破旧的土坯房里，油灯如豆。
昏黄的光晕勉强驱散了一小片黑暗，映照着秦秀莲依旧有些苍白的脸，和陈铁根那双在灯光下更显深邃的暗灰色瞳孔。
屋里气氛有些凝滞。
秦秀莲坐在炕沿，手指无意识地绞着衣角，偷偷抬眼看向坐在对面凳子上的陈铁根。他好像变了，又好像没变。模样还是那个模样，甚至皮肤比以前更好了些，但那双眼睛……太深了，看着你的时候，像能把人的魂儿都吸进去。还有刚才那杀人于无形的手段……
她心里乱糟糟的，有劫后余生的庆幸，有久别重逢的悸动，但更多的是一种陌生的恐惧和……距离感。
陈铁根没说话，只是静静地看着她。他能清晰地“看”到，秦秀莲体内有一股微弱却极其纯净的、带着月华般清冷气息的能量，正在缓缓流转，与她天生的阴柔体质隐隐相合。之前受到惊吓和殴打，让这股能量有些紊乱，但此刻正在慢慢平复。
“秀莲。”他开口，声音打破了沉默，比刚才对外人说话时，多了几分温度，但那丝源自混沌本源的漠然依旧存在，像是隔了一层看不见的纱。
秦秀莲身子微微一颤，低低地“嗯”了一声。
“吓到了？”他问。
秦秀莲抬起头，勇敢地看向他的眼睛，咬了咬嘴唇：“有点……但，但我知道，你是为了救我，为了护着屯子。”她顿了顿，声音更低了，“铁根哥，你……你还是你吗？”
这个问题，问到了关键。
陈铁根沉默了一下，没有直接回答，而是伸出了手。他的手掌干净，指节分明，在油灯下泛着健康的色泽，完全看不出刚才就是这只手，吹出了那焚化一切的纯白火星。
“手给我。”
秦秀莲犹豫了一下，还是慢慢把自己的手放到了他的掌心。她的手冰凉，带着细微的颤抖。
陈铁根握住她的手，一股温和的、带着盎然生机的混沌能量，如同初春的溪流，缓缓渡入她的体内。这股能量与他对敌时那吞噬、毁灭的特性截然不同，充满了滋养与修复的力量。
秦秀莲只觉得一股暖流从手掌瞬间蔓延至四肢百骸，连日来的担惊受怕、身体上的隐痛不适，在这暖流冲刷下迅速消散。更让她惊讶的是，她体内那股她自己都说不清道不明的清冷能量，仿佛受到了吸引和安抚，变得异常活跃和温顺，甚至……隐隐壮大了一丝。
她苍白的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，眼神也亮了几分，那种虚弱感一扫而空。
“这……”她惊讶地看着陈铁根。
“一点小手段。”陈铁根松开手，语气平淡，“现在感觉怎么样？”
“好，好多了！”秦秀莲连忙点头，心里的恐惧和隔阂，在这实实在在的温暖治愈下，消散了大半。不管铁根哥变成了什么样，他对自己，依旧是好的。
就在这时，屋外传来了轻微的脚步声，以及老支书张大山压低的咳嗽声。
“铁根，睡下了吗？”
陈铁根眼神微动，似乎早有预料。“门没闩，老支书，进来说话。”
吱呀一声，木门被推开。张大山走了进来，反手轻轻掩上门。他先看了一眼气色明显好转的秦秀莲，眼中闪过一丝惊异，然后才将复杂的目光投向陈铁根。
油灯下，一老一少相对而坐。
“铁根，”张大山叹了口气，掏出烟袋锅，却没点，只是在手里摩挲着，“今天这事……你闹得太大了。”
陈铁根神色不变：“他们该杀。”
“我知道他们该杀！王扒皮那伙人，仗着有点背景，横行乡里，这次更是无法无天！”张大山语气有些激动，但很快又压了下去，“可你想过没有？你杀了他们，还是用……用那种方式杀的，上面会善罢甘休？他们肯定会派更厉害的人来！到时候，咱这靠山屯，还能有安生日子吗？”
陈铁根看着老支书眼中真切的担忧，沉默了片刻。
“老支书，你觉得，我不杀他们，靠山屯就有安生日子了吗？”他反问，声音平静，“他们今天能来抓秀莲，明天就能抓你，后天就能把屯子翻个底朝天。妥协和忍让，换不来平安，只会让豺狼觉得你更好欺负。”
张大山张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。他活了大半辈子，见过太多类似的事情。
“可是……”他还是不放心。
“没有可是。”陈铁根打断他，暗灰色的瞳孔在灯光下显得幽深难测，“兵来将挡，水来土掩。他们来多少人，我接着。”
语气平淡，却带着一种不容置疑的绝对自信。
张大山看着他，仿佛第一次真正认识这个自己看着长大的后生。那股由内而外散发出的沉稳与强大，让他这个经历过风浪的老支书都感到心惊。
“你……你如今，到底是什么……”他忍不住问出了和秦秀莲类似的问题。
陈铁根微微摇头：“我还是陈铁根，靠山屯的农民。只不过，得了一点机缘，看清了一些事情，也有了些……自保的能力。”
他顿了顿，看向张大山的眼睛：“老支书，屯子里，信得过的人，有几个？”
张大山一愣，随即明白了他的意思，神色凝重起来：“你的意思是……”
“世道可能要变了。”陈铁根的声音低沉下去，“光靠我一个人，护不住所有人。屯子，得有自己的底气。”
他抬起手，指尖一缕微不可查的暗灰色能量溢出，在油灯的火苗旁缠绕盘旋，那火苗竟随之微微改变了形状，散发出一种更加温暖、更加持久的奇异光晕。
“我可以试着，让咱屯子的地，产量更高些。让后山的泉水，更养人些。甚至……让信得过的人，身子骨更强健些。”
他说的轻描淡写，但张大山却听得心头巨震！
提高产量？改善水质？强健体魄？这……这简直是神仙手段！如果真能做到，靠山屯何止是能有底气，简直是能在这乱世中成为一方桃源！
他看着陈铁根指尖那缕奇异的力量，又看了看旁边眼神亮晶晶的秦秀莲，猛地一咬牙，把烟袋锅往炕桌上一磕！
“干了！铁根，你说咋办，咱就咋办！老子这把老骨头，豁出去了！”
就在屋内初步达成共识的同时——
屯子外，漆黑的山道上。
那七个侥幸逃得一命的外来者，连滚带爬，如同丧家之犬，朝着公社方向狂奔。他们脸上满是惊恐，仿佛身后有恶鬼追赶。
其中一人跑着跑着，突然脚下一软，摔倒在地。他惊恐地回头望去，只见靠山屯的方向，在浓郁的夜色中，似乎并没有什么异常。
但不知是不是错觉，他总觉得，在那片黑暗中，有一双漠然的、暗灰色的眼睛，正静静地注视着他们逃离的方向。
他激灵灵打了个寒颤，连滚带爬地追上同伴，嘶哑地喊道：“快！快回去报告！靠山屯有妖魔！陈铁根是妖魔！！”
而更遥远的、公社某处秘密通讯室内。
叶红鱼看着监测仪器上刚刚记录到的、来自靠山屯方向的、那一闪而逝却极度凝练的高能反应（净世之炎爆发），以及随后出现的、持续而温和的异常生命能量辐射（陈铁根为秦秀莲和王老憨疗伤），秀眉紧蹙。
“目标已返回靠山屯。确认拥有高度能量操控及治愈能力。威胁等级……需重新评估。行动建议：暂缓接触，加强监控，重点分析其能量性质及社会关系网络。”
她放下报告，走到窗边，望向靠山屯的方向，眼神复杂。
“陈铁根……你究竟，变成了什么？”
夜，更深了。
靠山屯看似恢复了平静，但所有人都知道，有些东西，已经彻底改变。混沌归乡，如同巨石投入死水，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。
潜流，已在暗夜中悄然涌动。