众人屏息凝神,心中疑窦更深。
洪承畴停顿了一下,似乎在积蓄力量,随后猛地提高了声音,语出惊人:“本督决定,即日起,率我陕甘诸军,归顺大夏!”
一言既出,满堂皆惊!仿佛一道惊雷炸响在众人头顶!
整个大堂死寂了足足数息时间,落针可闻,几乎所有将领都瞪大了眼睛,张大了嘴巴,难以置信地看着主位上的洪承畴,怀疑自己是不是听错了。
归顺大夏?投降伪夏?! 这……这怎么可能?!洪督师可是朝廷倚重的栋梁,三边总督啊!
短暂的死寂之后,大堂瞬间炸开了锅!
“督师!您……您说什么?!”
“归顺伪夏?这……这不是投降吗?!”
“督师!末将不明白!我军尚未与敌接战,为何要降?!”
“是啊督师!朝廷待我等不满,岂能不战而降?!”
“此举与叛国何异?!末将誓死不从!”
质疑声、反对声、惊呼声此起彼伏,场面一时几乎失控,许多将领情绪激动,脸色涨红,甚至有人下意识地握紧了刀柄。
曹文诏见状,猛地踏前一步,手按刀柄,他麾下的家丁也立刻涌入大堂,虎视眈眈,一股肃杀之气弥漫开来,顿时将骚动压制了下去。
洪承畴抬手,示意曹文诏稍安勿躁,他目光平静地看着台下神色各异的将领,缓缓道:“本督知道,此事诸位一时难以接受,但请问诸位,我等为何而战?
为那庙堂之上昏聩无能、猜忌忠良的皇帝?为那盘剥百姓、醉生梦死的朝廷诸公?还是为那连军饷都发不出,让我等弟兄忍饥挨饿、卖儿卖女的大明江山?
看看我们身后!数万将士面黄肌瘦,衣甲不全!再看看对面!大夏军粮饷充足,兵甲犀利,士气如虹!更兼夏王张行仁德爱民,治下百姓安居乐业!
此消彼长,胜负早已注定!强行开战,不过是让数万三秦子弟枉送性命,让这陕西大地再多添无数孤儿寡母罢了!
洪某不才,却也不敢行此不仁不义之事!今日之抉择,非为洪某一人之富贵,实为保全诸位性命,为我陕甘数万将士谋一条生路!为我三秦百姓免一场刀兵之灾!”
洪承畴那番兼具煽动性与威慑力的话语,如同重锤般砸在每个将领的心头。大堂内再次陷入一片死寂,只剩下粗重的呼吸声。
利益、忠义、恐惧、求生欲……种种复杂的情绪在每个人脸上交织变幻。
随后洪承畴顿了顿,目光扫过众人:“愿意跟随洪某走这条生路的,便是洪某的兄弟,将来在大夏,富贵与共!若仍有心效忠大明者……
洪某也不强留可自行离去,洪某绝不阻拦!带上愿意跟你们走的兵马,领取足够的口粮,便可自行离去。
这一点,洪某以人格担保,大夏方面也不会派兵追击诸位!夏王在给洪某的回信中,已亲笔承诺此事!”
他话锋一转,语气变得更加严肃:“此外,洪某还需把丑话说在前头,大夏军纪之严苛,律法之森严,远非大明可比!
凡有纵兵劫掠、杀良冒功、欺压百姓等过往者,即便此刻愿降,将来一旦被查出,也必遭严惩!若有人自忖过往行径难以见光,无法适应大夏法度,此刻亦可一并离去。
洪某绝不会拿诸位的人头,去做那晋身邀功的筹码!是去是留,诸位自行斟酌,但机会,只有这一次!”
这番话,既给了出路,也划下了红线,一些本就对大明失望透顶、或早已厌倦了战争、或只是单纯想活下去的将领,神色开始松动。
而另一些心中确有鬼胎、或自恃对大明忠贞不二的将领,则面露挣扎或决绝之色。
沉默中,总兵猛如虎深吸一口气,上前一步,问出了一个所有有意归降者最关心的问题:“洪督师!末将敢问一句,若我等……若我等归顺大夏,大夏是否会真心接纳,平等相待?
而非视我等为降虏,日后随意打杀贬斥?”他的问题直白而尖锐,代表了大多数观望者的心声。
洪承畴看向他,目光坦然,语气肯定地回答道:“如虎所问,正是关键,此事,夏王在信中已有明确保证!夏王言道,凡诚心归顺者,无论官兵,皆一视同仁,皆为大夏子民、大夏将士!
过往一概不究,只论将来功过,论功行赏,依律擢升,绝无歧视!此乃夏王亲笔承诺,洪某愿以项上人头作保!”
有了这句话,场中气氛明显又松动了不少,许多将领开始交头接耳,低声商议。
然而,并非所有人都能被说服,短暂的骚动后,左光先、贺虎臣、以及素以勇悍骄横着称的贺人龙三人,相互对视一眼,似乎达成了某种默契。
左光先率先出列,对着洪承畴抱拳,语气复杂地说道:“洪督师!您今日之言,或许有其道理,但末将世受国恩,委实难以……
难以做出背主求荣之事,督师方才所言,允许不愿降者自行离去,此言可还作数?”
紧接着,贺虎臣和贺人龙也相继出列,表明了同样的态度。贺人龙更是咧了咧嘴,带着几分惯有的蛮横语气道:“洪督师,咱老贺是个粗人,就认死理!
皇帝再不好,那也是咱的皇帝。投降这事,咱干不出来!您大人大量,可别说话不算话,转头就拿咱兄弟的人头去请功啊!”
这三人都曾是洪承畴麾下的悍将,此刻站出来明确反对,顿时让刚刚缓和的气氛又紧张起来,所有人的目光都聚焦在洪承畴身上,看他如何处置。
洪承畴看着他们三人,脸上看不出喜怒,沉默了片刻,才缓缓叹了口气,语气中竟带着一丝惋惜:“光先、虎臣、人龙……你三人之心,本督明白了,人各有志,不可强求,本督方才说的话,自然作数。”
他挥了挥手,“你们这便去后营粮秣处,领取半月口粮,点齐你们本部愿意跟随的兵马,自行离去吧。