第二十一回：金城汤池固北疆·扶余饮恨失山河
铁壁关大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍玄唐北疆，也以更快的速度，裹挟着惊惶与绝望，砸向了扶余国都——金城。
金城王宫内，年迈的扶余国主李成昊，颤抖着双手，听完了前线逃回的溃兵那语无伦次、却又字字泣血的禀报。
主帅朴正焕叛逃！八万大军被当作赌资输掉！东北边境十三座要塞城池，连同其内的粮草、军械、以及近十万百姓，尽数易主！
“噗——！”
一口殷红的鲜血猛地从李成昊口中喷出，染红了身前华贵的毯子。他眼前一黑，身体剧烈摇晃，指着北方的手指哆嗦着，却一个字也说不出来。
“国主！国主！”内侍们惊慌失措地涌上前。
“逆…逆臣…贼子…噗！”李成昊艰难地挤出几个字，又是一口鲜血喷出，整个人直挺挺地向后倒去，双目圆睁，气息 rapidly 衰弱，竟是被活生生气得心脉断裂，就此龙驭上宾！
扶余国主，薨！
王宫内顿时乱作一团，哭声、喊声、奔跑声混杂一片。国不可一日无君，在一片混乱中，仓促间，年仅十六岁的太子李敏哲被推上王位，是为扶余新王。
然而，这位少年新王登基之初，面对的却是一个前所未有的烂摊子。国土沦丧近半（东北十三城是扶余最富庶、战略位置最重要的区域），精锐尽失，国库因之前的战争准备和李之源的经济打击早已空空如也，朝堂之上更是人心惶惶，主战主和争论不休。
少年新王血气方刚，加之国仇家恨（其父吐血而亡）刻骨铭心，如何能忍下这奇耻大辱？在主战派老臣的怂恿和支持下，他力排众议，决定不惜一切代价，也要夺回失地！
于是，扶余全国进入了疯狂的战争动员。加征赋税，强征兵役，甚至拆借王室私库和贵族家财，勉强凑集了十五万大军（其中多为新兵和临时征召的壮丁），由一位以勇猛着称的老将金庾信统领，浩浩荡荡，再次杀向玄唐边境！
与此同时，铁壁关内，李之源却并未被胜利冲昏头脑。
接收十三座城池，绝非易事。那不仅仅是军事占领，更是政治、经济、人心的全面接管。
“速度快！必须快！”李之源在临时帅府内，对着巨大的东北地图，手指重重地点在上面，“扶余老王气死，新王年少冲动，必然会反扑！我们必须在他们反应过来之前，彻底消化这十三座城！”
在他的命令下，一场高效得令人咋舌的“接收行动”展开了。
王强率领经过整编、士气高昂的玄唐边军以及部分归降的扶余士卒（被打散编入，以老带新），作为先头部队，急行军，直扑那十三座城池。所到之处，几乎未遇像样抵抗——主将叛逃，消息早已传开，守军士气崩溃，大部分望风而降。少数负隅顽抗的死硬分子，在王强雷霆万钧的打击下，也迅速被碾碎。
秦玉龙则负责政务接管。他提前就从投降的朴正焕及其幕僚口中，摸清了各城官员的底细、库府钱粮、户籍田亩。一支由风行商行账房、伙计、以及从长安紧急调来的部分低级官吏组成的“行政团队”，紧随大军之后，带着早已准备好的安民告示、新的税赋章程、以及大把大把的铜钱和粮食，进驻各城。
他们做的第一件事，就是开仓放粮，赈济贫苦，稳定物价；第二件事，宣布减免未来一年的赋税劳役；第三件事，以高于市价的价格，大规模收购当地的皮毛、药材、山货等特产。
一手硬（军事控制），一手软（经济利益），双管齐下，原本惶恐不安的扶余百姓，发现这些“玄唐 invaders”似乎并不凶恶，反而带来了实实在在的好处，抵触情绪迅速减弱，秩序很快稳定下来。
程度也没闲着，他组织的“宣传队”带着印制好的报纸（风行商行旗下的《大唐快闻》特刊）、通俗画册，深入大街小巷，茶馆酒肆。内容无非是宣扬玄唐皇帝的“仁德”，揭露扶余王室和贵族的“腐朽无能”，描绘归顺玄唐后的“美好生活”，以及重点渲染朴正焕如何被扶余朝廷“逼反”的“内幕”。潜移默化之间，瓦解着扶余的民心士气。
而李之源自己，则坐镇铁壁关，统筹全局。他庞大的财力再次发挥了决定性作用。海量的粮食、布匹、药品、建材，通过风行商行高效的物流网络，源源不断从玄唐内地运来，支撑着前方的军事行动和民生恢复。重赏之下，工程队日夜不停，加固城防，修复道路。
短短一个月时间，当扶余新王李敏哲和他的十五万大军，怀着悲愤和一丝侥幸，抵达原扶余边境，现在的玄唐新边境时，他们看到的，不再是预想中人心惶惶、防务空虚的城池。
而是一座座城头旗帜鲜明（玄唐龙旗和风行商行的玄龙旗并列）、守军器械精良、军民士气似乎还不错的……坚城！
金庾信老将军看着远处那明显加固加高了的城墙，以及城头上密密麻麻的守城弩和滚木礌石，眉头紧紧皱了起来。他深知攻城战的残酷，尤其是攻打有所准备的坚城。
但王命难违，加之身后是国仇家恨和年轻气盛的新王，他没有退路。
惨烈的攻城战，就此爆发。
扶余军队发起了潮水般的攻势。然而，他们很快就体会到了什么叫绝望。
守城的玄唐军队（包含原边军、降兵、以及王强带来的精锐），装备精良，粮草充足，更有李之源不计成本提供的各种“守城利器”——改良后的猛火油柜、射程更远的床弩、以及……少量由明月指导、工匠们紧急赶制出来的“寒冰符”（简易版，能瞬间释放寒气，冻结云梯和城墙），都给扶余军队造成了巨大的伤亡。
更重要的是，守军士气高昂！李之源下了血本，守城赏格高得吓人：击退一次进攻，全员赏钱！斩杀一名敌酋，重赏！若有死伤，抚恤翻倍！风行商行直接在现场支起了大锅，顿顿有肉，白面馒头管饱！
重赏之下必有勇夫。更何况，守城方本就占据地利。
反观扶余军队，长途跋涉，粮草不济（国内筹集本就艰难），士兵多是新兵，士气低落。他们无法理解，为什么短短一个月，这些原本属于自己国家的城池，就变得如此陌生而坚固？为什么城里的同胞，似乎并没有期盼他们这些“王师”的到来？
攻城战持续了十余天，扶余军队在城墙下丢下了数万具尸体，却连一座像样的城池都没能啃下来。士气低落到了极点，逃兵开始出现。
金庾信心力交瘁，他知道不能再这样下去了。国内的情况他清楚，这场战争已经耗尽了扶余最后一点元气。他连续上书新王，请求撤军，从长计议。
然而，年轻气盛的李敏哲，如何能接受这样的惨败？他不但不准，反而下旨严斥金庾信作战不力，催促其继续强攻。
就在扶余大军进退维谷、士气崩溃边缘之际，李之源等待的机会来了。
“差不多了。”李之源看着最新的战报和情报，对身边的秦玉龙和王强道，“扶余人锐气已尽，后勤濒临断绝，军心涣散。该我们出击了。”
他并非只想守住十三城。打蛇不死，反受其害。既然扶余敢再次来犯，就要趁机打断它的脊梁！
玄唐边境囤积的十五万精锐（其中五万是中央调来的援军，十万是边军和整训后的部队），早已养精蓄锐多时。在王强的统领下，如同出闸猛虎，突然打开城门，向疲惫不堪、士气低落的扶余大军发起了全面反攻！
此时的扶余军队，早已是强弩之末。面对养精蓄锐、装备精良、士气如虹的玄唐生力军，几乎一触即溃！
金庾信老将军试图组织抵抗，但败局已定，回天乏术。大军顷刻间土崩瓦解，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。
王强一马当先，率领玄唐铁骑，一路追杀，势如破竹！
兵败如山倒！玄唐军队不仅击溃了围城的扶余主力，更是乘胜追击，一路向东，如同滚汤泼雪般，连续攻克扶余东北方向另外十座兵力空虚、守备薄弱的城池！
兵锋所向，几乎未遇抵抗。许多城池的守将听闻主力大军惨败，早已胆寒，纷纷开城投降。
短短半个月时间，玄唐的版图向东再次大幅推进！连同之前“赢”来的十三城，共计二十三座扶余重镇，尽数落入玄唐之手！这几乎彻底占据了扶余国近七成的领土和人口，将其压缩到了东南一隅的贫瘠之地！
经此一战，扶余国力彻底崩溃，再无任何反抗之力。少年国王李敏哲面对如此惨烈的结局，吓得魂飞魄散，连夜派出使者，携带降书和称臣的国书，赶往玄唐军营和长安，乞求罢兵议和，愿意世代称臣纳贡。
李之源见好就收，毕竟彻底灭国牵扯太大，容易引起周边其他势力的过度反应和干预。他下令停止进军，接受扶余的求和，但条件极为苛刻：割让已占领的所有城池，赔偿军费白银五百万两（分期付款，以矿产、森林等资源抵押），扶余国王去帝号，称藩王，年年进贡，岁岁来朝。
扶余，这个曾经屡屡挑衅玄唐东北边境的强国，自此一蹶不振，彻底沦为玄唐的附庸藩属，再无翻身之日。
消息传回长安，举国欢腾！皇帝李琰在狂喜之余，看着战报上李之源那“略显夸张”的战果和后续处理，心情复杂无比。功高震主？不，这已经不是功高震主能形容了，这简直是以一己之力，开疆拓土，奠定了玄唐东北百年格局！
赏赐如流水般送往北境和唐王府，李之源的爵位已经无可再封，实封食邑又加无数，金银财宝更是堆积如山。但李琰知道，这些赏赐，对那个富可敌国的侄儿来说，恐怕还不如他商行一天的收入。
而李之源，此刻的心思早已不在虚名和赏赐上。他站在新划定的辽阔边境线上，眺望着远方广袤的森林、肥沃的黑土地、以及更北方那望无际的草原，眼中闪烁着的是比黄金更璀璨的光芒——那是开拓与经营的目光。
东北之地，物产丰饶，矿产、木材、皮毛、药材…以及那通往更北方草原和极东海域的战略位置，其价值无可估量！
“玉龙，强子，度儿，”李之源转身，对身后的伙伴们笑道，“接下来，该咱们好好经营这片新地盘了。修路，筑城，开矿，建厂，和草原上的朋友们…好好做做生意！”
一场比军事征服更加宏大、也更加精细的经济开拓与民族融合的大戏，在这片新生的土地上，缓缓拉开了序幕。
（本回完）
第二十一回（上）：京城夜雨失佛宝·当铺天明收烫芋
北疆的战事尘埃落定，拓土千里的赫赫武功尚未完全冷却，长安城却已渐渐恢复了往日的繁华与喧嚣。只是这喧嚣之下，暗流涌动，尤其是关于唐王府那位二公子的种种传说，更是成了茶楼酒肆里经久不衰的谈资。
这一日，秋雨绵绵，淅淅沥沥地敲打着长安城的青石板路和万千屋瓦。夜色深沉，雨水带来的寒意驱散了街上的行人，连平日里最是热闹的平康坊，也显得有几分冷清。
然而，就在这雨夜掩护下，一道黑影如同鬼魅，悄无声息地潜入了位于崇仁坊的“大慈悲寺”。此寺并非天下闻名的佛门圣地大轮寺，但亦是长安城内香火鼎盛、历史悠久的名刹之一，尤其以寺中供奉的一枚“琉璃佛骨舍利”而闻名。据传此舍利乃前朝某位得道高僧火化后所遗，晶莹剔透，内有虹光，被大慈悲寺视为镇寺之宝，平日严密收藏于寺内“舍利塔”最高层，等闲难以得见。
那黑影身手极为矫健，避开了寺内巡夜僧人的视线，如同壁虎般游墙上塔，竟用特殊工具悄无声息地打开了塔顶密室那看似坚固的铜锁。片刻之后，黑影怀中多了一个一尺见方的紫檀木盒，再次融入雨夜，消失得无影无踪。
翌日清晨，雨歇云散。大慈悲寺内却如同炸开了锅一般，钟声急促哀鸣，僧侣们惊慌奔走，方丈大师面如死灰，跌坐在空空如也的密室前，捶胸顿足，几乎昏厥过去。
镇寺之宝，佛骨舍利，失窃了！
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个长安城！佛门至宝在京城失窃，这无疑是惊天大案！京兆府衙门的压力陡增，衙役捕快倾巢而出，四处查探，却毫无头绪。那贼人手段高明，现场几乎没有留下任何有价值的线索。
整个长安的佛门势力都被惊动了，各大寺庙纷纷遣人至大慈悲寺慰问，实则也是打探消息，兔死狐悲之余，更是忧心自身安全。一时间，长安城内风声鹤唳，各大寺院都加强了守备。
而此刻，引发这场风波的“罪魁祸首”，那个雨夜黑影，正惴惴不安地躲在城南一处简陋的民房里。他是一个绰号“一阵风”的独行飞贼，技艺高超，专偷豪门大户、古刹名观。此次听闻大慈悲寺舍利价值连城，便动了贪念，费尽心思踩点后，终于得手。
然而，得手之后，“一阵风”却陷入了巨大的麻烦。这佛骨舍利名气太大，根本不敢轻易出手。黑市上无人敢接，各大寺院更是严密监控。这宝贝在手里，简直像个烫手的山芋，不仅换不来钱，反而随时可能引来杀身之祸！
惶惶不可终日地躲了两天，“一阵风”看着那紫檀木盒，越看越觉得心惊肉跳。他终于意识到，这东西不是他能碰的。必须尽快脱手！
可是，卖给谁？谁敢收？
焦灼之中，他忽然想起了一个地方——风行商行旗下的“四海当铺”！据说这家当铺背景深厚，号称“万物皆可当”，而且口风极紧，从不打听物件的来历。最重要的是，当铺的东家，是那位天不怕地不怕、连皇帝都敢调侃的纨绔王爷李之源！
“对！四海当铺！”“一阵风”眼中闪过一丝绝望中的希望，“只有那里，或许敢收这东西！就算被发现了，也是他李之源顶在前面！”
于是，这天下午，“一阵风”乔装打扮，用破布将紫檀木盒裹了又裹，揣在怀里，低着头，心怀鬼胎地走进了位于东市的四海当铺。
当铺柜台很高，朝奉先生隔着栅栏，面无表情地看着这个形容猥琐、眼神闪烁的客人。
“当…当东西…”一阵风声音有些沙哑，小心翼翼地将包裹递了上去。
朝奉先生接过包裹，入手沉甸甸的。他解开破布，露出里面精美的紫檀木盒。打开盒盖的一刹那，即便是见多识广、早已练就一副铁石心肠的老朝奉，也忍不住倒吸了一口凉气！
盒内衬着明黄色的丝绸，中央静静地躺着一枚鸽卵大小、晶莹剔透、隐隐有七色虹光流转的舍利子！那非凡的品相和隐隐透出的庄严气息，绝非寻常宝物！
朝奉先生的手微微颤抖了一下。作为长安最大当铺的资深朝奉，他岂会不认识这是何物？大慈悲寺失窃案早已传得满城风雨！
他猛地抬头，锐利的目光透过栅栏，死死盯住下方那颗几乎要埋进胸膛里的脑袋。
“此物…你从何而来？”朝奉先生的声音压得极低，却带着不容置疑的威严。
“一阵风”吓得一哆嗦，差点瘫软在地，结结巴巴道：“祖…祖传的…家道中落，实在没办法了…”
“放屁！”朝奉先生低声喝骂，“这分明是…哼！你好大的胆子！”
“一阵风”魂飞魄散，转身就想跑。
“站住！”朝奉先生冷喝道，“你想死吗？现在出去，立刻就会被衙役抓住！到时候，死路一条！”
“一阵风”僵在原地，面如土色，冷汗涔涔而下。
朝奉先生盯着那舍利子，又看看吓破胆的贼人，心中飞速盘算。这东西是惊天赃物，收下风险极大。但东家李之源早有吩咐，只要是稀奇古怪、价值连城的东西，不管来路，一律先收下再说，自有他来处理。而且，东家似乎…对佛门没什么好感？
沉吟片刻，朝奉先生有了决断。他拿起笔，刷刷刷写下一张当票，语气冰冷地道：“此物来历不明，品相…尚可。活当，当期三个月，死当。当银…一百两。”
“一…一百两？”“一阵风”简直不敢相信自己的耳朵！这无价之宝，才当一百两？但他此刻只求脱身，哪里还敢争辩？连忙点头如捣蒜：“好好好！一百两就一百两！”
拿到一百两银子和那张轻飘飘却重如泰山的当票，“一阵风”如同丧家之犬，头也不回地冲出了四海当铺，瞬间消失在熙攘的人流中，从此再未于长安出现。
朝奉先生立刻命人关上店门，暂停营业。他捧着那紫檀木盒，如同捧着一团烈火，从后门匆匆而出，坐上马车，直奔唐王府。
王府内，李之源正在暖阁里，听着王强、秦玉龙、程度三人兴奋地讲述他们突破先天之境时的感悟和北疆后续的趣事。
“哈哈哈！好！太好了！”李之源听得眉开眼笑，比自己突破了还高兴，“强子你这先天真气越发雄浑了，以后打架…呃，以后护卫商队更稳当了！玉龙脑子更灵光，算账更厉害！度儿…嗯，画画更能画出美人的神韵了！值得庆祝！今晚王府设宴，不醉不归！”
正说笑着，管家李忠面色凝重地走了进来，身后跟着那位四海当铺的朝奉先生。
“公子，四海当铺的刘朝奉有急事求见。”李忠低声道。
李之源一看刘朝奉那脸色和手里捧着的熟悉盒子（他库房里类似装宝贝的盒子多了去了），就知道肯定又收到什么稀奇玩意儿了，随意道：“老刘啊，又收到什么好东西了？看你紧张的，莫非是前朝的尿壶？”
刘朝奉哭笑不得，也顾不得礼节了，上前几步，将紫檀木盒放在李之源面前的案几上，声音发颤：“东家…您…您自己看吧…这东西…烫手啊！”
李之源好奇地打开盒盖。
瞬间，整个暖阁仿佛都明亮了几分。那枚虹光流转的佛骨舍利，静静地躺在明黄丝绸上，散发着祥和却又令人心悸的气息。
王强、秦玉龙、程度都好奇地围了过来。
“哇！这珠子好漂亮！还会发光！”程度惊叹道。
秦玉龙眉头微蹙，仔细看了看，又联想到近日的传闻，脸色微微一变：“之源，这…这莫非是…”
王强也反应过来，瞪大了铜铃般的眼睛：“这…这不会就是大慈悲寺丢的那个…”
李之源没有说话，他伸出手指，小心翼翼地碰了碰那舍利子。触手温润，更有一股奇特的暖流隐隐传来。但他体内《玉清一气功》自动运转，产生一丝微妙的排斥感，显然对这股外来的、浓郁的佛门气息并不感冒。
“啧…”李之源收回手指，脸上非但没有惊慌，反而露出了一种极其感兴趣、仿佛看到一大座金山自己长腿跑过来的表情。
“大慈悲寺的佛骨舍利…居然当到我的四海当铺来了…”他喃喃自语，随即忍不住哈哈大笑起来，“哈哈哈！妙啊！真是妙啊！这贼人有眼光！知道整个长安城，只有本王这里才敢收这烫手山芋！”
刘朝奉擦着冷汗：“东家，这…这可是惊天大案的要紧赃物！咱们是不是立刻报官…”
“报官？凭什么？”李之源眼睛一瞪，“咱们开当铺的，规矩就是不同来历，银货两讫！他当了一百两，咱们给了钱，写了当票，合乎规矩！现在这东西，在当期之内，就是咱们四海当铺的财产！”
他拿起那张当票，看着上面“活当，当期三个月，死当”的字样，以及那可怜巴巴的“当银一百两”，笑得越发开心。
“一百两…嘿嘿，一百两…”他反复念叨着，眼中闪烁着狡黠的光芒，“老刘，你这次立大功了！回头去账房领一千两赏银！”
刘朝奉懵了，这不但没责罚，还有重赏？
秦玉龙已然明白了李之源的打算，摇着羽扇笑道：“之源，你这是打算…借此机会，好好跟佛门算算账？”
“知我者，玉龙也！”李之源一拍大腿，“佛门那些和尚，整天念经拜佛，不事生产，偏偏富得流油，田产无数，香火钱收到手软！天下财富，十分之一怕都在他们手里！平时想刮点油水可不容易！现在好了，他们的命根子自己送到我手里了，岂有不好好‘招待’一番的道理？”
王强挠挠头：“源哥儿，咱们刚打完仗，又敲诈…呃，又跟扶余要了那么多赔款，还缺钱吗？”
“强子，这你就不懂了。”李之源一本正经地教育道，“钱哪有够的时候？更何况，这不是钱的问题，这是…原则问题！他们佛门丢了东西，我们好心帮他们保管，收点保管费，合情合理吧？”
程度笑嘻嘻地接口：“对对对！还得是‘精心’保管！用最好的盒子，最好的库房，最好的人手日夜看守！这费用可不能低了！”
“没错！”李之源得意地打了个响指，“还是度儿上道！玉龙，这事交给你去办。计算一下，咱们这‘南海九窍玲珑水晶棺’（他指着一个之前坑来的巨大琉璃罩）的折旧费，王府特级库房的场地占用费，超级高手（指了指明月）的安保费，还有本王因此事耗费心神的精神损失费…林林总总，给大慈悲寺…不，这舍利子名气这么大，得让佛门一起凑钱！给整个长安佛门发帖子，让他们一起来谈谈这‘赎金’…啊不，是‘保管费’！”
他越想越觉得美妙，仿佛已经看到无数金灿灿的佛币和香火钱流进自己的口袋。
“对了，”李之源补充道，“消息可以先放出去一点，就说舍利子有了下落，在一个‘极其安全’的地方，让和尚们急一急，这样咱们才好开价嘛！”
秦玉龙心领神会，立刻着手去安排。
很快，一则模糊却又足够引人遐想的消息开始在长安特定的圈子里流传：大慈悲寺失窃的佛宝，似乎并未流落在外，而是被一位“身份尊贵”且“与佛有缘”的人士“无意中”获得，并提供了“妥善的保管”。
消息传到各大寺院，和尚们又喜又忧。喜的是佛宝未曾损毁或流失；忧的是，这位“身份尊贵”、“与佛有缘”的人士，用脚指头想都知道是谁！除了那位连皇帝都敢调侃、视佛门如肥羊的唐王二世祖，还能有谁？
一想到要去和那位“东海阎罗”、“北境阎罗”打交道，所有和尚都觉得头皮发麻，后颈发凉。一场针对佛门的、“光明正大”的敲诈，已然拉开了序幕。
（上回完）
第二十一回（中）：麟德殿群英受封赏·唐王府纨绔数金银
北疆大捷，拓土千里的煌煌武功，经过数日的发酵和官方邸报的宣扬，早已将长安城乃至整个玄唐的氛围推向了高潮。百姓欢欣鼓舞，茶余饭后谈论的都是王师如何威武，如何将不可一世的扶余打得跪地求饶。朝堂之上，更是洋溢着一片喜庆与自豪，连平日里喜欢鸡蛋里挑骨头的御史言官们，这几日奏事的语气都柔和了许多。
这一日，秋高气爽，碧空如洗。象征着皇权至高无上的太极宫，钟鼓齐鸣，仪仗森严。百官身着崭新的朝服，按品级鱼贯而入，每个人的脸上都带着与有荣焉的振奋。今日，并非寻常朝会，而是皇帝陛下特意为北疆有功将士举行的盛大封赏大典，地点设在了更为恢弘宽敞的麟德殿。
麟德殿内，金碧辉煌，熏香袅袅。皇帝李琰高踞于龙椅之上，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，面色红润，精神矍铄，眉宇间洋溢着难以掩饰的喜悦与欣慰。御阶之下，文武百官分列两旁，气氛庄重而热烈。
“宣——北疆有功将士，觐见！”
随着内侍监尖细悠长的唱喏声，殿外早已等候多时的功臣们，身着甲胄或礼服，昂首挺胸，步履沉稳地踏入大殿。
为首的，自然是此次北疆之行的核心人物，虽然本人并未亲临前线指挥每一场战斗，但整个战略规划、后勤保障、乃至最后那决定性的反击和谈判，无不渗透其意志和手段的唐王次子、北境安抚使李之源。他今日难得地穿上了亲王规制的蟒袍，虽然依旧显得有些慵懒散漫，但那双时常眯着的笑眼里，此刻也难得地多了几分正经（或许是装的）。
紧随其后的，便是此番大放异彩的三位年轻英杰：
王强，身披明光铠，腰佩横刀，虎背熊腰，龙行虎步，先天之境的气血充盈澎湃，即使刻意收敛，也自带一股沙场悍将的凛冽气势，令人不敢直视。他面容刚毅，目光如炬，扫视间自带威严。
秦玉龙，则是一身月白色儒将常服，手持玉骨折扇（虽然天已微凉），面如冠玉，目若朗星，嘴角含着一丝若有若无的淡然微笑。他步伐从容，气质温润如玉，却又透着一种洞悉世事的睿智与沉稳，先天之境带来的精神力提升，让他眼神更加深邃。
程度，穿着骚包的绯色锦袍，上面用金线绣着繁复的花鸟纹样，衬得他面如傅粉，唇红齿白。他不像王强那般肃杀，也不似秦玉龙那般深沉，而是好奇地微微睁大眼睛，打量着麟德殿内的奢华陈设和两旁那些平日里难得一见的大人物，脸上带着艺术家特有的观察欲和一丝掩藏不住的兴奋。突破先天后，他感觉自己的五感更加敏锐，看什么都觉得色彩格外鲜明，恨不得立刻拿出画板将眼前盛景记录下来。
这三位年轻的身影一出现，立刻吸引了全场的目光。百官之中，不少人都暗自点头，心生感慨：真是江山代有才人出！谁能想到，昔日长安城里人嫌狗厌的四大纨绔之三，竟能立下如此不世之功，更在弱冠之年便纷纷突破无数武人梦寐以求的先天之境！
三人行至御阶之下，与李之源一同，躬身行礼：“臣等，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
声音洪亮，中气十足，带着年轻人的朝气与建功立业的豪情。
“平身！都快快平身！”皇帝李琰笑容满面，声音洪亮，透着由衷的喜悦，“尔等少年英杰，为国征战，拓土安疆，立下赫赫功勋，实乃我玄唐之幸，朕心甚慰！”
他的目光首先落在李之源身上，带着几分戏谑和难以言喻的复杂：“李之源，你身为北境安抚使，总揽全局，虽未亲冒矢石，然运筹帷幄，保障后勤，分化瓦解，决胜千里，更兼最后不战而屈人之兵，迫降敌酋，功居首位！朕心甚喜！特加封你为‘富昌亲王’（食邑再增三万户），赐双俸，加授‘太子太保’衔（荣誉虚职），另赏黄金万两，东海明珠十斛，蜀锦千匹！”
这份封赏不可谓不厚重，亲王爵位已是人臣之极，“富昌”二字更是直白地体现了他赚钱的本事，食邑和金银赏赐也极尽丰厚，尤其是“太子太保”虽为虚衔，却也是极高的荣誉。
然而，李之源听完，脸上只是露出程式化的“惊喜”笑容，规规矩矩地谢恩：“臣，谢陛下隆恩！陛下万岁！”心里却在嘀咕：“太子太保？太子影儿都没有呢，太保个屁…还不如多给点金子实在…万两黄金，嗯，这个还行，够给明月打几把好剑了…”
李琰何等眼力，岂会看不出他那点小心思？也不点破，心中笑骂一句“小滑头”，便将目光转向王强。
“王强！”皇帝声音一肃，“尔临阵勇猛，冲锋陷阵，斩将夺旗，更于战阵之中突破先天，扬我军威！其后整肃军纪，接收城池，亦是有功！朕授你‘镇北将军’（正四品上，实职），统领北疆新拓之地边军事务，赐爵‘关内侯’，赏黄金五千两，宝马十匹，精甲百副！”
王强闻言，虎目放光，激动得脸色通红。镇北将军！这可是实权军职，能真正统领一军，保卫边疆，正是他梦寐以求的！他猛地抱拳，单膝跪地，声如洪钟：“末将谢陛下恩典！必当恪尽职守，戍卫边关，万死不辞！”
“好！好一员虎将！”李琰抚掌赞叹，眼中满是欣赏。
接着，他看向秦玉龙：“秦玉龙！”
“臣在。”秦玉龙上前一步，躬身应答，从容不迫。
“尔深谙谋略，参赞军机，算无遗策，于分化瓦解联军、制定赌约、接收治理新地等事中，居功至伟！更兼突破先天，精神愈湛。朕授你‘北境行营参军’（从四品上，高级幕僚职），协理北疆军政要务，赐爵‘县侯’，赏黄金三千两，灵玉十方，御赐兵法孤本一套！”
秦玉龙沉稳谢恩：“臣谢陛下厚赏！定当竭尽所能，辅佐安抚使与镇北将军，经营北疆，不负圣望。”他更看重的是参军的实权和对北疆经营的参与度，至于爵位金银，反在其次。
最后，李琰的目光落在了程度身上，脸上不禁露出一丝笑意：“程度！”
“啊？臣在！”程度正偷偷观察殿顶的壁画，闻声吓了一跳，连忙出列，那模样引得几位老臣忍俊不禁。
“尔虽未直接参与战阵，然于战前探查敌情、绘制地图、战时鼓舞士气、战后安抚民心、宣扬国威等方面，亦有独特功绩。更难得是，于艺术之道中感悟先天，亦是奇才。朕授你‘礼部员外郎’（从六品上，清贵闲职）兼‘宫廷画师’，赐爵‘乡侯’，赏黄金两千两，御用湖笔徽墨十套，前朝名画三卷！”
这封赏显然是充分考虑了他的志趣。员外郎是个闲差，宫廷画师更是符合他爱好。程度一听，喜笑颜开，特别是听到那名画三卷，眼睛都亮了，连忙谢恩：“臣谢陛下！陛下圣明！臣一定好好画画，把陛下的英明神武都画下来！”
百官闻言，又是一阵低笑。李琰也是笑着摇了摇头，这小子，还是这般跳脱性子。
封赏完毕，李琰看着阶下这四位风格迥异却都已成为国家栋梁的子侄辈，心中感慨万千，不禁对满朝文武叹道：“昔日世人皆言长安纨绔，不堪大用。然今日观之，谁言少年郎不能建不世之功？朕之子侄辈，亦是人中龙凤！只要给予机会和舞台，我玄唐少年，皆可为国效力，开创盛世！”
皇帝这番话，既是肯定，也是激励，更是说给所有年轻官员和天下少年听的。殿内百官纷纷躬身：“陛下圣明！吾皇万岁！”
盛大的封赏典礼，在一片和谐与振奋的气氛中结束。
退朝之后，李之源被皇帝单独留了下来，带到了御书房。
没有了外人，李琰放松了许多，指着旁边的锦凳让李之源坐下，笑骂道：“你个臭小子，现在满意了？富昌亲王，太子太保，这爵位官职，都快赶上你爹了！”
李之源笑嘻嘻地坐下，毫无正形：“皇帝伯伯您就别打趣我了，您还不知道我？我就喜欢听听金币碰撞的响声，这些虚头巴脑的名号，听着威风，哪有真金白银实在？您要是实在过意不去，把那‘太子太保’的俸禄也折成金子给我呗？”
“滚蛋！”李琰笑骂，拿起一本奏折作势要打，“就知道钱！朕问你，北疆那摊子事，后续你打算怎么弄？那二十三座城池，十几万降卒，还有跟草原那些部落的关系，可不是光有钱就行的。”
李之源这才稍微正经了点，道：“陛下放心，强子负责军事镇守，玉龙擅长治理，有他们俩在，北疆乱不了。至于那些降卒，打散了编入筑城、修路、开矿的队伍里，给工钱管饱饭，比当兵卖命强，他们自然安心。草原那边，更简单，咱们有他们需要的茶叶、盐铁、布匹、琉璃，他们有牛羊马匹皮毛，互通有无就是了，只要咱们够强够富，他们自然老实。说不定以后，还能从草原上给您招骑兵呢。”
李琰听着，微微点头，这小子虽然贪财，但大事上并不糊涂，思路清晰得很。他沉吟片刻，道：“如此便好。朕会全力支持你。不过，树大招风，你此番立下大功，又得了如此厚赏，朝中眼红的人不会少，自己行事要有些分寸，莫要太过张扬，给人留下把柄。”
这话里有关切，也有敲打。李之源自然听得明白，嘿嘿一笑：“陛下放心，我一向最守规矩了（才怪）。保证不给您惹麻烦…嗯，尽量少惹麻烦。”
李琰瞪了他一眼，挥挥手：“行了行了，滚回去吧！看着你就来气！记得把朕赏你的金子搬走，省得放在宫里占地方！”
“好嘞！臣告退！”李之源就等着这句话，立刻眉开眼笑地溜了。什么敲打提醒，左耳进右耳就出了，还是金子实在。
看着李之源欢快溜走的背影，李琰无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一丝笑意。他拿起一份密奏，上面详细记录了李之源在北疆的种种“胡作非为”以及私下里抱怨“皇帝老儿抠门”的言语。他轻轻将密奏放下，自语道：“这小子…虽然混账，但能办事，也能惹事…用得好，是一把开疆拓土的利剑；用不好…唉，但愿他一直只对钱感兴趣吧。”
且说李之源出了皇宫，王府的马车早已等候在外。来福和一群护卫看着一箱箱抬出来的黄金绸缎，眼睛都直了。
“公子！公子！这么多赏赐！发财了发财了！”来福兴奋地搓着手。
“瞧你那点出息！”李之源鄙视地看了他一眼，自己却迫不及待地跳上马车，拿起一锭金元宝，放在嘴边轻轻咬了一下，听着那细微的声响，脸上露出了无比满足和陶醉的神情，“嗯…还是这味道醇正！比什么王爷、太保的名头好听多了！”
回到唐王府，更是热闹非凡。王府门前车水马龙，都是来道贺的各级官员和各家勋贵。李之源懒得应酬，直接让管家李忠去应付，自己则一头钻进了库房，看着堆积如山的赏赐，特别是那金灿灿的一万两黄金，乐得合不拢嘴，亲自拿着账本和算盘，噼里啪啦地开始计算这些金子能换成多少铜钱，能买多少亩地，能开多少新店…
王强、秦玉龙、程度也各自回府接受家人的祝贺和同僚的追捧，但很快就不约而同地又聚到了唐王府。相比那些虚情假意的应酬，他们更习惯待在李之源这里。
看着库房里对着金子傻笑的李之源，王强无奈道：“源哥儿，陛下封了那么大的官，你就一点不激动？”
李之源头也不抬：“激动啊！怎么不激动？你看这金子成色多好！当官哪有数金子开心？”
秦玉龙摇扇轻笑：“陛下今日那番话，既是勉励，也是告诫。北疆如今成了肥肉，不知多少双眼睛盯着，往后行事，需得更谨慎些才是。”
“怕什么？”李之源终于抬起头，撇撇嘴，“咱们有钱有兵有地盘，皇帝伯伯还得指望咱们给他守北大门呢！只要不造反，随便咱们折腾！再说了，谁会跟钱过不去？眼红？眼红就来北疆投资啊，本王欢迎！”
程度则兴奋地拉着李之源：“源哥儿，陛下赏了我三幅前朝名画！快帮我看看是不是真迹！要是真的，可就值大钱了！”
四人笑闹一阵，话题很快又回到了如何经营北疆，如何赚钱上去了。封赏带来的荣耀似乎只是过眼云烟，唯有真金白银和实实在在的产业，才能让他们持续兴奋。
然而，他们并不知道，或者说李之源暂时选择性地忘记了，库房的另一个角落里，还放着一个更烫手的山芋——那枚引得长安佛门鸡飞狗跳的佛骨舍利。
一场针对佛门的“商业谈判”，即将在这位刚刚受封赏的“富昌亲王”主导下，以一种极其离谱的方式展开。
（中回完）
第二十一回（下）：佛门暗涌欲赎宝·亲王巧算天价费
麟德殿封赏的余波尚未平息，长安城内的暗流却已转向了另一个方向。大慈悲寺佛骨舍利失窃案，并未因时间的推移而淡出人们的视线，反而因为那则关于佛宝被“身份尊贵”之人“妥善保管”的模糊消息，而变得更加扑朔迷离，牵动着无数人的心弦，尤其是佛门中人。
各大寺庙的方丈、主持们，这几日可谓是食不知味，夜不能寐。他们频繁地互相走动，秘密商议，空气中弥漫着一种焦灼与不安。消息所指，几乎直指那位刚刚受封“富昌亲王”、风头无两的李之源。一想到要和这位连皇帝都敢调侃、视佛门如待宰肥羊的纨绔王爷打交道，所有和尚都觉得嘴里发苦，头皮发麻。
“阿弥陀佛，这可如何是好？”大慈悲寺的方丈智慧大师，这几日仿佛苍老了十岁，在禅房里来回踱步，愁眉不展。舍利是在他寺中丢的，他压力最大。“那李王爷…唉，他若只是贪财，倒也罢了，怕就怕他…”
怕他什么？怕他故意刁难，怕他亵渎佛宝，怕他开出个根本无法接受的天价！这些担忧，在所有知情僧侣心中盘旋。
“方丈师兄，此事恐怕还需从长计议。”前来商议的大轮寺方丈明镜大师（曾因紫檀念珠被坑）捻着佛珠，面色凝重，“李之源此人，行事乖张，不可以常理度之。我等若贸然上门，只怕正中其下怀，被他任意拿捏。”
“可佛宝不容有失啊！”另一位寺庙的班首急切道，“舍利子乃佛门圣物，岂能长久流落在外，更何况是落在…落在那样一个人手中？时间拖得越久，变数越大！”
“不如…我们联名上书朝廷，请陛下出面斡旋？”有人提议。
明镜大师苦笑摇头：“陛下若是肯管，早就管了。陛下对那位侄儿的纵容，诸位难道还看不出来吗？北疆那般大事，都全权交由他胡闹…此事，陛下多半会推说乃民间纠纷，不予干涉。”
智慧大师长叹一声：“看来，唯有我等自行前往唐王府，拜会那位王爷，见机行事了。无论如何，舍利必须迎回。只盼我佛慈悲，能让那位王爷稍存一丝敬畏之心…”
话虽如此，但他自己心里都没底。敬畏之心？那李之源连金銮殿都敢撒泼，会对泥塑的佛像有敬畏？
最终，几家影响力最大的寺庙方丈决定，由智慧大师和明镜大师牵头，组成一个“迎奉佛宝”的代表团，正式递帖求见富昌亲王李之源。
帖子送到唐王府时，李之源正和三位死党在后花园的凉亭里，一边吃着明珠亲手做的冰镇莲子羹，一边听着秦玉龙汇报北疆工坊的建设进度。
“王爷，大慈悲寺智慧大师、大轮寺明镜大师等人，在府外求见。”管家李忠恭敬地递上拜帖。
李之源接过帖子，扫了一眼，嘴角立刻勾起一抹预料之中的坏笑：“哟？终于来了？比本王预想的还沉不住气嘛。”他把帖子随手扔在石桌上，“让他们去前厅等着，就说本王正在…嗯，正在沐浴斋戒，感悟天道，让他们稍候片刻。”
王强一口莲子羹差点喷出来：“源哥儿，你沐浴斋戒？还感悟天道？你刚才还在说明珠的羹糖放多了！”
程度笑嘻嘻道：“就是，源哥儿你感悟的肯定是‘财道’！”
秦玉龙摇扇轻笑：“下马威。先挫其锐气，乱其心神，稍后谈判，才好占据主动。”
“知我者，玉龙也！”李之源得意地打了个响指，“对付这些和尚，就得先磨磨他们的性子。走，咱们继续吃，让他们等着去。”
于是，几位在长安佛门德高望重的大师，就在唐王府奢华却略显冷清的前厅里，干坐了近一个时辰。茶水换了几遍，却始终不见主人的踪影。和尚们心中愈发焦躁，却不敢流露半分不满。
直到几位大师都快坐成罗汉像了，李之源才施施然出现。他换了一身更加骚包的金线绣云纹锦袍，手里还把玩着两颗硕大的南海珍珠，一副刚睡醒的慵懒模样。
“哎呀呀！诸位大师久等了！恕罪恕罪！”李之源人未至，声先到，脸上堆着毫无诚意的笑容，“本王近日潜心修行，偶有所得，不觉忘了时辰，怠慢诸位了，莫怪莫怪！”
智慧大师和明镜大师等人连忙起身行礼，心中暗骂：你修行？你修行的是如何坑蒙拐骗吧！
“不敢不敢，王爷修行精进，实乃幸事。”智慧大师勉强挤出一丝笑容，“老衲等冒昧前来，实是为…”
“诶！”李之源大手一摆，打断了他的话，自顾自地在主位坐下，翘起二郎腿，“大师们的来意，本王知道。是为了那件…嗯…小玩意儿，对吧？”
小玩意儿？智慧大师嘴角抽搐了一下，那可是镇寺之宝佛骨舍利！
“正是。”明镜大师接过话头，语气沉稳了些，“听闻王爷机缘巧合，得到了我佛门圣物佛骨舍利，并加以妥善保管，贫僧等代表长安各寺，特来谢过王爷护法之恩。如今风波稍息，还请王爷慈悲，允准我等迎回佛宝，必当铭记王爷恩德。”
话说得十分客气，先把“保管”的身份坐实，再谈迎回。
李之源闻言，脸上露出恍然大悟的表情，随即又变得有些“为难”：“哦！你说那个会发光的珠子啊！对对对，是在本王这儿。说起来，为了保管这东西，本王可是费了老鼻子劲了！”
他开始掰着手指头算账，表情认真得像是在处理国家大事：
“首先啊，那珠子佛光太盛，普通盒子根本镇不住，怕伤了灵性。本王只好忍痛，动用了珍藏的‘南海九窍玲珑水晶棺’来安置它！这水晶棺，可是本王花了好大代价，从南海鲛人国弄来的，能温养万物，隔绝红尘浊气！价值连城啊！”
智慧、明镜等大师面面相觑，“南海九窍玲珑水晶棺”？听都没听过！还鲛人国？这纨绔子真是谎话张嘴就来！
“其次啊，”李之源继续唉声叹气，“这东西太贵重，放在普通库房本王不放心。特意腾空了王府防守最严密、环境最好的‘天字第一号’宝库来存放它！这宝库，原本是存放本王最心爱的金银…呃，最珍贵的古籍善本的地方！地砖都是暖玉铺的，墙面都嵌了夜明珠！这场地占用费，可不低啊！”
和尚们听得额头青筋直跳。
“还有！”李之源越说越来劲，“为了确保万无一失，本王特意派了身边武功最高、最冷面无私的明月姑娘，二十四时辰亲自看守！明月姑娘什么身份？太后的赐妾！先天巅峰的大高手！这安保费，得算吧？”
“另外，本王因为保管这珠子，日夜忧心，生怕有丝毫闪失，茶不思饭不想，你看本王都瘦了！”他捏了捏自己光滑圆润的脸蛋，“这精神损失费、心力憔悴费，也得意思意思吧？”
“还有这库房的维护费、除湿费、清洁费、看守人员的伙食费、加班费…林林总总，哎呀，真是不算不知道，一算吓一跳！”李之源最后摊摊手，一脸“我亏大了”的表情，“本王本着慈悲为怀，与佛有缘的原则，给你们打个折，抹去零头，就收你们个…保管费，黄金一百万两吧！”
“一…一百万两？！还是黄金？！”
饶是几位大师早有心理准备，听到这个数字，也差点一口气没上来，当场坐化！
智慧大师脸色煞白，手指颤抖地指着李之源：“王…王爷！你…你这是明抢！佛门清静之地，哪来这许多金银？！”
明镜大师也是气得浑身发抖：“阿弥陀佛！罪过罪过！王爷，此乃佛门圣物，岂能用金银来衡量？您此举，就不怕亵渎我佛，遭天谴吗？！”
“哎哎哎，大师此言差矣！”李之源立刻板起脸，一副公事公办的模样，“佛门清静，本王知道。但本王这里是当铺…啊不，是保管处！是做生意的地方！讲究的是公平买卖，银货两讫！你们当初也没说免费保管啊？”
他拿起那张当票的副本（刘朝奉仿写的），晃了晃：“你看，白纸黑字，‘活当，当期三个月，死当’。现在还在当期之内，这东西的使用权和保管责任就在本王这里。本王投入了如此巨大的成本进行‘增值保管’，收取合理的费用，天经地义！怎么就成了明抢了？难道佛门高僧，也想吃白食不成？”
他一番歪理邪说，硬是把敲诈勒索说成了合理收费，还把“吃白食”的帽子反扣了过去。
“你…你…”智慧大师气得说不出话来。
“王爷！”明镜大师强压怒火，“一百万两黄金，这绝无可能！便是倾尽长安所有寺院之力，也绝拿不出如此巨款！您这是要逼死我佛门弟子吗？！”
“拿不出？”李之源故作惊讶，随即摸着下巴，若有所思，“唔…确实，一百万两是有点多…看来佛门也不像外界传言的那么富嘛…”
和尚们刚以为他要松口，却听他话锋一转：“不过嘛…本王也不是不通情理之人。看在我佛慈悲的份上，可以允许你们…分期付款，或者…实物抵押。”
“如何分期？如何抵押？”明镜大师警惕地问。
“分期嘛，首付三十万两黄金，剩余七十万两，分十年还清，每年需支付十万两，利息就按市面最低算，如何？”李之源笑眯眯地道，“抵押嘛，就更简单了。听说各大寺院在城外都有不少田庄、山林、铺面？用这些来抵债也行啊！本王不挑的！”
图穷匕见！他真正的目标，不仅仅是现金，更是佛门赖以生存的田产和不动产！
和尚们彻底明白了，这李之源是要挖佛门的根啊！田产是寺院最重要的经济来源，一旦失去，无数僧侣将无以为生！
“痴心妄想！”智慧大师终于忍不住，勃然大怒，“寺院田产乃十方信众捐献，乃佛祖产业，岂能用来抵押？！王爷，你如此步步紧逼，就不怕天下信徒口诛笔伐吗？！”
“哦？吓唬我？”李之源脸色也冷了下来，慢条斯理地站起身，“既然谈不拢，那就算了。本王继续替你们‘精心保管’着那舍利子。至于什么时候能赎回去…就看诸位大师什么时候凑够钱咯。哦，对了，当期只剩两个多月了，到期若是赎不起，那就按死当处理，这东西可就彻底归本王了。到时候，本王是把它镶在马桶上还是扔进池塘里喂王八，可就随本王高兴了！”
说完，他拂袖转身，作势欲走。
“王爷留步！”明镜大师急忙喊道，声音带着一丝绝望。他知道，这纨绔王爷绝对说得出做得到！镶马桶？喂王八？一想到那种场景，所有和尚都觉得眼前发黑，那是比舍利丢失更大的亵渎和罪过！
“王爷…此事…此事关系重大，请容我等回去…与各寺长老商议后再做答复…”明镜大师艰难地说道，语气软了下来。他知道，今天这亏，佛门恐怕是吃定了，区别只在于吃相难看程度和代价大小而已。
“好说好说。”李之源立刻变回笑脸，“本王等你们好消息。不过要快哦，本王的‘水晶棺’和‘天字第一号’宝库，租金可是很贵的，拖得越久，这保管费嘛…”
他故意拖长了音调，其中的威胁意味不言而喻。
几位大师如同斗败了的公鸡，灰头土脸、失魂落魄地离开了唐王府。来时还存着一丝侥幸，去时只剩满心屈辱和绝望。
看着和尚们远去的背影，一直躲在屏风后面偷听的王强、程度和秦玉龙走了出来。
“源哥儿，一百万两黄金…是不是太狠了点？他们好像真的拿不出来。”王强咂舌道。
“狠？”李之源嗤笑一声，“强子，你还是太实在。佛门富着呢！你看着吧，他们肯定拿得出来，至少首付拿得出来。那些大和尚，哪个不是肥得流油？平日里收那么多香火钱，也该吐出来一点了。”
秦玉龙沉吟道：“他们最终很可能选择部分现金加部分田产抵押。之源，你要他们的田产，意欲何为？”
“当然是种地赚钱啊！”李之源理直气壮地说，“和尚们只会把地租给佃户收租子，效率太低。咱们拿过来，统一规划，种高产作物，搞规模化养殖，开农产品工坊，利润能翻好几倍！到时候，和尚们拿到的抵押款，说不定还不够他们以后买粮食的呢！”
程度佩服得五体投地：“源哥儿，你这算盘打得…佛祖在灵山都听见了！”
“那是！”李之源得意洋洋，“跟我斗？还嫩了点！等着吧，好戏还在后头呢！这次，非得让这些光头大大出回血不可！”
一场由佛骨舍利引发的、注定要让佛门伤筋动骨的“商业谈判”，才刚刚开始。而李之源，已然稳坐钓鱼台，准备享受收割的快乐了。
（下回完）
第二十二回：续 金銮殿和尚哭穷·太极宫伯侄分赃
大慈悲寺方丈智慧大师和大轮寺方丈明镜大师，领着几位长安佛门中有头有脸的人物，如同霜打的茄子一般，失魂落魄地离开了富丽堂皇却让他们感到无比窒息的唐王府。李之源那“一百万两黄金”的天价保管费，像一座无形的大山，压得他们喘不过气，更让他们心中充满了屈辱与愤懑。
“岂有此理！岂有此理！”回到大慈悲寺的禅房，智慧大师再也维持不住高僧的镇定，气得浑身发抖，连连拍着桌子，“欺人太甚！这李之源简直是魔头转世！竟敢如此亵渎我佛圣物，敲诈我佛门弟子！”
明镜大师相对沉稳些，但脸色也极其难看，他捻着佛珠，沉声道：“阿弥陀佛，智慧师兄，息怒。愤怒解决不了问题。那李之源虽行事乖张，但所言也并非全无‘道理’…”
“道理？他有什么道理？！”智慧大师怒道。
“他手握舍利，又有一张看似‘合规’的当票。”明镜大师叹了口气，“若真闹将起来，他一口咬定是正当保管收费，我等虽知是敲诈，却难以拿出铁证。更何况…他圣眷正浓，刚刚立下大功，陛下会信我等，还是信他？”
这话如同冷水浇头，让智慧大师瞬间冷静了不少，但心中的憋屈却更甚：“难道…难道就任由他如此勒索？一百万两黄金！这简直是要我佛门倾家荡产啊！”
“自然不能。”明镜大师眼中闪过一丝决绝，“既然私下交涉无果，那说不得，只好将此事闹大，闹到金銮殿上去！请陛下和满朝公卿来做主！我就不信，这朗朗乾坤，天子脚下，还没个说理的地方了！”
其他几位僧人也纷纷附和。在他们看来，皇帝再纵容李之源，总也要顾及天下悠悠众口，顾及佛门在民间的巨大影响力。只要将事情捅破，迫于舆论压力，皇帝必定会勒令李之源归还舍利。
计议已定，几位高僧连夜起草奏章，言辞恳切又悲愤，详细陈述了佛骨舍利如何被贼人窃取，又如何“莫名”流入李之源之手，如今李之源非但不愿归还佛门至宝，反而以此为由，敲诈天价“保管费”百万黄金！奏章中将李之源描述成一个贪婪无度、亵渎佛祖的恶徒，恳请皇帝陛下主持公道，追回圣物，严惩不法。
次日清晨，太极殿朝会。气氛原本因北疆大捷而显得轻松祥和，但当内侍监念完佛门联名上奏的状纸后，整个大殿顿时鸦雀无声，落针可闻。
百官们的表情变得极其精彩。有人震惊，有人错愕，有人憋笑，有人则面露忧色。所有人的目光，都不由自主地瞟向了班列中那个穿着亲王蟒袍，却歪着身子，似乎还在打瞌睡的身影——李之源。
龙椅上，皇帝李琰的脸色也是变了数变。他先是惊讶，随即是恼怒，最后却化为一种深深的无奈和哭笑不得。这个小猢狲！才消停几天？又惹出这么大的事情来！敲诈佛门？还一百万两黄金？真亏他敢开口！
但他毕竟是大唐皇帝，心思深沉。他轻轻咳嗽一声，压下殿内的骚动，目光扫向下方跪着的几位身披袈裟、一脸悲苦的高僧，语气平和却带着威严：“诸位大师请起。此事…朕已知晓。佛骨舍利乃佛门圣物，流落在外，确是不该。”
他先定了性，表明态度，安抚了一下和尚们，随即话锋一转：“不过，富昌亲王奏称，此物乃他人典当于其铺中，他依规收纳，并耗费巨资加以‘妥善保管’，故而收取些许费用，似乎…也合乎商贾之道？这其中，是否有所误会？”
这话看似公允，实则已经开始偏向李之源了，把“敲诈”淡化为“些许费用”，还把皮球踢了回去。
智慧大师连忙叩首，老泪纵横：“陛下明鉴！绝非些许费用！王爷他开口便要一百万两黄金啊！这…这简直是骇人听闻！佛门清修之地，哪来这许多黄白之物？这分明是强人所难，意图霸占圣物！”
明镜大师也补充道：“陛下，那当铺之事，分明是贼人销赃之举，岂能作数？王爷借此要挟，实非君子所为，更有亵渎佛祖之嫌！恳请陛下下旨，命王爷立即无条件归还佛宝！”
朝堂上，一些与佛门交好或本就看不惯李之源的官员，也开始出言附和。
“陛下，佛门乃清净之地，舍利更是圣物，岂容如此玷污？富昌亲王此举，实在有失体统！” “是啊陛下，百万黄金，简直是滑天下之大稽！传扬出去，岂不让天下人笑话我玄唐皇室贪得无厌？” “应严惩富昌亲王，追还圣物，以安天下佛门弟子之心！”
李之源听着这些议论，掏了掏耳朵，一副事不关己的样子，甚至还偷偷打了个哈欠。
皇帝李琰看着他那惫懒模样，气得牙痒痒，但面上还得维持平静。他沉吟片刻，开口道：“之源，大师们所言，可是实情？你果真索要百万黄金？”
李之源这才出列，懒洋洋地行了个礼，一脸“委屈”：“陛下明鉴！臣冤枉啊！臣那可是正当的商业行为！”
他开始故技重施，掰着手指头数：“陛下您想，那贼人把东西当了一百两，臣可是真金白银给了钱的！这东西现在就是臣的资产！臣看它不凡，怕有所损毁，特意用了价值连城的‘南海九窍玲珑水晶棺’装着，放在王府最好的‘天字第一号’宝库里，派了先天巅峰的高手日夜看守！这成本得多高啊？臣收取合理的保管费，哪里不对了？”
他振振有词，把歪理说得理直气壮：“再说了，佛门不是一直说众生平等吗？怎么到了他们这里，就想白嫖…呃，就想让臣免费服务？难道佛祖的东西就可以不讲商业规则了？这要是传出去，以后谁还敢跟和尚做生意？”
“你…你强词夺理！”智慧大师气得浑身发抖，“那分明就是敲诈！”
“敲诈？”李之源眼睛一瞪，“大师这话可不对！臣可是明码标价，自愿交易！你们嫌贵，可以不赎啊！又没人逼你们！等当期过了，这东西死当了，臣自己处理，绝不找你们要一分钱！”
这话更是戳肺管子，和尚们差点气晕过去。
朝堂上又吵成一团。皇帝李琰听得头大，心中却是飞快盘算。他自然知道李之源是在胡搅蛮缠，但偏偏这歪理在表面上还能站住脚。而且，佛门确实富庶，天下财富十分之一并非虚言，让他们出点血，似乎…也没什么不好？正好充实一下自己最近因为赏赐李之源而有些肉疼的小金库…
想到这里，李琰有了主意。他重重一拍龙椅扶手，沉声道：“够了！朝堂之上，如此喧哗，成何体统！”
殿内顿时安静下来。
李琰目光扫过双方，缓缓道：“此事，公说公有理，婆说婆有理。佛门圣物，不容有失，此乃其一。商业规矩，亦当遵守，此乃其二。朕看，不如各退一步。”
他看向李之源，语气带着不容置疑的命令：“之源，你保管舍利，确有耗费。但百万黄金，确实离谱。你必须降价！”
他又看向智慧大师等人：“诸位大师，佛宝至关重要，尽快迎回方是上策。些许保管费用，佛门也该承担一些。”
这就是典型的和稀泥了。
李之源立刻“哭穷”：“陛下！臣的损失…”
“闭嘴！”李琰瞪了他一眼，“朕说降价就必须降！你要再敢啰嗦，朕就让你把吞下去的北疆赏赐吐出来！”
李之源立刻“吓得”缩了缩脖子，嘟囔道：“那…那陛下说降多少？”
李琰沉吟一下，道：“朕看…十万两黄金，差不多了。”
“十万两？！”李之源和和尚们同时叫了起来，只不过一个是嫌少，一个是嫌多。
“陛下！十万两也…”智慧大师还想争辩。
李琰脸色一沉：“嗯？莫非大师觉得，佛门圣物，连十万两黄金都不值？还是觉得，朕的裁定不公？”
这话分量极重，带着帝王的威严。智慧大师等人顿时不敢再言，只是脸色惨白，心如刀割。十万两黄金，虽然远少于一百万两，但也是足以让任何一家大寺庙伤筋动骨的巨大数目了！
李之源心里乐开了花，十万两！虽然比预想的少，但也是白赚的啊！成本几乎为零！但他面上还是装出一副肉痛无比、勉为其难的样子：“既然陛下金口已开，臣…臣遵旨就是了…唉，亏大了，亏大了…”
事情就在皇帝看似“公正”的裁决下，定了下来。佛门需筹集十万两黄金，向李之源赎回佛骨舍利。圣意已决，再无转圜余地。
退朝之后，智慧、明镜等大师如同被抽走了魂灵，踉踉跄跄地走出太极殿，仰望天空，只觉得一片灰暗。十万两黄金，这要如何凑齐？恐怕真的要变卖部分寺产了…
而李之源，则被皇帝身边的内侍悄悄叫住，引向了御书房。
御书房内，李琰屏退左右，看着眼前这个一脸“委屈”的侄儿，忍不住笑骂出声：“你个混账东西！真是走到哪，坑到哪！连佛祖的东西都敢敲诈！”
李之源立刻换上一副笑嘻嘻的表情：“皇帝伯伯，这您可就冤枉我了！我那是正当收费！您没看我把那舍利子保管得多好？油光水滑的！”
“少跟朕来这套！”李琰笑骂着拿起一本奏折虚打了一下，“十万两黄金，你就知足吧！真逼得佛门狗急跳墙，对你也没好处。”
“是是是，陛下圣明！”李之源点头哈腰，“还是陛下您厉害，一番话就省了臣九十…呃，就让事情圆满解决了！”
李琰哼了一声，踱步到他面前，压低声音道：“这十万两黄金…你打算如何处置啊？”
李之源眼睛一亮，立刻心领神会，搓着手笑道：“陛下日理万机，还要为这点小事操心，实在是辛苦！这辛苦费…呃，这保管费既然是陛下裁定，自然该有陛下的一份！臣以为，三七分账最为公道！陛下您拿七成，臣拿三成，聊表孝心！”
他心里算盘打得精：皇帝开口要，不如自己主动给，还能落个好。反正这钱几乎是白捡的。
李琰闻言，脸上露出了满意的笑容，指了指他：“算你小子还有点良心！不过…七成太多了，朕岂是那种与民争利的君主？”
他顿了顿，慢悠悠地道：“五五分账吧。你五万，朕五万。朕那五万，也不用送进宫了，直接存入朕在你们风行银号的私密账户里即可。”
“陛下圣明！体恤臣子，千古明君！”李之源立刻一记马屁拍上，心中却暗笑：这皇帝老儿，果然也惦记着这点“零花钱”，还搞得这么含蓄。
一场佛门浩劫，最终变成了皇帝和亲王之间心照不宣的分赃游戏。至于佛门的倾家荡产和心中滴血，谁又会在意呢？
数日后，长安各大寺院七拼八凑，甚至暗中变卖了不少田产和珍藏的法器，才勉强凑齐了十万两黄金，灰头土脸地送到了唐王府。
李之源当着几位大师的面，假模假式地清点完毕（其实早就让账房点好了），这才慢悠悠地让人抬出那个紫檀木盒。
智慧大师颤抖着双手接过盒子，打开确认那枚虹光流转的舍利子安然无恙，老眼泪水纵横，仿佛重获至宝。然而，看着那几乎搬空寺院的十万两黄金被抬走，他的心又在滴血。
“大师，合作愉快啊！”李之源笑眯眯地挥手送客，“下次还有好东西，欢迎再来当…呃，再来找本王保管！价格优惠！”
智慧大师等人闻言，脚下一个踉跄，差点摔倒在地，头也不回地快步离去，生怕再多待一刻，会被这个魔王气死。
看着和尚们狼狈的背影和院子里金灿灿的黄金，李之源心情大好。
“来福！搬三万两入库！剩下的五万两…”他顿了顿，对秦玉龙笑道，“玉龙，存到陛下那个‘特别账户’里去。记得，账要做漂亮点。”
“是，东家。”秦玉龙微笑颔首。
程度在一旁摇头晃脑：“源哥儿，你这钱赚得…佛祖知道了，怕是要降下雷劫哦！”
“怕什么？”李之源浑不在意，拿起一锭金元宝掂了掂，脸上露出陶醉的神情，“听，这声音，比什么佛经都好听！雷劫来了，也得先问问我的钱同不同意！”
唐王府内，再次响起了快乐数钱的声音。而佛门经此一役，可谓元气大伤，对李之源的畏惧和怨恨，也达到了顶点。只是，面对这位圣眷正浓、手段通天的“富昌亲王”，他们也只能打落牙齿和血吞了。
（本回完）