第十二章 混沌兽认主 秘境寻机缘
丹房内的气氛因混沌兽的出现变得格外奇妙。小家伙亲昵地蹭着牛凌天的脸颊，雪白的绒毛蹭得他痒痒的，赤色印记在阳光下闪烁着温暖的光芒。牛凌天能清晰感受到它体内流淌的混沌之力，与自己的混沌火灵之体竟有种天生的契合。
“这小家伙……真的是混沌兽？”李磊凑近打量，金色灵力不自觉地散发出来，却被混沌兽警惕地扇动翅膀躲开，小家伙喉咙里发出“呜呜”的轻哼，显然对陌生灵力很敏感。
蒋志憨憨地笑了：“长得跟小鸽子似的，没想到是神兽。凌天，它好像很喜欢你。”
韩飞仔细观察着混沌兽额头的赤色印记：“这印记和凌天的火焰气息很像，说不定它们本就同源。”
牛凌天轻轻抚摸着混沌兽的绒毛，小家伙舒服地眯起眼睛，翅膀亲昵地搭在他的手腕上。玄火丹尊的传承记忆中关于混沌兽的信息逐渐清晰：混沌兽乃天地初开时孕育的神兽，能吞噬万力、净化灵力，成年后可翻江倒海，更能载人翱翔九天，是无数强者梦寐以求的伙伴。
“它好像饿了。”牛凌天注意到混沌兽总盯着丹炉旁的药材，从储物袋里取出一株千年雪莲，这是炼制护心丹的主材，蕴含纯粹的天地灵气。小家伙眼睛一亮，立刻扑上去，小口小口地啃食起来，雪白的绒毛沾了不少花瓣碎屑，模样憨态可掬。
“不愧是神兽，刚出生就吃千年雪莲。”牛啸天看得咋舌，“以后怕是要把咱们联盟的药库吃空了。”
众人都笑了起来，连日来的紧张气氛一扫而空。牛凌天看着专心啃食雪莲的混沌兽，心中突然一动，运转练气境三重的灵力，指尖凝聚出一缕微弱的混沌火焰。小家伙闻到火焰气息，立刻抬起头，小心翼翼地凑过来，用舌头舔了舔火焰，随即发出兴奋的啾鸣声，赤色印记变得更加明亮。
“它能吸收混沌火灵之力！”牛凌天又惊又喜，“这样一来，它的成长就能借助我的灵力，不需要耗费太多药材了。”
接下来的几天，牛凌天一边调养身体，一边研究混沌兽的习性。他发现小家伙不仅能吞噬火焰灵力，还能净化药材中的杂质。一次炼制回春丹时，混沌兽趴在丹炉边，无意间喷出一口白色雾气，原本需要三个时辰提纯的药材，竟在半个时辰内就完成了提纯，药效还提升了三成。
“有了这小家伙帮忙，你的炼药术简直如虎添翼！”牛啸天得知后大喜过望，“这样我们联盟的丹药储备就能大大增加了。”
牛凌天也很兴奋，药师境界在混沌兽的辅助下隐隐有突破的迹象。他能感觉到，药剂师三级的瓶颈正在松动，只要找到合适的机缘，就能晋升药剂师四级。
这天，城主府突然派人送来请柬，邀请牛啸天和牛凌天前往城主府议事。众人赶到城主府时，发现其他家族的族长也都在场，城主赵山河正眉头紧锁地看着一幅古地图。
“赵城主，不知召集我们前来有何要事？”牛啸天率先开口问道。
赵山河叹了口气，指着地图上的一处标记：“诸位有所不知，黑风山脉深处有一处上古秘境，名为‘灵药谷’，传闻里面生长着无数天材地宝，甚至有能助人突破境界的灵药。但秘境周围布满了强大的妖兽，还有诡异的阵法，千百年来没人能成功进入。”
他顿了顿，继续说道：“最近黑风山脉异动频繁，我怀疑秘境可能要开启了。黑风寨虽然溃败，但白家、王家残余势力还在山脉中流窜，若是让他们抢先进入秘境获得机缘，后果不堪设想。”
李家族长李长风立刻道：“那我们必须抢先一步！有凌天在，就算有妖兽和阵法也不怕！”
蒋家族长蒋如山却有些担忧：“秘境太过危险，我们的子弟刚经历大战，怕是难以承受。”
赵山河看向牛凌天：“牛小友，你是丹道奇才，又有混沌兽相助，不知愿不愿意带队前往灵药谷？城主府愿意派出精锐护卫，所有收获按贡献分配。”
牛凌天心中一动，灵药谷正好能解决他炼药的药材需求，说不定还能找到突破药师境界的机缘。他看向牛啸天，见族长点头示意，便朗声道：“晚辈愿意前往！不过我希望由我、李磊、蒋志、韩飞四人组队，再带十名联盟精锐即可，人多反而不便。”
赵山河有些犹豫：“你们四人虽然实力不凡，但毕竟都只是炼气境……”
“城主放心。”牛凌天自信道，“我们有混沌兽预警，还有丹药和阵法相助，定能全身而退。而且人少目标小，更容易避开白家残部和强大妖兽。”
最终，赵山河同意了牛凌天的提议，给了他们一张更详细的地图和十枚传讯符，叮嘱他们一旦遇到危险就立刻传讯。
三天后，牛凌天四人带着十名联盟精锐，在混沌兽的指引下踏入了黑风山脉。小家伙此刻已经长到半尺大小，翅膀展开能承载牛凌天的重量，它飞在队伍前方，不时发出啾鸣声，提醒众人避开隐藏的妖兽和陷阱。
“这小家伙真是太好用了！”韩飞忍不住赞叹，“有它在，我们连一阶妖兽的踪迹都能提前避开。”
李磊握紧长剑，警惕地观察着四周：“越是平静越要小心，地图上说前面就是‘迷雾林’，阵法最为诡异。”
果然，进入迷雾林后，周围的能见度骤降，浓郁的雾气中隐约传来妖兽的嘶吼。混沌兽突然停在半空，对着左侧发出警告的啾鸣，赤色印记闪烁不定。
“左侧有危险！”牛凌天立刻示意队伍停下，取出丹炉准备防御。片刻后，五道黑影从雾气中窜出，竟是五头练气境七重的暗影豹，它们悄无声息地扑向队伍末尾的两名子弟。
“金灵·破邪！”李磊反应最快，金色长剑划破雾气，精准地斩向领头的暗影豹。蒋志则将混沌土灵之力注入地面，升起土墙挡住攻击，韩飞同时释放水箭，封锁了暗影豹的退路。
牛凌天双手结印，混沌火灵之力注入丹炉：“爆炎丹，连发！”三枚爆炎丹如同流星般射向暗影豹，爆炸声在迷雾中回荡，火焰瞬间驱散了周围的雾气。
五头暗影豹没想到对方反应如此迅速，顿时陷入包围。在四人的配合下，加上联盟精锐的支援，不到半个时辰就将暗影豹全部斩杀。牛凌天从暗影豹的尸体中取出妖丹，这些妖丹蕴含纯粹的阴寒之力，正好能用来炼制解毒丹。
“大家小心，前面就是阵法核心区。”牛凌天根据地图指引，让混沌兽在前方探路。小家伙飞了一会儿，突然对着地面喷出白色雾气，雾气落在地面后，竟浮现出一道道淡金色的阵纹。
“是聚灵阵的变种，能吸收闯入者的灵力。”牛凌天立刻认出了阵法，“蒋志，用土灵之力破坏阵眼！李磊，用金灵之力斩断阵纹！”
两人立刻照做，蒋志一拳砸向阵眼处的巨石，混沌土灵之力震碎了石头，阵纹顿时黯淡几分。李磊则用长剑在阵纹上划出金色痕迹，将阵纹一一切断。韩飞在一旁释放水幕，防止阵法反噬，牛凌天则趁机炼制了三枚清灵丹，分给众人化解体内被吸收的灵力。
在四人的配合下，阵法很快被破除，迷雾渐渐散去，露出了一条通往山谷的小径。小径两旁开满了奇异的花朵，散发着浓郁的灵气，混沌兽兴奋地飞过去，贪婪地吸收着灵气，体型又长大了几分。
“前面应该就是灵药谷了！”牛凌天看着地图，眼中闪过一丝期待。就在此时，混沌兽突然发出急促的啾鸣，翅膀指向右侧的密林，赤色印记闪烁着危险的红光。
众人立刻戒备，只见密林深处走出一群人，为首的正是白家残余势力的首领白煞，他身边还跟着王家的王霸天，两人身后跟着二十多名气息阴冷的黑衣人，每个人身上都散发着练气境八重以上的气息。
“牛凌天！真是冤家路窄！”白煞眼中闪过怨毒的光芒，“没想到你们也敢来灵药谷，今天就让你们葬身在这山脉之中！”
王霸天狞笑道：“我们已经投靠了黑风山脉的‘血影宗’，这些都是血影宗的长老，你们死定了！”
牛凌天心中一沉，血影宗是附近最神秘的邪修势力，没想到白家竟然投靠了他们。对方有二十多人，还有炼气境九重的黑衣人，实力远在他们之上。
“准备战斗！”牛凌天低声道，将一枚枚丹药分给同伴，“李磊主攻，蒋志防御，韩飞控场，我来炼制攻击丹药！”
混沌兽感受到危险，飞到牛凌天肩头，赤色印记光芒大盛，竟自发凝聚出一道火焰护盾。一场围绕着上古秘境的激战，即将在灵药谷外爆发，而牛凌天不知道的是，灵药谷深处，不仅有天材地宝，还有更加恐怖的存在在等待着他们……