子时三刻，南宫烨与云芷凝如两道影子般潜入冷宫荒废的院落。月光透过破败的窗棂，照见满地尘埃中隐约可见的凌乱脚印——这里不久前曾有人来过。
月色朦胧，南宫烨与云芷凝借着夜色掩护，悄无声息地潜入冷宫区域。这片荒废的宫苑杂草丛生，断壁残垣在月光下投下诡异的阴影，空气中弥漫着陈腐的气息。
云芷凝腕间的牡丹印记隐隐发热，灵泉的感应让她敏锐地察觉到一丝不寻常。“王爷，这里近期有人活动。”她压低声音，指向地面几处被踩倒的杂草。
南宫烨目光锐利地扫视四周，轮椅在青石路上悄无声息地滑行。多年的战场经验让他立刻判断出这些痕迹不会超过三日。“看来有人比我们更着急掩盖真相。”
两人沿着破败的走廊向前摸索，最终停在一扇斑驳的木门前。门上的铜锁早已锈蚀，但把手处却异常干净——显然经常有人开启。
“就是这里。”云芷凝轻声道，“那位老宫女提到过，周奶娘离宫前曾在此处当值。”
南宫烨从袖中取出一根特制的银针，轻轻插入锁孔。不过片刻，锁芯传来轻微的“咔哒”声。他推开门，一股混合着霉味和药草的气息扑面而来。
屋内漆黑一片，云芷凝点燃随身携带的火折子。微弱的火光下，可见这是一间布置简朴的居所，虽然积满灰尘，但物品摆放整齐，仿佛主人只是暂时离开。
“看这里。”南宫烨指向墙角一个不起眼的佛龛。佛龛后的墙壁有一道几乎难以察觉的缝隙。他轻轻一推，墙壁悄然滑开，露出一个仅容一人通过的密道。
密道内空气潮湿，石壁上凝结着水珠。云芷凝腕间的牡丹印记突然剧烈发热，灵泉之力在黑暗中泛起微光。“小心，前面有动静。”
话音未落，数道银芒突然从暗处射来！南宫烨轮椅瞬间后滑，同时挥袖挡开暗器。云芷凝指尖银针已出，精准地击飞了最后几枚银针。
“果然有埋伏。”南宫烨声音冰冷。他早已料到，既然有人要掩盖三十五年前的秘密，必定会在此设防。
就在两人警惕环顾时，一道黑影如鬼魅般从密道深处袭来。来人武功极高，出手狠辣，招招直取南宫烨要害。显然，对方很清楚谁是更大的威胁。
云芷凝迅速挡在南宫烨身前，手中银针如雨点般射出。然而黑衣人身法诡异，轻易避开了所有攻击。眼看利剑即将刺中南宫烨，云芷凝不及多想，直接扑到他身前准备硬扛这一剑。
就在这千钧一发之际，南宫烨突然从轮椅中跃起，手中软剑如蛟龙出洞，直指黑衣人咽喉！这一变故不仅让黑衣人大惊失色，连云芷凝也震惊不已——南宫烨的腿伤，竟然已经恢复到可以短暂站立的地步。
黑衣人眼见不敌，虚晃一招后急速后退。南宫烨紧追不舍，两人在狭窄的密道中展开激烈交锋。剑光闪烁间，南宫烨挑落了黑衣人的面纱。
面纱下是一张布满疤痕的脸，最引人注目的是右眼下方一个独特的蛇形刺青。“死士印记。”南宫烨瞳孔微缩，“皇室暗卫才有这样的标记。”
黑衣人见身份暴露，眼中闪过决绝之色。他突然甩出三枚淬毒飞镖，直射云芷凝面门。南宫烨想也不想便扑过去将她护在怀中，用自己的后背挡住了致命一击。
“王爷！”云芷凝惊呼一声，连忙检查他的伤势。幸好飞镖被护甲挡住，但冲击力仍让南宫烨闷哼一声。
这一刻，云芷凝心中涌起前所未有的愤怒。她腕间牡丹印记骤然绽放光芒，灵泉之力如潮水般涌出。数十根银针悬浮空中，随着她指尖轻点，如流星般射向黑衣人。
黑衣人勉强躲过大部分银针，但仍被其中三根刺中要害。他惊恐地发现自己的内力正在迅速流失，终于意识到眼前这个“痴傻王妃”的实力远超想象。
“撤！”黑衣人咬牙下令，几个起落便消失在密道深处。原来他还有同接应。
云芷凝无心追击，急忙扶住南宫烨：“你的腿……”她声音颤抖的问！
南宫烨轻握她的手：“时机未到，不得不瞒着你我可以短暂站立。”他目光深邃，“朝中眼线太多，唯有让所有人都认为我依旧残废，我们才有机会找出真相。”
击退黑衣人后，两人在密室内仔细搜寻。云芷凝凭借灵泉的感应，在墙角一块松动的砖石后发现了一个暗格。暗格中藏着一个褪色的锦囊，里面是一缕用红绳系着的婴儿胎发，以及一封泛黄的信件。
信件是周奶娘亲笔所写，详细记录了三十五年前那个夜晚：淑妃如何买通她，如何将真正的三皇子换出宫外，又如何将淑妃之子冒充为皇后所出。更令人震惊的是，信中还提到淑妃为防止事情败露，已经毒杀了知情的接生婆和几位宫女。
“果然如此。”南宫烨拳头紧握，眼中怒火燃烧，“南宫宏这个篡位者，不仅害死大皇兄，还将母后蒙在鼓里三十五年！”
云芷凝轻轻握住他颤抖的手：“现在不是动怒的时候。这封信虽能证明换子之事，但仅凭此物还不足以扳倒南宫宏。我们需要更多证据，特别是找到真正的三皇子。”
险境过后，两人在月光下相对无言。南宫烨轻轻擦去云芷凝脸上的灰尘，动作温柔得让她心悸。
“今日你为我挡剑的那一刻，我仿佛看到了母亲当年的样子。”南宫烨声音低沉，“她当年也是如此奋不顾身地保护父皇。”
云芷凝抬头望向他：“王爷可曾怪我对你有隐瞒之事？”
“每个人都有秘密。”南宫烨唇角微扬，“正如我隐瞒腿能够暂时站立一样。重要的是，我们现在彼此信任。”
这一刻，所有的隐瞒和猜忌都烟消云散。夜色中，两人的手紧紧相握，心意相通。
突然，云芷凝腕间牡丹印记再次发热。灵泉水面浮现新的画面：冷宫深处还有一间密室，里面藏着更多关于她母亲之死的线索！
当两人准备继续探索时，远处突然传来侍卫巡逻的脚步声。显然，刚才的打斗已经引起了宫廷守卫的注意。
“必须立刻离开。”南宫烨当机立断。两人迅速退出密道，小心抹去痕迹。就在他们隐入暗处的瞬间，一队侍卫举着火把冲进了冷宫。
回到王府，天边已现曙光。云芷凝为南宫烨检查伤势，发现他腿部的旧伤因今晚的剧烈运动而复发。她毫不犹豫地动用灵泉之力为他治疗，清澈的泉水滋润着受损的经脉，疼痛逐渐缓解。
“接下来有何打算？”云芷凝轻声问道。
南宫烨目光坚定：“既然已知真相，就必须行动。但此事关系重大，需从长计议。”他轻轻握住她的手，“谢谢你陪我走这一趟。”
云芷凝微笑：“夫妻本是一体，何须言谢。”
窗外，第一缕阳光穿透云层。而他们知道，更大的风暴即将来临。