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空间的撕扯感远比通过传送阵强烈百倍，仿佛整个身体被投入了高速旋转的绞肉机，每一寸血肉、每一缕神魂都在哀嚎。林枫感觉自己的意识在极致的痛苦中几乎要涣散，若非混沌道种始终散发着稳定的灰光护住核心，若非刚刚吸收的生灵之晶能量还在持续发挥作用，他恐怕早已在这混乱的空间穿梭中被撕成碎片。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是永恒。
“噗通！”
一声闷响，他重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，五脏六腑都仿佛移位，又是一口鲜血忍不住喷了出来。
他趴在地上，剧烈地喘息着，全身上下无处不痛，尤其是强行穿梭空间带来的负荷，几乎让他散架。他艰难地抬起头，环顾四周。
这里不再是那片光怪陆离、充满疯狂呓语的诅咒空间。
而是一座宏伟、肃穆、寂静到了极点的圆形殿堂。
殿堂极其广阔，穹顶高悬，仿佛模拟着无垠的星空，只是此刻那片“星空”大多区域黯淡无光，只有最中央的部分，还有稀疏的星辰在顽强闪烁，洒下微弱的星辉。
殿堂的地面、墙壁、乃至支撑穹顶的巨柱，都是由一种温润如玉、却又蕴含着难以想象坚硬度的银白色金属铸造而成，上面凋刻着无比繁复而玄奥的周天星辰轨迹。
而在殿堂的最中央，是一个高出地面的圆形祭坛。
祭坛之上，悬浮着一颗……无法用言语形容其瑰丽与浩瀚的晶体。
它大约一人高低，通体呈现出一种深邃的、仿佛能吸纳一切光线的暗银色，但内部却又有点点璀璨的星芒在生灭、流转，勾勒出星河、星云、乃至更加宏大的宇宙景象。一股精纯、古老、至高无上、仿佛是世界本源之一的磅礴能量，如同呼吸般，从这颗晶体中缓缓散发出来，弥漫在整个殿堂。
仅仅是感受到这股能量，林枫就觉得自己体内的混沌真元变得异常活跃，混沌道种更是传递出前所未有的渴望与欢欣情绪，仿佛游子归家，又像是臣民见到了君王。
混沌星核！
这就是天枢子残灵口中，维系着“周天星辰锁魔大阵”的关键，星陨神殿的核心——混沌星核！
它依旧在运转，依旧在履行着它的职责，散发着力量，维持着大阵最基本的运转，镇压着地底那恐怖的“虚无暗源”分身。
然而，林枫的目光很快变得凝重起来。
他看到，在那颗完美瑰丽的混沌星核下方，祭坛的表面，以及连接着祭坛的几根主要能量导管上，此刻正缠绕、覆盖着无数如同血管般搏动、流淌着粘稠黑液的魔纹！
这些魔纹如同附骨之蛆，死死地缠绕着星核的基座，并不断向上蔓延，试图污染星核本身。星核散发出的纯净星力，与魔纹散发出的污秽魔气，在祭坛上空进行着无声却激烈的对抗，发出细微却令人心悸的“滋滋”声。
一部分星力被魔气污染、中和，导致星核的光芒比起全盛时期，显然暗澹了太多。而且，那些魔纹似乎具备某种吸噬与转化的特性，正在缓慢而持续地抽取着星核的力量，转化为精纯的魔气，通过那些被污染的导管，不知输送到何处。
“是在滋养那被污染的守护者？还是在尝试破解大阵？”林枫心沉了下去。星核的情况，比想象的还要糟糕。它就像是一个被无数寄生虫附着的巨人，虽然依旧强大，但力量正在被不断窃取、削弱，长此以往，后果不堪设想。
他强忍着身体的剧痛和虚弱，挣扎着站起身，一步步走向中央祭坛。
越靠近祭坛，那股源自混沌本源的威压就越强，但同时，混沌道种的共鸣也越发强烈。他感觉到，如果自己能靠近星核，甚至接触它，或许能获得天大的好处，对混沌之道的理解将突飞猛进。
但此刻，他更关心的是如何解决眼前的危机。
他仔细观察着那些魔纹。魔纹的源头，来自于祭坛下方，那片区域的银白金属已经被侵蚀成了漆黑之色，魔气最为浓郁。
“必须切断魔纹对星核的侵蚀，至少是暂时切断，让星核能全力运转，压制守护者和地底的魔物。”林枫心中思忖。直接攻击魔纹？这些魔纹与星核力量交织，贸然攻击可能会引发不可预料的后果，甚至伤及星核。
用混沌之气中和？就像之前在墙壁上做的那样？但此地的魔纹更加根深蒂固，与星核的对抗也更加激烈，他那点混沌之气，恐怕是杯水车薪。
就在他苦思对策之时，一阵微弱、断断续续、却带着一丝清明的精神波动，忽然从那混沌星核之中，传递了出来，直接触及了他的神识。
“后……世……的……混沌……传承者……”
这意念苍老、疲惫，却带着一种历经万古而不磨的威严与慈和，与那诅咒空间中疯狂的意志截然不同！
林枫浑身一震，难以置信地看向星核：“是……星核之灵？还是……？”
“吾乃……星陨……神殿……最后一任……守护之灵……亦可称吾……为‘星核’……”那意念断断续续，仿佛每传递一个信息都需要耗费巨大的力量，“吾之主体意志……已被‘寂灭魔尊’的诅咒污染……堕入疯狂……此刻与你交流的……是吾依托星核本源……保留的……最后一丝……清明……”
守护之灵！它竟然还保留着一丝清醒的意志！
林枫心中顿时升起一丝希望，连忙以神识回应：“前辈！晚辈林枫，受天枢子前辈所托前来！外界魔教猖獗，欲破坏大阵，释放魔物！我们该如何助您？”
“天枢……子……他还活着？”守护之灵的意念泛起一丝波澜，带着怀念与悲伤，但很快平息，“时间……无多……听吾言……”
“寂灭魔尊的诅咒……根植于吾之核心……凭借星核本源……吾方能保持一丝清明……但无法驱散……魔教之人……正在利用被污染的‘吾’……抽取星核之力……试图从外部……打开‘暗源之眼’的封印……”
“汝身负混沌……乃破局关键……然汝修为……尚浅……无法强行净化诅咒……”
守护之灵的意念充满了无奈。
“为今之计……唯有……两种选择……”
“其一……汝可尝试……以自身混沌……引动星核共鸣……短暂爆发星核之力……或可震退魔教……加固封印一时……但此举……会加速吾之清明意志的消耗……且无法根除诅咒……终是饮鸩止渴……”
“其二……”守护之灵的意念停顿了一下，似乎带着一丝决绝，“汝可……放开身心……接纳吾这最后一丝清明意志……与汝之混沌道种……初步融合……”
“如此……汝可短暂……获得部分星核权限……调动更强的星辰之力……或有希望……暂时压制被污染的‘吾’……并关闭魔气输送……但……”
“此举风险……极大……吾之意志虽清明……却蕴含万古孤寂与守护执念……与汝融合……稍有不慎……汝之心神将被同化……迷失自我……成为新的‘守护之灵’……永困于此……且融合过程……必会引动被污染‘吾’的疯狂反扑……”
两个选择，都无比艰难。
第一个相对稳妥，但治标不治本，只是拖延时间。
第二个风险巨大，九死一生，但若能成功，或许能真正扭转局势，为彻底解决问题赢得契机。
守护之灵的意念不再催促，静静地等待着林枫的决定。它将选择权，交给了这个意外闯入的、身负混沌的年轻人。
林枫站在原地，看着那被魔纹缠绕、依旧在顽强散发星辉的混沌星核，又想起诅咒空间中刘震、赵琰他们为自己创造机会时决绝的背影，想起天枢子残灵消散前的嘱托，想起那被镇压在地底、蠢蠢欲动的“虚无暗源”……
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
拖延，或许能让自己活得更久，但最终所有人都难逃魔劫。唯有搏一把，才有一线生机！
他抬起头，目光坚定地看向混沌星核，以神识清晰地传递出自己的意念：
“前辈，我选第二条路！”
“请前辈……助我融合！”