地脉甬道，短暂却恍如隔世。
浓郁精纯的地脉灵气，如同温润的母胎羊水，包裹着穿行的三人。陈铁根贪婪地呼吸着，每一次吞吐，都感觉千疮百孔的躯体传来细微的麻痒，那是混沌星骸之躯在本能地汲取、修复。背上的秦秀莲，呼吸依旧微弱，但眉心那点月轮虚影在灵气滋养下，似乎凝实了极其微弱的一丝，连带着她冰凉的身体也透出些许暖意。
张大山在前引路，佝偻的背影在柔和土黄光晕中却异常沉稳。那根布满裂痕的乌木烟杆被他紧紧攥着，烟锅冰冷，但他每一步踏下，都仿佛与脚下的大地产生着某种深沉的共鸣，指引着最快捷的路径。沉默笼罩着甬道，只有三人压抑的喘息和脚步踏在灵气流上的细微“沙沙”声。地底深处那场惊心动魄的生死搏杀、墟碑湮灭的净化之光、蚁潮自噬的疯狂嘶鸣……都如同被这温润的灵气暂时洗涤、封存。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更短。
前方，浓郁的土石气息中，一丝极其微弱、却无比清晰的——**草木清气**，混合着晨间特有的湿润凉意，悄然渗入！
紧接着，一点朦胧的、带着暖意的——**天光**，在前方甬道尽头显现！
“到了！” 张大山沙哑的声音打破了沉寂，带着一丝如释重负的疲惫。
三人加快脚步，冲出甬道出口！
呼——！
带着泥土与青草芬芳的、微凉的晨风，猛地灌入肺腑！陈铁根忍不住仰起头，深深吸了一口这久违的、属于人间的气息！冰冷的空气刺痛着喉咙，却让他有种重新活过来的真实感。
眼前，是熟悉的靠山屯后山景象。他们正站在一个隐蔽在茂密灌木丛后的、废弃矿洞的侧出口。天色微明，东方天际泛起鱼肚白，将连绵起伏的喀斯特山峦勾勒出苍凉的剪影。薄雾如同轻纱，在林间、在田埂上缓缓流淌。屯子里，公鸡打鸣声隐隐传来，炊烟尚未升起，一片劫后余生般的寂静。
然而，这份寂静之下，却弥漫着一种令人不安的**死寂**。
太静了！不仅仅是清晨的宁静。屯子里听不到往日的犬吠，看不到早起拾粪的农人身影，甚至连鸟鸣都稀稀落落，带着一种惊惶。空气中，除了草木泥土的清新，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的——**焦糊味**、**血腥味**，以及…**某种甲壳烧焦后的怪异腥臭**！
陈铁根的心猛地一沉！灵性感知虽然虚弱，却本能地捕捉到了屯子里弥漫的恐慌与绝望气息！和他离开时相比，这里的“生气”仿佛被抽走了大半！
“还是…晚了一步吗？” 张大山拄着烟杆，佝偻的身形在晨光中显得格外萧索，深陷的眼窝望着屯子的方向，充满了凝重与痛惜。
“张头儿，屯子里…” 陈铁根的声音嘶哑，带着不祥的预感。
“蚁灾。” 张大山的声音沉重如铅，“就在你们被困地底这几日，那些失控的虫子…冲出来了。虽然没了统一指挥，只是凭着本能和残留的邪气肆虐，但也…唉！” 他重重叹了口气，没有再说下去，但那未尽之语中的惨烈，已不言而喻。
陈铁根握紧了拳头，指节发白。新生的血肉骨骼传来细微却充满力量的鸣响，一股混杂着愤怒与守护的戾气在胸中翻腾。他轻轻将背上的秦秀莲放下，让她靠在一块背风的大石后。
“秀莲交给你，张头儿。” 他声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“我去看看。”
张大山深深看了他一眼，昏黄晨光下，陈铁根那布满血污、伤痕累累却挺得笔直的身影，隐隐透着一股非人的坚韧与煞气，仿佛一头刚从洪荒战场归来的受伤凶兽。他没有劝阻，只是缓缓点了点头，将手中的乌木烟杆递了过去：“拿着，关键时候，砸烟锅。”
陈铁根微微一怔，没有推辞，接过那根温润沉重的乌木烟杆。入手瞬间，一股沉凝厚重、带着大地气息的暖流顺着手臂涌入，稍稍抚平了体内的躁动与伤痛。这烟杆，绝非凡物。
他不再多言，转身，朝着屯子的方向，迈开脚步。
一步踏出，脚下松软的泥土微微下陷。第二步，脚下坚硬的岩石发出细微的“咔嚓”声，留下一个清晰的脚印凹痕。第三步，速度骤然加快！残破的衣衫在晨风中猎猎作响，身影如同鬼魅般融入薄雾，朝着那死寂的屯子疾掠而去！混沌星骸之躯的恐怖素质，在归乡的迫切与愤怒的驱使下，初露峥嵘！
越靠近屯子，那股焦糊与血腥混合的怪异气味就越发浓烈。倒塌的土坯墙，烧得焦黑的房梁骨架，散落在泥地里的破烂农具，还有……暗褐色、早已干涸凝固的大片血迹！如同被巨兽蹂躏过的战场，满目疮痍！
屯子里空荡荡的，死寂得可怕。偶尔能看到一两个身影在废墟间麻木地翻找着什么，眼神空洞，如同行尸走肉。看到陈铁根那如同从地狱爬出、满身血污煞气的身影，都吓得惊叫一声，如同受惊的兔子般缩回残垣断壁之后。
陈铁根的心不断下沉。他的灵性感知如同最敏锐的雷达，扫过这片废墟。没有发现大规模活着的噬灵蚁群，只有零星几只甲壳破碎、肢体残缺的虫子尸体散落在角落，散发着焦臭。但空气中残留的暴戾邪气和深深的绝望，却如同实质的阴云，压得人喘不过气。
他快步走向屯子中央的晒谷场——那里，是老支书平日召集社员的地方。
晒谷场上，景象更加触目惊心！
平整的黄土地面布满了巨大的坑洞和深深的沟壑，仿佛被巨犁反复耕过！几根挂着大喇叭的高杆子拦腰折断，扭曲的金属和断裂的电线散落一地。晒谷场边缘，那头曾见证他牛屎破局的老黄牛，只剩下一副巨大的、被啃噬得干干净净的森白骨架！
而晒谷场中央，临时用破木板和草席搭起了一个简陋的棚子。棚子周围，聚集着几十个面黄肌瘦、神情麻木、带着伤痕的屯民。他们如同惊弓之鸟，看到陈铁根的身影，人群中顿时发出一阵压抑的骚动和恐惧的低语。
“陈…陈铁根？”
“他…他不是被异管司抓走了吗？”
“天啊！他怎么变成这样了？跟鬼一样…”
“是…是他引来的那些吃人虫子吗？！”
恐惧、猜疑、绝望的目光如同冰冷的针，狠狠扎在陈铁根身上。但他毫不在意，他的目光，死死锁定了棚子下、草席上躺着的那个人影！
是王癞子！
曾经嚣张跋扈、不可一世的屯霸，此刻却如同一滩烂泥般瘫在草席上。他浑身裹满了散发着刺鼻草药味的肮脏布条，露出的皮肤呈现出一种诡异的青黑色，布满了流脓的溃烂和水泡。一条腿自膝盖以下不翼而飞，断口处血肉模糊，缠绕的布条被黑绿色的脓血浸透。他双目圆睁，眼神涣散，空洞地望着灰蒙蒙的天空，嘴里发出无意识的“嗬嗬”声，涎水混合着血沫从嘴角不断流出。
而在王癞子身边，跪坐着一个头发凌乱、双眼红肿、脸上还带着淤青的年轻女人，正用一块破布，颤抖着擦拭着他身上不断渗出的脓血。正是当初被王癞子纠缠、后被陈铁根暗中保护过的——秦秀莲的堂姐，秦小翠！
“铁…铁根？” 一个带着难以置信的颤抖声音响起。
陈铁根猛地转头。
晒谷场边缘，一根断裂的木桩旁，一个穿着洗得发白、却沾满血污泥泞的干部装的身影，拄着一根临时削成的木棍，艰难地站了起来。正是之前留守屯子、组织抵抗的生产队副队长，赵卫国。他的一条胳膊用破布吊在胸前，脸上有一道深可见骨的爪痕，还在渗着血丝，眼神疲惫到了极点，却死死盯着陈铁根，充满了震惊、疑惑，还有一丝……微弱的希冀？
“赵…赵队长？” 陈铁根的声音有些干涩。
赵卫国踉跄着向前走了两步，目光扫过陈铁根那如同被血水泡过、却隐隐透着一股慑人煞气的身体，扫过他手中紧握的那根古朴沉重的乌木烟杆，最终落在他那双布满血丝、却燃烧着冰冷怒火的眸子上。
“你…你回来了？” 赵卫国的声音带着哽咽，他猛地指向草席上不成人形的王癞子和周围麻木绝望的屯民，又指向屯子四周的断壁残垣，几乎是吼了出来，带着无尽的悲愤与质问：
“这几天…屯子里…到底发生了什么？！那些吃人的虫子…是不是…是不是跟你有关？！”
“还有…秀莲呢？！秀莲在哪？！她是不是也……”
轰——！！！
赵卫国悲愤的质问声未落！
屯子西头，靠近后山脚的方向，猛地传来一声震耳欲聋的巨响！伴随着土石崩塌的轰鸣和几声凄厉到极致的惨叫！
紧接着！
一股浓郁到令人窒息的、混合着血腥、焦臭和某种甲壳摩擦的“沙沙”声的——**暴戾邪气**，如同苏醒的洪荒凶兽，猛地冲天而起！瞬间撕裂了屯子上空那死寂的薄雾！
“不好！是粮仓方向！” 赵卫国脸色瞬间惨白如纸，眼中爆发出绝望的恐惧！“那些虫子…又来了！它们…它们在啃粮仓的地基！！”