了头，脸上并没有太多意外的神色，反而平静得令人心折。司马欣及其党羽的暗中动作，早在他布下的监控网络之中，只是他未曾料到，对方会选择从火云薯副作用这个更为刁钻的角度下手。
跳梁小丑，黔驴技穷，这伎俩倒是比赵高当初直接污蔑土豆时，显得了那么一点点。嬴昭放下手中的竹简，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他深知火云薯强军效果显着，无法直接否定，便转而从所谓的副作用入手，利用人性中对未知力量的天然恐惧来做文章，企图从内部腐蚀我大秦锐士的信念。
殿下，是否要立刻动手，抓捕那些散布谣言的宵小？尤其是那个首恶司马欣！末将请命，必将其擒至殿下阶前！侍立一旁的蒙毅按剑请示，眼中杀气凛然。
不，时机未到。嬴昭摇了摇头，目光深邃，现在动手抓他，证据尚不充分，顶多治他一个散布流言、扰乱军心之罪，罚没流放而已，动不了其根本，更揪不出他背后可能存在的阴阳家乃至其他暗桩。我们要耐心等待，等他将所有阴损手段都使出来，等他将背后牵连的牛鬼蛇神都一一牵出水面。
他站起身，步履沉稳地走到窗边，目光投向远处隐约传来操练声的校场方向：不过，也绝不能坐视流言继续发酵，蛊惑人心。章邯。
末将在！章邯精神一振，肃然应道。
你立刻去办两件事：嬴昭语速平稳，却带着不容置疑的决断，第一，以黑龙武院的名义，公开举行一场火云薯的试吃与效果展示大会，邀请各营，尤其是那些流言传播最盛、军心最为浮动的营队，选派代表前来观摩。要让将士们亲眼目睹，亲身体验，吃了火云薯的人，到底是变得疯癫痴傻了，还是更加龙精虎猛、斗志昂扬！用铁一般的事实，粉碎一切虚妄之言！
第二，持我令牌，去请太医令秦越人先生，让他紧急调配一批具有安神静心、调理气血功效的汤药，分发给各营士卒。对外便宣称，此乃辅助修炼、固本培元之良药，旨在帮助将士们更好地吸收灵气，稳固根基。此举，一来可切实帮助那些因修炼不当而气息不稳的士卒，二来也能从侧面稳定军心，向所有人表明，我们对于修炼过程中可能出现的问题早有周全准备，所谓的致幻损智，纯属无稽之谈！
末将明白！谨遵殿下令谕！章邯轰然应诺，眼中闪过敬佩之色，立刻转身，大步流星地去安排落实。
嬴昭独立窗前，目光变得幽远而锐利。司马欣处心积虑散播谣言，是想从内部瓦解大秦刚刚铸就的强军根基，其心可诛。
那么，他便要以绝对的实力、透明的真相和周全的准备，来正面碾碎这些鬼蜮伎俩，巩固军心。
同时，他也要冷静地看看，这条被故意放长线钓着的大鱼，在尝到初步后，接下来还会抛出怎样的诱饵，又会牵动哪些藏在深水下的暗礁。