夜风如刀，割过江面，卷起层层白雾。
杏花村外的渡口早已不复往日冷清。
三丈高的祭台巍然矗立，红绸高悬，香烛成排，数十名身穿素衣的“执礼人”来回穿梭，搬运着一箱箱金光闪闪的纸券——那是苏晚晴命人连夜赶制的“诚信金券”，每一张都印着商盟印记，数额惊人，足可兑换千石米粮。
消息早就在三日内传遍六县：“信义祭”将当众焚毁虚账凭证，以示苏氏商行对盟约之重。
巡防司连日调船布岗，快艇巡江，火把彻夜不熄，仿佛真有一场关乎万民生计的大典即将举行。
百姓议论纷纷，商贾暗中窥探，而远在百里之外的赵元禄，果然动了。
他换上灰布长衫，扮作一名落魄账房先生，混入渡口人群。
一双细长的眼睛不断扫视四周，看似随意踱步，实则每一寸目光都在搜寻破绽——尤其是那些不起眼的角落、码头暗道、船只编号、甚至挑夫之间的手势往来。
而谢云书……那个病弱“女婿”，十年前随谢家满门覆灭葬身火海，若真活着，绝不会甘于藏在这穷乡僻壤种地腌菜！
“一定有密信。”赵元禄指尖微颤，死死盯着一名正与船工低语的伙计。
那人袖口翻动时，竟以三指轻扣掌心，再斜指东南——正是当年弦月卫夜间联络的旧式暗号！
心跳骤然加快。
十年了，他以为那支被朝廷剿灭殆尽的“影军”早已灰飞烟灭。
可这手势……不可能是巧合！
机会就在眼前。
只要抓到证据，不仅能铲除苏晚晴这个心头大患，更能顺藤摸瓜揪出残党，向周廷章邀功请赏！
他不再犹豫，悄然尾随那名伙计转入偏僻栈桥。
木板吱呀作响，雾气渐浓，两侧芦苇丛生，几乎遮住半边天光。
越走越深，四周寂静得只剩水波轻拍桩基的声音。
突然，脚下一块木板毫无征兆地下陷！
“咔——”
机关启动的机括声如毒蛇吐信！
刹那间，头顶数根粗绳绷紧，巨网轰然坠落！
渔网交织铁链，带着腥咸江风兜头罩下，将他整个人裹得严严实实。
他还未来得及呼喊，脚踝又被绊索勾住，猛地一扯，整个人重重摔在湿滑的栈道上。
“谁？！放我下来！”他挣扎怒吼，却惊恐发现，那所谓的“伙计”早已不见踪影，取而代之的是四名黑衣蒙面之人从芦苇中无声现身，动作利落得如同鬼魅。
他瞳孔猛缩。
这不是普通商队护卫！这是训练有素的伏杀者！
“你们……是弦月卫？！”他嘶声质问，声音里第一次透出恐惧。
无人回应。
其中一人缓缓抬起手，在空中划出一道弧线——那是确认目标捕获的信号。
下一瞬，远处江畔祭台上，鼓乐骤起，钟声悠扬。
苏晚晴一身素白长裙，缓步登台，手中捧着一卷烫金文书，在万千目光注视下，将其投入熊熊燃烧的青铜鼎中。
火焰冲天而起，映红半片江面。
人群爆发出雷鸣般的喝彩。
而在无人知晓的栈桥深处，赵元禄被拖入一艘封闭小船，口中塞入麻核，四肢牢牢锁死。
他瞪大双眼，望着舱顶斑驳血迹——那是前几任“失踪者”留下的痕迹。
但他不明白，为何一个女人能布下如此天罗地网？
为何她的每一个动作都像精准推演过的棋局？
更让他无法理解的是，当他最后望向江对岸那座孤零零的灯塔时，原本应通宵燃亮的烽火，竟在同一刻全部熄灭。
没有求援信号，没有接应通报，整个情报网络仿佛被人一刀斩断。
黑暗笼罩江面，唯有水流潺潺。
而在杏花村最深处，那座废弃陶窑的地底密室中，三十六盏油灯依旧静静燃烧。
谢云书端坐主位，玄袍垂地，面容隐在阴影里。
他缓缓抬手，指尖轻轻抚过脸侧——
一层极薄的皮膜自颧骨剥离，无声脱落。
灯火摇曳之下，露出一张冷峻如刀削的脸庞，眉锋凌厉，眸光似冰。
地上，捆缚结实的赵元禄被两名伏杀组成员押入，一见此人真容，浑身剧震，喉咙里发出野兽般的嘶吼：
“你……你不是死了吗？”黑暗窑洞中，三十六盏油灯摇曳如鬼火，映得石壁上的影子张牙舞爪。
空气里弥漫着潮湿的泥土味与陈年陶土的气息，仿佛这座废弃陶窑从未真正死去，只是在等待一场血祭唤醒沉睡的杀机。
谢云书端坐主位，玄袍垂地，袖口暗绣银线弦月纹，在昏光下若隐若现。
他指尖轻抚脸侧，那层薄如蝉翼的人皮面具缓缓剥离，无声坠落于掌心。
灯火一跳，照亮了他的真容——冷峻如北境寒峰，眉锋凌厉似刀裁，眸光深不见底，仿佛藏着十年地狱归来才淬炼出的霜雪。
“你不是死了吗？！”赵元禄瘫在地上，被铁链锁住四肢，声音嘶哑癫狂，“当年我亲眼看着你从断魂崖坠入江心！尸首都泡烂了！你怎么可能还活着！”
谢云书没有看他，只是将手中人皮轻轻置于案上，像放下一段早已腐朽的过往。
“你只记得背叛。”他开口，声线低沉却清晰，一字一句砸进死寂的洞穴，“却不记得——谢家琴谱里，每一段哀伤之后，都有复仇的节拍。”
赵元禄浑身一颤。
那是他们少年时共习琴艺的秘密暗语。
谢家长子所奏《孤雁啼月》，七段悲音，八转杀机，唯有亲传弟子才能听出其中藏匿的兵符密令。
而眼前之人，竟连这等隐秘都未忘分毫！
还未回神，一道黑影掠至身前。
夜莺摘下面具，脸上刺青褪去，露出下方一片细密图纹——竟是以特殊药水显影的密文解码图，纵横交错如河网星图。
“你出卖的位置，我们早就改了三遍。”她冷冷道，“你以为通风报信是引蛇出洞？不，是你自己一步步走进了蛇口。”
赵元禄脸色惨白，终于明白——自他踏入渡口那一刻起，所有动作都在对方推演之中。
那些看似松散的伙计、混乱的账册、喧闹的祭典……全是饵。
而他这条自以为聪明的老狗，早被人牵着鼻子，一步步拖进了坟坑。
洞外忽有风声掠过，紧接着，一声短促的哨响划破夜空。
谢云书抬手，一名黑衣卫悄然递上一封火漆密函。
他拆开只看了一眼，唇角微扬：“浮排放出，信号已传。”
当夜，州府码头江雾弥漫。
一具蒙面尸首被绑在竹排之上，随波逐流而来。
胸前木牌赫然插立，墨字淋漓：
“叛主者，如此。”
巡防司惊动，官兵围岸，百姓围观。
有人认出那身形步态，正是近日失踪的幕僚赵元禄！
可尸体面容被毁，身份难辨，唯有一枚刻着“弦”字的铜扣紧攥手中，触之冰凉。
与此同时，七十二道黑影如星火燎原，分赴各州要隘。
驿站、粮仓、渡口、关卡……一夜之间，数十处战略哨站悄然易主，旧旗落地，新令暗行。
没有人看见刀光，却处处透出山雨欲来的杀意。
京城，皇宫深处。
烛火摇曳，龙椅高悬。内侍跪呈密报，双手颤抖。
“苏氏女结党私兵，囤粮控市，联络旧部；谢姓余孽现身江南，已重组‘弦月卫’，斩杀叛臣于无形……恐动摇国本。”
殿上寂静如渊。
良久，帝王缓缓闭眼，指尖摩挲龙椅扶手上那枚断裂的玉环，喃喃如梦呓：
“当年那一局……终究还是回来了。”
而在千里之外的杏花村，晨曦初破云层，炊烟袅袅升起。
苏晚晴立于院中，手中握着一封无字绢帛，投入炭炉焚烧。
火舌卷起最后一缕灰烬时，她转身步入堂屋。
案上，一张手绘水道图静静摊开，墨线蜿蜒，标记密布。
她眸光沉静，望着门外渐亮的天色，低声自语：
“这才刚开始。”