星辰院偏殿内，空气仿佛凝固。萧辰盘膝而坐，指尖凝聚的液态星力汞浆，如同最精密的刻刀，在符纸上艰难地勾勒着一个代表“能量回路闭合”的环形嵌套星纹。汗水浸湿了他的鬓角，全副心神都沉浸在星力流转的微妙平衡中，每一个弧度的转折，每一处节点的连接，都需耗费巨大的心力去推演和掌控。古河丢下的那些“垃圾”古籍，此刻成了他通往星辰阵道的唯一阶梯。
就在那环形星纹即将完成最后一丝连接的刹那——
嗡！
一股冰冷、孤绝、仿佛能切割灵魂的锋锐气息，如同无形的寒潮，毫无征兆地穿透了破败的殿门，瞬间笼罩了整个偏殿！
这气息并非针对肉体，却直指心神！萧辰全身汗毛倒竖，指尖凝聚的星力汞浆猛地一颤！
“噗！”
符纸上那即将成型的环形星纹如同被无形的利刃斩过，瞬间崩溃逸散！反噬之力让萧辰胸口一闷，喉头涌上一丝腥甜！
他猛地抬头，眼中厉芒一闪而逝，凝元八重的气息瞬间提起，丹田内液态星力汞浆奔涌，警惕地望向殿门方向。
殿门外，夕阳的余晖被一道挺拔孤峭的身影挡住。来人一身洗得发白的普通武院弟子服，背负一柄用灰色粗布包裹得严严实实的长剑。面容冷峻，眼神锐利如出鞘的寒锋，正是叶孤云！
他站在那里，没有刻意释放威压，但那自然而然散发出的、仿佛与手中剑融为一体的孤傲剑意，却让空气都变得凝重、锋锐起来。他目光平静地穿过殿门，落在萧辰身上，声音清冷，如同玉石相击，不带任何情绪：
“萧辰。新生擂台，你未尽全力。”
不是询问，是陈述。带着一种不容置疑的笃定。
萧辰缓缓站起身，抹去嘴角一丝溢出的血痕，眼神凝重。在叶孤云那纯粹到极致的剑意面前，任何伪装都显得苍白。他沉声道：“叶师兄何意？”
“打一场。” 叶孤云言简意赅，目光直视萧辰，“此地施展不开，后山松涛坪。” 说完，他根本不给萧辰拒绝的机会，转身便走，步伐不快，但那孤峭的背影却仿佛一柄移动的利剑，割裂了夕阳的暖光，只留下冰冷的战意。
萧辰看着叶孤云离去的背影，又低头看了看桌上溃散的星纹符纸，眼中闪过一丝无奈，随即被强烈的战意取代。叶孤云，这个武院新生中公认的最强者，他的剑，是检验自身实力的最好磨刀石！尤其是在他突破凝元八重，初步掌握液态星力汞浆之后！
他深吸一口气，压下因阵法反噬带来的气血翻腾，将桌上的破烂古籍和材料迅速收起，只留下那块温润的观星罗盘残片贴身藏好。随即，他身影一闪，朝着后山方向疾掠而去。液态星力汞浆在经脉中奔流，速度比凝元七重时快了近倍！
星陨武院后山，松涛坪。
这是一片位于半山腰的宽阔石坪，四周是茂密的古松林。山风吹过，松涛阵阵，如同海浪低鸣。此刻夕阳西沉，余晖将石坪染上一层金红，也拉长了坪上两道对峙的身影。
叶孤云静静立于坪中，负手而立，背后的粗布包裹如同他身体的一部分。山风拂动他的衣角，却吹不散他身上那股凝固般的孤绝剑意。他仿佛已与这片天地、这阵阵松涛融为一体，却又格格不入，遗世独立。
萧辰在他对面十丈外站定，凝元八重的气息沉稳内敛，如同深潭。他心念电转，叶孤云只求一战，并非生死相搏，混沌星魂绝不能暴露，星辰塔构想更是绝密。能动用的，只有纯粹的星力、强悍的肉身，以及……从《基础星辰战技篇》玉简中领悟的那些尚未纯熟的雏形战技！
“拿出你裂谷中的本事。” 叶孤云的声音打破了松涛的低语，目光锐利如电，锁定了萧辰。
话音未落，他并未拔剑，只是并指如剑，朝着萧辰的方向，遥遥一划！
嗤——！
一道无形却凝练到极致的剑气，仿佛凭空而生！撕裂空气，发出尖锐的厉啸！速度之快，远超萧辰预料！剑气所过之处，地上的碎石无声无息地裂开，切口光滑如镜！
好快！好利！
萧辰瞳孔骤缩！液态星力汞浆瞬间爆发！他没有选择硬撼，脚下星力喷涌，身形以一种玄奥的轨迹猛地向侧后方滑出！正是《基础星辰战技篇》中记载的身法雏形——北斗步！
这一步踏出，脚下仿佛有七点微不可查的星芒一闪而逝，身形轨迹如斗柄折转，险之又险地避开了那道凌厉剑气的锋芒！剑气擦着他的衣角掠过，将身后一块磨盘大的山石无声地劈成两半！
然而，叶孤云的攻击如影随形！一指刚落，第二指已至！紧接着是第三指！第四指！……他站在原地不动，只是双指连划，一道道无形剑气如同疾风骤雨，瞬间封锁了萧辰所有闪避的空间！每一道剑气都精准、凝练、迅疾无比，带着洞穿一切的锋锐意志！
萧辰将北斗步催动到极致！身形在石坪上化作一道飘忽的残影，脚踏星位，步走天罡，在密集如网的剑气缝隙中艰难穿梭！液态星力汞浆的浑厚支撑着高速移动的消耗，但他对北斗步的领悟终究只是皮毛，闪避得极其狼狈，好几次剑气几乎是贴着皮肤掠过，留下冰冷的刺痛感！
“仅此而已？” 叶孤云的声音带着一丝不易察觉的失望，剑指再变！这一次，三道剑气成品字形，带着更强的切割意志，封死了萧辰左、右、后三方退路，逼他硬接！
退无可退！
萧辰眼中厉色一闪！低吼一声，双掌在胸前猛地一合！丹田内液态星力汞浆疯狂涌出，瞬间在身前凝聚成一面尺许大小、略显虚幻的银蓝色光盾！盾面之上，隐约有星辰流转的纹路浮现，正是防御战技雏形——星盾！
铛！铛！铛！
三道无形剑气狠狠斩在星盾之上！发出金铁交鸣般的巨响！
星盾剧烈震荡，银蓝光芒疯狂闪烁，盾面上瞬间出现了三道深深的裂痕！一股沛然莫御的巨力透过星盾传来，震得萧辰双臂发麻，气血翻涌，蹬蹬蹬连退三步，每一步都在坚硬的石坪上留下清晰的脚印！
好强的力量！好纯粹的剑意！仅仅是指剑，便有如此威力！
叶孤云看着萧辰身前那面布满裂痕、却顽强没有破碎的星盾，眼中终于掠过一丝极淡的波动：“有点意思。”
他不再原地不动，身形一晃，如同鬼魅般欺近！速度之快，竟不比萧辰的北斗步慢多少！同时，并拢的剑指之上，一点凝练到极致的苍白剑芒骤然亮起，带着洞穿虚空的恐怖气息，直刺萧辰胸膛！这一指，比之前的剑气更加凝聚，更加危险！
萧辰瞳孔收缩，感受到了致命的威胁！他怒吼一声，不退反进！将摇摇欲坠的星盾猛地向前一推，同时脚下北斗步全力爆发，身形如星丸跳跃，不退反进，试图从侧面切入！
然而，叶孤云仿佛早已预判到他的动作。刺出的剑指在半空中极其诡异地一折，如同羚羊挂角，无迹可寻！那一点苍白的剑芒，瞬间绕过星盾，点向萧辰的肩井穴！快！准！狠！
萧辰头皮发麻！千钧一发之际，他强行扭转身躯，左臂肌肉贲张，液态星力汞浆瞬间覆盖手臂，形成一层致密的银蓝流光，如同臂铠，狠狠格挡向那点剑芒！
嗤——！
剑芒点在星力臂铠之上，发出一声令人牙酸的摩擦声！星力臂铠瞬间被洞穿大半！一股锋锐无匹的剑意透体而入，直刺筋骨！萧辰闷哼一声，左臂剧痛，几乎失去知觉，身体被巨大的力量带得向后抛飞！
他人在空中，强忍剧痛，北斗步强行扭转卸力，落地时踉跄数步才稳住身形，左臂无力地垂下，鲜血顺着指尖滴落，染红了脚下的碎石。
叶孤云站在原地，剑指上的苍白剑芒缓缓收敛。他看着脸色苍白、左臂受创的萧辰，眼神锐利依旧，却没有继续追击。
松涛坪上，只有风吹松林的沙沙声和萧辰粗重的喘息声。
夕阳的最后一抹余晖，沉入远山。
“你的星力，很特别。” 叶孤云清冷的声音打破了沉寂，“防御、身法，雏形初具，但破绽太多。凝元八重，远非你极限。”
他顿了顿，目光扫过萧辰染血的左臂：“今日到此为止。待你伤愈，境界稳固，我持剑再战。”
说完，他不再看萧辰一眼，背负着那粗布包裹的长剑，转身，一步步走入渐渐浓郁的暮色与松林深处。孤峭的背影，很快被摇曳的松影吞没，仿佛从未出现过。
萧辰站在原地，大口喘息着，左臂传来的剧痛让他额头渗出冷汗。他看着叶孤云消失的方向，眼神中没有丝毫沮丧，反而燃烧着灼热的战意！
百招激战，他完全处于下风，左臂受创，星盾破碎，北斗步被轻易看穿。但他对液态星力汞浆的运用更加得心应手！在叶孤云那恐怖剑意的压迫下，他对北斗步的闪避轨迹、对星盾的凝聚速度和防御强度，都有了更深的理解和体悟！那些从玉简中领悟的雏形战技，在生死搏杀的实战中，正被飞速打磨！
叶孤云的强大，如同横亘在前方的巍峨高山，让他清晰地看到了差距，也点燃了更强烈的斗志！
“持剑再战……” 萧辰低声重复着叶孤云的话，染血的右手缓缓握紧。
凝元八重，远非极限！他需要更强的力量，更精妙的战技，更深的境界！
他看了一眼自己受伤的左臂，又望向星辰院的方向。星源池的淬炼，金多多的材料收集，古河的“垃圾”阵法基础，还有那指向裂谷深处的罗盘坐标……所有的线索，都指向一个方向——变强！
没有停留，萧辰运转星力暂时封住左臂伤口，压制翻腾的气血，身影也很快消失在苍茫的暮色之中，朝着星辰院的方向疾驰而去。松涛坪上，只留下几滴殷红的血迹和几道深深的脚印，诉说着方才那场短暂却激烈的交锋。