俘虏喉间发出一声短促的抽气，七窍渗出的黑血在石面上蜿蜒成细线。
苏灵儿指尖离其额头三寸，掌心残留的净化灵光微微震颤，如风中残烛。
林风双掌仍覆于丹田，体内混沌熔炉运转至极致，星核碎片不断震荡，将最后几缕邪气剥离、焚毁。
他额角沁出一层冷汗，皮肤下黑丝游走的痕迹逐渐淡去，呼吸却愈发平稳。
“他还活着。”苏灵儿低声道，声音沙哑，像是从干涸的河床挤出。
林风未睁眼，只轻轻颔首。
他感知到俘虏体内尚存一丝微弱波动，不是真元，也不是神识，而是一种被强行植入的咒印余韵——如同埋在骨髓里的毒针，随时会引爆。
苏灵儿闭了闭眼，深吸一口气，重新将手掌贴上对方眉心。
这一次，她不再试探，而是以自身神异之力为引，凝出一道纯净灵流，缓缓渗入识海。
俘虏身体猛地一抽，四肢痉挛般绷紧，口中溢出浑浊泡沫。
他眼珠在眼皮下急速转动，似有无数画面在脑海中冲撞。
林风察觉苏灵儿气息骤然紊乱，立即分出一丝星核震荡频率，顺着两人之间残留的能量联系传递过去。
那股频率稳定而节制，如同节拍器，一点点校准她的神海节奏。
片刻后，苏灵儿喘息稍定，指尖泛起微弱白光，渗入对方识海深处。
“你想活吗？”她轻声问，“说出真相，便有机会解脱。”
俘虏嘴唇颤抖，喉结上下滑动，终于挤出几个破碎音节：“核心……不能落入他们之手……”
林风睁眼，眸光如刃：“什么核心？”
苏灵儿加大灵力输出，清光贯入其眉心，层层剥离邪术封印。
那层禁制极为诡异，竟似由怨念编织而成，每一层破裂都会反噬施术者一丝神识。
她咬牙坚持，指尖渗出血珠，滴落在俘虏额前，化作一道微型符纹，助其破障。
俘虏猛然弓身，嘶吼如野兽垂死：“怨憎核心……埋于战场中心祭坛……集百万怨念而成……教派欲取之献祭……唤醒沉眠之物……”
林风瞳孔一缩：“谁在主持仪式？”
“红衣大祭司……武将巅峰……三日内必至……”话音未落，俘虏七窍黑血喷涌，脖颈青筋根根暴起，随即骤然松弛。
苏灵儿迅速收回手，指尖血迹未干，脸色惨白如纸。
她摇头：“咒印自毁，神魂已碎。”
林风站起身，右臂经脉仍有余痛，但已无大碍。
他俯视俘虏尸体，沉默片刻，伸手探其怀中，取出一枚残破玉简。
玉简表面刻有扭曲符文，触手冰寒，显然与末日教派有关。
他将其收入储物戒，随即蹲下，拨开俘虏衣领，露出锁骨下方一处烙印——一只倒悬乌鸦，双翼缠绕锁链。
这标记他见过，在裂骨峡外的尸骸腰牌上。
“不是普通祭司。”林风低语，“是直属高层的执行者。”
苏灵儿靠在断墙边，手指轻抚腕间玉符，那是她留下的净化阵纹。
她气息虚弱，却仍强撑站立：“他们要的是怨憎核心，而不是破坏封印本身。”
“目的变了。”林风道，“原本以为他们只想松动封印，放出血祭之力污染地脉。但现在看来，他们的目标更直接——取核献祭。”
“那祭坛下的通道，就是通往核心的路径。”苏灵儿抬头，“我们必须赶在红衣大祭司之前抵达。”
林风点头，目光沉凝。
他取出青铜地图残片，与体内星核碎片感应。
两者之间仍有微弱共鸣，方向指向古战场最深处——正是祭坛所在。
“你还能走？”他问。
苏灵儿扶墙站直，指尖划过唇角干裂的伤口：“我还能撑住。你呢？吞噬的邪气可清干净了？”
林风运转《噬空真解》，内视丹田。
混沌熔炉安静运转，星核碎片稳定如初，再无黑丝浮现。
“已无碍。”他说，“但不能再吞武将级以上的能量，否则熔炉负荷会超限。”
苏灵儿点头，从袖中取出一枚玉瓶，倒出一粒净魂丹服下。
药力化开，她气息略有回升。
林风环顾四周，战壕边缘散落着破碎符文、焦黑旗杆和断裂的骨铃。
那枚黑色晶石已被苏灵儿收起，地底钟鸣彻底停歇，唯有岩层深处偶尔传来一丝震动，像是某种庞然之物在沉睡中翻身。
他走到角落，拾起俘虏掉落的骨铃。
铃身裂纹密布，内里残留一丝阴冷气息。
他以吞噬之力轻探，瞬间看到一段残像——漆黑祭坛中央，悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，表面流动着人脸般的轮廓，时而哀嚎，时而狞笑。
画面一闪而逝。
林风眼神骤冷：“核心有意识。”
苏灵儿皱眉：“百万怨念凝聚之物，早已超越死物范畴。它可能是活的，也可能是某种集体执念的聚合体。”
“不管是什么，都不能让它被带走。”林风将骨铃收入戒中，“三日时间，足够我们先一步抵达祭坛。”
苏灵儿望向战场深处，煞气最浓的方向。
那里云层低垂，灰雾翻滚，仿佛连光线都被吞噬。
“路上不会太平。”她说，“他们既然派出了这支小队，必然还有后手。”
林风握紧拳，掌心火焰悄然燃起，却不外放，而是向内收敛，化作一团压缩火流。
他运转《星蚀步》，身形在原地留下一道残影，瞬移三丈，又无声回归。
“我已经不是半个月前的我。”他道，“吞噬领域可压制敌方真元，星核碎片能镇压邪念，再加上你的净化之力——只要不遇武王境强者，无人能拦我们。”
苏灵儿看着他，忽然笑了下：“你还记得当初在盘龙镇，连一只毒蛇都打不过吗？”
林风也淡淡一笑：“那时我不知道自己能走多远。现在我知道了——只要路在前方，我就不会停。”
苏灵儿收回目光，整了整衣袖，指尖仍在微微发抖，但她没有坐下。
“走吧。”她说，“趁天还没黑透。”
林风最后看了一眼俘虏尸体，转身迈步。
两人并肩走出战壕，踏上通往古战场深处的碎石小径。
灰雾在他们身侧流转，却被苏灵儿周身淡淡的净化灵光推开。
林风走在前方，吞噬领域悄然展开，形成一道无形屏障，隔绝外界探查。
他们行至一处断崖边缘，下方是深不见底的裂谷，谷底隐约可见倒塌的石柱与断裂的锁链。
林风取出青铜地图残片，与星核碎片共鸣。
指针缓缓转动，最终指向裂谷底部一处隐蔽入口。
“就在下面。”他说。
林风蹲下身，仔细查看裂谷边缘的情况，岩壁上布满了青苔和奇怪的划痕，像是什么巨大的生物经过时留下的。
他皱了皱眉头，转头对苏灵儿说：“这裂谷看起来不简单，谷底不知道藏着什么危险，咱们得小心点。”
苏灵儿也蹲下身子，用手摸了摸岩壁上的划痕，若有所思地说：“从这些痕迹来看，可能是某种有着锋利爪子的生物，不知道和那怨憎核心有没有关系。”
苏灵儿望着深不见底的裂谷，心里有些忐忑，她回想起之前战斗的惊险，担心接下来会遇到更强大的敌人。
林风看出了她的顾虑，拍了拍她的肩膀说：“别担心，有我在，不管遇到什么，咱们都能应对。”
苏灵儿听了，微微点了点头，心里稍微安定了一些。
苏灵儿正要开口，忽然眉头一皱，抬手按住心口。
林风立刻停下：“怎么了？”
她没回答，而是低头看向手腕玉符。
那枚玉符表面，一道裂痕正缓缓蔓延。
同一刹那，林风体内星核碎片剧烈跳动，混沌熔炉自动开启防御模式，将一股突如其来的侵蚀之力拦截在外。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到警觉。
苏灵儿抬起手，指尖血珠再次渗出，滴在玉符之上。
血光闪现，玉符裂痕中浮现出一行扭曲文字：
“核心……在等你。”