祈安将这一幕尽收眼底，忽然就明白了先前所见瑰玮那副威严姿态下的真性情。
师徒二人你来我往间，那份经年累月积淀的默契与温情展露无遗。
犹记得方才瑰玮肃容时，眉宇如刀，目光似电，周身三尺仿佛凝着寒霜，令人望而生畏；此刻却见那凌厉的眉峰舒展开来，唇角噙着无可奈何的弧度，先前那股迫人的气势顿时化作春风，俨然就是个拿顽徒没辙的寻常老人家。
祈安不觉莞尔，心中对这位传奇宗师的印象，倒又鲜活了几分。心里泛起丝丝涩意，说不清的艳羡。
却见瑰玮看向褚琰，神色一敛，沉声问道：“计划何时动手？”
褚琰当即收了方才的轻松，眉宇间染上几分凝重：“今日消息便会在惠州传开。明日破晓启程前往云连山，于??资驻军。”
??资乃云连山门户，狼牙寨若要扩张，必先吞此咽喉。云连山天险虽利防守，却也因这独一条通路，成了牵一发而动全身的要害。
“如此看来，此地也久留不了。”忽而眼中精光一闪，瑰玮捋须笑道，“既如此，老夫今日倒要好好领略章台的风光。”
说着，他转头看向褚琰，瞬间板起脸：“臭小子。”
可转眼间又春风化雨，对着祈安露出一抹笑意:“十六丫头。”
“老夫先行一步。”话音落，他便大步流星地出了前厅，背影挺拔，步履间仍带着几分沉稳的气度。
祈安目送瑰玮的身影消失在回廊尽头，眼波流转间促狭地望向褚琰：“殿下深藏不露啊。没想到殿下的师父，竟是瑰玮前辈。”
褚琰迎上她的目光，眼底泛着温润的光：“我深藏不露的事情还多着呢，来日方长，慢慢说与你听。”
这话落地时，他的眼神沉静而认真，没有半分玩笑的意味。
祈安忽觉心尖像是被什么轻轻撞了一下，他这话里的意思，分明是卸下了所有心防，要将那些深埋的过往，在她面前徐徐铺陈。
这不仅仅是信任，更是一种无声的邀约，邀她走进他筑起高墙的内心，去看那些从不示人的风景。
祈安心头微热，暗自腹诽——这人如今手段真是越来越高明了，三言两语便说得人心头发痒，这撩拨人的功夫，倒是精进不少。
祈安颔首，语气轻快却郑重：“好啊。我也藏有许多秘密，日后，再说与殿下听吧。”
这轻飘飘的一句，却是再清晰不过的回应，她接下了他的“日后”，也愿意将自己的过往与他共享。
褚琰眼中的笑意瞬间深了几分，只低低应了一个字：“好。”
一个字，却在两人之间系上了一根无形的线，牵连起尚未说尽的话语，和遥遥可期的未来。
……
祈安与褚琰并肩走在官驿的小径上，廊下的风轻轻拂过衣袂。
“殿下，这官驿可饲有信鸽？”祈安侧头问道。
褚琰脚步微顿，看向她，“自然备着，你要作何用？”
说话间，两人已走进游廊。
“想请位故人叙叙旧，还有些事情需当面同她讲。”
褚琰应下：“稍后让白前给你送过去。”
“好，多谢殿下。“祈安侧首浅笑。
两人继续往前，朝着膳厅走去。
褚琰侧眸看向她，问道：“明日你可还要同去??资？”
“去啊。”祈安微怔，语气里带着点疑惑，这事不是早就说定了吗？
褚琰像是没察觉她的诧异，接着说：“那便备辆马车随行？”
“我可策马同行啊。”祈安更不解了，抬眼看向他，“不是自诩，我骑术还算精湛，不用特意备马车的。”
“大夫叮嘱，月信期间静养为宜。”褚琰关切地提醒。
祈安这才恍然，竟把这茬忘得一干二净了。
“殿下，其实……”她下意识想解释，话到嘴边却蓦地顿住，被无数顾虑拽了回去。
要怎么解释呢？
自己这身子异于常人。
若提及荷华蛊……行不通的。
那是大凛严令禁止的东西，见不得光，更容不得于世。一旦暴露，不只是她，连带着苗娘也难免会被卷入这滔天祸水中，到时候便是死路一条。
并非信不过褚琰，只是这牵扯太广，重逾千钧，她不能拿任何人的性命去赌。
她抿了抿唇，把到了舌尖的话又咽了回去，只说道：“那就麻烦殿下，备辆马车。”
祈安还是有些顾虑，眉心轻轻拧着：“我这样……可会拖慢行军速度？”
褚琰脚步未停，侧头看了她一眼，语气笃定：“不会，放心吧。”
祈安这才点了点头，心里那点顾虑稍稍放下，跟上他的脚步。
“此次驻军??资，非旬日可毕，少则月余。”褚琰脚步稍缓，“今日便需打点好行装。”
“好。”
“如此说来……”祈安眼眸一亮，“我们是要在??资守岁了？”
“嗯。”褚琰颔首，见她眼中跃动的光彩，唇角也不自觉柔和了几分。
倒实在令人期待。
……
次日天刚蒙蒙亮，惠州城外的校场上旌旗猎猎。
褚琰一身玄色劲装，腰悬长剑，正立于高台上清点队伍，周身气度沉稳威严。随着他一声令下，主力军队集结完毕，马蹄踏地的声音整齐划一，如惊雷般响彻晨空。
队伍缓缓启程，朝着??资的方向进发。
祈安倚在马车窗边，挑开绣帘一角。朦胧晨光里，褚琰策马领队的背影挺拔如松。
车轮碾过路面发出平稳的声响，夹杂在大军行进的动静中，不疾不徐地跟随着队伍的节奏……
幸而连日天晴，冬阳煦暖，融尽了道上残雪。
原以为章台至??资需三四日路程，不想才过两日，远山轮廓间已现出??资城墙的巍峨身影。
城堞上守军望见旌旗，早早打起迎军的赤色令旗。待队伍行至吊桥前，厚重的城门伴着绞盘转动的闷响缓缓洞开，迎接大军入城。
??资县令早已带着属官候在城门口，见大军抵达，连忙上前几步，对着褚琰拱手行礼，脸上满是真切的笑意。
城门内外聚集了不少百姓，先前听闻狼牙寨攻下云连山，个个都提心吊胆。谁都清楚，云连山之后，下一个遭殃的必定是这座孤零零的县城。
如今见朝廷派军进驻，悬了多日的心终于落了地，人群里渐渐响起低低的欢呼，不少人脸上都露出了如释重负的神情，望着军队的眼里充满了期待与安心……