与卖字画的老者结识后，我对揭开武则天无字碑之谜的渴望愈发强烈。而老者似乎也对我这个充满好奇心的外乡人颇感兴趣，见我对宫廷之事如此执着，他欣然答应带我在长安的大街小巷穿梭，讲述那些流传于市井之间的宫廷传闻。
清晨，阳光透过薄雾洒在长安城的街道上，给这座古老的都城蒙上了一层金色的纱衣。我与老者在约定的地点碰面，他身着一件朴素的灰色长袍，手持一根竹杖，精神矍铄。看到我来，老者笑着点点头，便带着我踏上了充满神秘色彩的“探秘”之旅。
我们首先来到了东市，这里是长安城最为繁华的商业区之一，店铺林立，人来人往，热闹非凡。老者一边走，一边向我讲述着武则天在位期间的独特统治手段。
“你知道吗，当今圣上可是有着非凡的政治手腕。”老者微微眯起眼睛，仿佛陷入了对往事的回忆，“她为了巩固自己的统治，大力推行科举制度，选拔人才不论出身贵贱，只要有真才实学，便能入朝为官。这可打破了以往世家大族对官场的垄断，让许多寒门子弟有了出头之日。”
我一边听，一边在心中暗自思忖，武则天此举无疑是为自己招揽了大批忠心耿耿的臣子，同时也削弱了世家大族的势力，巩固了皇权。此时，手腕上的时枢微微发热，似在提醒我留意这些统治手段与无字碑之间可能存在的关联。
“而且啊，圣上还善于利用酷吏来打压异己。”老者压低声音，眼神中透露出一丝复杂的神色，“她任用索元礼、来俊臣这些酷吏，设立了各种严酷的刑罚，让那些对她不满的人闻风丧胆。虽说手段有些残忍，但在当时确实起到了震慑作用，稳定了朝堂局势。”
听到这里，我不禁皱了皱眉头，武则天的统治手段可谓是恩威并施。时枢再次震动，传递出信息：这些极端手段或许影响了她对自身历史定位的思考，与无字碑的秘密紧密相连。我将时枢的提示牢记于心，继续聆听老者的讲述。
接着，老者谈到了武则天的用人策略：“圣上用人，不拘一格，既能重用像狄仁杰这样直言敢谏、忠心为国的能臣，又能驾驭那些心思复杂的臣子为她所用。狄仁杰多次犯颜直谏，圣上虽有时恼怒，但最终还是听取了他的建议，可见圣上胸怀宽广，以大局为重。但对于那些有异心的臣子，圣上也绝不留情，手段果断狠辣。”
我感慨于武则天用人的智慧与魄力，同时也在思考这与无字碑究竟有何联系。时枢又传来微弱的信号，仿佛在引导我从这些复杂的君臣关系中寻找线索。
走着走着，我们来到了一处相对安静的小巷。老者看了看四周，见无人注意，便凑近我，神秘兮兮地说：“关于武则天的事儿，还有很多呢。你不是对那无字碑感兴趣吗？这民间啊，对无字碑的猜测可多了去了。”
终于谈到无字碑，我立刻来了精神，专注地听老者讲述。
“有人说，武则天觉得自己的功绩太大，文字根本无法描述，所以才立了无字碑，让后人自己去体会她的伟大。”老者缓缓说道，“也有人说，她深知自己一生功过参半，难以用文字来评判，干脆留下一块无字碑，任由后人去评说。还有一种说法是，武则天想以无字碑来彰显自己的与众不同，她的一生本就不能用寻常的方式去定义。”
这些民间猜测引发了我强烈的探索欲望，我越发觉得无字碑背后隐藏着一个巨大的秘密。时枢此时光芒微闪，似乎在呼应我的好奇，催促我继续深入探寻。
就在我陷入沉思时，老者突然拍了一下自己的脑袋，像是想起了什么重要的事情。“对了！我曾听一位宫廷侍卫说起，这无字碑的建造，好像和武则天临终前的某些特殊指令有关。当时那侍卫也是无意间听到几个太监私下议论，具体是什么指令，他也没听真切，但好像是和圣上对自己身后事的安排有关。”
老者的话如同在我心中点燃了一把火，为后续探索埋下了重要的伏笔。时枢剧烈震动起来，传递出明确的信息：这是关键线索，顺着这条线追查下去，或许能揭开无字碑的神秘面纱。我谢过老者，心中已然有了新的方向，准备从这条关于武则天临终指令的线索入手，继续我的探秘之旅，誓要解开无字碑背后的重重谜团。