万宝楼，顶层一间极为雅致僻静的茶室内。
檀香袅袅，沁人心脾。
上好的云雾灵茶在白玉杯中舒展，散发出清雅的香气。
青云城万宝楼的总负责人，那位深不可测的枫老，此刻正与神秘的柳如眉相对而坐。
室内一片寂静，唯有茶水注入杯中的细微声响。
两人都未曾开口，气氛显得有些凝滞。
窗外，隐约还能听到街道上关于王家覆灭、叶家崛起的种种议论声，更衬得这静室之内的沉默，带着一种山雨欲来的压抑。
良久，还是枫老率先打破了沉默。
他轻轻放下手中的茶杯，发出一声悠长而复杂的叹息，那叹息声中充满了世事难料的感慨：
“唉……自古英雄出少年，此言，果然不虚啊。”
他抬起眼眸，目光仿佛能穿透墙壁，看到那座已然易主、血气未散的王家府邸。
“盘踞青云城上百年的王家……拥有双玄丹境坐镇，声势一度如日中天。
谁能想到，竟然就这么……一朝覆灭，烟消云散了。”
他的语气中，带着一丝连他自己都未曾完全察觉的唏嘘与……隐忧。
柳如眉优雅地端起茶杯，纤长如玉的手指轻轻拂过温热的杯壁，红唇微启，浅啜了一口清冽的茶汤。
她放下茶杯，美眸流转，落在枫老那略显沉重的脸上，声音清脆如黄鹂，却带着一丝探究：
“枫老此言……似乎并不乐见王家被灭？”
枫老闻言，并未否认，而是轻轻点了点头，苍老的面容上露出一抹属于商人的精明与算计。
“的确如此。”
他坦然道，
“大小姐，您应当明白，我们万宝楼，本质上是商人。”
他微微前倾身体，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，阐述着自己的观点：
“从某种角度来说，我们万宝楼在此地的立场，与城主府有相似之处。
我们都希望看到青云城内的各方势力，能够维持一种微妙的平衡。”
“此前，王家势大，隐隐有独占鳌头之势。
叶家为了生存与发展，就必须寻求外力支持，他们便会从我万宝楼这里，大量购买丹药、玄器、阵法材料乃至功法情报。
这是一笔极其可观的收入。”
“而反过来，叶家的快速崛起，又会给王家带来巨大的压力和紧迫感。
为了维持其霸主地位，压制叶家，王家同样需要不断提升自身实力，他们同样会成为我们万宝楼的大主顾，购买各种珍稀资源。”
枫老的眼神中闪烁着精明的光芒，总结道：
“总而言之，唯有让这些家族之间互相竞争、互相制衡，产生一种‘军备竞赛’般的需求，我们万宝楼才能左右逢源，最大化地从中获利。”
他的语气转而变得凝重起来：
“而如今……叶家以雷霆之势坐大，林家又因其女林清瑶与叶霄尘的婚约，天然便是叶家的盟友。
两家联手，在这青云城已然是一家独大，再无任何势力能够掣肘。”
枫老眉头深锁，说出了他最大的担忧：
“在此等环境下，已然成为庞然大物的叶家，其需求模式必然会发生变化。
他们或许会寻求建立自己的丹药师、炼器师体系，减少对外部的依赖。
长此以往，我万宝楼在青云城的超然地位和巨额利润，又将如何维持？
我们又该如何自处？”
这是他作为一名资深商人的本能忧虑。
平衡被打破，意味着旧的盈利模式受到了最根本的挑战。
然而，听完枫老这番鞭辟入里的分析，柳如眉那绝美的脸庞上，非但没有露出同样的忧色，反而绽放出一抹动人心魄的、带着几分睿智与神秘的微笑。
她那春葱般的玉指，在光滑的桌面上有节奏地轻轻点动，发出“笃、笃”的细微声响，仿佛在敲打着某种韵律。
“枫老，您的担忧，从商业逻辑上来看，无可厚非。”
她红唇轻启，声音悦耳，
“但是……我却觉得，您或许陷入了一个思维的误区。”
“哦？”枫老眉头一挑，露出愿闻其详的神色，“小姐有何高见？”
柳如眉收敛了笑容，美眸中闪过一丝锐利的光芒，语气也变得郑重起来：
“我认为，枫老您或许……将我们万宝楼在此地的地位，看得太高了。”
“嗯？”
枫老脸色微微一凝。身为万宝楼在此地的总负责人，他早已习惯了超然物外，俯瞰各方势力争斗，此刻被柳如眉直言“地位看太高”，心中自然有些不适。
柳如眉仿佛没有看到枫老细微的表情变化，继续冷静地分析道：
“玩弄平衡，左右逢源，固然能在短时间内攫取最大利益。
但您想过没有，这种做法，也极易引火烧身！”
“您如何能保证，叶家和王家在竞争白热化时，不会将矛头指向我们这个‘资源提供者’？
不会怀疑我们在暗中偏向另一方？
一旦被任何一方视为障碍，以我们在此地分部的力量，恐怕难以承受其倾力一击。”
她顿了顿，抛出了一个让枫老瞳孔微缩的观点：
“所以，我认为，在当前这种局势已然明朗的情况下，我们万宝楼最好的策略，不应再是试图去维持那虚无缥缈的‘平衡’，而是……依附。”
“依附？！”
枫老几乎以为自己听错了，他脸上瞬间浮现出一抹无法认同的倨傲之色，声音也不自觉地提高了几分，
“小姐，您是说……让我们万宝楼，去依附青云城的一个……小家族？！”
他摇了摇头，语气中带着根深蒂固的优越感：
“即便叶家如今灭了王家，实力大增，但在老夫看来，它依旧只是这青云城一隅之地的一个暴发户罢了！
如何配得上让我万宝楼屈尊降贵地去依附？这简直是天方夜谭！”
看着枫老那近乎本能的排斥反应，柳如眉并不意外，也不生气。她眉眼弯弯，那双仿佛会说话的美眸中，透出一种洞悉本质的智慧光芒。
“枫老，您忽视了两个最关键的问题。”她缓缓伸出两根如白玉般的手指。
“第一，是叶家崛起的时间。”
“第二，是王家灭亡的速度。”
她的声音不高，却字字清晰，如同重锤敲打在枫老的心头。
“您仔细想想，叶家从数月前的岌岌可危、濒临瓦解，到如今的覆灭王家、一家独大，才用了多久？”
“而王家，一个拥有双玄丹境、底蕴深厚的家族，从发动灭族之战到自身被反手覆灭，又用了多久？
几乎是在一日之间，便土崩瓦解，连一丝像样的反抗都没能组织起来！”
柳如眉的眼神变得无比深邃，语气中也带上了一丝她自己都未曾察觉的惊叹与……推崇：
“枫老，我游历各方，见过的所谓天才、俊杰，没有一千也有八百。
但像叶家族长叶霄尘这样的……绝无仅有！”
“他身上有一种特质，一种我无法完全看透，却足以让我坚信，他的未来，绝不止于这小小的青云城！
甚至……不止于这苍云郡！”
她目光灼灼地看向枫老：“锦上添花，永远不如雪中送炭。
在叶家尚未真正龙腾九天之前，进行一场有远见的投资与依附，所带来的长远回报，将远超您固守旧有模式所能获得的那些蝇头小利！”
听完柳如眉这番高瞻远瞩、甚至有些大胆的分析，枫老脸上的倨傲与不解渐渐消散，取而代之的是一种深思。
他不得不承认，柳如眉的眼光，确实比他更为毒辣和长远。
他沉吟片刻，脸上忽然露出一抹带着些许促狭意味的笑容，目光在柳如眉那绝美的容颜上扫过，意味深长地说道：
“看来……小姐对那位叶族长，的确是有所不同啊。
如此不遗余力地为叶家说话，分析其潜力……”
他捋了捋胡须，故意拉长了语调，带着几分调侃：
“不过，据老夫所知，那叶霄尘可是早已与林家的林清瑶定下婚约，是有未婚妻的人了。小姐您若是……”
“枫老！！”
柳如眉没等他说完，俏脸瞬间飞起两抹诱人的红霞，一直蔓延到白皙的耳根。
她又羞又恼地娇嗔一声，打断了枫老后面那明显带着戏谑的话语，下意识地攥紧了衣角，那副小女儿家的羞态，与平日里的精明干练判若两人。