广元城，县衙后院。
张父张益达，一身半新不旧的靛蓝直裰，花白头发梳理得一丝不苟，正对着一局残棋凝神。
他早年读过书，虽未考取功名，但心思活络，靠着祖辈传下的基业，也算县里体面人物。
自从跟着张行扯旗造反，与长子张俊分道扬镳后，他心中那份商人的审时度势便压过了对安稳家业的眷恋，可今日，这份平静被急促的脚步声打破了。
“老爷！老爷！大少爷……大少爷他……”
张益达眉头一皱，刚抬起头，就见一个身影踉跄着扑到石桌前，竟是长子张俊！
张俊一身锦缎袍子沾满了泥点，发髻散乱，哪还有半分往日乡绅的体面？
他看到张益达，直接跪倒在地，涕泪横流：“爹！爹！救救儿子！救救咱张家的田产基业啊！”
张益达惊得站起身：“俊儿？你……怎么来了？快起来！成什么样子！”他伸手去扶，心中却是一沉。大儿子这副模样，定是那重税的风声把他吓破了胆。
张俊哪里肯起，死死抱住张益达的腿，：“爹！外头都在传，二弟他要按田亩多少课重税！
咱家……咱家那二百多亩地，还有城里的镖局和铺子，可都是您和祖辈辛苦攒下的！要是真按那传的来，田多税重，咱家……咱家就全完了啊！
爹！看在您是他亲爹的份上，咱家的税……能不能免了？哪怕少收点也行啊！爹！您可得救救儿子，救救张家啊！”他仰着脸，眼中是走投无路的绝望。
张益达看着长子这副窝囊相，心头又是气恼又是无奈。
想起分家时的龌蹉，种种过往涌上心头，但偏偏血脉相连，终究硬不起心肠。
他用力将张俊拽起来，沉着脸低喝道：“慌什么！天塌不下来！你二弟做事，自有他的章法！只是……”
他捻着胡须，眼中闪过一丝商人特有的精明与忧虑，“士绅一体纳粮，这力道太猛了！这不是杀鸡取卵吗？咱们刚打下的根基，还怎么稳得住？行儿……他到底是怎么想的？”
张俊根本听不进这些，只觉得父亲也在犯难，恐慌更甚：“爹！什么钱袋子地头蛇！那是要割咱们的肉啊！二百多亩地！
按重税交，咱家就得卖地卖铺子去填窟窿了！二弟他是要做大事的！可也不能拿亲哥开刀吧？您就告诉他，意思意思，收个样子就成……”
张益达看着语无伦次、只知哭求的长子，失望与烦躁交织。
他猛地一拍石桌：“糊涂！你以为这是菜市场讨价还价？这是造反！是提着脑袋干的营生！行儿如今掌着两县兵马，多少双眼睛盯着？他能因私废公，坏了规矩？”
“爹！”张俊绝望地嘶喊，“那您就眼睁睁看着咱家几代人的心血败光？”
“心血？”张益达冷笑一声，带着乱世中磨砺出的冷酷，“是那些兼并来的田？还是靠盘剥佃户攒下的银子？
张俊被父亲这番前所未有的话震得呆住了，茫然地看着他。
张益达看着长子这副不成器的样子，长叹一声，语气缓和下来：“罢了。你先回去。爹会去见行儿，问个明白。”
他语气陡然严厉，“回去后，夹起尾巴做人！该纳的税，一个子儿也别想少！要是私底下搞些小动作！让我知道你敢阳奉阴违……不用行儿动手，爹第一个收拾你！张家军立的规矩，张家人要带头守！”
张俊失魂落魄地被管家搀扶着离开了县衙后院，张益达独自站在石桌前，眼神复杂。
夜色深沉，张府书房烛火通明。
张行正伏案审视着各地汇总的征兵名册和初步的田亩清查简报，张益达推门而入。
“行儿。”
“父亲。”
张益达没有客套，开门见山：“外头传得沸反盈天，人心惶惶，按亩重征，士绅一体纳粮……这不是空穴来风吧？
咱们刚打下两座空城，根基未稳，粮饷军需处处捉襟见肘。你把这些人得罪狠了，断了他们的特权，等于自断一臂！
这新政，是杀鸡取卵，还是饮鸩止渴？尤其是那士绅一体纳粮！功名免税是朝廷恩典，是读书人的体面！
你这一刀砍下去，得罪的不是一家两家，是整个士绅阶层！他们才是真正掌握地方话语权的人！失了他们的心，往后咱们的政令，还能出得了这县衙大门吗？”
等张父说完，张行才缓缓开口，声音不高，却字字清晰:我们打下的，是两座空城！府库空虚，百姓困顿。为什么空？为什么穷？
根子就在这不均二字上！田亩鱼鳞册上登记的数字，与实际田亩相差几何？那些阡陌相连的良田，挂的是谁的名？享受免税特权的是谁？
是那些有功名的士绅地主！他们兼并土地，隐匿田产，将赋税徭役层层转嫁到仅有薄田甚至无田的贫民身上！
这天下焉能不乱？我们造反，为的是什么？难道是为了换一批人继续趴在百姓身上吸血？”
张益达被儿子这番话说得心头一震，张了张嘴，却无法反驳。
张行走到书案前，拿起那份田亩清查简报，递到父亲面前：“您看看这个，这是我们的人初步查访的结果，仅仅广元县，初步估计，被士绅大户以各种名目隐匿的田产，就不下四十万亩！
这些田，本该纳粮，却因功名特权，一文不交！这万顷良田该纳的粮，都压在了那些只有几亩薄田甚至无田的百姓身上！
这就是祖制？这就是体面？新政推行，必有章法，一体纳粮是原则，绝不动摇！”
张益达捏着那份简报，手指微微发白。儿子的话，像重锤敲在他心上。
他看到了儿子眼中那份不容动摇的决心，也看到了背后的深远考量。
长久的沉默后，张益达长吸一口气，又缓缓吐出。
他没有再质疑，只是沉重地点了点头，声音带着一丝疲惫，却又透着一股决然：
“好…好！你既已思虑周详，决心已定…那便按你的章程办吧！张家的地…该纳多少，一文不少！俊儿那里…我去说！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“至于那些还想兴风作浪的…张家军立的规矩，就得用铁腕来守！”