我正打发走送花的婆子，忽见晴雯掀帘子进来，手里晃着个空碟槽：“可了不得！那缠丝白玛瑙碟子莫不是飞了？”她嘴角噙着笑，眼角却瞟着秋纹。
秋纹正绣着香囊，头也不抬：“前儿给三姑娘送荔枝使了。”针尖在缎面上戳出个小洞，“就是那个底款刻着南海纹的。”
“好端端的偏用这个！”我放下针线筐，“家常瓷器难道配不上鲜荔枝？”
晴雯忽然笑出声，扯过秋纹的绣绷：“你瞧她，急得针脚都乱了。”又扭头对我道，“宝二爷亲自挑的，说这碟子衬得荔枝肉像水晶裹着胭脂。三姑娘见了爱得什么似的，连碟子扣下了。”
麝月从账本里抬头：“说起碟子，那对联珠瓶也该收回来了。昨儿我看见赵姨娘屋里的彩云，拿着瓶在太太院里插狗尾巴草呢。”
“哎呀！”秋纹扔了绣绷，“那可是官窑的！”秋纹忽地“噗嗤”笑出声来：“说起那对联珠瓶，我倒想起件趣事。那日宝二爷见桂花开得好，折了两枝要插瓶，忽然孝心一动——”她故意拉长声调，拈起根金线在日光下比量，“亲自灌了泉水，非得让人捧着送往老太太、太太跟前。”
晴雯头也不抬地刺破缎面：“可得了吧！那日分明是你上赶着要去的。”针尖挑出朵缠枝莲，“老太太赏你五百钱，就乐得找不着北了？”
“何止呢！”秋纹涨红脸，“太太当时正翻衣裳，见花欢喜，当场赏了我两件杭缎的——”她忽然收声，手指绞着衣带打转。
晴雯把绣绷一撂：“我的傻丫头！那是人家挑剩的。我亲眼见的，茜红色杭缎的早给了……”她冷笑一声，“剩了件藕荷色的才轮到你。”
晴雯将绣针往绷子上一掷，银针颤巍巍地钉在鸳鸯眼睛上：“若换作是我，断不受这委屈！明明都是一般伺候的人，偏要分个三六九等。好的尽着旁人挑，剩的才轮到我们——这样的恩典，我宁可不要。”
秋纹正缠着金线，闻言手指一颤，线团滚到炕沿：“好姐姐，你且说分明，太太到底把好的赏了谁？”
“我若说了，难道你还能退给太太不成？”晴雯冷笑，捡起线团在指尖绕紧。
秋纹捏着针的手顿了顿，线头在指尖绕出个红痕：“姐姐们尽会取笑。我不过白听着解闷儿——便真是给院里哈巴儿剩的，难道就不是太太的恩典了？”她忽然抽了下鼻子，像嗅到什么似的，“昨儿个还见那西洋犬戴着个赤金项圈，可比我们体面多了。”
满屋顿时笑倒。小丫头们挤眉弄眼，这个说“可不是会摇尾巴的”，那个道“昨儿还瞧见叼着个绛纹石戒指呢”。碧痕拍手笑道：“骂得巧！可不就是太太跟前那个……”话未说完便被袭人用绣帕轻轻甩了下。
“烂了嘴的小蹄子们！”我笑着骂道，耳根却微微发红，“整日拿我取笑，仔细明儿一个个都配了小子！”我手下用力，针尖刺进缎面，挑出朵歪歪扭扭的梅花。
秋纹忙赔笑：“原不知是姐姐得了。早知如此，我该……”她忽然噤声，低头拆解缠乱的丝线。阳光透过茜纱窗，照见她指尖微微发颤。
晴雯却还不饶，拈起根银针对着光比划：“怪道前儿见某人身段又丰满了，原是新衣裳衬的——”针尖忽指向袭人衣襟，“这藕荷色到底不如茜红色正，可是不是？”
话未说完，忽听宝玉在院里问：“给云妹妹的礼可送去了？”帘子掀处，他披着件石青斗篷进来，发间沾着桂花碎瓣，眼神却清亮得骇人：“碟子底下压的诗笺，可别忘了放。”
我心头突地一跳——那笺上明明只写着“八月新菱甜似蜜”。
待要追问，他已转身哼起《惊梦》：“却原来姹紫嫣红开遍……”声儿飘过穿堂，惊起檐下宿鸟扑棱棱地飞。一片桂花瓣悠悠落在玛瑙碟心，恰盖住那个“南”字。
晴雯将针线往笸箩里一掷，银针在缎面上颤悠悠地立着：“这话很是，等我取去！横竖不能叫赵姨娘的人糟蹋了宝贝。”
秋纹忙拉住她袖口：“好姐姐，让我去吧。你昨日才冲撞了王善保家的……”话未说完，晴雯早甩开手，海棠红的裙裾已拂过门槛。
“我偏要讨这个巧宗儿！”她回眸一笑，眼底却带着锋芒，“保不齐太太见我勤谨，也从公费里分二两银子与我呢？”
麝月倚着门框笑道：“可别又像上回似的，撞见太太正清点南安王府的聘礼单子……”话音未落，晴雯早一阵风似的跑了。窗外的桂花枝乱颤，金粟似的落了她满肩。
秋纹跺脚道：“这个爆炭性子！”只得往探春院中去取碟子。才过穿堂，却见晴雯又折回来，面色煞白地攥着个香囊——正是昨儿太太赏给袭人的那个。
“奇了，”晴雯冷笑，“赵姨娘屋里搜出来的，里头竟藏着南海香料。”她指尖一抖，香囊里滚出颗黑珍珠，在青砖地上滴溜溜转着，恰停在一双石榴红绣鞋前。
抬头看时，麝月正端着茶盘站在那里，脸比身上的藕荷比甲还白三分。茶盘里的宣德炉青烟袅袅，映得她眼波乱颤：“这……这是前儿史姑娘赏的……”
晴雯忽然笑出声，捡起珍珠对着光看：“好巧！史姑娘前儿才得南安王府一斛珠，转眼就赏人了？”她将珠子抛给我，“姐姐收好了，仔细别再‘赏’到赵姨娘屋里去。”
秋纹吓得忙打圆场：“快别混说！三姑娘还等着碟子……”话未完，忽见探春的大丫鬟侍书跑来：“可了不得！我们姑娘的玛瑙碟子竟盛着南海相思豆——原是世子爷私下捎来的！”
众人顿时噤声。唯闻秋风卷着桂子香，将侍书后半句话吹散在廊下：“……老太太刚吩咐了，往后外头来的东西一概不许收……”
我手中的茶盘忽然倾斜，香炉灰洒在石榴裙上，烫出个焦黑的洞。
我正理着丝线，宝玉一阵风似的卷进屋里，“才打发宋妈妈给史姑娘送桂花糕去。”话音未落，宝玉已拍手跳起来：“正是呢！我总觉得少个人——”忽又蹙眉，“可她家里……”
窗外忽然传来脚步声，宋妈妈喘着气进来：“史姑娘让回话：作诗不叫她，急得咬帕子呢！”说着递上个绢包，里头滚出几颗鲜龙眼，“这是史姑娘新得的，特特让带给宝二爷。”
宝玉抓起龙眼就往外跑：“我这就求老太太接去！”黄昏时分却蔫头耷脑回来：“老太太说明日再说……”竟赌气不肯用饭，一夜翻来覆去，念叨着“云儿最会和韵”。