八百里水泊的微风带着莲叶清香，吹得蓼儿洼的芦苇沙沙作响。
晨色中，湖面泛着金红波光。
远处传来的操练号子与渔歌相和，勾勒出一派军民同乐的兴旺景象。
晁盖沿着湖岸缓步而行，望着眼前井然有序的山寨，心中百感交集。
练兵场上士卒们挥汗如雨，渔船归来渔民们笑语盈盈，更有妇孺在田间劳作，孩童在学堂诵读。
这般景象，哪里像个草寇山寨？分明是真正在经营一方天地的气象。
转过山坳，校场中央，刘备正挽弓搭箭，亲自教导士卒射艺。
但见他张弓如满月，肩背舒展如鹤翼，瞄准时目光凝聚如寒星。
嗖的一声，箭矢破空而去，百步外的箭靶应声而裂。
东汉时期文武不分家，射艺本就是读书人的必修课。
当年刘备曾箭伤黄巾首领张宝，射杀贼帅孙仲。
虽不及太史慈，黄忠这等绝世神射，却也是在沙场上淬炼出的精湛技艺。
“好！”
晁盖忍不住击掌赞叹，这一声喝彩里，带着七分敬佩，三分说不清的复杂。
训练暂歇，刘备快步迎来，额间还带着细密汗珠，却丝毫不减从容气度。
晁盖望着眼前军容整肃的景象，喉头滚动，半晌才涩声道：“王头领，当初相见时，你身边不过三百士卒。可如今这梁山，头领已有二三十位，连林教头，鲁提辖这等豪杰都甘愿追随。战兵过万，步马水三军齐备，军民同心，实在让晁盖汗颜啊！”
刘备微微一笑，目光扫过操练的将士，温声道：“兄长谬赞。这才只是开始，往后只会愈加红火。”
他目光诚挚地看向晁盖：“今后还望天王多多襄助。否则单凭小弟一人，实在难成大事。”
这话说得恳切，却让晁盖想起往日种种，心头不由一颤。
从东溪村保正到如今寄人篱下，从谋划劫纲到狼狈逃窜，一时间五味杂陈。
这个铁塔般的汉子竟眼圈发红，长叹一声：“我有什么本事？如今不过是头丧家之犬罢了！”
他喉头哽咽，猛地抬头，眼中尽是决绝。
“不瞒王头领，此次劫得的生辰纲就埋在东溪村头的青石塔下。我晁盖愿悉数奉上！只求在水边搭间茅屋，了此残生便是！”
“兄长何出此言？”
刘备一脸正色，轻轻握住晁盖粗糙的双手，那双手因常年习武而生满厚茧，此刻却在微微发抖。
“兄长义薄云天，海内共仰。山东谁人不知？切勿妄自菲薄。”
他语气转柔，带着说不出的诚恳：“若兄长不嫌，小弟愿执掌运筹，兄长尽可纵横驰骋。你我兄弟携手，何愁不能在这乱世创下一番功业？”
这番话如同春雨，点点滴滴浸润心田。
晁盖虎目含泪，怔怔望着刘备真诚的双眼。
那双眼睛里没有半分虚伪，只有诚挚的期待与信任。
“贤弟…”
下一瞬，这个铁塔般的汉子竟猛地一矮，轰然跪倒在地。
他声音嘶哑，泪如雨下：“愚兄…愚兄实在无颜相求！可白胜兄弟他们如今还陷在济州大狱，他们同样唤我一声哥哥，求求贤弟救救他们罢！”
刘备急忙俯身将晁盖扶起：“兄长这是做什么！你我既以兄弟相称，你的兄弟便是我的兄弟！”
他替晁盖拍去膝上尘土，语气坚定如铁：“此事小弟早已在筹备，断不会让几位兄弟遭难！”
恰在此时，锦豹子杨林快步而来，这位新近上山的好汉，此刻眼中满是对刘备的崇敬。
只见他抱拳行礼，姿态恭谨：“哥哥，已探明青州府尹慕容彦达之妹，确是当朝贵妃。”
“有劳杨林兄弟了。”
刘备微笑着回礼，转身对晁盖温言道：“兄长宽心，此事交给小弟便是。”
杨林站在一旁，看着刘备安抚晁盖时那从容不迫的气度，虽然已经感慨多次，但每一次见了他都忍不住再叹，自己曾在多个山寨待过，却从未见过这般重情重义的首领。
晁盖伫立当场，怔怔望着刘备离去时沉稳的背影，良久。
他忽然惊觉，这位梁山之主恐怕从请自己上山那一刻起，便做好了万全打算。
这份坦荡，这份胸襟，这一刻，晁盖彻底心悦诚服。
……
与此同时，济州府衙内却是另一番光景。
知府章洪在书房里急得团团转，桌上的茶水凉了又换，换了又凉。
十天期限将至，可生辰纲案只抓到四个从犯，十万贯的财物也只追回三成。
蔡京派来的干办昨日已放下狠话，若是不能如期破案，沙门岛流放都是轻的。
他咬牙切齿地摔碎茶杯：“这帮天杀的贼人！哪里不好劫，偏要在本官辖区内生事！”
就在万念俱灰之际，师爷来报：“大人，何涛何观察求见。”
章洪烦躁地挥手：“不见！看见他就心烦！”
“可是..…何观察还带了个文士模样的人，说是能解大人燃眉之急。”
章洪浑身一颤，嗓子不自觉地发尖：“快请！快请！”
当那个熟悉的身影出现在门口时，章洪几乎要跪迎上去。
刘备微笑着拱手一礼：“许久不见，府尊似乎清减了些。”
“头领莫要取笑小的了..…”
章洪声音发颤，几乎要哭出来：“若是小的丢了乌纱，往后…往后谁替头领照拂梁山？”
这话说出口，连他自己都愣了一下。
不知何时起，章洪已经把梁山当成了自己仕途的倚仗。
刘备从容落座，气度沉稳如山：“某正为此事而来，章大人可知，为何蔡京急着要限期破案?”
“自然是因为数额巨大，且也关乎颜面！”
“不尽然。”
刘备轻轻打断，目光深邃：“更是因为这批财物见不得光。若是深究下去，恐怕牵连甚广。”
章洪瞬间冷汗直流，他自然深知晓，此案背后的弯弯绕绕，远非自己一个小小的府尹招惹得起。
谁料，刘备突然话锋一转：“正因如此，我要把牢里那四人带走。”
“什么？！”
章洪惊得跳起，却见刘备从容不迫地续道：“不过，我能保你无事。”
这话如仙音妙乐。
章洪前一秒还如丧考妣，后一秒已喜形于色，变脸之快令人叹为观止。
“头领此言当真？需要小的如何配合？”
刘备微微一笑，语气悠然：“还要借府尊的笔墨一用。”