皇后是跟着太医的安胎药一道来的。
她并未乘坐凤辇，只由剪秋和绘春扶着，步履匆匆地进了殿，那份恰到好处的焦急，任谁看了都要赞一声正室风度。
人未到，那股子熟悉的、清淡的瓜果香气便先一步飘了进来，瞬间冲淡了殿内浓重的药味。
“本宫一听说你回宫的路上不太平，这心就一直悬着，饭都用不下了。”
皇后快步走到榻前，挥手让崔槿汐等人退下，亲自在榻边坐了，伸手就要去探甄嬛的额头。
甄嬛连忙挣扎着要起身行礼，却被皇后一把按住。
“躺着，快躺好！”皇后的手温和而有力，“都这个时候了，还讲究这些虚礼做什么。快告诉本宫，孩子还好吗？”
她的目光直直落在甄嬛的小腹上，那眼神里的关切，真挚得让人无从怀疑。
甄嬛垂下眼睫，避开她的审视，声音里还带着未散尽的虚弱与后怕：“多谢娘娘挂怀，臣妾……臣妾还好，孩子……太医说，也还在。”
“阿弥陀佛！菩萨保佑！”皇后长出一口气，双手合十念了一声，脸上是如释重负的欣喜，“孩子没事就好，没事就好！这可是皇嗣，是咱们大清的福气，万万不能有半点闪失！”
她说着，又拉起甄嬛的手，轻轻拍着，语气里满是疼惜。
“本宫都听说了，说是马车的车轴断了？这可真是……真是无妄之灾。你好端端的在圆明园待着，为皇上分忧，怎么一回宫就遇上这种事？定是那些奴才们办事不力，没有检查妥当！皇上定会为你做主的。”
这一番话，将所有可能都堵得严严实实。
既是安慰，又是将事情定性为了“奴才办事不力”的意外。
甄嬛垂着眼，听着这番话，只觉得胃里一阵翻搅，面上却挤出一个感激的、苍白的笑容：“臣妾也盼着，只是意外。”
“不是意外，还能是什么？”
皇后像是被她的话惊了一下，随即蹙起了眉头，压低了声音。
“菀嫔，你是不是想到了什么？告诉本宫，别怕，本宫给你撑腰。”
甄嬛摇了摇头，眼圈一红：“臣妾不敢乱想。只是……只是害怕。”
“唉，本宫知道你怕。”皇后叹了口气，眼神里流露出几分沉痛，“这宫里，总有些见不得旁人好的人。翊坤宫那位，素来行事张扬跋扈，如今敦亲王倒了，年家失了最大的依仗，谁知道她会不会狗急跳墙，做出什么疯狂的事来。”
她意有所指地停顿了一下，观察着甄嬛的神色，见她只是低头不语，便又换上温和的语气。
“罢了，这些事你别操心，养好身子是正经。本宫已经吩咐了内务府，给你这碎玉轩再添一倍的人手，日夜巡守。你的膳食，也一律由景仁宫的小厨房备好送来，断不会再出任何差池。”
这话说得，简直是将她密不透风地保护了起来。
可甄嬛听在耳中，只觉得那不是保护，而是一张温柔的、巨大的网，要将她牢牢罩住。
从今往后，她吃进嘴里的每一口东西，都将是皇后“恩赐”的。
正在这时，里间的帘子一挑，额上缠着一圈白布的浣碧一瘸一拐地走了出来，她刻意挺直了腰板，一只手扶着腰，另一只手抚着额角，仿佛在无声诉说着自己的伤痛与功劳。一见皇后，她立刻就要跪下，动作却比寻常慢了半拍，带着一丝惹人怜惜的虚弱。
“臣妾 给皇后娘娘请安！”
“快起来！”皇后连忙让剪秋扶住她，一脸赞许地看着她，“本宫听说了，是你舍身护着，在底下给菀嫔垫了一下，才没酿成大祸。你这丫头，当真是忠心可嘉。”
浣碧被皇后当面夸奖，脸颊瞬间飞上两团红云，那份得意与激动几乎要从眼底满溢出来，却又强自按捺着，化作一种混合着激动与委屈的表情，恭顺地回话：“保护皇嗣是臣妾 的本分。臣妾 皮糙肉厚，摔一下不打紧，只要菀嫔娘娘和腹中的小皇子安然无恙，臣妾 便安心了。”
“好，好一个忠心的丫头。”皇后满意地点点头，对剪秋道，“去，把本宫带来的那支血玉簪子赏给碧答应，就当是本宫赏她的忠心。”
剪秋捧出一个锦盒，打开来，里面一支通体温润的血玉簪子流光溢彩。
浣碧的眼中瞬间爆发出强烈的渴望与惊喜，那目光像是被磁石吸住，再也挪不开了。她没有立刻伸手，而是飞快地瞥了一眼榻上的甄嬛，那眼神复杂极了——既有“姐姐你看，我为你挣来了体面”的表功，又有一丝难以察觉的攀比与炫耀，仿佛在说：你拥有皇上的宠爱，而我，也凭自己的忠心换来了皇后的赏识。
她这才恭恭敬敬地跪下接了赏，叩首道：“臣妾 谢娘娘天恩！此等贵重之物，臣妾 愧领，定当贴身戴着，时刻不忘娘娘的恩典与教诲！”
这话既是谢恩，也是在向满屋子的人宣告这份荣耀。
甄嬛静静地看着这一幕，看着浣碧脸上那毫不掩饰的虚荣与渴望，再看看皇后那悲天悯人、贤德无双的表情，只觉得殿内这股子瓜果清香，闻得人阵阵反胃。
皇后又安抚了几句，便起身告辞了。
“你好好歇着，什么都别想，本宫得空再来看你。”
送走了皇后，殿内又恢复了寂静。
崔槿汐端着刚温好的安胎药进来，却见甄嬛靠在榻上，正盯着窗外的一截枯枝发呆，眼神里是一片沉寂的冷。
“小主，该喝药了。”
甄嬛回过神，没有接药碗，反而问了一句风马牛不相及的话。
“槿汐，你说，这唱戏的，是不是都得有好几张脸皮才行？”
崔槿汐一愣，随即明白了她的意思，压低了声音：“再多的脸皮，只要登了台，就总有卸妆的时候。”
“说得对。”
甄嬛的唇角，终于牵起一道没有半分暖意的弧线。
她端起药碗，将那碗黑漆漆的药汁一饮而尽，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。
“一个在明处张牙舞爪，一个在暗处笑里藏刀。”
她将空碗递给槿汐，声音轻得只有两人能听见。
“这宫里，真是越来越热闹了。”
皇后前脚刚走，那股子清甜的瓜果香气还未散尽，殿内的气氛却比先前还要压抑几分。
崔槿汐扶着甄嬛重新躺下，掖好了被角，低声劝慰：“小主放宽心，皇后娘娘既然发了话，内务府那些人断不敢再怠慢了。”
甄嬛闭着眼，没有应声。
放宽心？
如何放得下心。
皇后那番话，听着是天大的恩典，实则却是将她这碎玉轩变成了另一个景仁宫。
日后她入口的每一粒米，喝的每一滴水，都得先过了皇后的眼。
这哪里是保护，分明是监视。
正思忖间，殿外小允子快步走了进来，嗓音压得极低。
“小主，寿康宫的竹息姑姑来了。”
此言一出，崔槿汐的脸色变了。
甄嬛也睁开了眼。
竹息是太后身边最得脸的姑姑，她亲自登门，绝无小事。
“快请。”
话音未落，竹息已经由流朱引着，步履沉稳地走了进来。
她身后跟着两个小太监，手里捧着一个紫檀木的食盒，丝丝热气从缝隙中氤氲而出。
“臣妾 给菀嫔娘娘请安。”
竹息福了福身，规矩周全得滴水不漏，脸上却并无多余的表情。
“姑姑快请起，这可折煞我了。”甄嬛挣扎着想要坐起。
“娘娘躺着就是。”竹息上前一步，手掌虚虚一扶，便立刻收回，分寸感拿捏得堪称典范。
“太后娘娘听闻您在路上受了惊，心里一直惦念着。”
“特意吩咐小厨房炖了一盅老母鸡汤，让臣妾 给您送来，安安神，也给未出世的小皇孙补补身子。”
她的话音不高不低，却像一颗石子，精准地投入殿内每个人的心湖。
尤其是那句“小皇孙”，说得字字清晰。
崔槿汐连忙上前，亲手从太监手里接过食盒，打开盖子。
一股浓郁到化不开的鸡汤香气，瞬间冲散了寝殿内的药味。
“有劳姑姑亲自跑一趟，也多谢太后娘娘的恩典，臣妾感激不尽。”甄嬛的声音里带着恰到好处的、受宠若惊的沙哑。
竹息微微颔首：“娘娘言重了。太后还吩咐臣妾 问一句，娘娘的身子可还好？太医怎么说？”
“劳太后挂心，臣妾只是受了些惊吓，并无大碍。”
甄嬛说着，手下意识地抚上自己的小腹。
“太医也说，龙胎……尚且安稳。”
“那就好。”竹息的脸上，终于浮现出一丝浅淡的笑意，“太后说了，皇家子嗣金贵，容不得半点差池。您只管安心养着，旁的事，自有皇上和皇后娘娘为您做主。”
这话是安抚。
更是敲打。
敲打的是那些藏在幽暗角落里，心怀鬼胎的人。
甄嬛心中雪亮，面上只做出感激涕零的模样：“臣妾都听太后的。”
崔槿汐极有眼色地盛了一碗鸡汤，递到甄嬛面前。
甄嬛捧着汤碗，入手温热。
她知道，这碗里盛着的不是汤。
是寿康宫的态度。
是太后扔进后宫这潭深水里的一块巨石，未必能砸死谁，却足以掀起滔天巨浪，让所有人都看个清楚。
她当着竹息的面，小口小口地将鸡汤喝了下去。
暖意顺着喉咙滑入胃里，熨帖了方才因喝药而泛起的满嘴苦涩。
竹息静静看着她喝完，这才像是闲聊般开了口。
“回宫的路上不太平，想来是底下奴才们当差疏忽了。不过万幸，娘娘身边有忠仆护着，才能化险为夷。”
“太后娘娘听闻碧答应舍身相护，还夸了一句，说是有情有义呢。”
甄嬛的呼吸停了一瞬。
太后连浣碧的事都知道了。
她垂下眼，声音放得更轻：“是臣妾的福气。只是臣妾愚钝，不敢妄议。当时事发突然，臣妾脑中一片空白，只想着护住肚子里的孩子，别的……什么都顾不得了。”
这话答得滴水不漏。
不指认，不说意外，只归于一个母亲的本能。
竹息深深地看了她一眼，点了点头：“娘娘说的是。您是双身子的人，是该万事小心。”
她又站了片刻，说了几句不咸不淡的闲话，便起身告辞。
甄嬛命崔槿汐亲自将人送了出去，又让小允子取了些银裸子，恭恭敬敬地塞了过去。
竹息没有推辞，坦然受了。
直到那一行人的身影消失在碎玉轩的宫门外，崔槿汐才转身回来，脸上的凝重却未散去。
“小主，太后这碗鸡汤，送得可真是时候。”
甄嬛靠在引枕上，盯着桌上那只空了的白瓷碗，许久才开口。
“是啊，真是时候。”
皇后前脚来施恩画牢，太后后脚就来安抚撑腰。
这碗鸡汤，就是明明白白地昭告后宫：她甄嬛和她肚子里的孩子，寿康宫也看着呢！
“这下，翊坤宫那位只怕要气得砸东西了。”流朱在旁边小声嘀咕，语气里满是快意。
“姐姐，这可是天大的好事！”
里间的浣碧也走了出来，她换了身干净衣裳，额上的伤口也重新上了药，精神头看着好了不少。
“先是皇后娘娘，又是太后娘娘，都这么看重姐姐。往后在这宫里，看谁还敢小瞧了咱们！”
她脸上是毫不掩饰的得意，那份虚荣的光彩，让她整个人都在发亮。
甄嬛看着她，什么都没说。
浣碧的心思太浅，只看到眼前的荣宠，却看不见这荣宠背后，是能将人吞噬得骨头都不剩的、更深的漩涡。
崔槿汐看了看天色，对流朱和佩儿吩咐道：“去小厨房看看晚膳备得如何了，小主喝了药，该用些清淡的。”
打发了两个小的出去，崔槿汐才走到榻边，声音压得几乎听不见。
“小主，太后的意思，是让我们静观其变。您什么都不用说，什么都不用做，她老人家心里自有一杆秤。”
“我明白。”甄嬛轻轻吐出一口气。
“这宫里，最容不得的就是自作聪明。”
她现在要做的，就是扮演好一个受了惊吓、一心安胎的脆弱孕妇。
查车轴的事，苏培盛会去办。
皇帝心里，也自会有论断。
就在这时，殿外又传来一阵脚步声。
小允子再次进来通传，只是这一次，他的脸色极为难看。
“小主，翊坤宫的周公公来了。”
周宁海？
这个名字像一根针，瞬间刺破了殿内短暂的安宁。
华妃自己不来，却派了她身边最得力的恶犬过来，这葫芦里卖的又是什么药？
“让他进来。”
甄嬛的声音，冷得像冰。
片刻后，周宁海躬着身子，满脸堆笑地走了进来，手里还捧着一个精致的螺钿小匣。
“奴才给菀嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”他打了个千儿，那张笑脸，让人只想把隔夜饭都吐出来。
“周公公不在翊坤宫伺候，怎么有空到我这碎玉轩来了？”甄嬛懒懒地倚着，连眼皮都懒得抬。
“回娘娘的话，我们娘娘听闻您受了惊，是日夜难安，寝食不宁啊。”周宁海夸张地叹了口气，“娘娘说，您和她同为皇上分忧，情同姐妹，您这受了罪，就跟剜了她的心头肉似的。”
“所以，特意命奴才送了些稀罕玩意儿过来，给您添些喜气。”
他说着，将手里的螺钿小匣高高举起，由佩儿接了过去。
甄嬛示意佩儿打开。
匣子开启的瞬间。
没有声音。
整个世界仿佛都失去了声音。
一抹红。
一抹浓稠到极致，仿佛是心脏最深处泵出的、最新鲜的血色，猛地炸开在所有人眼前！
那不是宝石的光。
那是血光。
是流动的，燃烧的，带着生命温度的，淋漓的血光！
甄-嬛-的-心-脏-被-一-只-看-不-见-的-手-狠-狠-攥-住！
她甚至能闻到一股幻觉般的血腥味。
那断裂的车轴，那剧烈的颠簸，那腹部撕裂般的坠痛……所有感官记忆都在这一刻被这抹血色唤醒，狠狠冲刷着她的神经！
崔槿汐的喉咙里发出一声压抑的抽气，脸色瞬间褪得干干净净。
“这是……”
甄嬛开口，才发现自己的声音在抖，抖得不成样子。
周宁海脸上的笑容，在这样刺目的血光映衬下，显得无比狰狞和得意。
“回娘娘，这是西域新贡的鸽子血宝石。”
“皇上疼我们娘娘，全都赏了翊坤宫。”
“我们娘娘感念您的辛苦，特意挑了这最出色的一块，给您送来赏玩。”
周宁海那张堆满假笑的脸刚消失在门口，安陵容就到了。
她来得不算巧，恰好撞上这满室还未散尽的、令人窒息的压抑。
自从安陵容搭上了孙妙青那条线，便不常来碎玉轩了，今日倒是来得快。
“姐姐。”
安陵容带着宝鹃和菊青，步子迈得又轻又快，一进殿便先上下打量甄嬛，见她脸色苍白，眼神便骤然沉了下去。
她的目光很快落在那只敞开的螺钿小匣上。
那抹血一样的红色，像一根烧红的针，狠狠扎进她眼里。
“翊坤宫的赏赐？”
安陵容的声音压得很低，透着一股子凉意。
“华妃娘娘的心意，总是这么……红红火火的。”
这话里的讥讽，尖锐刺骨。
甄嬛扯了扯嘴角，笑意冰冷。
“可不是么。”
“刚见了红，就送来这么一块，生怕别人不知道她盼着我血流不止呢。”
她的话说得直白，在这间屋子里，对着安陵容，已无需再遮掩分毫。
安陵容的脸色也冷了下来，她没再看那块宝石，仿佛多看一眼都嫌脏。
她示意身后的宝鹃上前。
“姐姐受了惊，最是耗神，我备了些自己调的安神香。”
“不含麝香，只用百合、远志几味清心安神的药材，能助姐姐好眠。”
宝鹃将一个精致的香囊递给崔槿汐，那股清幽淡雅的香气，瞬间冲散了华妃那份礼物带来的血腥气，也让甄嬛紧绷的神经松快了些许。
“你有心了。”
甄嬛看着她，眼神温和了些。
“这香，比那劳什子的鸽子血，可贵重多了。”
她让流朱取来一对成色极好的玉镯作为回礼。
安陵容见了，只让宝鹃收下，又转头对她说：“姐姐的心意我领了，只是这镯子贵重，妹妹愧不敢当。我让宝鹃带回去，心意到了便好。”
她行事越发周全妥帖，既全了礼数，又不显贪婪。
说完，她又看了一眼里间的方向，轻声问。
“听说碧答应也受了伤？妹妹想着，也该去探望一二。”
甄嬛心里微微一动。听说那个孙妙青最擅长r人情世故，看来陵容跟着她，倒是把这些手段学了个十足。她不再是那个只会低头垂泪的小姑娘，懂得看人，懂得做事，更懂得如何在这宫里，把人情世故做得滴水不漏。
“她就在里间歇着，我让流朱引你过去。”
“姐姐歇着就是，我自己去。”
安陵容福了福身，特意对身边的菊青说。
“你跟我一道来。”
她带着菊青，那个甄嬛昔日放在她身边的人，大大方方地往里间走去。
这是告诉甄嬛，她信得过菊青。
崔槿汐看着安陵容的背影，低声道：“小主，和贵人真是越发通透了。”
甄嬛没有说话，目光重新落回那块刺目的鸽子血宝石上。
这后宫，可真是越来越有意思了。
里间的光线要昏暗一些。
安陵容一脚踏进去，便闻到一股淡淡的药油味道。
浣碧正靠在榻上，手里拿着一方小铜镜，反复比对着皇后赏的那支血玉簪子，满脸痴迷。
听到脚步声，她抬起头，见是安陵容，眼底的欣喜先是凝固了一瞬，随即才化开，变成一种混杂着热情与客套的复杂神情。
她心里是有些瞧不上安陵容的。从前安陵容家世不好，人也怯懦，如今倒好，不去想着怎么固宠，反而去跟那个j家世一般的孙妙青混在一起，真是上不得台面。
可转念又想起，上次长姐被禁足蓬莱州，正是安陵容让宫女送来东西，还提点了那几句要紧的话。
这份瞧不上与感激交织在一起，让她此刻的神情和动作都透着一股说不出的别扭。
“和贵人怎么来了？”
她慌忙想将簪子和镜子藏起，又觉得没必要，索性大大方方地拿在手里，挣扎着要下地行礼。
“妹妹快躺着，你身上有伤，哪里还受得起这些礼数。”
安陵容快步上前按住她，声音柔得像水，目光落在她手中的簪子上，恰到好处地露出一分惊艳。
“这便是皇后娘娘赏你的吧？真好看！”
“这玉色，红得像有生命似的，正配你这舍生忘死的忠心。”
“说真的，我乍一看，还以为是菀嫔姐姐得了什么新赏赐呢，这成色，可一点不比姐姐的差。”
安陵容的话，一半是真心赞叹，另一半，却精准地戳中了浣碧的心思。
什么叫“不比姐姐的差”？
这话简直说到了她的心坎里！
那份被压抑的虚荣和别扭瞬间被抚平，她挺直了腰板，将簪子举起来，语气里满是压不住的扬眉吐气：“贵人谬赞了。皇后娘娘说我护主有功，这是赏我的忠心。”
“何止是有功，你这简直是救驾之功！”
安陵容的语气陡然重了几分，她挨着榻边坐下，眼神里是满满的敬佩。
“我听说了，当时若不是你在底下垫着，后果简直不堪设想。”
“你这不光是救了菀嫔姐姐，更是救了咱们大清未来的小皇子！”
“这份忠勇，别说是我，怕是整个后宫都找不出第二个来。”
浣碧被这顶高帽子戴得晕晕乎乎，只觉得浑身三万六千个毛孔都舒展开了。
安陵容的出身是低，可她毕竟是皇上亲封的贵人。
连她都对自己这般推崇备至，可见自己这次是真的做对了，做好了！
那点瞧不上的心思，迅速被这份巨大的认同感所取代。
安陵容忽然幽幽叹了口气，垂下眼帘，声音里带上了一点自嘲的意味。
“说句不怕你笑话的，看到妹妹你如此，我心里既敬佩，又惭愧。”
“我从前，总是畏首畏尾，做什么都先想着如何自保，生怕行差踏错一步。”
她顿了顿，抬起头，目光诚挚地看着浣碧。
“若非妹妹今日这番奋不顾身的举动点醒了我，我还不敢真正抛下一切，一心一意地跟着h慧嫔姐姐，共进退呢。”
这番话，如同一道惊雷，在浣碧心里炸开。
她？点醒了一位贵人？
她一个臣妾 出身的答应，竟然成了贵人效仿的榜样？
巨大的虚荣心像潮水般将她淹没，她整个人都有些飘飘然了，脑子里一片空白，只剩下安陵容那句“点醒了我”。
“贵人……贵人快别这么说，我……我哪里担得起。”浣碧结结巴巴地开口，脸颊泛起两团不正常的红晕。
“怎么会没关系？”
安陵容立刻反驳，语气恳切。
“忠心人人都会说，可能像你这般，在生死关头想也不想就扑上去的，又有几人？”
“皇后娘娘是什么人，她老人家眼光毒着呢，一眼就看出了你的赤胆忠心。”
“还有太后娘娘，连她老人家都夸你，可见你这事做得有多好。”
她轻轻握住浣碧的手，语重心长。
“妹妹，你听我的，你的好日子，还在后头呢。”
“有这份忠心在，她步步高升，自然忘不了提携你。到那时，什么荣华富贵没有？”
浣碧彻底被说得晕头转向，只觉得安陵容说的每个字都对，每个字都甜到了心缝里。
那点别扭和轻视早已飞到九霄云外，她反手握住安陵容，激动得眼圈都红了。
“贵人待我真好。我……我往后都听你的。我只盼着姐姐好，姐姐好了，咱们自然就好了。”
“对，就是这个理。”
安陵容欣慰地点点头，又安抚了她几句，才起身告辞。
站在一旁的菊青，自始至终垂着头，仿佛一个影子，却将这主仆二人的神情话语，一字不落地记在了心里。
安陵容带着菊青从里间出来，殿内的气氛依旧压抑。
甄嬛还靠在榻上，手里却把玩着那块华妃送来的鸽子血宝石。
那宝石在她苍白纤细的指间流转，刺目的红光，像一滴永远不会干涸的鲜血。
“她怎么说？”
甄嬛头也未抬，声音很轻。
安陵容走到她身边，看了一眼那块不祥的宝石，微微蹙眉。
“心比天高，虚荣得厉害。”
她的声音压得很低，带着一丝冷意。
“但对姐姐的忠心里，掺了太多自己的前程和富贵，倒也好拿捏。”
“眼下，是块好用的石头，能替姐姐挡挡风雨。”
“日后若是不听话了……”
安陵容顿了顿，语气平淡得像在说一件寻常物事。
“再敲碎了就是。”
甄嬛的指尖一顿。
她抬起头，看向安陵容。
这个昔日柔弱得需要她处处护着的小妹妹，如今说起“敲碎”二字时，脸上竟没有半分波澜。
那个孙妙青，到底都教了她些什么？
这宫里，果然没人能一成不变。
甄嬛没有接话，只是将那块鸽子血宝石随手放在了枕边。
那抹红色，像一根毒刺，扎在明黄色的锦缎上，分外醒目。