一个提着篮子的妇人插话问道：“那……那得花不少钱吧？普通人家哪看得起？”
货郎答道：“听说花钱不多，夏王定的规矩，穷苦人家还能减免，要是真的，以后咱们这边的婆娘生孩子，要是遇到凶险，是不是也能有个指望了？”
另一个老者叹息道：“若真有这等医术，那是活菩萨显灵了，可怜我那儿媳，去年就是难产没的……一尸两命啊……”说着，眼圈就红了。
众人一阵唏嘘，消息的真假暂且不论，但剖腹取子能活人这个概念，已经随着商旅的脚步，开始冲击着边远地区人们的认知。
就在民间议论纷纷之际，大夏权力中枢的隐秘分支——听风司，正在紧张地运作着。
位于山丹的秘密衙署内，气氛凝重。
一名风尘仆仆的探子正在禀报：“……主事，我们判断，清廷的密使可能接触了额哲台吉，许以重利，诱其归附，请速做决断！”
林胜文指尖轻轻敲击桌面：“你们做得很好，此功暂且记下，皇太极的手伸得真长！
你立刻返回，告诉王启年，让他给我盯死了额哲，严密监控其一举一动，防止他狗急跳墙。
同时，让他告诉林丹汗，就说他察哈尔部内部出了叛徒，走漏了我们双方秘密协商互市的消息。
为防备可能出现的变故，特别是清廷的插手，我大夏将派遣一部精锐骑兵，进驻大草滩地区。
但我军不会主动采取任何敌对行动，纯粹是出于安全考量，若他林丹汗觉得我大夏不可靠，愿意屈服于皇太极，那我部兵马即刻撤出大草滩！”
“属下明白！定将大人之意原话传达给王头！”探子领命，匆匆离去。
林胜文立刻转向身旁的文书官，语速飞快：“即刻起草四封紧急密信！
第一封，以我的名义，火速传讯给驻防凉州的曹变蛟参将，令他亲自率领本部一半精锐骑兵，以最快速度进驻大草滩，配合听风司当地负责人王启年的协调，务必稳住局势，保障大王战略布局！
第二封，传讯汉中张令张总兵，除必要留守粮道的骑兵外，其余所有骑兵立即开赴甘肃，接替曹变蛟部原有的防务，不得有误！
第三封，以私人密件形式，传讯给我大哥，兵部尚书林胜武，详细说明我调动曹、张二将的缘由、部署，以及此事关乎北疆大局的紧迫性，请他立即在兵部做好行文报备，完善手续。
第四封，急报大王，呈报此次察哈尔部突发情况及臣的应急安排，恳请大王速做最终定夺，以策万全！”
文书官奋笔疾书，记录要点。
一旁的一位下属面露忧色，待林胜文吩咐完毕，低声提醒道：“林主事，曹参将和张总兵皆是方面大将，负有守土之责，未经兵部正式调令，我等直接越级传讯调动，恐怕……二位将军未必会轻易听令啊？”
林胜文神色不变，从怀中取出一面黝黑的令牌，上书一个苍劲的夏字，“无妨，我这里有大王亲赐的令牌，可便宜行事，紧急情况下调动周边兵马。
你们传讯时，将此令牌一并带去示信，此事关乎大夏北疆战略，事关重大，大王命我全权处理漠西、漠南事务，我自有临机决断之权。
况且，我已同时传讯我大哥，他自会在兵部补全程序，不会让二位将军难做。”
众下属见到令牌，心中凛然，不再多言。
大王令牌在此，如同亲临，谁还敢有异议？
半日后，凉州军营，参将曹变蛟接到了听风司信使带来的密信和令牌。
他仔细验看令牌，确认无误后，展开密信阅读，眉头渐渐拧紧，随即又舒展开来。
他放下信，对信使沉声道：“回去禀告林主事，曹变蛟遵命！我即刻点齐本部一半精骑，星夜兼程，赶赴大草滩！
定会配合好听风司王启年的行动，确保大王的布局顺利实施，绝不让鞑虏有机可乘！”
信使躬身领命，转身离去。
曹变蛟立刻召集麾下将领，下达开拔命令。
大夏的边疆，因听风司捕捉到的一丝危险信号，一场围绕蒙古察哈尔部、关乎未来草原格局的大幕，已然拉开。
曹变蛟率领的精锐骑兵自凉州开拔，一路向大草滩方向疾驰。
铁蹄踏过刚刚平整过的官道，沿途所见，让这位久经沙场的年轻悍将心中感慨万千。
宽阔坚实的道路取代了以往的泥泞小径，大大加快了行军速度。
道路两旁，是新开挖的沟渠水系，如同血脉般延伸向远方干涸的土地，不少民夫正在官府的组织下进行最后的加固修缮。
远处依稀可见新建的村落，炊烟袅袅，透着难得的安宁。
这与曹变蛟记忆中大明陕西、甘肃等地民生凋敝、路有饿殍的景象形成了鲜明对比。
“兴修水利，筑路安民……这才是真正的王政基石啊。”曹变蛟心中暗叹。
他想起了当初自己劝说叔父曹文诏归顺大夏的情景，那时更多是出于对张行个人能力和当时局势的判断。
如今在大夏治下越久，他越能感受到这个新生政权所蕴含的惊人活力与深厚潜力。
严格的军纪、高效的行政、层出不穷的新式器械和战法，尤其是那种自上而下务实进取的精神，都让他深感庆幸当初的选择。
“叔父若看到今日景象，也定当感慨万千！”他握紧缰绳，对即将执行的任务更加坚定。
与此同时，大草滩察哈尔部驻地。
经过十余日的调养，林丹汗的病情已然好转，身体逐渐恢复气力。
他第一时间召见了滞留在此的大夏使者王启年。
巨大的金顶帐篷内，气氛凝重。
林丹汗端坐在虎皮垫上，脸色虽仍有些苍白，但目光已然恢复了往日的锐利，他屏退了左右，只留几名心腹侍卫在帐外警戒。
“王特使，本汗身体已无大碍，多谢贵国医官救治之恩。”林丹汗开门见山，语气低沉。