凉州城，节度使府邸张灯结彩，喧嚣一直持续到深夜。宾客散去，偌大的府邸渐渐沉寂下来，唯有新房内红烛高燃，映照着满室的喜庆。
薛铭一身大红吉服，站在窗前，手中端着一杯未曾饮尽的合卺酒，脸上却无半分新婚的喜悦。窗外月色清冷，他的目光仿佛穿透了重重屋宇，落在了遥远的北方。
林鹿！
这个名字如同毒刺，深深扎在他的心头。那个起于微末的边军小卒，如今竟成了雄踞朔方、连败西戎、名动天下的节度使！更让他嫉恨难平的是，林鹿身边竟有那么多出色的女子倾心相助——魏垣义女周沁的贤惠内助，荥阳郑氏嫡孙女郑媛媛的飒爽英姿，甚至还有那位身份尊贵的永宁公主！就连新纳的夫人，也是于他有救命之恩、能力出众的秀姑。
凭什么？他林鹿一个寒门出身，凭什么能得到这么多？而他薛铭，出身尊贵，如今更是执掌河西，却要靠着联姻这种手段来稳固权位，娶一个自己并无多少情愫的女子？
强烈的嫉妒与不甘如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。他猛地将杯中残酒灌下，辛辣之感直冲喉管，却压不住那股邪火。
“林鹿能做到的，我薛铭一样可以！甚至要做得更好！”他心中发狠，转身看向那端坐在床榻边、顶着大红盖头的新娘张婉。
烛光下，张婉的身影显得有些单薄柔弱。她是张骏的幼女，自幼受宠，性情温顺，对这位新婚夫君，心中既有对节度使的敬畏，也有一丝少女对未来生活的憧憬与忐忑。
薛铭大步走到床前，没有任何温存的前奏，甚至没有去揭那盖头，只是用一种近乎审视的、冰冷的目光打量着眼前这具即将属于他的身体。这婚姻本就是一桩交易，是他稳固权力的工具。
张婉感受到那迫人的目光，紧张得手指绞紧了衣角。
下一刻，薛铭猛地伸手，近乎粗暴地掀开了那碍事的盖头。张婉受惊地抬起脸，露出一张清秀却写满惶恐的容颜。
薛铭看着她眼中的惧意，心中那股因嫉恨而生的暴戾之气更盛。他没有言语，直接俯身，动作毫无温柔可言。
红烛摇曳，映照在墙壁上的影子剧烈地晃动、纠缠。衣衫被不耐地扯落，床榻发出不堪重负的吱呀声响。薛铭的动作带着一种发泄般的狠厉，仿佛要将对林鹿的嫉恨、对自身处境的不满、对权力渴望的焦灼，全都倾泻在这场本该充满温情的仪式中。
张婉初经人事，哪里承受得住这般狂风暴雨，痛楚让她忍不住低泣出声，泪水沾湿了鸳鸯枕席。她的哭泣和挣扎，反而更加刺激了薛铭。
不知过了多久，风停雨歇。薛铭喘着粗气起身，看着蜷缩在床内侧、低声啜泣、一身狼藉的张婉，眼中没有丝毫怜惜，只有一片冰冷的漠然。
他整理了一下凌乱的衣袍，走到桌边，又给自己倒了一杯冷酒，一饮而尽。冰凉的酒液似乎让他稍微冷静了一些。
“林鹿……你等着。”他望着跳动的烛火，喃喃自语，“你能靠女人起家，我薛铭同样可以！河西，绝不会弱于朔方！终有一日，我要将你踩在脚下，让你身边那些女人知道，谁才是真正的枭雄！”
新婚之夜的红烛，映照的不是恩爱缠绵，而是河西新任主宰扭曲的野心与冰冷的算计。张婉的泪水，成为了这场政治婚姻最初的祭品，也预示着薛铭统治下的河西，必将充满更多的权谋与血腥。